残骨荒原的腹地，时间仿佛凝固。浓稠的紫色毒瘴不再是流动的纱幔，而是变成了粘滞的泥潭，每一步都需耗费极大的力气。墨兰辟瘴丹形成的黑金光晕在持续不断的侵蚀下微微荡漾，发出细微的滋滋声。四周的怪石形态愈发扭曲，在瘴气中若隐若现，如同蛰伏的魔怪，窥视着不速之客。
领路的墨渊长老身形愈发飘忽，他几乎完全融入了环境的阴影之中，只有偶尔停顿打出的手势，才能让张大凡和刘平虎准确把握方向。他的经验老到得令人惊叹，总能提前避开地面上隐蔽的毒沼、空中无形的空间褶皱，甚至是一些依靠拟态潜伏在岩石上的致命毒虫。
张大凡全力运转北冥真意，神识如同细腻的蛛网，以自身为中心缓缓铺开。他不仅要感知可能存在的空间陷阱和生命气息，更要仔细甄别那缕来自影蚀族据点的、独特的空间波动。北冥令在丹田内持续发出微弱的指引，如同黑暗中唯一的罗盘。
刘平虎则紧握剑柄，剑气含而不发，如同一头蓄势待发的猛虎。他的角色是坚实的后盾和关键时刻的破阵利刃，沉默刚毅的面容上看不出丝毫紧张，只有绝对的专注。
就这样，三人在死寂的紫色迷宫中艰难前行了约莫一个时辰。突然，领头的墨渊长老猛地停下，打了个“噤声”的手势，身形彻底消失在了一块巨石的阴影里。张大凡和刘平虎心领神会，立刻收敛所有气息，各自寻找掩体。
前方百余丈外，毒瘴似乎略微稀薄了一些，隐约可见一片相对平坦的区域。而北冥令的感应，在此处变得异常清晰！那股细微但稳定的空间波动源头，就在那片区域的地下！
张大凡小心翼翼地探出神识，如同触角般延伸过去。果然，在那片平坦地面的边缘，一块看似与周围无异、布满了腐蚀痕迹的巨岩下方，他感知到了一个极其隐蔽的能量节点。节点散发着微弱的阴影能量，与周围环境完美融合，若非北冥令指引和刻意探查，根本无从发现。这应该就是影蚀族据点的入口伪装！
然而，麻烦也随之而来。在入口附近，并非空无一物。张大凡的神识捕捉到了两个几乎与阴影融为一体的生命气息！它们如同石雕般静止不动，但那股阴冷纯粹的魔气，正是影蚀族无疑。是哨兵！
这两个哨兵的气息强度，大约在结丹中期左右，但考虑到影蚀族诡异的天赋，其实际威胁远超同阶修士。强闯肯定不行，瞬间就会惊动整个据点。
“两个暗哨，入口有隐蔽的触发禁制。”张大凡以神识传音，将情况告知墨渊和刘平虎。
墨渊长老的传音很快回来，带着一丝凝重：“入口禁制不难，老夫有七成把握无声破解。但这两个哨兵……气息与阴影几乎一体，除非同时瞬间制住，否则任何一个发出警报，我们都会前功尽弃。”
刘平虎的传音简单直接：“我能对付一个，保证他发不出声音。”他对自己的剑有绝对的自信。
但另一个呢？墨渊长老擅长隐匿袭杀，但面对同样精通此道的影蚀族，一击必杀的难度极大。张大凡大脑飞速运转，回忆着玉简中关于影蚀族的信息，以及王腾讯捣鼓出来的那些小玩意儿。
“不能硬来。”张大凡传音道，眼中闪过一丝算计的光芒，“我们给他们演场戏。墨渊长老，你能否在不触动禁制的前提下，在入口附近制造一个微小的、像是小型空间裂缝自然波动引起的异常？”
墨渊沉吟一下：“可以，模拟那种不稳定区域常见的空间涟漪，不难。”
“好！”张大凡继续部署，“刘师兄，你准备好，一旦哨兵的注意力被异常吸引，你以最快速度解决靠外的那个。墨渊长老，你负责靠内的那个，我会用‘缚影符’辅助你，限制他的阴影能力。同时，我会用一颗‘惊空雷’制造更大的混乱，掩盖我们动手的动静。”
这是一个风险极高的计划，环环相扣，对时机把握要求极为苛刻。但眼下，这是唯一能在不惊动据点内部的情况下，清除哨兵的方法。
三人迅速确认了细节，各自准备。墨渊长老如同融化般消失在阴影中，悄无声息地靠近入口区域。片刻后，入口旁不远处的空间，泛起了一阵极其细微、如同水波荡漾般的涟漪，与荒原上自然产生的空间不稳定现象几乎一模一样。
