萧烈将叶凌二人径直带入城主府会客厅，消息刚传进去，城主顾长风便亲自迎了出来。
叶凌抬眼望去，只见来人是个瘦高挺拔的中年男子，身着月白锦袍，腰束玉带，面容俊朗，颌下蓄着一缕青须，一举一动间透着几分洒脱飘逸的气度。他周身气息内敛，却隐隐透着金丹后期的威压。
“这位想必就是叶凌道友了吧！”顾长风脸上带着和煦的笑容，快步上前，热情地握住叶凌的手，“久闻道友身怀奇术，今日一见，果然气度不凡！快快请进！”
说罢，他便拉着叶凌往厅内走，丝毫不见城主的架子。入厅后，侍女奉上香茗，两人分宾主落座。
顾长风端起茶杯，笑吟吟地问道：“不知道友是何方人士？竟有这般通天手段。”
叶凌放下茶杯，淡淡一笑：“乡野村落，不值一提，只是幼时跟着家中长辈学了些粗浅法术。此次外出游历，侥幸在一处遗迹里得了那件宝物，算不得什么稀罕东西。”他话锋一转，直视着顾长风，“不知城主今日召我前来，所为何事？”
“哈哈，其实也没什么大事。”顾长风捋了捋胡须，笑容不减，“只是听闻道友有能复制灵草的奇宝，心中实在好奇，特意请道友来，想一睹为快罢了。”
叶凌眸光微动，缓缓开口：“城主说笑了。此物虽是至宝，却也凶险得很，它确实能复刻灵草，可每次催动，都要消耗我自身精血。若是大批量复制，恐怕会精力耗尽，当场殒命。所以平日里，我也是万般谨慎，不敢轻易动用。”
“原来如此！”顾长风故作恍然大悟，连忙颔首道，“那道友日后可要多多保重才是。”他心中暗道：果然有弊端！若非要用精血乃至寿命来换，这宝物岂不是太过逆天？
叶凌见他顾左右而言他，索性不再绕弯子，放下茶杯：“顾城主，你今日特意遣人将我请来，想必不只是为了看一眼宝物这么简单吧？有什么事，还请开门见山。”
顾长风见叶凌这般干脆，当即朗声大笑：“果然是爽快人！既然如此，那我就直言不讳了。”
他收敛了笑容，神色郑重起来：“想必叶道友也有所耳闻，近期便是凌渊城至宝朱果成熟的日子。今晚凌渊城会举办一场盛大的宴会，冰霜城、雾岚城还有我们云落城，三座小城的城主都会带重宝赴会。”
“这朱果百年才能孕育成熟，而数量又少得可怜，恐怕连凌渊城内部都不够分配，我们这些小城想分到一颗，难如登天。”顾长风话锋一转，目光灼灼地看向叶凌，“所以，我想请道友随我一同前往。若是能侥幸分到朱果，自然最好；若是分不到，我会寻机向凌渊城主请求，借朱果一观。届时，就请道友暗中帮我复制一颗。此事若成，我必有重赏！”
叶凌闻言，故作震惊地倒吸一口冷气，心中却是暗暗窃喜，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
他眉头紧锁，面露难色道：“朱果乃天地孕育的至宝，蕴含的灵力磅礴浩瀚，远超寻常灵草。我这双生聚宝盆，怕是根本无法复刻这等神物。”
“道友不必有压力。”顾长风连忙摆手，语气恳切，“你只需尽力一试便好，就算不能成功，我也绝不会怪罪于你。”
叶凌依旧迟疑不决，叹了口气道：“就算真能复制，此等至宝所需消耗的精血定然是天文数字，以我这点修为，怕是……唉。”
城主见他松口的迹象，立刻趁热打铁，许下重诺：“道友放心！只要你肯出手相助，事成之后，我城主府内的灵石、法器、珍稀药材，任你挑选！而且我已备好数名治疗修士，届时会全力护住你的心脉，保你性命无虞。日后你在修炼上有任何难处，我云落城也必然倾尽全力相助！”
叶凌故作犹豫，眉头紧锁沉吟半晌，最后架不住顾长风的再三恳求和丰厚许诺，才勉为其难地点头应下：“也罢，城主既有要事相托，我便冒险一试。只是此事凶险，若真出了差错，还望城主莫要怪罪。”
顾长风见状，脸上顿时绽开喜色，当即从怀中取出一个沉甸甸的储物袋，递到叶凌面前：“叶道友放心！这是一百枚上品灵石，权当定金。事成之后，我云落城的重赏，绝不会让你失望！”
叶凌也不客气，抬手接过储物袋收入怀中。
随后两人又交谈了几句。叶凌便揉了揉眉心，面露倦色道：“城主，方才催动双生聚宝盆，消耗了我不少精力，此刻实在疲乏得紧。不知能否寻一处清静的房间，让我调息休息？”
“自然可以！叶道友先去休息，出发的时候我再通知你。”顾长风爽快应下，转头高声唤道，“萧烈！”
萧烈闻声快步走入厅中，躬身待命。
“你亲自带叶道友去歇息，务必安排妥当，不得有任何打扰！”顾长风叮嘱道。
“属下遵命！”萧烈拱手领命，随即对着叶凌做了个“请”的手势。
叶凌跟着萧烈一路行至一间幽静小院，推门而入时，便觉此处窗明几净，灵气也比别处浓郁几分。
待萧烈退下，叶凌立刻盘膝坐下，神识如蛛网般悄然散开。果不其然，院落四周乃至墙外，都布下了暗哨护卫，气息若有若无，显然是怕他趁机溜走。好在这些人只是守在那里，并未监视屋内动静，想来是顾长风也怕逼得太紧，反而适得其反。
叶凌随即从怀中取出一枚传音符，指尖注入灵力，低声传音：“智明兄，我已查明，朱果将在今晚凌渊城的宴会上现世。我会随同顾长风赴宴，伺机夺果。”
传音符化作一道流光破空而去，不过片刻，便有一道声音传入他的脑海：“叶公子果然厉害！我这边也刚打探到消息，正想通知你们，那我们晚上宴会上见。”
叶凌收起传音符，心中暗道：没想到吴智明竟也打探到了朱果的消息，只是不知他要如何混进这场守卫森严的宴会。还有白光，不知能不能顺利潜入，此刻情况又如何？
正思忖间，方倩的声音轻轻响起，带着几分笑意：“凌哥，还在担心他们的事？”
叶凌抬眸看她，微微一笑，缓缓点头：“些许顾虑罢了。不多想了，先顾好我们自己的事。今晚的宴会必定凶险重重，你务必小心谨慎。若是发生意外，立刻躲进我的幻灵殿，一定要保障好自己的安全。”
方倩郑重其事地点了点头，眸光坚定：“放心吧，凌哥。”
她顿了顿，又柔声叮嘱：“你也一样。先好好调息恢复，晚上还有一场硬仗要打呢。”
叶凌应了一声，不再多言。两人各自寻了一处蒲团盘膝坐下，闭上双眼，屏息凝神，开始运转功法，静心恢复，等待晚上的宴会到来。