老王粮油店门口挂着一盏昏黄的灯。
陈望走到门前时，卷帘门半开着，里面没开灯。他弯腰钻进去，立刻闻到了空气中淡淡的香灰味——这是特调局常用的掩盖气息的手段。
“这边。”黑暗里传来苏瑾的声音。
陈望顺着声音走过去，穿过堆满米面的货架，来到店铺后仓。这里空间不大，但已经有三个人在等着。
苏瑾还是那身便装，黑色夹克配战术长裤，头发扎成马尾，干练得象把出鞘的刀。她旁边站着两个男人，一个三十多岁，国字脸，气质沉稳，气运呈现稳重的土黄色；另一个年轻些，戴眼镜，气运是少见的淡蓝色，带着明显的“计算感”——应该是技术或分析人员。
“陈望，这是行动组的老吴，技术支持的小林。”苏瑾简单介绍，“你的位置在仓库东侧那个废弃岗亭里，那是视线最好的观察点。任务很简单：用你的能力，锁定任何异常气运波动，特别是‘食运’特征，然后通知我们。”
“你们怎么动手？”陈望问。
“这不是你该问的。”老吴开口，声音低沉，“做好你的观察员就行。”
陈望看了他一眼，没接话。他转向苏瑾：“我刚才在菜市场发现了点东西。西北角公共厕所的管理员房间，有‘阴煞聚气阵’的残留。还有个伪装过的男人，气运淡紫色，很可能和食运徒有关。”
苏瑾眼神微动，和小林对视一眼。
“具体位置？”小林立刻拿出平板计算机。
陈望报出坐标和那男人的特征。小林的手指在屏幕上快速滑动，调出菜市场的三维地图和周边监控画面。
“找到了。”小林把平板转向众人，“公共厕所管理员叫王建国，五十二岁，本地人，记录清白。但根据陈望提供的时间点……”他调出几段监控录像，“这个穿蓝色工装的男人，在过去两个月里，有七次在凌晨两点到四点间进出厕所。每次停留时间十五到三十分钟。”
录像里，男人低着头，看不清脸。但陈望能认出那团淡紫色的气运。
“这人没在数据库里。”小林皱眉，“面部识别没结果，应该是用了伪装。”
苏瑾沉吟片刻，看向老吴：“调整计划。一组按原方案布控三号仓库，二组去公共厕所设伏。陈望，”她转向陈望，“你的观察点不变，但如果发现那个紫气运男人出现，优先标记他。”
“明白。”陈望点头。
“还有问题吗？”苏瑾问。
陈望想了想：“如果对方不止一个人？如果……有埋伏？”
老吴哼了一声：“我们处理过十七起食运徒案件，知道该怎么做。你只需要看，不要擅自行动。”
这话里的轻篾很明显。陈望没再说什么，只是看向苏瑾。苏瑾冲他微微点头：“去吧。记住，安全第一。如果情况不对，立刻撤退到安全点。”
安全点在地图上标着，是菜市场外的一个便利店。
陈望离开粮油店，朝东侧的废弃岗亭走去。那是以前菜市场保安用的，现在废弃了，但位置确实好，能俯瞰大半个菜市场和三个主要仓库。
岗亭里积满灰尘，窗户玻璃碎了几块。陈望简单清理出一块地方，盘腿坐下，从怀里取出罗盘。
【观测】开启。
整个菜市场的三维气运图景在他“视野”中展开。大部分局域是沉睡的灰白色，像夜晚的海面。但在几个节点，有异常波动——
西北角公共厕所，那团灰黑色的“阴煞”气运比白天更活跃了，象在呼吸。
三号仓库——也就是特调局原定的目标点——上空，飘着几缕稀薄的“冰冷滑腻”气运，确实是食运徒的特征。但很淡，象是几天前留下的。
