192年秋，庐江城外的濡须江畔，晨雾尚未散尽，与秋日的萧瑟交织在一起，笼罩着滔滔江水。江风卷着枯叶，打着旋儿撞向礁石，溅起的飞沫混着雾珠，落在青石板石阶上，湿漉漉的，透着刺骨的微凉。远处的江面上，几艘渔船在雾中若隐若现，船桨划水的声响被涛声吞没，如同乱世中微弱的生机，在苍茫天地间沉浮。吕子戎骑着一匹枣红色战马，是周瑜从江东军马场挑选的良驹，额间一道雪白印记，脚力稳健，能日行百里，耐得住长途跋涉的颠簸。马鞍旁捆着一个靛蓝色粗布行囊，边角缝着细密的针脚——那是吕莫言连夜缝补的，里面除了周瑜赠予的百两五铢钱、封蜡书信，还有吕莫言精心准备的干粮与伤药，沉甸甸的，压着乱世中最纯粹的情谊。他身着一身洗得发白的粗布劲装，是周瑜府中裁缝赶制的，领口绣着一圈低调的竹叶纹，轻便耐磨；腰间挎着一柄普通铁剑，剑鞘是吕莫言用江南楠木打磨而成，还缠着三道浸过桐油的麻绳，防滑耐用——这柄剑虽无青釭剑的寒光凛冽，却是周瑜从府中兵器库挑选的上好精铁所铸，剑身泛着内敛的光泽，衬得他身姿愈发挺拔，眼中未灭的锐光，如同寒星映江。
吕莫言与周瑜并肩站在江畔的青石板石阶上，前来送行。石阶上还残留着晨露的湿气，沾湿了两人的衣摆，凉意在肌肤上蔓延，恰如此刻离别的心绪。吕莫言手中捧着一个更深色的粗布包，布包上还残留着麦麸的香气、淡淡的草药味，以及一丝若有若无的竹香——那是他昨晚亲自磨面、烤制的麦饼，掺了些许巢湖银鱼干磨成的粉末，耐存放且顶饥，适合长途跋涉；包里的伤药分了两层，上层是周瑜托人从庐江最有名的“回春堂”寻来的上好金疮药，能快速止血生肌，下层是吕莫言根据流民口中的偏方，用艾草、三七、仙鹤草等草药自制的止血粉，在江夏之战中已试过效果，对付刀剑伤格外灵验。更特别的是，包底还压着一枚小巧的竹哨，是阿桂听闻吕子戎西行，连夜用乔家村的毛竹削制的，吹起来声音清亮，可作信号，也可解闷。
“吕兄，这是我为你准备的干粮和伤药。”吕莫言走到吕子戎马前，将布包递了过去，声音带着一丝不易察觉的沙哑，那是熬夜缝补行囊、压制不舍所致，“麦饼掺了银鱼粉，比单纯的麦饼更顶饥；金疮药需用温酒化开涂抹，止血粉可直接撒在伤口上，切记不要沾水。”他顿了顿，从怀中掏出那枚竹哨，指尖摩挲着光滑的竹身，“这是阿桂托我转交的，她说乔家村的竹哨吹得远，或许能帮你在险境中联络他人。”
吕子戎弯腰接过布包与竹哨，入手的粗布粗糙却温暖，竹哨带着淡淡的竹香与体温。他握紧布包，指尖摩挲着布面上细密的针脚，那是吕莫言熬夜的痕迹，心中一暖，翻身下马，走到吕莫言面前，紧紧握住他的手。两人的手掌都布满了厚茧——吕子戎的茧是常年握剑、征战沙场磨出的，坚硬厚实，掌心纹路深如沟壑；吕莫言的茧是练矛、耕作、处理流民事务留下的，深浅交错，指腹带着竹屑打磨的光滑。掌心的温度透过粗糙的皮肤传递过来，带着一种无需言说的默契，那是无数次竹林论武、深夜谈兵、心意相通沉淀下的羁绊，无关记忆，只关灵魂。
“多谢莫言，也替我谢过阿桂。”吕子戎的声音低沉而真挚，刻意避开了“吕兄”的称呼，改用更显亲近的名字，“这竹哨，我会贴身带着。”他将竹哨系在腰间，与铁剑并排，“此番一别，山高水远，关中道险，董卓虽死，李郭二贼作乱，沿途必定盗匪横行、战火不休，不知何时再见。你在江东，务必保重自己——精进武艺的同时，也要留意郡中动向，孙太守仁厚，却易被奸佞蒙蔽；周兄智谋过人，但树敌亦多，尤其是刘表与黄祖，对你我二人恨之入骨，定会暗中使绊。”他抬手，轻轻拍了拍吕莫言的肩膀，力道沉稳，“若有机会，我定会回来，与你再在那片竹林中论武，一较高下，看你的‘落英廿二式’是否又添新招，也让你看看我融入‘流’之意境后的‘影匿瑬心舞’。”
