当林薇薇在听泉阁锻炼身体的时候，萧天翊已经上朝了。
晨光穿透乾元殿高大的雕花窗棂，在金砖地面上投下庄严却略显清冷的光影。
大夏皇帝夏景宸端坐龙椅之上，身形在宽大的朝服下略显清瘦。
十二疏冕旒垂下的玉珠轻轻晃动，将他苍白面容上的神情遮掩得朦胧不清，只余一个模糊的轮廓。
唯有那透过珠帘传出的声音浑厚平稳，听不出半分波澜，在寂静的大殿中回荡：
“雁门关守将萧天翊，智勇无双，孤身入北戎王帐，慑服其心，缔结和约，拓边安民，功在千秋。”
殿中文武百官肃立两侧，都将目光投向殿前那道挺拔的玄色身影。
萧天翊身着御赐麒麟纹朝服单膝跪地，垂首静听。
十年边关风沙，让这少年战神的面容不过比同龄朝臣多了几分坚毅。
“赐——”
司礼太监尖细的嗓音响起，一长串赏赐名录流水般报出：黄金千两，白银五千，蜀锦百匹，江南良田三百亩，京郊庄园一座……
百官中起了细微的骚动。
赏赐之厚，近年罕见。
不少人的目光悄悄瞟向文官首列那位气度雍容的中年人，他是当朝宰相秦铮。
秦铮身着紫袍玉带，眉眼间带着常年身居高位的从容。
最后，两名内侍合力捧上一只紫檀木长匣。
匣盖开启的瞬间，殿中响起几声未能压住的低低吸气。
匣中静静躺着一柄古朴长剑，剑鞘乌黑，无多余纹饰，唯鞘口处嵌着一枚暗金色的龙纹徽记，那是先皇御用徽印。
“此乃先皇征战时所佩湛卢宝剑。”
皇帝的声音比刚才温和了些，
“今日赐予萧卿，望卿承先皇遗志，永镇边疆。”
“永镇边疆”四字被皇帝缓缓吐出，清晰无比。
萧天翊叩首：“臣，谢陛下隆恩。”
他起身用双手接过长剑。
剑入手沉甸甸的，剑鞘温润，触手生凉。
殿中无数道目光，尤其是几位老将的灼热视线都紧紧落在那柄剑上。
先皇御剑，非比寻常。
这不仅是无上荣宠，是激励，更是一种昭告，一种将萧家与皇室更深绑定的象征。
皇帝的目光透过晃动的玉珠落在萧天翊身上，感慨道：
“萧卿不愧将门虎子，颇有乃父当年之风，想起萧老将军与萧凌，皆为我大夏柱石，一门忠烈，朕心甚慰。”
殿中气氛微妙地凝滞了一瞬，随即又活络起来，响起一片附和之声。
“陛下所言极是，萧家满门忠烈，实乃军人之楷模！”
一位武将激动道。
“萧将军克绍箕裘，青出于蓝，可喜可贺！”
文官中也有人出声恭维。
秦铮亦微微颔首，缓声道：“萧将军父子确为国朝干城，陛下念旧恤功，实乃明君风范。”
皇帝顿了顿，冕旒后的面容看不真切，一声叹息清晰可闻：“只是萧凌将军当年……哎，以身殉国，尸骨无踪，实乃朕与大夏之憾，每每思之，痛彻心扉。”
这话情真意切，配上皇帝那略显单薄的身形，透出几分感伤。
几位老臣露出动容之色。
萧天翊垂首站着，心里一紧。
父亲萧凌以身殉国，这是十五年前朝廷的定论。
那场与外敌的恶战，大夏惨胜，主将萧凌失踪。
三个月后，搜寻无果，朝廷发下讣告，追封忠武侯，厚葬衣冠冢。
他不信的是父亲尸骨无踪。
这些年暗中的查访，蛛丝马迹都指向一个可能，父亲或许没死。
但朝廷需要英雄，需要忠烈来稳固军心，所以殉国成了定论。
而今，皇帝当众重提，语气恳切悲悯。
真的是真心感慨旧臣吗？
萧天翊敛去眼中一切锐色，再次躬身，声音沉稳：“陛下隆恩，萧家铭感五内，父亲为国尽忠，死得其所。若能知晓今日陛下仍挂念，天翊亦能效命疆场，必当含笑九泉。”
这话答得恭敬、感恩，无可挑剔。
皇帝温言又勉励几句，便宣布退朝。
一场厚赏，在表面一片祥和的君臣对答中落下帷幕。
“退朝——”
太监拖长的嗓音响起。
百官山呼万岁，依序退出大殿。
秦铮走在最前，步履从容，经过萧天翊身边时，甚至还对他微笑着颔首致意，气度恢弘，俨然宰辅之风。
一出乾元殿，萧天翊立即转入侧廊。
风进已候在那里。
“将军，车马已在西华门外等候。”
萧天翊点头，来到马车上后迅速褪下那身麒麟朝服，换上风进准备好的墨色常服。
马车刚出西华门，仍有眼尖的官员围了上来。
这些人多半是尚未能完全攀附当朝权贵秦相，想在萧天翊这支新贵潜力股上押注的。
理由有三。
一是虽然皇帝发话让他永镇边疆，但他是雁门关主将，手握数万精锐边军。
在这个时代，兵权就是最硬的通货。
永镇不等于失去兵权，反而意味着他在边疆的统治会更稳固。
结交他，等于在军方有了强援，无论是为了家族安全，还是将来可能的非常之时，都是一笔宝贵资产。
二是萧家三代将门，门生故吏遍布军中。
祖父萧擎虽然半退休，但余威犹在，旧部众多。
这是一个完整的军权世家，影响力根深蒂固。
三是皇帝给的赏赐实在是太丰厚了，甚至将先皇佩剑湛卢赐给了他。
这给他们传递了一个强烈信号，皇帝极度看重信任他。
投资萧天翊，某种程度上也是在迎合皇帝的态度。
“萧将军！恭喜恭喜！”
“年少有为，实乃我大夏栋梁！”
道贺声、攀谈声涌来，萧天翊保持着疏离而客气的微笑，一一应对。
“萧将军此番立下大功，圣眷正浓，不知日后有何打算？”
一位老臣试探。
“但凭陛下差遣，臣唯尽忠职守而已。”
萧天翊滴水不漏。
话题很快被引向联姻。
几位官员眼睛发亮，若萧天翊成为他们的女婿
萧天翊笑容不变，语气坚决：“多谢诸位美意，只是军务初定，臣尚需向祖父细细禀报，陛下厚赐，更需回府中妥善安置，恐无暇他顾。”
他抬出祖父萧擎和皇帝赏赐，理由充分。
众人虽不甘，也只能说着“改日再聚”。
马车走出去不久，风进便低声道：“将军，府门方向已有数家车马聚集，似是方才那几位大人家中的。”
萧天翊眼神微冷，想来他们还是找人来说媒了，他直言道：“不回府，十年未归，看看京城变化。”
“是。”
二人绕开萧府方向，让马车停在城中最繁华处下了车。
朱雀大街，喧嚣扑面而来。
精致的商铺，浮华的酒楼，空气里飘着脂粉与沉香的味道，与边关粗粝带着尘土气息的热闹截然不同。
萧天翊将京城的热闹尽收眼底。
常年为将的本能让他习惯性观察环境，京城的街道宽度，巷陌走向，人流聚集处都是何地……