清晨的阳光透过薄雾，柔和地洒在晾晒场上那十七座金字塔般巍峨的禾垛上。一夜安睡并未完全驱散昨日极度的疲惫，但人们走出屋舍，看到眼前这片金黄时，脸上依旧不由自主地浮现出近乎梦幻般的笑容。那不是梦，是真真切切、堆积如山的希望。
然而，喜悦之下，紧迫感也随之而来。禾垛不能久置，需尽快脱粒、晾晒、归仓。否则一场夜雨，或是心怀叵测者的一把火，便能将昨日的成果毁于一旦。
杨熙比所有人起得都早，他已与林三、吴老倌、赵铁柱等人围着最大的几座禾垛转了一圈。
“林三叔，脱粒的人手和场地，如何安排？”杨熙问道，手指拂过禾秆，感受着穗粒的饱满。
林三眼中虽有血丝，精神却异常亢奋：“场地就定在晾晒场东头那片夯实的平地上，够大，也避风。人手……我想着，分三拨。一拨力气大的男丁，用连枷拍打脱粒，这是主力；一拨手脚麻利的妇人老人和半大孩子，负责将脱下的粟粒初步筛去大些的杂质秕谷；还有一拨，专门负责将筛好的粟粒摊开晾晒，并定时翻动。晒场那边，已经按您的吩咐，用新收的麦秸编了不少大席子，不够的话，一些平整的岩石地面也能用。”
“连枷够吗？”杨熙看向吴老倌。
“杨大山带着木工组连夜赶制了三十副，加上原有的，差不多够六十人同时开工。绳索和簸箕也备足了。”吴老倌捻须答道，“只是这脱粒是重体力活，须得轮换休息，补充盐水和食物。”
“食物按足量供应，今日晌午和晚上，都加餐。盐水随时备着。”杨熙果断道，又看向赵铁柱，“铁柱叔，防御不能松。脱粒晒场是新的要害，尤其要防火防盗，特别是夜间。”
赵铁柱沉声应道：“放心。我已将护卫队重新编组，白班重点警戒晒场和谷口，夜班加倍，配双哨，晒场周边明暗火盆彻夜不熄，水桶沙土触手可及。巡逻路线也覆盖了所有可能接近晒场的路径。”
“周青那边？”
“周青带人天不亮就又出去了，一是确认雷彪是否真退远了，二是看看西林卫有没有在更远处重新建立观察点的迹象。沈重……他伤口好些了，早上主动找周青，又说了几种西林卫可能采用的远程袭扰方式，周青已据此调整了外围警戒哨的位置。”赵铁柱顿了顿，“另外，他提出……想见见韩冲。”
杨熙眉头微蹙。沈重与韩冲的会面，无疑敏感且充满变数。“你怎么看？”
赵铁柱沉吟道：“沈重昨夜立了功，目前看也算安分。他想见韩冲，或许有他自己的盘算，或是想劝降，或是想套话，也可能……只是做个了断。我以为，可以在严密监视下，让他们见一面，听听他们说些什么，或许能有意外收获。但需绝对控制场面，不能让他们有传递暗号或串供的机会。”
杨熙思忖片刻，点了点头：“可以。安排在下午，你亲自带人在场，只听，不干涉，除非他们有异动。另外，李茂先生那边，《幽谷民约》草案和今日收成分配的初步方案，准备好了吗？”
吴老倌接话：“草案已按前几日议定的修改完毕，主要是明确了按劳分配（工分制）与基本保障相结合的原则，新增了对于技术贡献、英勇行为（如沈重昨夜）的特殊奖励条款，以及纠纷仲裁流程。收成分配方案……昨夜我们初步议了议，总的原则是，扣除必须留存的种子、应急储备和公共积累，余下的按夏收期间工分折算发放。具体比例，还需您最后定夺。”
“种子必须留足，按明年计划耕种面积的一点五倍留存。应急储备……先按总收成的两成预留。公共积累，包括修缮工具、加固防御、购置急需物资等，也留两成。剩余六成，作为此次夏收的酬劳，按工分发放。”杨熙心中早有盘算，此刻清晰说出，“告诉大伙，这只是第一次分配。等粮食晒干入库，统计出准确数目后，会正式公布每个人应得的份额。今天白天，先全力脱粒晾晒！”
