巨像站起时，整座锈城都在震颤。
不是地震那种摇晃，而是金属疲劳时发出的、从骨髓深处传来的呻吟。
地面铁板的接缝处迸出暗红色的火花，广场四周那些小一些的铁像纷纷跪倒——
不是臣服，而是承受不住这种威压，铁铸的膝盖砸在铁板上，发出沉闷的撞击声。
铁心巨人。
这是王起心中闪过的名字。
它高五丈，全身由一种暗沉如凝血的黑铁铸成，表面没有锈迹，只有流动的、仿佛熔岩般的暗红光纹。
那柄巨剑拖在身后，
剑身比门板还宽，剑刃不是锋利的，而是锯齿状的，每一枚锯齿都有一尺长，像某种远古巨兽的牙齿。
巨人的脸上没有五官，只有那两团燃烧的暗红火焰。
火焰跳动，映照着铁雨蒙蒙的天空，映照着满地跪伏的铁像，也映照着王起银灰色的眼睛。
“铁心……在你体内。”王起开口，声音在空旷的铁广场上回荡。
巨人没有回答。
只是缓缓举起了巨剑。
动作很慢，慢到让人能看清每一块肌肉般铁块的收缩与舒张。
但剑举起时，空气被压缩、撕裂，发出刺耳的尖啸。剑尖指向天空，指向铅灰色的云层，然后——
劈下。
不是劈向王起。
而是劈向广场地面。
“轰！！！”
剑刃砸中铁板的瞬间，整座广场炸开了。
不是爆炸，而是铁板的崩解。以剑落处为中心，方圆百丈的铁板同时碎裂、翘起、翻卷，像一朵骤然绽放的金属之花。
碎裂的铁板边缘锋利如刀，在巨大的冲击力下向四周激射！
“退！”慕容九厉喝，紫电剑出鞘，剑光化作一片紫色电网，护住她和白素身前。
铁板碎片撞上电网，发出密集的“叮当”声，每一块碎片都带着千钧之力，撞得电网剧烈震荡。
无痕早已融入阴影，在铁板碎片中穿梭，险之又险地避开每一道致命攻击。
林战怒吼着，重剑横扫，将飞来的铁板砸飞，但手臂被震得发麻——
这些铁板碎片上，附着锈蚀规则，每一次碰撞，重剑上的锈迹就加深一分。
而王起——
他没有退。
他甚至没有动。
只是抬起新生的左手，五指张开，对着前方。
所有射向他的铁板碎片，在距离他身前三尺时，骤然停滞。
然后，开始旋转、溶解、重组，最后在他掌心前方，凝聚成一面银灰色的、半透明的盾。
盾的表面，流淌着铁水般的光泽。
巨人一击不成，巨剑再次举起。
这一次，它没有劈地。
而是横斩。
剑刃撕裂空气，带出一道暗红色的扇形轨迹。
轨迹所过之处，空间出现细密的裂纹——不是破碎，而是锈蚀。
空间的“结构”被锈蚀了，像一块生锈的铁皮，开始剥落、卷曲。
这一剑，斩的不是肉体。
而是存在的基础。
王起依旧没有躲。
他收起了盾。
然后，迎着那道暗红轨迹，伸出了左手。
不是格挡。
是抓握。
五指张开，直接抓向剑刃！
“王起！”慕容九失声惊呼。
但已经晚了。
王起的手，抓住了锯齿状的剑刃。
没有血肉横飞。
没有金铁交鸣。
只有一声极轻的、仿佛冰层开裂的“咔嚓”。
剑刃，停住了。
王起五指紧扣剑刃，新生的左手皮肤表面，银灰色的光纹疯狂流转，对抗着剑刃上的锈蚀规则。
两种规则在他掌心交锋、碰撞、湮灭，迸发出细密的暗红与银灰交织的火花。
火花溅落在铁板上，烧出一个又一个深不见底的孔洞。
巨人试图抽回剑。
但剑纹丝不动。
王起的手，像铁钳，像山岳，像某种更根本的法则，死死锁住了剑刃。
他抬起头，看着巨人脸上那两团火焰。
“你的力量，来自锈城的核心规则。”
王起缓缓开口，“但规则，可以被理解，就可以被……改写。”
话音落下的瞬间——
他的左手，开始变化。
五指并拢，手掌拉长，皮肤表面的银灰色光纹向掌心汇聚、压缩、凝实。
三息后，他的左手，不再是一只“手”。
而是一把刀。
一把完全由规则之力构成的、刀身半透明、刀锋流淌着银灰与暗红双色光流的——手刀。
手刀成型的那一刻，巨人脸上的火焰，骤然暴涨！
它松开了巨剑。
不是放弃。
而是另一种攻击的开始。
巨人张开双臂——如果那能算手臂的话——胸膛正中，那副厚重的铁甲，缓缓裂开一道缝隙。
缝隙深处，不是机械，不是血肉，而是一团暗红色的、不断旋转的、仿佛熔融金属般的核心。
铁心。
锈城的心脏。
核心旋转的速度越来越快，暗红色的光芒从缝隙中涌出，照亮了整个广场。
