冲向魂柱的刹那，时间仿佛被拉长。
下方祭坛上，三位长老愤怒的咆哮如同惊雷炸响；周围，数十名邪修与数尊石傀猩红的目光死死锁定；前方，那根选定的魂柱上，被禁锢的灵隐寺老僧似乎感应到了什么，浑浊的眼中闪过一丝微弱的光芒。
林夜将速度催动到极致，混沌领域收缩至体表，凝成一层薄而坚韧的灰蒙蒙光甲，硬抗着四面八方涌来的阴煞侵蚀与精神冲击。玄灵子紧随其后，拂尘挥舞，道道紫色雷光如同护体的蛟龙，将侧面袭来的几道阴毒法术劈散。苏婉清剑光如练，专攻下盘与关节，逼退两名试图近身拦截的筑基邪修。
“拦住他们！不惜一切代价！”持骨杖的长老厉喝，手中骨杖朝着林夜虚空一点！一道凝练如实质的惨白骨矛，撕裂空气，带着冻结灵魂的寒意，后发先至，直刺林夜后心！
玄灵子脸色一变，想要回身抵挡已是不及。
林夜却仿佛背后长眼，在骨矛即将临身的瞬间，身形诡异地一扭，同时反手将定魂灯挡在身后！
“叮！”
一声清脆的撞击声！骨矛尖端精准地点在定魂灯的青铜灯身上！灯身幽蓝光华暴涨，那充满死亡与腐朽意味的骨矛之力，竟如同冰雪遇阳，迅速消融，矛尖甚至出现了细密的裂纹！而定魂灯只是微微一晃，灯火依旧稳定。
持骨杖长老眼中闪过难以置信的惊骇：“那是什么灯？！”
趁此间隙，林夜已如炮弹般撞入了那根魂柱三丈范围！魂柱周围，自动激发出一层暗红色的、布满痛苦人脸的光罩，散发出强烈的吸魂与禁锢之力。
“给我破！”林夜暴喝，不再保留，将镇渊玺的威力全力激发！玺身光华大放，混沌道图虚影浮现，一股“镇压万法”、“平定混乱”的浩瀚意志轰然降临，狠狠撞在那暗红光罩上！
“咔嚓嚓——！”
令人牙酸的碎裂声响起！魂柱的光罩剧烈波动，表面出现无数裂痕，虽未彻底破碎，但威力大减！与此同时，林夜感到自身灵力如同决堤般疯狂涌向镇渊玺，维持这种程度的爆发对他消耗极大。
“就是现在！玄师叔，苏师姐！”林夜急喝。
玄灵子早已蓄势待发，在林夜破开光罩的瞬间，他手中拂尘猛然炸开万千雷丝，如同天罗地网，将附近扑来的几名邪修和一头石傀暂时困住。苏婉清则身化流光，手中长剑灌注全部灵力，剑尖亮起一点破邪清光，朝着魂柱上那最为关键、流转着血光的核心符文锁链，狠狠刺去！
“休想！”持血铃的长老怒极，猛摇血铃，一圈圈肉眼可见的血色音波如同涟漪般扩散，所过之处空间扭曲，直袭苏婉清！这音波专伤神魂，若是击中，苏婉清不死也要重伤昏迷。
千钧一发之际，林夜猛地将定魂灯朝着苏婉清的方向一推，同时分心催动：“安魂！”
定魂灯火苗跳跃，一股柔和却坚定的幽蓝魂力荡开，与那血色音波撞在一起。无声的湮灭与抵消！血色音波被大幅削弱，残余的波动扫过苏婉清，只是让她身形一晃，脸色白了白，手中剑势却丝毫未停！
“铿！”
清越的剑鸣声中，苏婉清的长剑精准地刺中了魂柱核心符文锁链的连接处！那里是魂力传输与禁锢的枢纽！
预想中的剧烈爆炸或反噬并未出现。长剑刺入的瞬间，那血色的符文锁链猛地一暗，如同被掐断了电源的灯带，光芒迅速熄灭。紧接着，整根魂柱发出低沉的嗡鸣，表面流淌的血光骤然紊乱、消散！
“成功了！”苏婉清心中一喜。
然而，就在魂柱光芒消散、锁链松动的刹那，异变陡生！
那被禁锢在魂柱上的灵隐寺老僧，原本萎靡的气息猛然间剧烈波动起来！并非解脱的欣喜，而是一种……难以形容的混乱、痛苦，以及一丝潜藏极深的、与周围阴煞之气隐隐共鸣的诡异气息！
他猛地抬起头，原本慈悲平和的脸上，此刻却布满了扭曲的黑色经络，双眼瞳孔化为一片浑浊的灰白，口中发出不似人声的嘶吼：“嗬……终于……等到了……暗影……降临！”