“定当如此。”吕莫言点头，眼眶微微发热，却强行忍住了泛红的势头。他想说的话太多——想叮嘱他避开袁术的地盘（庐江以西便是袁术的势力范围，此人嫉贤妒能，恐会为难），想提醒他提防曹营的哨卡（曹操已派人打探他的下落），想告诉他江东的濡须口防线永远为他敞开，最终却只化作一句最实在的话：“你亦是如此。长安局势凶险，李傕、郭汜残暴嗜杀，所过之处鸡犬不留；吕布反复无常，难托重任；王允刚愎自用，不懂变通。万事以安全为重，若见长安城破在即，便速速沿原路返回，不必恋战，哪怕舍弃‘匡扶汉室’的念想，也要活着回来。江东永远有你的位置，那片竹林，永远有你的一方石桌，那壶云雾茶，我会一直为你留着。”他抬手，指尖无意识地触碰了一下腰间的木矛，矛尖的黑泉痕迹仿佛也在呼应这份不舍，那是两人共同经历的过往印记，即便失忆，也未曾磨灭。
周瑜走上前，拍了拍吕子戎的肩膀，掌心的力道沉稳而恳切，带着上位者的期许与挚友的关切：“吕兄，长安路远，且如今李傕、郭汜已率五万西凉军逼近长安城郊，攻破了长安外城的三座卫星城，劫掠周边县城，局势早已超出可控。切记三事，务必放在心上：
一不可轻信他人，尤其是吕布。他早年叛丁原、今杀董卓，反复无常已成天性，即便诛杀董卓有功，被封为温侯，也绝非匡扶汉室之人，大概率是想挟天子以令诸侯。你若投效于他，需留三分提防，不可将‘护民’之志全然寄托于他，更不可交出全部信任；
二不可卷入长安宫闱之争。王允刚愎，执意要将董卓余党赶尽杀绝，甚至牵连无辜西凉百姓，已失民心；朝臣各有派系，袁绍、袁术的眼线遍布长安，你孤身在外，无需站队，只需静观其变，收集情报即可，切勿轻易暴露身份；
三不可恋战。你若见长安大乱，李郭军破城在即，便速速沿原路返回——我已命人在濡须口、皖城、柴桑三地设下联络点，你只需出示这枚玉佩（周瑜说着，递过一枚刻着“周”字的羊脂玉玉佩），便可获得粮草与马匹，安全返回庐江。”
他顿了顿，目光扫过吕子戎腰间的铁剑与竹哨，补充道：“伯符不日便会脱离袁术，率军返回江东。他素有‘小霸王’之称，勇冠三军，且知人善任，如今已暗中联络了江东旧部，兵力已达数千之众。届时正是江东用人之际，你我三人并肩，定能横扫江南，平定吴郡、会稽，再图荆州，积蓄力量北伐。我已写信给长安城中的故友，他姓陈，在光禄勋府任职，虽无实权，却能出入宫闱，知晓城中动向。你到长安后，可持此信前往城南的‘悦来客栈’，他会在每月初一、十五的辰时前来接头，为你提供食宿与情报。另外，这是我熬夜绘制的关中地形图，标注了沿途的关卡、水源与安全路线，你务必收好。”周瑜说着，将一封封蜡的书信与一卷兽皮地形图递了过去，信封上印着他的私人印记（一朵莲花），以防伪造，地形图上的墨迹还带着淡淡的松烟味，是新鲜绘制的。
吕子戎接过书信、地形图与玉佩，小心翼翼地将书信与地形图收入怀中，贴身存放，玉佩则系在手腕上，与竹哨遥相呼应。他对着周瑜深深一揖，躬身的幅度极大，额头几乎触碰到石阶，带着乱世中难得的赤诚：“多谢周兄周全。此番江东之行，蒙你收留与赏识，让我一个漂泊之人有了安身之所，更得与莫言相知，这份恩情，子戎铭记在心。若他日江东有需，哪怕我身在千里之外，哪怕长安局势稍有转机，也定当星夜驰援，万死不辞。”他想起自己弃曹后漂泊无依，是周瑜收留了他，是吕莫言与他相知，这份乱世中的知遇之恩，比任何功名都更让他珍视。