而在二号仓库……陈望瞳孔一缩。
那里盘踞着一大团浓郁的、不断蠕动的灰黑色气运，质感“粘稠阴冷”，和他标记的“阴煞节点”高度相似。但这团气运被某种力量刻意压制着，表面覆盖着一层淡金色的伪装，让它看起来象是普通仓库的正常气运。
“陷阱。”陈望脑子里跳出这个词。
他立刻摸出特调局配发的加密对讲机，按下通话键：“苏组长，二号仓库有问题。表面气运正常，但底层有大规模阴煞气运被压制伪装。建议重新评估。”
几秒后，苏瑾的声音传来，冷静依旧：“收到。继续观察，不要妄动。”
陈望放下对讲机，继续盯着二号仓库。在他的“视野”里，那团灰黑色气运开始缓慢旋转，像被什么激活了。
时间一分一秒过去。
凌晨零点十七分，菜市场彻底安静下来。批发的高峰过了，只剩下零星几个搬运工在收拾摊位。
就在这时，陈望看到了他。
那个淡紫色气运的男人，从三号仓库后面的小巷走出来。还是蓝色工装，低着头，但步态变了——不再伪装成普通工人，而是带着某种韵律感的步伐，每一步都恰好踩在气运流动的“节点”上。
练家子。而且是懂得利用气运流动辅助身法的练家子。
男人走向二号仓库。在门口停了几秒，似乎在确认什么，然后推门进去。
陈望立刻汇报：“目标进入二号仓库。重复，目标进入二号仓库。”
“收到。”苏瑾的声音传来，“所有单位注意，目标进入二号仓库。行动方案变更，一组、二组向二号仓库靠拢，三组守住外围。陈望，你继续观察，有任何异常立刻报告。”
“明白。”
陈望紧盯着仓库。在他的“视野”里，那团灰黑色气运在男人进入后，旋转速度明显加快，表面的淡金色伪装开始褪去，露出底下狰狞的本质。
不对。这不象简单的食运徒据点。
更象是一个……祭坛？或者阵法内核？
陈望想起外公笔记里提到的一种邪术——“聚煞养灵阵”。原理是汇聚大量负面气运和生灵怨气，滋养某个特定存在。可以是邪器，可以是阴魂，也可以是……人。
如果真是这个阵法，那今晚就麻烦了。
他再次按下对讲机：“苏组长，仓库里的气运结构很象‘聚煞养灵阵’。如果真是这个，里面可能养着东西，建议……”
话没说完，异变突生。
二号仓库的门轰然炸开！
不是从里面打开，是被某种巨力从外面撞开的。木屑纷飞中，一道身影倒飞出来，重重摔在水泥地上，滚了几圈才停住——是那个淡紫色气运的男人。
他胸口凹陷，嘴里喷出血沫，但居然还能挣扎着爬起来。
紧接着，仓库里走出一个人。
不，那已经不能算“人”了。
身高超过两米，赤裸的上身布满暗红色纹路，那些纹路在夜色中微微发光，像活物一样蠕动。头颅低垂，看不清脸，但头顶的气运……陈望从没见过这样的气运。
漆黑如墨，粘稠如石油，表面不断翻滚着痛苦的人脸虚影。每一张脸都在无声尖叫，每一张嘴都在诉说着极致的怨恨。气运的质感已经不是“阴冷”，而是“绝望”。
这东西每走一步，地面的气运就污浊一分。
“报告！仓库里出来一个……怪物！”陈望声音发紧，“目标体型巨大，气运漆黑带人脸虚影，疑似‘聚煞养灵阵’的产物！”
对讲机里传来苏瑾急促的声音：“收到！所有单位注意，目标出现超凡生物特征，激活b级应对预案！重复，激活b级应对预案！”
几乎同时，仓库周围几处阴影里，特调局的人动了。