话音未落，老僧干瘪的身体如同充气般猛然膨胀，皮肤下仿佛有无数细小的黑影在蠕动！一股阴冷、晦涩、与邪影教气息同源却又更加精纯古老的邪恶力量，如同沉眠的火山，骤然从他体内爆发出来！
这突如其来的变故让近在咫尺的苏婉清措手不及，被那股爆发的邪恶气浪狠狠掀飞！林夜眼疾手快，混沌领域扩张，将她接住，两人踉跄后退。
“慧明师兄？！”玄灵子失声惊呼，脸上满是难以置信。这老僧他认识，正是灵隐寺那位德高望重、本应早已陨落在邪影教手中的慧明大师！可他怎么会变成这样？而且口中喊着“暗影”？
“他不是慧明！至少……不完全是了！”林夜脸色铁青，死死盯着那气息暴涨、形态开始扭曲的“老僧”。他感觉到，对方体内那股爆发的力量，与祭坛的气息紧密相连，但又多了一种更加隐秘、更加令人不安的特质。
“暗影……阁？！”持魂幡的长老此刻却惊疑不定地看着发生异变的“慧明”，眼中竟也闪过一丝忌惮，“你们……竟然把‘种子’种在了灵隐寺的老秃驴身上？！什么时候？！”
他的质问，透露出了一个惊人的信息——暗影阁！那个在灵盟会议上被提及、神秘莫测、擅长阴谋与暗杀的组织，竟然早已将触手伸到了这里，甚至可能提前在“祭品”身上做了手脚！
“慧明”的身体继续扭曲膨胀，血肉骨骼发出令人毛骨悚然的咯吱声，最终化作一个身高近丈、浑身覆盖着灰黑色鳞片、背后伸出数条阴影触手、头颅却依稀保留着慧明大师轮廓的狰狞怪物！它气息狂暴，赫然达到了金丹后期，而且那股灰黑色的能量，充满了腐蚀与隐匿的特性，与邪影教的阴煞之力既相似又不同，更加难缠。
“暗影阁的‘影蚀之术’……你们果然也想分一杯羹！”持骨杖长老脸色阴沉下来，显然对暗影阁的插手既意外又愤怒。
“哼，巫神之力，见者有份。你们邪影教胃口太大，也不怕撑死？”那怪物化的“慧明”发出沙哑怪异的声音，眼中灰白光芒闪烁，“这颗‘种子’埋了这么久，今日终于等到祭坛能量最活跃、禁锢最薄弱的时刻苏醒……多谢你们帮忙打破魂柱，省了我不少力气。现在，这祭坛的核心，还有巫神的意志，该换主人了！”
它竟不再攻击林夜三人，反而嘶吼一声，背后的阴影触手如同利矛，猛地刺向祭坛顶端那搏动的巨大肉瘤！同时，它身上爆发出强烈的灰黑色光芒，与祭坛的能量产生奇异的共鸣，竟然开始与三位邪影教长老争夺对祭坛能量的控制权！
内讧！暗影阁竟然潜伏在祭品中，等待时机，企图摘取邪影教的胜利果实！
这突如其来的变故，让原本围攻林夜三人的邪修和石傀都愣了一下，攻势出现了短暂的混乱。
“好机会！”林夜当机立断，“他们狗咬狗，我们趁乱走！”
破坏一根魂柱，引出了暗影阁的潜伏者，制造了邪影教与暗影阁的内斗，他们的目标已经超额完成。此时不撤，更待何时？
然而，那怪物化的“慧明”似乎并不想让他们轻易离开。它一边与三位长老争夺祭坛控制权，一边分出一条粗大的阴影触手，如同鞭子般抽向林夜三人，嘶吼道：“别想走！你们的灵魂和那盏灯……也是不错的补品！”
同时，三位邪影教长老也反应过来，不能让林夜他们跑了，更不能让暗影阁的怪物得逞。持血铃的长老再次摇铃，这次音波主要针对那怪物，但也波及林夜他们。持魂幡的长老幡面一卷，无数怨魂厉啸着飞出，扑向怪物和林夜等人。持骨杖的长老则继续锁定林夜，骨矛连发。
一时间，林夜三人陷入了邪影教与暗影阁怪物的双重攻击之下，形势比刚才更加凶险！
“混蛋！”玄灵子怒骂，雷法全力施展，形成一片雷电网，勉强抵挡着怨魂和部分音波。
苏婉清服下丹药，勉强稳住气息，剑光护住周身。
林夜则成了主要目标。他一手持镇渊玺，混沌光晕流转，抵挡骨矛和音波冲击，一手操控定魂灯，幽蓝光芒专门灼烧扑来的怨魂和那诡异的阴影触手。但面对多方攻击，他左支右绌，险象环生。
