胤帝轻拍前额，露出一副恍然的神色：“太子这么一提，朕倒是想起来了，确有此事。”
他转向萧贵妃，语气带着几分歉意：
“爱妃，朕与太子有言在先，赐婚之事恐怕不便应允。”
萧贵妃心底的怨气克制不住的翻涌。
皇帝偏心太子，有意传位也就罢了，如今连一道纳侧妃的圣旨，都求不来。
她执掌后宫这些年，没有功劳也有苦劳。
皇帝面上对她与翊儿温和慈爱，内里何尝真正放在心上过？
萧贵妃面上维持着贵妃的仪态，声音却透出几分锐利：“太子是未来储君，当以国事为重，何须拘泥于儿女私情？”
“你与安平县主无媒妁之约，不如成全了翊儿，亦是彰显天家手足和睦，兄友弟恭。”
胤帝没有开口，只在一旁静静看着萧贵妃出言为难太子。
李李承玺声调平缓，言辞却锐利如刃：
“三皇弟虽未立侧妃，府中通房侍妾却不下十数，何曾缺过女子？”
他目光微抬，语意清冷：
“明知我对安平县主有心，仍执意请父皇赐婚侧妃，这般行事”
“落在不知情的人眼里，怕要以为三皇弟素来喜好强求本就不属于自己的东西。”
李承玺寥寥数语，便将争夺女子的话题，引到皇位之争的分量之上。
胤帝性情多疑，他其实知道三皇子觊觎皇位的事，不过是争一只眼闭一只眼，一方面让三皇子成为太子的磨刀石，另一方面也是在压制太子的势力。
毕竟，他自认为还年轻，没有退位的想法。
以免太子势力过大，发生控制不住的局面。
眼下火药味十足。
胤帝像个判官，恰到好处的发言：“行了！都是自家人，何必为此争执，婚事以后再议。”
拒绝萧贵妃的同时，又敲打了李承玺：
“贵妃说得没错，太子身为未来储君，不能过于儿女私情，务必把心思放在国事上。”
李承玺心知不可过分违逆父皇，敛目恭声应了句：“儿臣谨记。”
夜幕落下，华灯初上。
李承玺坐在案边看书，骨节分明的手指不时翻动书页，昏暗的灯光映着他俊美深邃的侧脸，他忽然将书搁下，目光凝向窗外。
檐下，一只孤零零的宫灯在夜风里轻轻摇曳。
东宫浸在夜色里，四下冷寂而威严。
他蓦然有点想沈清越。
李承玺起身披上外袍，戴上银纹面具，身影一闪，消失在寝殿里。
他悄然潜入县主府，发现厢房内空空如也，
沈清越并不在。
李承玺找到管家，沉声询问：“县主去了哪？”
徐管家神态恭敬，声音却透着几分迟疑：“回禀殿下，县主去了青楼。”
李承玺周身气压下降，声音听起来凉飕飕：“胆子倒是越来越大。”
徐管身子抖了抖，不敢多说一句。
李承玺问清去了哪个青楼后，身影再次消失。
夜间，铺子基本打烊，只有青楼灯火通明。
青楼包间内，沈清越一身男装，风姿绰约，左手懒懒的撑着下巴，听着四名姑娘吹拉弹唱。
婉转的曲调悠悠入耳。
沈清越心里感叹，不愧是京中最大的青楼，姑娘的技艺确实好。
一曲完毕，姑娘们围靠过来，娇声调笑道：
“公子，你来青楼只是为了听曲儿吗？”
“要不要干点别的？”
“人家卖艺不卖身的，为了公子可以破例。”
“公子若嫌一人不够尽兴，我们姐妹四人，可以一同伺候公子。”
姑娘们越靠越近，沈清越连忙出声制止。
“姑娘们的好意，我心领了，今日来此，主要为了谈生意。”
沈清越坐直身子，神色端肃了几分。
红衣姑娘四下瞧了瞧，掩唇轻笑：“公子莫不是说笑，你在这儿听了半晌曲子，也不见旁人进来，你谈生意的对象，在哪儿呀？”
沈清越手指缓缓指过四名姑娘：“你们四个不就是么？”
“我们？”粉衣姑娘笑得花枝轻颤，“公子可真幽默，我们只做生意，不谈生意。”
沈清越可是看过杜十娘的，并非每个落入风尘的女子都甘愿一生困于青楼，她们之中，不少人向往普通人的生活。
即便攒够银子为自己赎身，也难逃世人指指点点，很难融入普通人的生活。
部分姑娘会在最好的花期，找个看似可靠的男人，为自己赎身，给人当妾。
可是当妾哪有这么容易，深宅搓磨人的事屡见不鲜，大部分都没有好下场。
沈清越主要想看看能不能互利合作，当即开门见山道：“四位姑娘昔日都当红过，赎身的银子想必攒得差不多。”
“你们若想赎身从良，可以找我？”
“赎身的价钱，我可以帮你们与老鸨谈，省下来的部分，我抽七成，例如老鸨要价三百两，我若谈到两百两，剩下那一百两里，我取七十两。”
“我名下有一处绸缎庄正缺绣娘，你们赎身后若无去处，可以来做工。”
“不会刺绣也无妨，庄里有师傅会教。”
“工钱按件计，只比市面上绣娘的价高，不会低。”
沈清越声音一下变得严肃：
“当然，来了庄里，便是凭手艺吃饭，若日后重操旧业，我的庄子便容不下了。”
四个姑娘有点心动。
红衣姑娘心有疑虑：“我们还算年轻，还能挣钱的，妈妈不会轻易放人，就算肯放，赎身的价码定然开得极高，公子真有法子把价钱谈下来？”
沈清越比划了一下拳头，意味不明道：“放心，我手里有真理，老鸨会讲道理。”
粉衣姑娘声音压低：
“我们需要仔细想想，若日后真下了决心，该如何联系公子？”
沈清越递给四人一张纸条：“想清楚了，派人到绸缎庄传话。”
她说着，又含笑轻声叮嘱:
“私下里，也帮我问问其他姐妹的意愿，只是，千万别让老鸨知道我在这儿挖人，免得她为难你们。”
四位姑娘闻言，掩唇轻笑，方才凝滞的气氛又活络起来：
“公子真是体贴入微，连这些都替我们想着，若公子愿意纳妾，我们姐妹啊，怕是争着跟呢。”
包间里，一时言笑晏晏。
李承玺赶到时，恰好听到里面传出黄鹂般清脆的笑声，整张俊脸顿时黑了。
他推开门抬步走入，周身冷气让四位姑娘下意识后退，让出一条道。
李承玺径直在沈清越身旁坐下，手臂一揽搂住她的腰，嗓音低沉：“青楼就这么好玩？”