深空单元内传来极其细微的能量流动声，如同精密钟表内部齿轮的咬合。阿弃靠在冰冷的舱壁上，闭目养神，却无法真正放松。协议已经生效，自己和陆湮大哥的安危暂时系于这份冰冷的契约，但他脑中反复回响着时蝉夫人那充满诱惑与威胁的话语，以及深空合成音那毫无波动的解释。时间在压抑的寂静中缓慢爬行，每一秒都像是在拉伸的粘稠胶质里挣扎。
就在阿弃几乎要陷入半睡半醒的疲惫状态时，舱室外围的深空监控单元（由第三枚正二十面体分化出的几个更小的侦测子体）突然同时发出了频率一致的、几乎无法被人类听觉捕捉的高频预警波动。
“检测到大规模非协议预期能量体接近。数量：三。载体类型：复合改装灵枢舰船。能量特征：与‘黑旗旅团’数据库记录匹配度897。预计抵达本浮岛外围时间：一百二十息。”合成音直接在阿弃、厉锋等人意识中响起，打破了沉寂，“根据协议补充条款第四条，深空将保持观察，不予主动干涉，但已启动二级环境警戒。”
阿弃猛地睁开眼，异色双瞳中疲惫一扫而空，取而代之的是警惕与一丝期待。厉锋更是霍然站起，不顾牵动伤口带来的疼痛，几步冲到破损的舱门边，向外望去。猴子和小五也挣扎着起身，老陈握紧了身边一根断裂的金属条。
只见浮岛外围原本混沌斑驳的逆渊虚空中，三道粗犷的阴影如同破开浓雾的巨鲸，正缓缓减速、调整姿态，向着浮岛逼近。那是三艘体型比阿弃的侦察艇庞大数十倍的舰船，外壳由各种厚重、未经打磨的合金板材铆接拼凑而成，表面布满战斗留下的凹痕、灼痕以及风格各异的涂装和附加装甲。舰体线条硬朗，棱角分明，多处裸露着粗大的能量管道和观瞄设备，散发出一种与深空单位截然不同的、充满野性与实用主义的气息。舰首悬挂着一面残破但依旧能辨认出黑色战旗与交叉刀剑标志的旌旗——正是黑旗旅团的徽记！
“是旅团的船！‘破浪者’号，‘锈骨’号，还有……是铁面队长的‘铁砧’号旗舰！”猴子激动地低呼，指着中间那艘最为庞大、舰首装有一座如同攻城锤般巨型撞角的主舰。
厉锋脸上也露出了如释重负的表情，但随即又凝重起来。援军到了，但眼前的局面比求援信号里能描述的复杂百倍。深空的神秘单位、时蝉夫人的威胁、陆湮和阿弃的特殊情况……他必须立刻向铁面队长说明。
三艘旅团舰船在距离浮岛约千米处悬停，呈三角阵型，隐隐将浮岛与外界隔开。主舰“铁砧”号侧舷打开一道舱门，一架外形如同钢铁蜘蛛、带有八条可伸缩机械足的小型登陆器弹射而出，灵活地在浮岛残骸间几个起落，便精准地落在了阿弃侦察艇附近的平台上。
登陆器舱门滑开，五道身影鱼贯而出。为首一人身高超过两米，全身覆盖着暗沉沉的、带有磨损痕迹的金属重甲，连头部都被一个造型狰狞、只露出两道冰冷电子红光的全覆式面罩完全遮蔽，背后交叉背负着两把门板般宽厚的重型斩剑。仅仅是站在那里，就散发出如同山岳般的沉重压迫感和久经沙场的血腥气。他便是黑旗旅团在逆渊区域着名的战团领袖之一，代号“铁面”。
铁面身后，跟着四名同样装束精悍、武器各异的旅团精英。他们的目光迅速扫过一片狼藉的浮岛平台、停在旁边的深空侦察艇、以及平台深处那破损舱室内隐约可见的人影和……那三枚散发着奇异冷光的正二十面体单元。所有人眼神中都充满了警惕和探究。
厉锋强忍伤痛，快步迎了上去，在铁面前方数米处停下，右手握拳重重捶在左胸——这是黑旗旅团下级对上级的紧急军礼：“铁面队长！第三探索小队队长厉锋，报告！”
铁面面罩下的电子红光锁定厉锋，扫过他身上的伤口和疲惫的面容，又看了看他身后舱室内情况，低沉沙哑、带着明显金属共振质感的声音响起：“厉锋，信号内容含糊。现场情况，简明报告。那些……”他金属手指指向舱室内悬浮的深空单元，“是什么东西？还有，你说的‘钥匙’和‘强敌’在哪？”