老吴从一辆货车后冲出，手里不是枪，而是一把刻满符文的短棍。他速度极快，几步就冲到那怪物身前，短棍带着破风声砸向怪物膝盖——攻击下盘，标准的对付大型目标的战术。
怪物不闪不避。
短棍结结实实砸中，发出闷响。但怪物只是晃了晃，反手一巴掌拍过来。
老吴反应极快，就地一滚躲开。刚才他站的地方，水泥地被拍出一个浅坑。
“物理防御极强！”老吴边退边喊，“小林，分析弱点！”
“正在扫描！”远处岗楼里，小林面前的仪器屏幕快速刷新，“目标能量反应集中在胸口和头部……等等，胸口有内核波动！类似‘煞灵’结构！”
这时苏瑾也到了。她手里多了一对银白色的短刃，刃身上流动着淡金色的光——这是加持过“破邪”属性的武器。
她没直接冲上去，而是绕着怪物快速移动，查找机会。动作干净利落，每一步都精准地踩在气运流动的薄弱点。
陈望在岗亭里看得清楚。苏瑾的气运是少见的银白色，质感“锋利坚韧”，此刻全力运转，象一柄出鞘的剑。而老吴是土黄色，厚重扎实。两人的配合很默契，一攻一扰，暂时拖住了怪物。
但不够。那怪物的漆黑气运太庞大了，像座山。苏瑾和老吴的气运加起来，也不过是山脚的石头。
而且陈望注意到，怪物胸口那些暗红色纹路，正随着时间推移越来越亮。每亮一分，怪物的力量似乎就强一分。
“它在吸收周围的负面气运。”陈望喃喃道。
果然，菜市场多年积累的怨气、疲惫、焦虑……种种负面情绪化作无形的黑气，从四面八方涌向怪物。那些黑气融入它胸口的纹路，让纹路的光越来越盛。
必须打断这个过程。
陈望从怀里掏出那两张“引雷符”。这是他现在手里威力最大的东西，但成功率不到三成，而且用完他大概率会失去战斗力。
赌不赌？
他看向战场。苏瑾的左臂被怪物擦到，衣服撕裂，血渗出来。老吴喘着粗气，短棍上的符文光芒已经黯淡。而那个淡紫色气运的男人，此刻躲在一堆货箱后面，正偷偷摸摸地画着什么——他在布阵！
“妈的。”陈望咬牙。
他冲下岗亭，朝战场跑去。手里捏着一张引雷符，另一只手握着罗盘。
【观测】全开。在他的“视野”里，怪物的气运结构清淅呈现：胸口是内核，一团不断旋转的漆黑旋涡。头部是第二节点，聚集着那些人脸虚影。四肢的气运相对薄弱，尤其关节处。
“苏瑾！攻它右膝后侧！老吴！左肩！”陈望边跑边喊。
苏瑾没有任何尤豫，短刃一转，直刺怪物右膝后方。老吴虽然愣了下，但也照做，短棍砸向怪物左肩。
怪物同时被两处攻击，动作出现了一瞬间的迟滞。
就这一瞬间，陈望到了。
他冲到怪物正面十米处，甩出引雷符，同时咬破舌尖，一口精血喷在罗盘上。
“天地正气，听我号令！破邪！”
轰——！！！
符录在空中燃烧，化作一道手臂粗细的青色雷光，直劈怪物胸口！
雷光击中的刹那，怪物发出非人的惨嚎。胸口暗红色纹路的光芒骤暗，那些吸收负面气运的信道被强行打断。
但陈望也付出了代价。引雷符消耗的不只是精神力，还有他自身的“元气”。此刻他感觉五脏六腑都在抽搐，眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响。
又跌了。
“陈望！退后！”苏瑾的声音传来。