“这样下去不行！”林夜咬牙，目光扫向入口方向。那里依旧被血月长老带着血月卫死死堵住。退路已断。
他心念急转，忽然看向祭坛下方那深不见底的深渊，又看了看正在激斗的怪物和三位长老，以及混乱的邪修、石傀。
一个极其冒险的念头闪过脑海。
“玄师叔，苏师姐，信我吗？”林夜传音，声音急促。
“都这时候了，还有什么信不信的！你说怎么做？”玄灵子吼道。
“跳下去！跳进那个深渊！”林夜指着祭坛下的黑暗。
“什么？！”苏婉清一惊。
“那深渊是地脉阴气与死气的最终汇集点，也是祭坛能量循环的一部分，必定有出口或薄弱处！留在这里必死无疑，跳下去，或许还有一线生机！趁他们内斗，注意力不集中！”林夜语速极快。
没有时间犹豫了！又一道骨矛和数条阴影触手同时袭来！
“跳！”林夜暴喝，率先朝着祭坛边缘的深渊，纵身一跃！
玄灵子一咬牙，拉着还有些发愣的苏婉清，紧随其后！
三道身影，在无数惊愕、愤怒、难以置信的目光注视下，如同陨石般，坠入了那散发着无尽阴寒与死寂的黑暗深渊，瞬间被翻滚的灰黑色雾气吞噬，消失不见。
“混账！”三位长老和那怪物同时怒骂，却谁也不敢轻易追入那连他们都感到心悸的深渊。而且，他们之间的争斗正到关键时刻。
深渊之下，并非想象中的急速下坠。林夜只觉得仿佛落入了一片粘稠的、充满混乱能量的沼泽，四面八方传来巨大的撕扯力和冰冷的侵蚀感。镇渊玺自动护主，混沌光晕将三人包裹，如同一个脆弱的卵，在狂暴的能量乱流中翻滚、飘荡，完全失去了方向。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是许久。
“砰！”
三人重重地摔落在坚硬冰冷的地面上，混沌光晕闪烁了几下，终于支撑不住，缩回林夜体内。林夜喷出一口鲜血，脸色苍白，灵力几乎耗尽。玄灵子和苏婉清也受伤不轻，气息萎靡。
这里似乎是深渊底部的一处天然岩洞，空间不大，四周岩壁散发着微弱的磷光，勉强照亮。空气中依旧弥漫着阴气，但比祭坛上淡了许多。最重要的是，这里似乎有一条狭窄的地下河，河水漆黑，不知流向何方。
“我们……还活着？”苏婉清虚弱地问道，挣扎着坐起来。
“暂时。”林夜吞下几颗苏婉清之前炼制的疗伤丹药，又给玄灵子喂了几颗，“此地不宜久留，邪影教和那怪物可能随时会追来，或者这深渊本身就有其他危险。我们得沿着这条河走，看看能不能找到出路。”
他一边说，一边警惕地观察着四周。忽然，他的目光落在岩洞角落，一堆不起眼的乱石旁。
那里，散落着几片破碎的、非金非木的黑色甲片，上面刻着极其细微、与邪影教符文风格迥异、却透着阴冷诡秘气息的纹路。旁边，还有半截断裂的、样式奇特的短刃，刃身黯淡，但材质非凡。
林夜走过去，拾起一片甲片，入手冰凉。甲片边缘，有一个几乎微不可察的标记——一个被阴影半包裹的残月。
这个标记……他在灵盟会议时，似乎听人隐约提起过，与“暗影阁”有关！
难道，在这深渊之底，曾经也有暗影阁的人活动过？甚至……发生过战斗？
黑巫山祭坛，邪影教召唤巫神，暗影阁潜伏摘桃，深渊底部的神秘痕迹……这一切，似乎串联起了一张更大的阴谋之网。
林夜收起甲片和断刃，心中沉重。他们虽然侥幸逃脱绝境，但发现的秘密，却让前路显得更加迷雾重重，危机四伏。
暗影阁的踪迹已现，这个神秘组织的真正目的，恐怕远比他们想象的更加可怕。
“走，先离开这里再说。”林夜搀扶起玄灵子，苏婉清也勉强站起。
三人沿着漆黑冰冷的地下河，蹒跚着，向着未知的前方走去。深渊的黑暗如同巨兽的食道，将他们吞没，只留下地下河潺潺的水声，以及那新发现的、令人不安的“暗影”线索。