捷报从涇阳，渡渭水至长安，甚至无需半日，驛卒换了三匹良驹，这才未曾停留的在亥时赶至丞相府。
来到府门前，一眾武士巍然值立在门侧，驰道、街閭的灯火早就熄下，唯有丞相府彻夜烛火通明，人来人往，拥堵非常。
堂內，刘义符正睡眼惺忪的苦苦久等。
一眾文佐也安放不下心，有的还在料理政务，有的则是假寐双眼，养神以待o
“索刺史麾下一千铁骑北上，可能赶得上？”王修忧心说道。
“若时机恰到好处，当能决胜。”
刘义符耐心的安抚了一句后，听见府外的动静，心弦一紧，轻轻咽了咽喉咙，缓缓起身。
杜驥兄弟二人也未睡，王尚年岁大了熬不住，已在晚餐时回府，现今堂內所剩不过四人，皆摆出一副如临大敌”的姿態。
“报！”
人未至，声先至，光是这一字所透露出的虚弱喜声，刘义符便已安下心来，顷刻间喜笑顏开。
相比於刘义符，其他三人倒要好些，王修鬆了口气，微微仰著头，舒缓著脊背的酸痛。
杜氏兄弟则是不出所料的模样，相视一笑，轻手轻脚的將纸册合上，欲在通稟过后洗漱入寢，睡个安稳觉。
自王镇恶兵出长安后，丞相府文武神情都紧绷著，不论是钱粮还是援兵，都不敢有一分懈怠，生怕前军吃了败仗，失了渭北之地。
“世子！”驛卒面色憔悴的作揖说道：“傅將军先於高陵县南，与蒯將军败虏军別部，斩获骑兵首级八百余，后三位將军匯於涇阳城北，迎战虏军前锋，焦灼时，索刺史领千余骑杀出，一击破敌，斩虏军步卒首级两千余，骑兵首级三千余，缴获战马四千余匹——————”
驛卒上气不接下气的將奏报口述完毕后，近乎瘫倒在地，刘义符见状，即而上前搀扶，又令奴僕安顿其歇息。
“诸君快去睡吧，我也乏困了。”
刘义符阅览过后，打了个哈欠，先行自堂后离去。
王修三人见他离去后，方才起身。
院道处，杜坦步履迅疾的赶上王修，缓声说道：“此二役胜后，叔治可有所言？”
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见著杜坦贴脸嘲讽，王修顿了顿，皱眉道：“度玄这是何意？”
“轻声些。”杜坦侃侃举指轻嘘，正色道：“世子知兵事，非自傲好战之人，叔治进言时，当多细加斟酌。”
“我进言何错之有？兵法云，以己之不可胜，待敌之可胜，坚守城池，夏虏无计可施，不攻自退，方才是上上之策。”
“你果真是如此想的？”杜坦微笑道。
“不然，你以为我是何意？”
杜坦思忖了片刻，说道：“若此战败了，局情何如？”
王修见他问如此浅俗的问题，以为他是成心找自己不痛快，嚅了嚅嘴，不愿作答。
一朝之中，全是顺臣，没有逆臣、直臣，君王或许一时能压得住欲气，久了，该如何？
一昧的顺从，只会纵其犯下过错，就算王修也认为应当出战，可言语作態，依不能同那些諂媚之臣，譬如偏房堂兄，王尚那般应承。
更何况，商议策略时，常常是他一人唱红脸，杜坦等唱白脸，现今事后诸葛亮的问自己有何感想，欺人太甚否？
见王修气上了头，杜坦笑了笑，揽住其臂膀道：“我非取笑之意，此深夜相隨，是为僚友之前程而来。”
王修瞥了他一眼，见其神情诚恳了，遂也借坡下驴，说道：“度玄吶，年少气盛，功成名就不全为利处，关中守住了，往后治一地、治一国，寥寥数十载，全凭一人而断处，天下当会如何？”
杜坦頷首称是，再而说回先前的话题，问道：“叔治先推演一番，若此役败了，该当何算？”
未等王修作答，旁侧的杜驥见兄长二人相谈甚欢，笑了笑，不动声色的推门而入。
“此役若败，咸阳二郡失陷，胡虏渡河直逼京兆，郡中军民人心惶惶，相互奔走，你我两家的庄园皆要为胡虏所据，届时虽有眾坞堡做阻，但虏首南下，长安危矣。”王修徐徐说道。
杜坦听后，不置可否的应下，再而说道：“荆州援兵已过武关，叔治不妨估算一番，几日可至长安？”
“若急行，五日可至。”
“五日虏军能克长安否？”
言罢，王修沉吟道：“无可能。”
谈论至此，王修稍显错愕之色，愣了下，说道：“大军压进，纵是主公————
也难以————”
“叔治勿要忘了，主公留我等辅世子是为何事，现今斩获万余首级，已令虏军元气大伤，无论胜败，长安绝不会失。”
“话虽如此，待那胡虏攻至京兆，诸多民户该当何算？”王修没想到杜坦连自家族亲，积蓄都无所顾忌，不解道：“夏弹丸之地，入了翁，是可摧其骨，抽其髓，但要將京兆士民，將你我家做弃子，朝中何人能安然受之？”