陈望跟跄后退，但眼睛死死盯着怪物。在他“视野”里，怪物的漆黑气运被打散了一部分，胸口内核出现了裂痕。但还不够，这东西还在动。
而且那个淡紫色气运的男人，阵法画完了。
“小心！有阵法！”陈望嘶哑着喊道。
话音未落，以男人为中心，地面浮现出一个暗红色的圆形阵图。阵图迅速扩张，复盖了大半个战场。
苏瑾和老吴脸色一变，想退，但晚了。
阵图亮起血光，无数黑色触手从地面伸出，缠向两人的脚踝。
“阴煞缚灵阵！”陈望认出来了。外公笔记里记载过，这是困敌的阵法，吸收被困者的气运和精力，供养施术者。
苏瑾短刃挥砍，斩断几根触手，但更多触手涌上来。老吴更糟，他动作慢，已经被缠住了小腿，正用短棍拼命砸。
怪物趁机扑向苏瑾。
生死一线。
陈望脑子里闪过无数念头。再用一张引雷符？他现在的状态，用了可能直接昏死。用罗盘的其他功能？【标记】没用，【观测】没用，【吞噬】……对，【吞噬】！
外公说过，罗盘能吞噬无主气运。那这些被阵法汇聚的阴煞气运，算不算“无主”？
值得一试。
陈望盘腿坐下，将罗盘平放在膝上，双手按住盘面。意念沉入，全力催动【吞噬】功能。
“给我……吸！”
罗盘剧烈震颤，盘面上那些模糊的纹路亮起混沌光芒。一股强大的吸力以罗盘为中心爆发，目标不是怪物，也不是那个男人，而是地面上那个暗红色阵图——准确说，是阵图汇聚的阴煞气运。
肉眼可见的，阵图的光芒开始黯淡。那些黑色触手象是失去养分，动作变慢、变脆。苏瑾和老吴趁机挣脱，后退到安全距离。
施阵的男人脸色大变，看向陈望：“你……你能吞噬阴煞气？！”
陈望没理他。他现在全部精力都在控制罗盘上。吞噬阴煞气运比想象中更难，那些气运里混杂着大量负面情绪和怨念，像毒药一样冲击他的意识。
他“看”到无数碎片画面：菜市场里小贩的争吵，搬运工的疲惫，顾客的挑剔……这些日常的负面情绪，被阵法放大、提纯，变成纯粹的“恶”。
而这些“恶”，现在正通过罗盘，涌向他。
“守住本心……”陈望咬牙，脑海里反复念叨外公笔记里的话，“气运无善恶，善恶在人心。你用什么心去驾驭，气运就成什么形……”
他想象自己是一块礁石，任凭海浪冲刷，岿然不动。
想象自己是一盏灯，在黑暗里守住一点光。
慢慢地，那些负面情绪的冲击减弱了。罗盘的吞噬变得顺畅，大量阴煞气运被吸入、炼化、转化为纯粹的能量。
数字开始回升。
阵图彻底黯淡。男人喷出一口血，阵法被破的反噬让他受了内伤。
而这时，苏瑾动了。
她没管怪物，直扑那个男人——擒贼先擒王。
男人想逃，但老吴已经堵住他的退路。两人夹击，三招之内，男人被苏瑾的短刃架在脖子上。
“别动。”苏瑾声音冰冷。
男人不动了。
与此同时，失去阵法支持的怪物，力量大减。胸口内核的裂痕在刚才雷击的基础上进一步扩大。苏瑾朝老吴使了个眼色，老吴点头，再次冲向怪物。
这次，短棍上的符文重新亮起。老吴一跃而起，短棍狠狠砸在怪物胸口裂痕处。
咔嚓——
清淅的碎裂声。
怪物惨嚎着倒退，胸口内核彻底破碎。那些漆黑气运失去束缚，开始四散溢散。怪物庞大的身躯摇晃几下，轰然倒地，渐渐化作一滩黑水，渗进地里。
战斗结束了。
陈望瘫坐在地上，大口喘气。罗盘停止吞噬，盘面光芒收敛。
不仅补回来了，还涨了一点。但陈望没有丝毫喜悦，他现在浑身虚脱，连站起来的力气都没有。
