子时过半，狼嚎涧。
月光被高耸的峭壁切割成破碎的银箔，吝啬地洒在涧底。这里比周青记忆中更加阴冷、潮湿。涧水在乱石间呜咽流淌，声音被两侧岩壁反复折射，形成一种空洞而悠远的回响，真的如同狼群在远处山巅嗥叫，故名“狼嚎”。
周青伏在涧谷中段乱石滩西侧峭壁上一处天然凹槽里，身体紧贴着冰冷粗糙的岩石，几乎与阴影融为一体。他缓缓调整着呼吸，让心跳与涧水的节奏同步，眼睛透过面前稀疏灌木的缝隙，一眨不眨地盯着下方那片被黑暗笼罩的滩地。
在他两侧上方更高处的岩缝和凸起后，十二名最精锐的弓箭手已经就位。他们用的是幽谷目前最好的猎弓，箭头在出战前被仔细打磨过，闪烁着幽冷的微光。每个人身边都备着三壶箭，弓弦上搭着的，是涂抹了混合草药汁液、能让人迅速麻痹的“麻箭”——杨熙特别吩咐，尽量抓活的。
赵铁柱带着十五名近战好手，藏在乱石滩东侧一堆巨大的、犬牙交错的落石后面。他们穿着加固过的皮甲，手持厚背砍刀、铁矛或狼牙棒，沉默得像一群石雕。赵铁柱本人握着一柄沉重的双手战刀，刀身横在膝上，手指无意识地摩挲着刀柄上缠绕的防滑麻绳。
在涧谷的南北两个出口，分别由周青的两名得力手下带着小队把守，配备了绊索、渔网和短弩，任务是堵住任何试图逃窜的敌人，并防备可能出现的援军。
整个伏击圈，如同张开的兽夹，静静等待着猎物踏入最致命的位置。
时间在极致的寂静和寒冷中缓慢流逝。潜伏的每个人都能听到自己血管里血液流动的声音，能感觉到汗水沿着脊背滑下带来的冰凉瘙痒，但没有人动一下。只有眼珠在黑暗中极其缓慢地转动，监视着自己负责的扇形区域。
周青的思绪却异常清晰。他想起了傍晚时分，后山方向准时升起的、混杂着硫磺味的黑烟，以及随后隐约传来的、经过刻意放大和引导的呼喊与奔跑声。他想起了在杜鹃坡洞穴外围监视的队员用鹞鹰传回的简短信息：“洞出六人，夜行，向狼嚎。”
六个。不是预想中的三四个，也不是大队人马。六个精锐，符合“灰隼营”小队行动的典型规模。足够精干，足够危险。
他们会来吗？会走这条路吗？会看出破绽吗？
这些问题在他脑中盘旋，又被强行压下。作为猎手，在箭矢离弦前，唯一要做的就是等待和相信——相信诱饵的香甜，相信陷阱的隐蔽，相信同伴的默契。
约莫又过了小半个时辰。涧谷入口方向，传来了极其轻微的、几乎被水声完全掩盖的脚步声。
来了。
周青全身肌肉瞬间绷紧，瞳孔收缩到极致。
月光下，六个模糊的身影，如同鬼魅般出现在涧谷入口。他们没有打火把，甚至没有明显的交谈，只是借着微弱的天光和水流的反光，排成一个松散但相互呼应的队形，缓慢而警惕地踏入涧谷。
领头的是个中等身材的汉子，步伐沉稳，目光如同鹰隼般不断扫视着两侧峭壁和前方的乱石滩。他身后几人，有人背着短弩，有人腰间挎着连鞘的短刀，还有人手里拿着类似钩爪或飞索的工具。所有人的动作都轻盈而协调，显示出严格的训练和丰富的野外经验。
他们走得很慢，每走十几步就会停下来，侧耳倾听，或者用手势交流。经过一些可能设伏的地形时，会仔细观察，甚至用手中的工具轻轻拨开杂草，检查地面。
专业，冷静，多疑。
周青的心缓缓下沉。这些人比他预想的还要难对付。但他们没有停下，也没有折返，说明后山的“事故”和一路上可能“无意”留下的痕迹（老陈头精心布置的“爆炸崩飞物”），确实吸引了他们。
六人小队逐渐深入涧谷，距离中段乱石滩越来越近。领头的汉子似乎对这片相对开阔的滩地有些疑虑，他再次停下，抬手示意。小队立刻散开，两人向前小心探路，两人警戒后方，领头者和另一人则居中策应。
