城在路的尽头，却仿佛遥不可及。
五人走了足足半日，天空中的太阳始终悬在同一个位置，不升不落，光芒恒定。
脚下的路似乎没有变化，两侧的草地保持着同样的青翠，远处山峦的轮廓纹丝不动。
唯有那座城，随着他们的前进，轮廓逐渐清晰——可距离感依然诡异，仿佛城在同步后退，永远保持着“可望不可即”的状态。
“空间规则不对劲。”
白素停下脚步，眉心的星痕泛着微光，“这不是正常的世界移动。我们每走一步，城也在移动一步。它在……拒绝我们靠近。”
慕容九皱眉，紫电剑在手：“那就斩开这规则。”
王起摇头：“不是拒绝，是考验。”
他抬起左手，掌心朝前。
掌心的十一种规则之力已经内敛，此刻只是最普通的、属于人的手掌。
但当他凝视那座城时，手掌边缘泛起淡淡的、几乎看不见的波纹。
“这座城是‘万物初始之城’。”
王起缓缓道，“是这条新路上诞生的第一座城，也是所有灵魂光点的归宿。”
“它有自己的意志——不是敌意，而是……谨慎。它在确认我们是否有资格成为它的居民。”
“怎么确认？”无痕问。
“用我们的‘存在’去触碰它。”王起说，“不是物理触碰，是规则层面的共鸣。”
他继续向前走。
这一次，他不再盯着那座城，而是闭上眼睛，完全依靠直觉迈步。
一步。
两步。
三步。
走了九步时，脚下的路忽然消失了。
不是崩塌，而是“概念”上的消失——路从未存在过，他们一直站在一片虚无中。
前方，那座城不再遥远，而是近在眼前，城墙高耸，城门紧闭。
城墙上没有砖石，而是由流动的、半透明的“初始物质”构成。
那些物质在缓慢变化，时而像水，时而像光，时而像雾，时而又凝固成类似玉石般的质感。
城门的材质更奇特——不是木，不是铁，而是一种类似“记忆”的凝结物。
门板上浮现出无数细小的画面，全是他们一路走来的片段：雾城、锈城、水城、光城、影城、时间城、梦城、因果城、存在城、心渊、归门……
每一段记忆都活灵活现，仿佛随时会从门板上走出来。
“它在读取我们的过去。”白素轻声道。
“不止。”王起睁开眼睛，那双透明的眼睛里倒映着城门上的画面，“它在用我们的过去，构筑它自己的‘历史’。”
“我们是这座城的第一批居民，我们的经历，就是这座城的基石。”
话音刚落，城门缓缓打开。
不是向两侧推开，而是像水幕一样向中央收缩，露出门后的景象——
一条宽阔的街道，街道两侧是刚刚成型的建筑。建筑没有固定的形态，还在缓慢变化：
一间茶馆的屋檐时而翘起，时而平直；
一座武馆的门匾上的字迹在“龙虎”和“刀剑”之间切换；
一家药铺的招牌上，“回春堂”三个字刚刚浮现，又变成“济世坊”。
街道上有“人”。
不是真人，也不是灵魂光点，而是由“初始物质”构成的、模糊的人形轮廓。
他们在街上行走、交谈、买卖、劳作，动作有些僵硬，像刚学会走路的孩童。
他们的五官模糊不清，声音也含糊不清，像隔着水传来的回音。
但当王起五人踏进城门时，所有“人”同时停下动作，转向他们。
无数张模糊的脸，对着他们。
寂静。
诡异的寂静。
然后，最靠近城门的一个轮廓，缓缓走上前。
它的形态比其他轮廓清晰一些，能看出是个中年男子的模样，穿着长衫，手中拿着一卷书——书也是模糊的，只有“书”的概念。
轮廓开口，声音不再是含糊的回音，而是变得清晰：
“你们……是来当城主的吗？”
王起一怔。
城主？
“这座城，需要一位城主。”
轮廓继续说，声音机械，像在背诵某种预设的台词，“城主将决定这座城的名字，决定它的规则，决定它的未来。你们五人中，谁要当城主？”
