两日后,李牧所埋伏的弱水河谷地带。
一骑快马飞驰而来,斥候滚鞍下马,上前禀报道:“李将军!小月氏王率领麾下两万大军,已于半日前经过删丹县,即将抵达屋兰县。”
李牧闻言,眼中精光一闪,立刻下令道:“传令各部将校,依计行事,不得妄自行动。”
李牧此行只带了两千五百人,剩下的四百余人,皆有或多或少的伤,他们留在了昭武县镇守,并看管投降的小月氏昭武守军。
两千五百凉州军如潮水般悄然后退,隐入河谷两岸的丘陵与树林中。
弓弩手上弦,长枪手伏地,骑兵藏于谷地深处。
只有弱水潺潺,夏风掠过绿草,仿佛此地从未有过大军驻扎。
狼明的大军如一条长龙,沿弱水西岸疾行。
马蹄声震天动地,扬起漫天黄尘。
小半日后。
“大王,前方就是屋兰县北的河谷地带,地势险要,是否先派斥候探查?”狼明麾下将领提醒道。
狼明抬头望了望天色,日已西斜。
他心中焦急,只想早日赶到自己的王城,挥了挥手,不耐烦的说道:“不必浪费时间,李牧若真要攻打觻得城,此时应已兵临城下。
他绝不会在此地设伏,耽误战机。”
“诺!”狼明麾下众将齐声称诺。
狼明见状,挥舞马鞭道:“全军加速通过河谷!争取在明日早晨抵达王城。”
两万骑兵涌入河谷,马蹄踏过浅滩,水花四溅。
狼明一马当先,心中盘算着抵达觻得城后的布防方案。
他完全没注意到,河谷两侧的丘陵上,无数双眼睛正注视着他们的一举一动。
当大军半数进入河谷最窄处时,一声号角划破长空。
那并非小月氏的号角声。
狼明猛地勒住战马,瞳孔骤缩。
只见两侧丘陵上,汉军旗帜如林竖起,弓弩手如鬼魅般现身。
还不等他发出命令,箭矢已如暴雨般倾泻而下。
瞬间中箭而死者不计其数。
“有埋伏!撤!快撤!”狼明挥舞手中武器,嘶声大喊道。
但为时已晚。
河谷前后同时响起震天战鼓,李牧与庞德各率一军,封死了退路。
汉军如铁钳般从两侧合围,将小月氏大军截为数段。
“不要乱!向我靠拢!”狼明挥刀砍翻两名冲来的汉军骑兵,试图组织麾下军队抵抗。
但他的部队已被突如其来的袭击打懵了,加上地势狭窄,骑兵优势荡然无存,反而因拥挤而自相践踏。
危急之时,两名千夫长率领麾下军队来到狼明身边,他们向着来路奋力突围。
庞德兵少,见到敌军视死如归般的冲锋,知道己方无法阻拦,只能进行游击。
狼明环顾四周,只见他的勇士们一个个倒下,鲜血染红了弱水。
两万大军在狭窄河谷中首尾不能相顾,已成瓮中之鳖。
“向东突围,汉人在西面埋伏了大量军队,而且河谷狭窄,不利于我们骑兵的冲锋。”狼明熟知张掖地形,之前若非自己归心似箭,也不可能中了汉人的埋伏。
随后在小月氏王麾下千夫长的指挥下,渐渐收拢败军,向东退去。
然而仅仅向东行军不过数里。
东方忽然又传来震天喊杀声,马腾率领的主力大军竟沿着河西走廊追击而至,与李牧形成前后夹击之势。
“大王,东面出现大量汉军!我们再次被包围了!”一名斥候浑身是血的冲过来,大喊道。
“只能拼死一战了!”狼明指挥大军迅速向东突围。
但一切抵抗在李牧等人精心策划的伏击面前都显得徒劳。
马腾之子马超率西凉铁骑如利刃般切入小月氏军阵,所向披靡。
那少年将军白马银枪,在乱军中如入无人之境,直取狼明而来。
“小月氏王狼明!下马受降,可保性命!”马超大喝一声。
狼明狂笑道:“我小月氏只有战死的王,没有投降的王!小将军,可敢与我决一雌雄?”
“有何不敢?”
马超言罢,挺枪而来。
狼明拍马迎上,与马超战在一处。
两人刀来枪往,战马嘶鸣。
马超虽然年轻,却枪法精妙绝伦,身形敏捷异常,
二十回合后,他一枪挑飞狼明手中弯刀,反手一枪杆击中狼明后背,将其打下马来。
小月氏将士见到自己的王落马,正待前来营救,却早已被马超生擒返回自己军中。
此时,马腾站出来高喊道:“我乃大汉凉州刺史马腾,张掖郡自古以来,就是大汉的领地,如今只为收复昔日故土,并非要与尔等生死相向。
如今小月氏王狼明已被生擒,你们又前有伏兵,后有追兵,进退两难,大势已去,何不投降,以免造成过多的伤亡。”
日落时分。
经过小月氏诸将商议后,最终还是向马腾投降。
此次河谷伏击战,小月氏两万大军,战死者三千余人,伤者六千余人,包括伤者在内的一万六千余人向凉州刺史马腾投降。
凉州军大获全胜,而代价微乎其微。
李牧与马腾汇合后,马腾赞叹道:“李将军用兵如神,比起你的先祖赵国武安君,亦不妨多让啊!”
随后,马腾在河谷地带安营扎寨,并下令将小月氏王狼明带到自己大营内。
片刻之间,狼明被押至马腾与李牧面前,虽双手被缚,依旧昂首挺胸,王者气度未失。
李牧端详着这位败军之将,半晌,亲自上前为其松绑。
“李将军这是何意?”狼明警惕的看向李牧。
这些年李牧在凉州的名声,与武威相邻的小月氏王又如何不知?
“小月氏王请坐。今日一战,非为杀戮,实为请王上共商河西未来。”李牧向对方真诚的说道。
狼明冷哼一声道:“成王败寇,要杀便杀,何必惺惺作态!”
马腾此时起身,走到狼明面前。
这位凉州刺史虽已年近四旬,但虎背熊腰,气度威严。
他并未以胜利者自居,反而拱手施礼道:“小月氏王,今日冒犯,实非得已。
我马腾在凉州为官多年,深知河西各族和睦相处之重要。
小月氏与汉民在此繁衍生息数代,本应亲如一家,奈何近年屡有摩擦,致使兵戎相见。”