厉锋深吸一口气，以最快速度、最简洁的语言，将遭遇陆湮、获取钥匙、潮汐爆发、渊秽围攻、时蝉夫人现身、深空介入乃至刚刚签署协议等关键事件脉络讲述了一遍。他重点描述了陆湮和阿弃的特殊性（实力、伤势、钥匙关联），以及时蝉夫人和深空的诡异与强大。
铁面沉默地听着，面罩上的红光微微闪烁。他身后的队员则不时交换着震惊的眼神。时蝉夫人？深空？这些名字和存在，显然超出了他们常规的认知范畴。
“……目前，那位阿弃小兄弟，已与深空签署了临时协议，陆湮阁下正在深空技术维持下稳定伤势，但远未脱离危险。时蝉夫人……暂时隐匿，但威胁仍在。”厉锋汇报完毕，等待着铁面的决断。
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铁面没有立刻回应，而是迈开沉重的步伐，走向舱室。他的金属战靴踩在破碎的金属地面上，发出沉闷的响声。深空那三枚单元在他靠近时，表面流光微微调整了频率，但并未做出任何阻拦或敌意表示，显然严格执行着协议中“不予干涉”的条款。
铁面站在舱门口，电子眼扫过里面：昏迷不醒、体表裂纹被银光笼罩的陆湮；脸色苍白但眼神警惕的阿弃；三枚悬浮的奇异单元；以及伤痕累累的猴子等人。他的目光尤其在陆湮左手的钥匙晶体和阿弃异色的双瞳上停留了片刻。
“你就是阿弃？”铁面的声音透过面罩传来，有些沉闷，但带着一种不容置疑的力量感。
阿弃站起身，虽然身高相差甚远，但他努力挺直脊背，不让自己在对方的气势下退缩：“是我。陆湮是我大哥。”
“厉锋说的，关于钥匙，关于那个时蝉，关于这个‘深空’的协议，都是真的？”
“是真的。”阿弃点头，同时补充道，“深空目前按照协议，在帮助稳定陆湮大哥和我的伤势。时蝉夫人……她想要钥匙，还想让我跟她走。”
铁面面罩下的红光似乎更亮了一些。他转向悬浮在阿弃附近的那枚负责沟通的深空单元：“深空。报上你的来意和依据。”
合成音平静响起：“深空，泛维度观测与数据交换协议执行体。当前依据与阿弃（临时编号k-7）签署的‘临时监护与数据交换框架协议’行事，旨在稳定目标生命状态，收集相关数据。对黑旗旅团无预设敌意。观测者‘时蝉’为独立第三方，其行为与深空无直接统属关系。更多信息涉及协议保密条款，恕不透露。”
铁面冷哼一声：“协议？数据？听起来像是天轨院那帮神神叨叨的家伙会搞的玩意儿。不过，你们确实稳住了他的伤？”他指向陆湮。
“目标陆湮生命体征已脱离即刻消散阈值，维持稳定。目标阿弃‘终末侵蚀’速率得到有效抑制。”深空如实回答。
“你能根治他体内的‘归墟寒意’吗？或者，清除他灵魂上那玩意儿的标记？”铁面问出了关键。
“目前方案无法根治。根除需要更高级别净化方案或特定法则干预，超出当前协议范围。”深空依旧坦诚。
铁面沉默了片刻，似乎在快速权衡。然后，他看向阿弃：“小子，你信它们？”
阿弃犹豫了一下，如实道：“我不完全信。但它们确实在陆湮大哥最危险的时候提供了帮助，而且协议条款相对清晰，给了我时间。我……没有更好的选择。”
铁面点了点头，似乎对这个回答并不意外。他又看向厉锋：“你们小队状态如何？还能行动吗？”
“报告队长，伤势不轻，但还有一口气，能走能动！”厉锋挺胸回答。
“好。”铁面做出了决定，声音斩钉截铁，“此浮岛已暴露，不安全。‘钥匙’在此，那什么时蝉夫人和归墟标记都是麻烦。带上伤员和那个陆湮，全部转移到‘铁砧’号。我们立刻离开这片区域。”
他直接对深空单元道：“你的协议，是针对他们个人，还是针对这个地点？”
合成音回答：“协议目标为个体陆湮与阿弃。服务提供与数据收集不绑定于特定坐标。但转移过程可能对目标状态造成轻微波动，需在监控下进行。”