他转过身，再次看向吕莫言，目光灼灼，如同要将他的模样刻在脑海深处——粗布短打，腰间系着阿桂缝制的护腕，护腕上还绣着一朵小小的梨花（呼应之前的“梨花盟”，却不点明记忆），手中握着那根磨得光滑的木矛，眼神沉稳，眉宇间藏着超越年龄的谋略。两人相视无言，却有着千言万语流淌在眼底：有对过往竹林论武的感念，有对未来重逢的期许，有对离别的不舍，更有对乱世重逢的忐忑。那份跨越了记忆阻隔的牵绊感，在离别之际愈发强烈，如同江畔的江水，汹涌而深沉。他们虽记不起彼此的现代过往，记不起梨花树下的约定，记不起“梨花盟”的生死与共，却深知此刻的离别，或许便带着生死两隔的风险——乱世之中，道路阻隔，战火纷飞，每一次转身，都可能是永别。
吕子戎翻身上马，勒住缰绳，战马似乎也感受到了离别的沉重，不安地刨着蹄子，蹄铁踏在青石板上，发出“笃笃”的声响，打破了江畔的沉寂。他最后看了一眼吕莫言与周瑜，两人并肩站在石阶上，身影被秋日的晨光拉得很长，如同两道坚实的屏障，守护着江东的安宁。吕子戎挥了挥手，声音洪亮，带着一丝刻意掩饰的哽咽：“告辞了！”
话音未落，他双腿一夹马腹，战马嘶鸣一声，声音刺破晨雾，转身朝着西去的官道疾驰而去。蹄声哒哒，扬起阵阵尘土，与江畔的涛声交织在一起，形成一曲乱世离歌。吕子戎的身影渐渐远去，从清晰到模糊，先是化作一个小黑点，最终消失在江天一线的尽头，只留下滚滚烟尘与滔滔江水相伴，还有空气中残留的马蹄扬起的土腥味，以及那枚竹哨可能带来的、遥远的回响。
吕莫言站在江畔，望着他离去的方向，久久未曾挪动脚步。秋风卷起他的衣角，带着江水的湿气与凉意，吹得他眼眶发酸，最终还是有一滴泪珠滑落，砸在青石板上，瞬间被风干，只留下一小片深色的痕迹，如同心中难以磨灭的牵挂。手中的木矛被他握得紧紧的，指节泛白，青筋凸起，心中五味杂陈——有不舍，有担忧，有牵挂，还有一丝莫名的不安。他不知道吕子戎此去长安，能否平安抵达，能否避开袁术与曹操的眼线，能否看透吕布的真面目，能否在李郭之乱中全身而退；也不知道两人下次重逢，会是何时，又会是何种境遇——或许是他从长安归来，两人在竹林中再续论武之约，共饮云雾茶；或许是天下大乱，两人在战场之上隔阵相望，一个为蜀，一个为吴，只能遥遥致意；又或许，是再也无法相见的遗憾，只能在梦中回忆这段江东岁月。那份强烈的牵绊感，如同无形的丝线，一端系在自己身上，另一端随着吕子戎的身影，延伸向遥远的长安，跨越千山万水，牵扯着他的心神。
周瑜走到吕莫言身边，望着远去的官道，轻声道：“吕兄不必担忧。子戎武艺高强，历经荥阳之战、曹营磨砺，心思缜密，且深谙乱世生存之道，定能平安归来。而且，他前往长安，也未必是坏事——若能打探到长安的真实局势，了解李傕、郭汜的兵力部署与作战风格，摸清吕布的真实意图，甚至探知天子与朝臣的动向，对我们江东日后的决策，都大有裨益。伯符归来后，我们若要北伐中原，这些情报便是无价之宝。”他顿了顿，目光落在吕莫言紧握木矛的手上，补充道，“我已命人加强了沿江的巡逻，若子戎返回，会第一时间通报。你我现在能做的，便是守住江东这方净土，让他归来时有一个安稳的港湾。”