“明白！”众人齐声应诺。
随着太阳升高，幽谷再次忙碌起来。晾晒场东头，六十名精壮汉子分成数组，挥动着手臂粗细的连枷，“啪！啪！啪！”有节奏地拍打在铺开的禾捆上。金黄的粟粒如雨点般迸溅脱落，空气中弥漫着禾秆碎裂的清香和飞扬的细尘。负责筛检的妇女们头戴布巾，围坐成圈，灵巧地晃动着簸箕，将混杂其中的碎秆、空壳簸出。更远处，平整的席面和石板上，筛净的粟粒被均匀摊开，在阳光下泛着温润的光泽，如同铺了一地的碎金。
汗水再次浸透衣衫，但气氛却与昨日的紧张急迫不同，多了几分踏实和欢快。人们一边劳作，一边低声交谈，话题离不开对收成的估算和对未来日子的憧憬。孩子们在大人腿边穿梭嬉闹，偶尔捡起几粒遗落的粟米，小心翼翼地放进母亲身边的筐里。
杨熙也挥动连枷干了一阵，直到手臂酸麻才停下，走到一旁喝水休息。他看着这热火朝天的劳动场面，心中充溢着一种久违的安定感。土地不会欺骗勤劳的人，这是他穿越以来，最深刻的体会。
午后，在谷内一处僻静、门窗皆被封死、仅留观察孔的石屋内，沈重见到了被单独关押的韩冲。赵铁柱带着两名最得力的护卫守在屋内角落，手按刀柄，目光如炬。
韩冲坐在一张木凳上，脚踝的伤让他无法久站，脸色依旧苍白，但眼神恢复了西林卫特有的冷硬。他看到沈重吊着胳膊进来，嘴角扯出一丝讥诮的弧度：“沈队正，看来新主子待你不薄，还能让你四处走动。”
沈重在他对面坐下，隔着一张粗糙的木桌，神色平静：“谈不上主子。各取所需罢了。”
“各取所需？”韩冲冷笑，“你需要什么？一条活路？还是……一个向你那些泥腿子新同伴表忠心的机会？”他的目光意有所指地扫过角落的赵铁柱。
沈重没有理会他的嘲讽，直视着韩冲的眼睛：“韩冲，我们共事七年，虽谈不上至交，但也算知根知底。西林卫什么规矩，你比我清楚。任务失败，全员被俘，‘鹞隼’小队编制打没，‘冷先生’会如何处置你们，你心里有数。”
韩冲的眼神骤然变得锐利，如同受伤的孤狼：“你想说什么？劝降？沈重，别忘了你是谁！西林卫出身，就算被除名，骨子里流的也是……”
“是什么？”沈重打断他，声音不高，却带着一种冰冷的穿透力，“是效忠至死然后被像垃圾一样丢弃的血？还是为了上面大人物一句轻飘飘的命令，就把命丢在这不知名山沟里的血？韩冲，你家里还有老娘要奉养吧？你死在这里，谁会记得你？西林卫的阵亡名录？还是‘冷先生’随手勾掉的一个名字？”
韩冲的胸膛剧烈起伏，拳头捏紧，指节发白，却没有反驳。
沈重继续道：“幽谷没杀我们，至少现在没有。他们缺人，尤其缺有本事的人。这里的规矩是干活吃饭，立功受奖。虽然粗糙，但比西林卫里那些见不得光的倾轧和随时可能被当作弃子的命运，实在得多。我来见你，不是替谁劝降，只是告诉你，路不止一条。是抱着那点可笑的忠诚等死，还是想想怎么活下去，给你娘挣个安稳的晚年，你自己选。”
说完，沈重站起身，不再看韩冲变幻不定的脸色，对赵铁柱点了点头，转身离开了石屋。
赵铁柱深深看了一眼僵坐不动的韩冲，示意守卫看好，也跟了出去。
门外，沈重停下脚步，望着远处晒场上忙碌的人群和阳光下闪闪发光的粟粒，低声道：“赵教头，该说的我都说了。如何决断，看他自己。”
赵铁柱“嗯”了一声，没再多言。他看得出来，沈重这番话，半是劝说，半是……同病相怜的感慨。