苏瑾押着男人走过来，老吴跟在后面。小林也从岗楼跑下来，手里拿着仪器扫描现场。
“你怎么样？”苏瑾看向陈望，眼神复杂。
“死不了。”陈望扯了扯嘴角。
苏瑾点点头，转向那个男人：“姓名，身份，谁指使你的。”
男人笑了，满嘴是血：“你以为……抓了我就完了？这才刚刚开始……”
话没说完，他身体突然一僵，眼睛瞪大，嘴里涌出大量黑血。
“不好！他嘴里有毒囊！”老吴冲上去想掰开他的嘴，但晚了。
男人抽搐几下，断气了。
苏瑾脸色难看。线索断了。
小林蹲下检查尸体，从男人怀里摸出一个小木牌。木牌漆黑，正面刻着一个扭曲的符号。
“这是……”小林脸色一变，“南洋‘黑巫会’的标记。”
苏瑾接过木牌，仔细看了看，收进口袋：“把尸体带回去，全面检查。现场清理，按b级污染处理。”
“是。”
老吴和小林开始忙碌。苏瑾走到陈望身边，伸出手。
陈望抓住她的手，勉强站起来。
“今晚的事，我会写进报告。”苏瑾说，“你的表现……超出预期。”
“有奖励吗？”陈望半开玩笑。
“贡献点加倍。”苏瑾顿了顿，“另外，我会申请让你接触更高级的资源目录。你现在的状态，需要尽快提升。”
陈望没说话。他知道苏瑾在示好，或者说，在拉拢。
“对了，”苏瑾想起什么，“你刚才用的那个雷法……是符录？”
“家传的一点小手段。”陈望含糊道。
苏瑾没追问，只是点点头：“以后用这类手段前，最好报备。特调局对超凡力量的管控很严，擅自使用未登记的能力，可能被定性为非法施术。”
“知道了。”陈望应道。
他知道，苏瑾这是在提醒他——你已经进入官方的视野了，以后做事，得按规矩来。
“我送你回去。”苏瑾说。
“不用，我自己能走。”
“这是程序。”苏瑾不容置疑，“你现在是重要证人，也是潜在的保护对象。”
陈望没再坚持。他确实累得快散架了。
回程的车里，两人都没说话。苏瑾开车，陈望靠在副驾驶座上，闭目养神。
快到公寓时，苏瑾忽然开口：“周家那边，你打算怎么处理？”
陈望睁眼：“什么意思？”
“今晚的行动，周家肯定知道。”苏瑾看着前方道路，“你展示了价值，也展示了威胁。周崇山那种人，对有价值的东西只有两种态度——要么掌控，要么毁掉。”
“你在劝我投靠特调局？”陈望听出来了。
“我在告诉你现实。”苏瑾说，“赵家能保你一时，保不了一世。真正能让你在这条路上走下去的，只有你自己，以及你背后的‘势’。”
陈望沉默。
车在公寓楼下停住。苏瑾递给他一张卡片：“这是特调局的安全屋地址和权限卡。如果感觉有危险，可以去那里。”
陈望接过卡片，入手冰凉，材质特殊。
“谢谢。”
“不客气。”苏瑾顿了顿，“好好休息。三天后，来分局一趟，有些事需要你配合调查。”
陈望落车，看着苏瑾的车驶离，消失在夜色中。
他转身上楼。走到三楼时，脚步顿住了。
家门口，站着一个人。
不是周海，也不是周家其他人。
是个陌生老人，穿着灰色的中山装，头发花白，但腰杆笔直。他头顶的气运很特别——淡青色，质感“缥缈空灵”，像山间的雾。
“陈望小友？”老人开口，声音温和。
“您是？”
“天机阁，莫怀远。”老人微笑，“可否进屋一叙？”
陈望的手，悄悄握住了怀里的罗盘。