光芒所及之处，那些跪伏的铁像，开始融化、流淌、汇聚，像百川归海，流向巨人的身躯。
巨人在吸收它们。
每吸收一尊铁像，它的身躯就膨胀一分，表面的暗红光纹就明亮一分，散发出的威压就沉重一分。
五丈，六丈，七丈……
当广场上最后一尊铁像被吸收时，巨人已高达十丈。
它重新握住了巨剑。
这一次，剑身表面，浮现出无数细小的、挣扎的人脸。
那些脸扭曲、嘶吼、无声地咆哮——它们是曾经挑战锈城失败者，被永恒禁锢在铁心中的灵魂。
一剑斩下。
带着数百个灵魂的怨恨与绝望。
这一剑，不再是物理攻击，也不再是规则攻击。
而是“业”的攻击。
斩的是因果，是罪孽，是命运中所有的不公与苦痛。
王起的瞳孔，微微收缩。
他感受到了这一剑的重量——不是力量的重量，而是“存在”的重量。
每一个灵魂，都带着一段完整的人生，一段完整的悲剧。
数百段人生，数百段悲剧，汇聚在这一剑中，足以压垮任何神灵的心志。
但王起，没有心志。
或者说，他的心志，早已不是凡人的心志。
他举起了手刀。
左臂伸直，手刀指天。
然后，迎着那斩落的、承载着数百灵魂怨恨的一剑，向上，一挥。
不是斩向剑。
也不是斩向巨人。
而是斩向……那些灵魂与巨人之间的“连接”。
斩向“禁锢”本身。
刀光起。
一道极细的、银灰色的线，从手刀尖端延伸而出，向上攀升。
线很细，细得像蛛丝，却坚韧得斩不断。
它穿过暗红色的剑光，穿过数百张扭曲的人脸，穿过巨人胸膛的铁甲缝隙，一直延伸到……铁心的核心。
触碰的瞬间。
时间，静止了。
不是真正的静止。
而是所有灵魂，同时停下了嘶吼。
它们“看”向了那道银灰色的线。
线中，传来王起的声音：
“你们的怨恨，我看见了。”
“你们的绝望，我听见了。”
“现在，我给你们选择——”
“继续被禁锢，成为这把剑的一部分。或者……”
他顿了顿。
“或者，把你们的怨恨，你们的绝望，你们所有的力量，借给我。”
“我以‘平衡’之名承诺——若我能走到这条路的尽头，必将斩断所有不公，必将终结所有悲剧。”
“信我，或不信，你们有三息时间选择。”
话音落下。
第一息。
所有灵魂，沉默。
第二息。
一些灵魂开始挣扎，试图脱离剑身。
第三息。
数百个灵魂，同时做出了选择。
它们没有脱离剑身。
而是……燃烧。
暗红色的灵魂之火，从每一张人脸中燃起，沿着银灰色的线，逆流而下，汇入王起的手刀！
手刀上的银灰色光芒，瞬间被染成暗红。
刀身暴涨！
从三尺，到三丈，到三十丈！
一柄贯穿天地的、暗红与银灰交织的巨刃，出现在王起手中！
巨人似乎察觉到了危险，想要后退。
但晚了。
王起挥刀。
不是斩。
而是……刺。
巨刃贯穿了巨人的胸膛，刺入了铁心的核心。
没有爆炸。
没有崩碎。
只有一声悠长的、仿佛叹息的“嗡”。
然后，巨人开始崩塌。
从胸膛的伤口开始，暗红色的光芒从内部涌出，裂纹蔓延全身。
十丈高的身躯，一寸寸化作暗红色的光尘，升腾，消散。
铁雨停了。
铅灰色的天空，裂开一道缝隙。
阳光——真正的阳光——从缝隙中洒落。
照在空荡荡的铁广场上。
照在王起身上。
他手中的巨刃已经消散，左手恢复了原状。
但左手掌心，多了一道暗红色的、火焰状的印记。
印记微微发烫，像一颗小小的心脏，在跳动。
广场中央，铁心巨人彻底消散的地方，悬浮着一枚拳头大小的、暗红色的晶体。
晶体中，封印着一滴液体。
一滴银灰色的、不断变幻形态的液体。
王起走上前，伸手触碰晶体。
触碰的瞬间，一段信息涌入脑海：
“第二滴‘规则之源’，‘金属’。”
“集齐九滴，可重塑‘平衡’。”
晶体化作流光，没入他左手的火焰印记中。
印记的光芒，亮了一分。
慕容九等人走上前来。
“结束了？”她问。
“这一座城，结束了。”王起抬头，看向天空。
铅灰色的云层正在消散，露出后方湛蓝的天穹。
天穹之上，悬浮着七座城的虚影。
第二座城，正在缓缓淡去。
而第三座城，开始变得清晰。
那是一座……由水构成的城。
透明的，流动的，在阳光下折射出七彩光芒的城。
“下一座，是‘水城’。”王起轻声说。
他的左手，不自觉地握紧。
掌心的火焰印记，与远处的流水之城，产生了某种微弱的共鸣。