“那就准备转移。”铁面不容置疑，“在我的船上，你们可以继续执行你们的‘协议’，但一切行动，需在我的许可和监督下进行。这是我的底线。”他展现出了老牌战团领袖的强势与掌控力，显然不打算让深空完全主导局面。
深空单元沉默了片刻，似乎在评估这个提议与协议的兼容性，以及铁面舰队的潜在威胁值。很快，它回应：“可以接受。但需确保转移过程中维持设备的连续运行，且‘铁砧’号需提供独立的、受保护的舱室用于协议执行，并保证深空单位的必要活动自由与数据安全。”
“可以。”铁面干脆利落，“厉锋，带人准备。你们两个，”他指向身后两名队员，“协助搬运伤员，小心那个陆湮身上的银光，别碰散了。你，”他看向阿弃，“跟我们一起走。路上，我需要知道更多关于那个时蝉和你们力量的细节。”
阿弃看了一眼状态稳定的陆湮，又看了看强势但似乎并无直接恶意的铁面，最终点了点头。至少，离开这个已经暴露的浮岛，转移到一艘看起来防御力更强的舰船上，似乎是更安全的选择。而且，黑旗旅团或许能提供一些深空和时蝉都无法提供的信息或帮助。
转移过程迅速而有序。深空单元收拢了部分光线，但维持着核心的维持力场，随着陆湮一同移动。阿弃在旅团队员的护卫下登上登陆器。厉锋小队互相搀扶着跟上。猴子最后看了一眼生活了数日的残破舱室，深吸一口气，也踏入了登陆器。
登陆器收回机械足，关闭舱门，向着悬停的“铁砧”号返航。下方，那三枚深空正二十面体单元也无声无息地漂浮而起，紧随其后。
就在登陆器即将进入“铁砧”号舱门的刹那，阿弃忽然感到一阵极轻微的心悸，仿佛有什么冰冷滑腻的东西，在他意识边缘轻轻擦过。他猛地回头，望向浮岛深处那片被他们遗弃的黑暗。什么也没有。但那种感觉……
几乎是同时，负责监测的深空单元内部日志里，记录下了一缕微弱到近乎于无的、源自陆湮灵魂深处的异常谐波，这缕谐波与陆湮自身波动和钥匙背景噪声的偏差值，在刚才那个瞬间，达到了一个极其短暂的峰值，但又迅速回落，依旧低于预设的警报阈值。监测系统将其归类为“目标意识受外部环境变动（转移）引起的微弱应激反应”。
而在遥远的时空褶皱中，时蝉夫人通过“蝉蜕之引”的微弱感应，“看”到了陆湮被转移，也“听”到了铁面与深空的交涉。她嘴角的笑意更深了。
“换了个更大的笼子吗？也好。黑旗旅团……倒是些不错的‘观众’和‘催化剂’。铁面那家伙，刚愎自用，但实力不容小觑，正好可以给深空和那两个小家伙多施加点压力。”她指尖萦绕的秽气微微波动，“本宫的‘引子’也跟着搬家了呢。在新的环境里，接触更多的‘变量’……同步的过程，应该会更有趣吧。”
她身影缓缓淡去，留下一声低语：“好好相处吧，诸位。戏台更大了，本宫期待着……更精彩的演出。”
“铁砧”号厚重的舱门缓缓闭合，将外部虚空的混乱与危险暂时隔绝。舰船内部，是昏暗的灯光、粗粝的金属墙壁、弥漫的机油味和一种属于久战之师的肃杀氛围。陆湮被安置在一间经过简单清理、由深空单元重新展开维持力场的独立舱室中。阿弃和厉锋等人则被带到了舰桥附近的一间简报室。
铁面卸下了沉重的头盔，露出了一张布满陈旧伤疤、如同花岗岩雕刻般冷硬的面容，以及一双锐利如鹰、仿佛能洞穿人心的褐色眼睛。他坐在主位上，示意阿弃等人坐下。
“现在，没有外人干扰。”铁面目光如刀，直视阿弃，“把你所知关于‘钥匙’的一切，关于那个时蝉女人的一切，还有你和你大哥力量的来源，尽可能详细地说出来。这关系到你们能否活着离开我的船，也关系到……旅团接下来该如何应对这场可能席卷逆渊的风暴。”
简报室的金属门紧闭，隔绝了外界舰船运行的嗡鸣。阿弃知道，真正的考验，或许现在才刚刚开始。他必须谨慎地选择透露哪些信息，又要如何争取这位强势旅团领袖的信任与帮助。而舱室中，陆湮灵魂深处那枚潜伏的“引子”，正在新的环境中，悄然调整着同步的频率。