夏军要是真攻到了京兆，损失最大的就是他们这几家，那些庄园不比坞堡，根本无防守的可能，只能捨弃。
再而是田地、粮仓、佃农、部曲等。
要紧之时，免不了自掏腰包，先行顶上。
当下两郡坚固，坚守数月不成问题，应趁著农桑田亩还未被夏军糟蹋，稳住今岁的收成，才是大事。
收成过后，有了粮食，便是纵夏军截潼、武两处道路，也无碍，坚壁清野之下，赫连勃勃难以久支，岁末前必然撤军。
“万余斩获不够。”杜坦否决道：“若要收復岭北，联合平阳诸军人马克统万，此下战果，远不足矣。”
“度玄胃口之大，不惧撑破了？”王修轻笑道。 “你我还年轻，不趁著这动盪之际建功，待何时？”杜坦说道：“待关中彻底平稳，迁都於洛阳，谢宣明等一眾南士北还，叔治可觉一天之下，会设两处朝堂？”
闻言，王修笑道：“不设，又当如何？”
“世子或有开府之权，可你我乃是后来者，怎能占的前位？”杜坦直言道：“秩不过千石，治地而非治国，我兄弟二人之志，是为高居庙堂，叔治跟隨主公久矣，若无纷乱，岂有一州长史之职？”
事实上，要是无此动盪，王修只得尾隨在谢晦、傅亮等股后，毫无话语权，哪同现在般，一州之副长，更是於刘义符面前屡屡驳斥。
在往前，他连露面的机会都不曾有。
被指戳到心扉后，王修欲言又止，摆手道：“我无大志，高处不胜寒，坐的高，左右不了意愿，反要惹一身祸患。”
话到此处，杜坦也不好再多说什么，只是微微頷首，应道：“既如此，你更不应反驳世子。”
“度玄所言有理。”王修嘆声道：“事不过三，两次劝进，两次胜役，皆是我一人多虑。”
“不，是我多言了。”
语毕，杜坦作揖道別，缓步离去。
王修看著其背影，胸膛先是微起，再而沉伏，他抹了抹眼角，推门入了院。
杏城。
赫连后撤於三原的讯息，掺杂著美饰过后的战报传至官署后，赫连勃勃又急召文武商议。
眾人甫一入堂，赫连勃勃就风轻云淡的询问道：“诸卿以为，朕之诸子，熟谁可继衣钵？”
太子尚在，赫连安好，赫连勃勃出此言，令眾文武汗顏不已。
此时举全国之兵在外，只不过是一小败罢了，何至於裁换太子？
见眾文武沉默不言，赫连勃勃再而问道：“朕问你们，熟谁可继衣钵？”
堂內堂外寂静到落针可闻，连轻缓宜人的春风之声都能尽数听清。
“你们是聋了？还是哑了？！”赫连勃勃怒而拍桌吼道。
怒声迴荡在堂內，无人敢进言，皆深怕被当作了出气的肉桶，毕竟已有了不少先例，文武们只得面露惊恐之色，相继匍匐在地。
赫连勃勃雷厉风行的步至左列的中年文士身前，手中还握著案几上用於割肉的短刀。
“陛————陛下————”
不等文士言语，刀已挥至其面前。
“噗！”
“噗！”
两瓣耳朵完好无缺的被赫连勃勃挥刀砍下，握於掌中。
文士剧烈颤抖的手抚著脸颊，渐渐往上，温热的血染红了手，浸了衫袖。
稍顷，他便因失血而晕厥，重重的倒在地上。
“扑通！”
后排的儒士见状，將头牢牢的扣在毛毯上，腰连带著股呈犄角之態，卑躬至极。
“你告诉朕！熟谁可继朕之江山！！”赫连勃勃转身至右列，向著满是胡茬的匈奴將领怒道。
“陛——陛下，臣————臣以为太子可继承。”將领颤声答道。
赫连勃勃听后，將断耳递交於其手中，说道：“你听得清朕说话，先前不答是因耳背，將这双耳吃了。”
將领怔著接过还长有灰白毛的断耳，心一凛，咬了咬牙，猛然將其塞入嘴中。
“唔嗯————”
他想不用咀嚼一口咽下，可却因一时噎住了。
赫连勃勃观其窘態，大笑起来。
“哈哈！慢著吃。”
说罢，他还亲自从一旁的食案上拿过酒壶，递给胡將。
“唔————谢————陛下。”
待胡將面色扭曲的將双耳咽入腹中后，赫连勃勃回身至首位，怒道：“朕告诉尔等！无人可继朕之衣钵！！”
怒声过后，赫连勃勃再而正声令道：“尔等即刻备齐粮草！点齐兵马！朕自亲征！！”
眾文武缓过神后，听得赫连勃勃要御驾亲征，陷入沉思之中。
先前不是没人进諫赫连勃勃亲征，即便赫连不退，如此僵持下去，国库余粮便要挥霍一空，届时进退两难。
往前夏军一往无前，所向披靡，皆是在赫连勃勃统帅之下如今王买德克略阳攻天水，掣肘晋军，赫连勃勃举大军亲征。
战事顺遂，一月克长安也並无可能，若御驾亲征无用，倒不如早早北归。
夏雄踞一方，来日再图谋关中便是。
眾臣思索过后，方才敢抬眸看向赫连勃勃。
眼前这位君王也就只有在兵事上能让他们安心。
“臣等遵旨。”