就是现在！
周青猛地吸了一口气，将一根含在嘴里许久的、浸过油的细芦苇管凑到唇边，用尽全身力气，吹出了一声尖锐短促、模仿夜枭啼叫的哨音！
“咻——！”
哨音未落，峭壁两侧，弓弦震动的嗡嗡声骤然响起！那不是一两声，而是十二张弓同时激发带来的、令人头皮发麻的闷响！
“敌袭！隐蔽！”领头汉子反应快得惊人，在哨音响起的瞬间就已大吼出声，身体如同猎豹般向最近的一块大石后扑去！
然而，箭矢来得更快！它们从两侧高处近乎垂直地射下，覆盖了乱石滩大片区域。虽然大部分被乱石阻挡，但仍有数支角度刁钻的箭矢找到了目标！
“噗！”“呃啊！”
两声压抑的痛呼几乎同时响起！一名正在向前探路的“灰隼营”队员大腿中箭，箭头上的麻痹药效迅速发作，他踉跄一步，直接扑倒在地。另一名警戒后方的队员肩膀被射穿，箭杆卡在骨缝里，剧痛让他瞬间失去了大半战斗力。
第一轮箭雨，重伤两人！
“抢占高地！找掩体！弩手反击！”领头汉子躲在石头后，声音嘶哑却依旧镇定，迅速下令。
剩余四名未受伤或轻伤的队员立刻行动。那名背着短弩的队员闪电般取下弩机，几乎不用瞄准，朝着箭矢射来的大致方向就是一箭！弩箭“夺”地一声钉在周青侧上方不远处的岩壁上，火星四溅，显示其惊人的穿透力。
另外三人则试图向峭壁下方、弓箭射击死角移动，同时挥动武器拨打可能射来的流矢。
“第二轮！放！”周青毫不停歇，再次吹响短哨。
又是十二支箭矢呼啸而下！这次“灰隼营”有了防备，大部分箭矢落空或被格挡，但仍有箭矢射中了那名肩膀受伤队员的另一条胳膊，彻底废了他的战斗力。
六人已去其二，一人重伤失去战力，实际有威胁的只剩下三人！
“冲出去！不能困死在这里！”领头汉子眼见远程对射处于绝对劣势，当机立断，从藏身石后猛地窜出，手中不知何时多了一对寒光闪闪的短戟，朝着赵铁柱藏身的东侧落石堆方向疾冲！他判断那里可能是伏击者的指挥部或者薄弱环节。
另外两名尚有战力的队员也毫不犹豫，一人持刀，一人挥舞着一柄造型奇特、带着倒钩的短矛，紧随其后，三人呈品字形，如同三把尖刀，狠狠刺向落石堆！
“来得好！”赵铁柱低吼一声，猛地从藏身处跃起，双手战刀带着恶风，迎头劈向冲在最前的领头汉子！“兄弟们，拿下他们！”
十五名近战队员如同出闸猛虎，从落石堆后蜂拥而出，瞬间将三人分割包围！刀光剑影，怒吼与金铁交鸣声响彻涧谷！
战斗瞬间进入白热化。
领头汉子武功极高，一对短戟舞得泼水不进，竟在数人围攻下不落下风，短戟与赵铁柱的战刀碰撞，溅起连串火星，发出刺耳的刮擦声。他招式狠辣精准，每一击都直奔要害，完全是以命搏命的打法。
另外两名“灰隼营”队员也是悍勇异常，背靠背抵挡着数倍于己的敌人，虽然身上很快添了伤口，却丝毫不露怯意，反而愈战愈勇，一时间竟让幽谷的人数优势无法迅速转化为胜势。
周青在峭壁上看得分明，心中焦急。他知道必须尽快结束战斗，拖久了变数太多。他朝下方打出一个手势。
两名埋伏在乱石滩边缘、一直未曾露面的幽谷队员突然从阴影中窜出，手中不是刀剑，而是两张特制的大网！他们瞅准一个空档，猛地将网朝那两名背靠背的“灰隼营”队员兜头罩去！
“小心！”领头汉子余光瞥见，厉声警告，却已来不及。
两名“灰隼营”队员猝不及防，被大网罩了个正着，挣扎间脚步踉跄，防御立刻出现破绽。周围的幽谷队员一拥而上，刀背、棍棒雨点般落下，很快将两人打倒在地，用绳索牢牢捆住。