傍晚时分，脱粒工作完成了近半，收获的湿粟已在晒场上铺开了大片。周青带着侦察队返回，带回确切消息：雷彪残部已退回黑山卫所，沿途未见埋伏；西林卫在方圆二十里内未发现新的固定观察点或大规模人员集结迹象，但周青认为，不能排除有小股精锐化整为零潜伏的可能。
与此同时，李茂在议事棚前的小空地上，召集了所有已完成手头工作的人。他站在一个临时搭起的木台上，手中拿着经过杨熙最后审定的《幽谷民约》草案和夏收酬劳分配原则说明。
“诸位乡亲！”李茂清了清嗓子，努力让声音传得更远，“经共议会商议，杨先生裁定，现将我幽谷立身之本的《民约》草案，及此次夏收酬劳分配之原则，公布于众！”
他首先宣读了《民约》的核心条款：确认以杨熙为首的共议会为最高决策机构；明确“按劳分配（工分制）”与“保障基本生存”相结合的原则；规定居民权利与义务；设立纠纷仲裁机制；新增对技术革新、英勇贡献等的特别奖励办法。
接着，他宣布了杨熙早前定下的分配比例：种子留存、应急储备、公共积累合计四成，剩余六成按夏收期间工分折算发放。并承诺，待粮食晒干精确计量后，会公布每人的具体所得。
人群安静地听着，当听到“六成按工分发放”时，许多人的眼睛亮了起来，彼此交换着兴奋的眼神。这意味着，他们的汗水，真能换来实实在在的、属于自己的粮食！那些最初被收留时还心怀忐忑的流民，此刻心中最后的不安也渐渐消散，取而代之的是一种“这里真的是家”的归属感。
“另外！”李茂提高了声音，“为庆贺夏收成功，犒劳全体出力乡亲，今晚，公中出粮，熬制稠粥，每人额外加餐一份！并燃起篝火，稍作庆贺！”
“好！！”欢呼声终于爆发出来，如同压抑已久的火山。人们脸上洋溢着发自内心的笑容，孩子们更是高兴得蹦跳起来。
夜幕降临，晒场边缘燃起了几堆明亮的篝火。大锅里熬煮着比往日稠厚得多的粟米粥，香气四溢。人们捧着粗陶碗，或坐或站，围着篝火，一边喝着热粥，一边低声谈笑。虽然食物依旧简单，虽然明日还有繁重的劳作，虽然外界的威胁并未真正远去，但这一刻的温暖、饱足与希望，却是如此真实而珍贵。
杨熙、吴老倌、周青、赵铁柱、林三、李茂等核心人物也聚在一处火堆旁。杨熙喝了一口粥，感受着谷粒的香甜在唇齿间化开。
“林三叔，晒干的粟粒，估计还要几天？”他问。
“看天气，若都是这样的晴天，再晒两日，就能入库了。”林三答道，“入库前，还得用风车再吹一遍，确保干净。”
杨熙点头，又看向吴老倌：“吴伯，与罗叔那边，可以正式接触了。明日派两个机灵可靠的，带上些新粮作为礼物，表达我们的诚意，邀请他和他联络的散户头领，方便时来谷中一叙。”
“老朽明白。”吴老倌应下。
“周青，继续加强侦察，西林卫不会善罢甘休。铁柱叔，晒场和粮仓的守卫是重中之重。”杨熙的目光扫过众人，“夏收只是第一步。有了这些粮食，我们才有了说话的底气。接下来，整合流民，吸纳像罗叔这样的可靠盟友，提升技艺，巩固防御……路还很长。”
众人默默点头，篝火的光芒在他们脸上跳跃，映照出坚定与期待。
沈重独自坐在稍远一些的阴影里，慢慢喝着粥。他的目光掠过欢声笑语的人群，掠过远处黑暗中巍峨的禾垛和铺开的粟粒，最后落在跳跃的篝火上。左臂的伤口还在隐隐作痛，但心中那片冰封的荒原，似乎有一角，正在这粗糙而真实的温暖中，悄然融化。
他不知道韩冲会如何选择，也不知道自己未来的路究竟通向何方。但至少此刻，他手中这碗粥是热的，脚下的土地，似乎也并非无处容身。
夜空中繁星点点，晚风带来晒场上新粮的芬芳。这是一个属于收获与希望的夜晚，也是一个漫长征程中，短暂却值得铭记的驿站。