李青山的警告言犹在耳，陈望在接下来几天里刻意减少了外出频率，大部分时间都待在公寓，借助青灵石和静心檀修复精神损伤，同时尝试将新领悟的“气运质感”感知能力融入日常训练。。
进度缓慢得令人心焦，但至少那种无时无刻不在的精神刺痛已减弱到可以忽略的程度。诅咒残留的黑红色阴影依旧盘踞在气运根基处，如同定时炸弹。
这天下午，陈望刚完成一轮调息，手机响起。是一个陌生号码。
他皱了皱眉，接通电话。
“陈望先生？”对方是个声音温润的男声，用词礼貌却透着公式化的疏离。
“我是。您哪位？”
“鄙人周明轩，周氏集团总裁办公室助理。”对方自报家门，陈望心中顿时警铃大作。
周家的人！而且不是旁系的周铭、周明远之流，是直系内核的助理！
“有事？”陈望的声音冷了下来。
“奉周总之命，特向陈先生递送一份请柬。”周明轩的语气不疾不徐，“明晚七点，清雅茶苑，周总想与陈先生品茶一叙。不知陈先生可否赏光？”
茶叙？陈望几乎要冷笑出声。周家刚在他手上吃了大亏，周啸天气运被夺，重伤反噬，现在却来邀请他“品茶”？这摆明了是鸿门宴。
“我与周总似乎并无交情。”陈望试探道。
“周总说，江湖不打不相识。”周明轩的声音里听不出任何情绪，“陈先生如今在江城声名鹊起，周总很是欣赏。此番相邀，并无恶意，只是想与陈先生聊聊，或许有些误会可以解开，有些……合作可以谈谈。”
合作？陈望心中念头急转。周家这是硬的不行来软的？还是说，这根本就是一场精心设计的陷阱？
他想起李青山的警告——江湖规矩，祸不及家人，争斗需有度。周家既然派内核助理以正式名义邀约，至少在明面上，他们不敢做得太过分。但暗地里呢？茶苑里会不会埋伏人手？会不会下毒？会不会有更阴险的手段？
“我需要考虑。”陈望没有立刻拒绝。直接拒绝可能会激化矛盾，让周家找到更激进的借口。
“当然。”周明轩似乎早有预料，“请柬稍后会有人送到陈先生住处。周总交代，务必请陈先生慎重考虑。明晚七点，清雅茶苑‘听雨轩’，静候佳音。”
电话挂断。
陈望握着手机，掌心渗出细密的冷汗。周家这一手，出乎他的意料。他原以为周家会继续暗中报复，或是动用更强大的力量直接碾压，却没想到对方选择了这种看似“讲规矩”的方式。
这反而更让人不安。
半小时后，门铃响起。通过猫眼，是一个穿着得体制服的快递员，手中捧着一个烫金的信封。
陈望开门签收。信封入手沉重，质感极佳，封面用毛笔写着“陈望先生亲启”几个苍劲有力的大字。拆开，里面是一张制作精良的请柬，纸质厚实，边缘烫金，正文同样是手书：
“诚邀陈望先生于明晚七时光临清雅茶苑听雨轩，品茗论道，以茶会友。周氏集团，周崇山敬上。”
周崇山！周家现任家主，周氏集团的掌门人！
陈望的心脏重重一跳。这已经不是简单的试探，而是家主亲自出面邀约！规格之高，远超他的预料。
他立刻拨通了李青山的电话。
“李师傅，周崇山给我发了请柬，明晚邀我去清雅茶苑。”
电话那头沉默了几秒，传来李青山凝重的声音：“周崇山亲自出面？这老狐狸……陈望，你怎么想？”
“我不想去。”陈望直言，“但直接拒绝，恐怕会给他们留下话柄。”
“你说得对。”李青山沉吟道，“周崇山这人，最讲究表面功夫。他既然以正式请柬相邀，明面上就不会乱来。江湖规矩，家主亲自邀约，你若不去，就是不给面子，后续他们做什么，在道理上就占了先机。”
“那您的意思是……去？”
“去，但要做好万全准备。”李青山语气严肃，“清雅茶苑是周家的产业，‘听雨轩’更是私人包厢，完全在他们的掌控之中。你要防着他们在茶里做手脚，防着包厢里有埋伏，更要防着……他们用别的方式逼你就范。”
“比如？”
“比如，用你父母的安危暗示你。”李青山声音转冷，“周崇山做事，向来喜欢软硬兼施。明面上和你谈合作，暗地里可能已经派人盯上了你的家人。这就是我为什么强调‘祸不及家人’是铁律——因为总有人想碰这条线！”
陈望握紧了拳头。如果周家真敢动他父母……