吕莫言缓缓收回目光，看向周瑜，眼中的落寞渐渐被坚定取代。他明白周瑜所言极是，沉溺于离别之绪毫无用处，乱世之中，唯有自身强大，才能掌握主动权，才能守护想要守护的人，才能在这波谲云诡的局势中立足。他点了点头，声音沉稳，带着“谋绝”应有的冷静与规划：“周兄所言极是。我们回去吧——濡须口的箭楼还需加快修建，需在月底前完成三层箭塔的搭建；流民的屯兵训练尚未成型，需按子戎留下的曹营训练法，增加群战与夜战的科目；乔家村的防线也需派人再去勘察，那里靠近濡须口，是江东的前沿阵地。还有，需尽快派人联络伯符，告知长安局势与江东的准备，让他避开袁术的眼线，从柴桑登陆，以免遭遇伏击。”
两人转身，并肩朝着庐江郡城走去。秋风依旧萧瑟，吹过江畔的芦苇，发出沙沙的声响，却吹不散他们心中的坚定。晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，洒在江面上，波光粼粼，如同乱世中微弱却不灭的希望。吕莫言的“落英廿二式”虽已初成，却仍需精进，尤其是在群战的阵型配合与临场应变上，还需结合吕子戎留下的曹营经验，进一步完善；他在江东的根基尚未稳固，虽得到孙静与周瑜的赏识，却还需用实打实的功绩——比如加固城防、训练出精锐郡兵、安抚好流民、保障粮草充足——来证明自己，才能在孙策返回江东后，获得更重要的职位，拥有更大的能力，届时无论是迎接吕子戎归来，还是应对中原的战乱，都能更有底气。
夕阳西下，残阳如血，将两人的身影拉得很长，映在江畔的石阶上，显得格外沉稳。吕子戎的离去，是这段江东岁月的一个短暂句点，却也是吕莫言成长之路的一个新起点。他不再是那个初到江东、只能在周瑜庇护下施展才华的年轻人，而是逐渐成为能独当一面、为江东谋划未来的核心力量。他知道，未来的路依旧漫长，江东的发展、自身的精进、长安的局势、与吕子戎的重逢，都如同沉甸甸的责任，压在他的肩头，却也成为他前行的动力。
而远在千里之外的长安，风暴已近在眼前：李傕、郭汜率领的西凉军已攻破长安外城，正日夜猛攻内城，城墙之上血流成河，尸骸堆积如山；吕布诛杀董卓后，虽一时风光无限，却因拒绝安抚西凉旧部，导致军心涣散，麾下士兵多有叛逃，如今仅余数千亲信，困守宫城；王允刚愎自用，执意不肯妥协，已被朝臣孤立，甚至有人暗中联络李郭军，欲献城投降；貂蝉在完成连环计后，被吕布接入温侯府中，却因身份敏感，深陷流言蜚语，有人骂她“祸水”，有人赞她“红颜报国”，命运变得扑朔迷离；周瑜的故友陈先生，已被卷入宫闱之争，自身难保，能否与吕子戎顺利接头，仍是未知。
这一切，都将在不知不觉中，影响着吕子戎的长安之行——他或许会在途中遭遇西凉军的劫掠，被迫展露武艺，暴露身份；或许会在长安城外目睹城破的惨状，认清汉室微光的脆弱；或许会在乱世中看透吕布的真面目，放弃投效的念头；或许会与周瑜的故友擦肩而过，陷入孤立无援的境地；最终，他将踏上前往河北的道路，在那里遇到以“仁德”为旗帜的刘备，开启新的征程。
江畔的江水依旧滔滔，向东奔流，如同这乱世的岁月，一去不返。吕莫言望着庐江郡城的方向，心中暗暗发誓：吕兄，你且安心前往长安，追寻你的理想。我在江东为你守住这片安宁，精进谋略，训练兵马，巩固防线，待你归来之时，必是江东兵强马壮、百姓安居乐业之日。届时，我们一同并肩作战，平定乱世，护佑万民，让汉室的微光，终能穿透这黑暗的云层，照亮天下大地。而这份跨越时空与记忆的兄弟情谊，终将成为乱世中最坚实的羁绊，指引着他们在各自的道路上前行，等待着重逢的那一天——或许在赤壁的火光中，或许在荆州的战场上，或许在天下太平的庆功宴上，他们终将再次并肩，兑现今日的约定。