这微小的波动，立刻引起了两个影蚀族哨兵的警觉！他们虽然依旧保持着隐匿状态，但气息出现了瞬间的凝滞和转向，显然将注意力投向了那处异常点。
就是现在！
刘平虎动了！他整个人仿佛化作了一道撕裂瘴气的金色闪电，剑未出鞘，但那股凝练到极致的剑意已经跨越了数十丈的距离，瞬间锁定了一名哨兵！那哨兵反应也是极快，阴影身躯猛地扭曲，试图融入更深层的暗影。但刘平虎的剑太快了！一道凝实的剑罡后发先至，并非斩杀，而是如同无形的牢笼，瞬间包裹住那名哨兵，将其与周围阴影的联系强行切断，并封住了他一切发声和传讯的可能！
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几乎在刘平虎动手的同时，墨渊长老也如同鬼魅般从另一名哨兵身后的阴影中浮现，手中两柄漆黑的短刃无声无息地刺向对方的后心要害。那哨兵察觉到致命危机，阴影之躯剧烈波动，就要发动短距空间跳跃！
“定！”张大凡低喝一声，早已扣在手中的“缚影符”瞬间激发！一道无形的力场笼罩住那名哨兵周围丈许范围，范围内的阴影仿佛变成了粘稠的胶水，使得哨兵的阴影跳跃能力骤然失效，身形出现了刹那的迟滞！
这迟滞，对于墨渊长老这样的刺杀大师来说，已经足够！漆黑短刃精准地没入了哨兵的阴影核心！没有惨叫，只有一声轻微的、如同气泡破裂的声响，那名哨兵的阴影身躯迅速溃散，化作一缕精纯的魔气，随即被墨渊长老用一个小巧的玉瓶收起，以免魔气外泄引起注意。
而张大凡也在此时，将一颗“惊空雷”掷向了远处的一片乱石堆。惊空雷轰然爆发，制造出一阵沉闷的空间震荡和乱石滚落的声响，完美地掩盖了这边短暂交锋可能产生的细微动静。
整个过程发生在电光火石之间，两名结丹期的影蚀族哨兵便被无声无息地解决掉了。
三人迅速汇合到入口处。墨渊长老仔细检查着那块巨岩下的禁制节点，双手如同穿花蝴蝶般快速掐诀，一道道细微的灵力如同手术刀般精准地切入禁制的能量回路中。约莫一炷香后，他长长舒了口气，低声道：“禁制已暂时屏蔽，入口维持开放状态约半刻钟。快进！”
巨岩下方，一个仅容一人通过的、旋转着的黑色光洞悄然出现，散发出森冷的魔气。
张大凡深吸一口气，率先迈入光洞。刘平虎和墨渊紧随其后。
穿过光洞的瞬间，一股更加浓郁精纯的阴冷魔气扑面而来，同时夹杂着一种陈腐的血腥气和某种金属锈蚀的味道。眼前是一条倾斜向下的狭窄甬道，墙壁并非岩石，而是一种光滑冰冷的黑色金属，壁上镶嵌着发出幽绿色光芒的磷石，提供着昏暗的照明。
甬道内寂静无声，但三人都能感觉到，这寂静之下，隐藏着无数双眼睛和致命的陷阱。影蚀族的巢穴，如同张开了巨口的凶兽，等待着猎物的深入。真正的挑战，现在才刚刚开始。
甬道并非笔直向下，而是蜿蜒曲折，如同钻入地底的巨蛇肠道。脚下的黑色金属触感冰冷滑腻，两侧墙壁上的幽绿磷光将三人的影子拉长、扭曲，投射在光洁的壁面上，仿佛有无数鬼影随行。空气几乎凝滞，只有三人极力压抑的呼吸声和衣物摩擦的细微声响，在这死寂的空间里被放大了无数倍。
墨渊长老打头阵，他的身影在磷光下几乎淡化成一道透明的涟漪，每一步都精准地避开地面上肉眼难辨的能量细丝和墙壁上偶尔闪过的隐蔽符文。这些是影蚀族布下的预警和触发式陷阱，阴险而致命。
张大凡居中，神识全力外放，如同最精密的雷达，不仅扫描着前方和两侧的陷阱，更仔细感知着周围空间的每一丝异样波动。北冥令持续发出微弱的指引，方向明确地指向巢穴深处。他手中扣着几枚改良过的“静音符”和“障目符”，随时准备应对突发状况。
刘平虎断后，他并未因为环境的压抑而放松警惕，反而将剑意收敛到极致，如同归鞘的绝世宝剑，看似平静，却蕴藏着石破天惊的一击。他的目光锐利如鹰，不仅注意着后方，也兼顾着两侧墙壁上那些不断晃动的、属于他们自己的扭曲影子——在这个影蚀族的老巢，任何与影子相关的东西都可能暗藏杀机。