“你先别急。”李青山似乎察觉到他的情绪，“周崇山既然选择用请柬这种正式方式，说明他还不想彻底撕破脸。这次邀约，八成是试探，也是施压。他想看看你的成色，看看你背后到底站着谁，也想逼你做出选择——是继续与赵家绑定，与周家为敌，还是……转换门庭。”
“转换门庭？”陈望一愣。
“对。”李青山冷笑，“周家损失了一个周啸天，但如果能把你这个‘罗盘’收归己用，那点损失根本不算什么。这才是周崇山的高明之处——打不过，就拉拢。只要利益足够，恩怨可以暂时放下。”
陈望心中壑然开朗。原来如此！周家这是看中了他的能力，想要招安！
“那我该怎么做？”
“赴约，但要有底气。”李青山说，“我会让武馆的两个弟子在茶苑外置应。赵昊那边你也通知一声，让他有个准备。你自己……把该带的东西都带上，随时准备翻脸。”
“还有，”李青山顿了顿，“给苏瑾发个信息，就说周家家主邀你茶叙，地点在清雅茶苑。不用多说，她自然明白。”
陈望立刻懂了。这是借特调局的势！让周家知道，他陈望不是没有后台的孤家寡人！
挂了电话，陈望又打给赵昊。
赵昊听完，在电话那头嗤笑一声：“周崇山这老东西，倒是能屈能伸。陈望，这可是个好机会。”
“好机会？”陈望不解。
“当然。”赵昊语气轻快，“周家家主亲自出面招揽你，这说明什么？说明你陈望现在值这个价！这事儿传出去，你在江湖上的地位立马水涨船高。不过……”
他话锋一转：“周家的饭可不好吃。他们给你开的价码再高，本质上也是想把你当工具用。而且，你一旦接了周家的橄榄枝，就是打我和李师傅的脸，更是打特调局的脸。这点你想清楚。”
“我没打算接。”陈望平静地说。
“那就好。”赵昊笑道，“明晚我让阿龙带几个人在附近等着。周崇山要是敢乱来，咱们就掀桌子。对了，记得把请柬拍个照发我，这种‘证据’得留好。”
结束通话，陈望按照李青山的建议，给苏瑾的加密频道发了条简短信息：“明日19:00，清雅茶苑听雨轩，周崇山邀约茶叙。”
不到五分钟，苏瑾回复：“收到。保持连络畅通，必要时触发紧急信号。注意安全，勿轻易承诺。”
简单几句话，却让陈望心中一定。特调局的态度很明确——他们不会直接介入这种私人邀约，但会在必要时提供支持，并且提醒他不要落入对方的言语陷阱。
做完这一切，陈望坐在沙发上，看着茶几上那张烫金请柬，心中思绪翻腾。
周崇山……江城真正的巨鳄之一，掌握着庞大商业帝国和地下势力的男人，竟然亲自下场来“邀约”他这个小人物。
这感觉既荒诞，又真实。
荒诞的是，几个月前他还是个被裁员的程序员，如今却成了能让周家家主正视的对手。
真实的是，这一切都创建在他拥有的力量之上——罗盘赋予他的，观测和影响气运的能力。
力量带来地位，也带来危险。
明晚的茶叙，表面风平浪静，底下却暗流汹涌。周崇山会开出什么条件？威逼？利诱？还是两者兼有？
如果他拒绝，周家会怎么做？继续暗中报复？还是干脆撕破脸皮？
如果他虚与委蛇呢？能否暂时稳住周家，为自己争取更多成长时间？
一个个问题在脑海中盘旋，陈望感到前所未有的压力。这不是面对彪哥的拳头，也不是破解南洋咒术的技术活，而是真正的、成人世界的权谋博弈。
他走到窗边，望着窗外渐沉的暮色。
城市依旧繁华，车流如织，霓虹闪铄。普通人还在为生活奔波，为房贷、为孩子、为明天操心。他们永远不会知道，在这座城市的阴影里，有一场关于力量、利益和生存的暗战正在上演。
而他，陈望，不知不觉已身处这场暗战的中心。
“我不是棋子。”他低声重复着昨天的决心，“但要想不做棋子，就得有掀翻棋盘的底气。”
而现在，他的底气还远远不够。
明晚的茶叙，将是他踏入真正江湖的第一场正式考验。
他回到桌前，开始仔细准备。罗盘要贴身携带，处于半激发状态；骨戒的隐匿效果要调整到最佳，既要掩饰自身气运的异常，又要保留必要的感知能力；随身携带的符录要检查一遍，“破妄驱邪符”、“安宅符”各两张，关键时刻或许能派上用场；青灵石也带上一块，以备不时之需。
最后，他将特调局的黑色连络器揣进内袋，手指在紧急按钮上停留了片刻。
希望用不上。
准备妥当，陈望再次看向那张请柬。
清雅茶苑，听雨轩。
周崇山……就让我看看，你这江城枭雄，到底有几分成色。