慕容九立刻看向王起。
白素、无痕、林战，也都看向王起。
但王起摇头。
“我们不当城主。”他说，“这座城属于所有来到这里的灵魂。它的规则，应该由所有居民共同决定。它的名字，应该由所有居民共同赋予。”
轮廓沉默了。
街道上所有的轮廓，都沉默了。
良久，第一个轮廓再次开口，这次声音里多了一丝……困惑？
“共同……决定？”
“对。”王起点头，“我们是第一批居民，但不是统治者。我们会住在这里，和所有人一起，建设这座城市，保护这座城市，但不会凌驾于任何人之上。”
他说得很平静，但话语里有一种不容置疑的坚定。
那是他经历了九座城、十一种规则之力、无数次生死抉择后，最终领悟的“道”——不是统治，不是拯救，而是……共存。
轮廓们又开始动了。
他们彼此靠近，开始“交谈”——不是用声音，而是用初始物质的流动，交换着某种信息。
流动的光影在他们之间传递，像一场无声的会议。
这个过程持续了约莫一炷香时间。
然后，第一个轮廓再次走上前。
这一次，它的形态更加清晰了，五官开始浮现——是一张温和、儒雅的中年文士的脸。
手中的书也变得清晰，封面上写着三个字：“众生录”。
“我们接受你的提议。”文士轮廓开口，声音不再机械，而是有了温度，“但这座城市依然需要一个‘守护者’。”
“不是城主，不是统治者，而是在危难时能站出来，保护所有人的存在。”
他看向王起。
“你愿意当这个守护者吗？”
王起沉默片刻，点头。
“愿意。”
文士轮廓笑了。
虽然笑容还有些僵硬，但确实是笑了。
“那么，请为这座城市，起一个名字吧。”
王起环顾四周。
看着这条还在变化的街道，看着这些逐渐清晰的轮廓，看着远处那些流动的建筑，看着天空中那三扇缓缓旋转的门。
然后，他轻声说：
“就叫‘初始’吧。”
“初始之城。”
话音落下的瞬间——
整座城，静止了。
不是时间静止，而是“变化”静止了。
街道两侧的建筑固定了形态，茶馆的屋檐定格成优雅的弧度，武馆的门匾上“刀剑”二字清晰可见，药铺的招牌稳定为“回春堂”。
轮廓们的五官彻底清晰，变成了一个个真实的人——有男有女，有老有少，穿着不同的服饰，脸上带着不同的表情。
他们不再是初始物质的聚合体，而是真正的、有血有肉的“人”。
文士轮廓也变了。
他变成了一个真实的中年文士，手中的《众生录》泛着淡淡的光。他对着王起深深一躬：
“初始之城，欢迎你们。”
随着他的话语，整座城“活”了过来。
茶馆里飘出茶香，武馆里传来练武的呼喝声，药铺的伙计开始整理药材，街上行人重新开始走动，交谈声、叫卖声、孩童的嬉笑声……
一切属于“人间”的声音，终于在这座新生的城市里响起。
王起五人站在城门内，看着这一切，久久无言。
他们知道，这些“人”不是真正复活的人——他们的本质依然是那些灵魂光点，是那些被净化的遗憾，是那些未完成的可能性。
但此刻，他们拥有了真实的形体，真实的记忆，真实的情感。
他们将在初始之城，开始新的人生。
“这就是……新世界吗？”慕容九喃喃道。
“只是开始。”王起说。
他望向城市深处。
在那里，城市的中央广场上，立着一座高塔。
塔顶，悬浮着一把刀。
一把灰白色的、刀身上流转着十一种颜色的刀。
“孤陨”的最终形态。
也是这座城市的“守护核心”。
而在塔的阴影里，王起隐约看到，有一个身影，正抬头望着那把刀。
身影很模糊，看不清面容。
但王起能感觉到，那个身影在笑。
笑得意味深长。