现在，只剩下领头汉子一人还在苦苦支撑。他浑身浴血，不知是自己的还是敌人的，短戟挥舞的速度已经慢了下来，喘息粗重如牛，但眼神依旧凶悍如狼，死死盯着赵铁柱。
赵铁柱也挂了彩，左臂被短戟划开一道口子，鲜血染红了半截袖子。他吐了口带血的唾沫，狞笑道：“好汉子！放下兵器，给你个痛快！”
领头汉子啐了一口，目光扫过被擒的同伴和远处受伤倒地的队员，眼中闪过一丝决绝。他忽然虚晃一戟，逼退赵铁柱半步，左手短戟竟脱手飞出，不是射向敌人，而是射向不远处倒在地上一名重伤同伴的咽喉！
他要灭口！
“住手！”周青在峭壁上看得真切，惊怒交加，手中一直扣着的短弩下意识激发！
弩箭后发先至，“当”的一声撞在飞出的短戟上，将其击偏寸许，擦着重伤同伴的脖颈飞过，深深扎进泥土。
领头汉子一愣，似乎没想到暗处还有如此精准的弩手。就这么一刹那的迟滞，赵铁柱的战刀已经挟着风雷之势，狠狠拍在了他的侧颈！
“砰！”沉闷的撞击声。领头汉子眼珠一凸，哼都没哼一声，直接软倒在地，昏死过去。
战斗，戛然而止。
涧谷里只剩下粗重的喘息声、伤员的呻吟和涧水永不停歇的呜咽。
“快！打扫战场！检查伤亡！把活着的都绑结实了，嘴里塞上布，眼睛蒙上！”周青从峭壁上迅速滑下，声音急促。
幽谷队员们立刻行动起来。清点之下，己方有五人受伤，其中两人伤势较重，但无生命危险。而“灰隼营”六人小队，两人被麻箭放倒失去战力，两人被网罩住生擒，领头汉子被击昏，唯一那名试图反抗到底被乱刀砍死的，是那个使用奇特短矛的队员——他在最后时刻试图引爆身上某个装置，被眼疾手快的幽谷队员乱刀砍杀。
周青走到那名被砍死的队员身边，忍着浓重的血腥味，仔细搜查。很快，他从对方贴身衣物里搜出了几样东西：一块与之前俘虏身上相似的兽纹木牌（数字是“三”），一小包用油纸密封的黑色粉末（不知用途），几枚边缘锋利的金钱镖，以及……一封被蜡封得严严实实的、只有两指宽的皮制信筒。
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信筒表面没有任何标记。
周青心中一动，小心地收起信筒。然后他走向那名被击昏的领头汉子，从他身上搜出了更多的零碎：指南针、火折子、一小卷极细的钢丝、几块不同颜色的石头（疑似信号或标记物），还有一张绘制在柔软羊皮上的、线条极为简略但关键地点标注清晰的地形草图——上面赫然标着幽谷核心区、后山武器库大致方位、几条主要路径，甚至还有“鬼见愁”峡谷和杜鹃坡洞穴的位置！
这张草图，比之前任何发现都更直接地证明了“灰隼营”对幽谷的渗透和侦察达到了何种程度。
“周队长，这些人怎么处理？”赵铁柱包扎好伤口走过来，看着地上被捆成粽子、昏迷或怒目而视的俘虏。
“全部带走，连夜送回谷里，单独严密关押，让吴老伯亲自审。”周青将搜到的东西小心收好，尤其是那封信筒和羊皮草图，“这里不能久留。‘灰隼营’失去一支小队，很快会察觉。我们按预定路线撤离，沿途清除痕迹。”
“那尸体……”
“埋了，做得干净点。”
队员们迅速行动起来，掩埋尸体，清理打斗痕迹，搀扶伤员，押解俘虏，如同潮水般退去，很快消失在狼嚎涧另一端的黑暗中，只留下涧水依旧呜咽，仿佛刚才那场短暂而激烈的生死搏杀从未发生。
月光依旧冰冷，照耀着乱石滩上几处尚未干涸的暗红色血迹。
奇袭成功，猎物入网。但周青心中没有丝毫轻松。他摸了摸怀里那枚冰冷的皮制信筒。这封信里，会有什么？是指令？是情报？还是……指向真正“幕后黑手”的铁证？
他加快了脚步。必须尽快把人和东西带回幽谷。真正的较量，或许才刚刚开始。