柳如丝话音刚落，尤其是听到‘转运使衙门’、‘整顿’这些词，陆恒倏然睁眼。
柳如丝感受到他肩背肌肉瞬间绷紧，忙道：“夫君放心，姐妹们机灵，只装作不懂，一味劝酒，那些人也只是酒后发牢骚，未说具体。”
“转运使衙门。”
陆恒缓缓重复这四个字，眼底寒芒闪动，“看来护漕营只不过是徐谦的试探，更狠的招还在后面。”
陆恒转身握住柳如丝的手：“这些话，以后莫要再让姐妹们打探，转运使衙门不比寻常商贾，里头的水太深，一个不慎便是灭顶之灾。”
柳如丝看着他眼中的关切，心头一暖，低眉应道：“妾身明白，已叮嘱过她们，日后只专心歌舞，不涉他事。”
陆恒将她拉到身侧坐下，指尖拂过她脸颊：“你也是，丝雨居离巡抚衙门远，平日少出门，若有事，让沈渊或沈冥传话给我。”
柳如丝靠进他怀里，嗅着他身上熟悉的气息，轻轻“嗯”了一声。
她知自己身份尴尬，既非正妻，又非寻常外室，能得他这般回护，已是万幸。
陆恒低头，见她眼睫微颤，唇色嫣红，忽然想起那夜她缠上来的模样。
心头那点烦闷躁意，竟被另一种热度取代。
陆恒手臂收紧，将她横抱起身。
柳如丝轻呼一声，手臂环住他脖颈，脸颊贴在他胸口，听着那沉稳有力的心跳，唇角不自觉弯起。
床帐落下，衣衫委地。
这一番云雨，陆恒难得温柔。
许是怜她传递消息的功劳，许是这些日子压力太大需要宣泄，他动作耐心，处处顾着她感受。
柳如丝起初还有些生涩，渐渐放开，在他身下化作一滩春水。
事毕，两人相拥而卧。
柳如丝长发汗湿，贴在陆恒胸口，紧紧缠上陆恒。
“夫君”，她忽然轻声问，“若真有那一日，您会带妾身走么？”
陆恒抚着她发丝的手一顿：“怎么突然问这个？”
柳如丝抬起眼，眸中水光潋滟：“妾身只是怕…怕夫君嫌妾身累赘。”
“胡说什么。”
陆恒低头吻了吻她额头，“既跟了我，便是我的责任，无论去哪，总不会丢下你。”
柳如丝眼眶微热，将脸埋进他肩窝。
这一刻，什么玄天教，什么过往不堪，都烟消云散。
她只是柳如丝，是这个男人怀里的女人。
窗外忽有扑簌声响。
陆恒神色一凛，抓过外袍披上，起身走到窗边。
夜色中，一只灰鸽落在窗棂，腿上绑着细竹管。
是伏虎城的信鸽。
陆恒解下竹管，回到灯下拆开。
柳如丝也披衣起身，替他掌灯。
信是段庆续亲笔，字迹潦草，显是匆忙写就：
“公子钧鉴：小人已借旧关系在北地站稳，购得第一批良马一百匹、铁料五万斤，渠道证实可行。货已发，约半月后抵伏虎城。北地盐茶之利甚巨，小人计划打通此道，然资金告罄，恳请再拨三十万两。
另，有神秘人暗中关注我等。此人武艺绝顶，使爪功，出手狠辣，曾助我等退敌一次，后留言尽早离去，后据暗卫查证，小人疑其为沈三爷。
此人还探得秘闻，北燕与草原之战将毕，然燕军未尽全力。
现北燕边军集于黄河北岸，似有异动。
此人分析，北燕佯装与草原缠斗，实欲趁西凉、景朝相争之际渔利，望南早备。
小人续留北地，开拓商道，万事小心。段庆续 顿首”
陆恒看完，久久不语。
柳如丝不敢打扰，只静静站在一旁。
灯下，他侧脸线条紧绷，眼底翻涌着复杂情绪，震惊、忧虑，还有一丝恍然。
“夫君？”柳如丝轻声唤道。
陆恒缓缓折起信纸，收入怀中。
“没事。”陆恒转身，将她揽回床上，“睡吧。”
可这一夜，他再未合眼。
次日清晨，陆恒匆匆赶回巡抚衙门，派人请来张清辞。
张清辞刚踏入府衙后堂，见陆恒面色凝重进来，挥手屏退左右，“出什么事了？”
陆恒将段庆续的信递过去。
张清辞接过，迅速扫过，脸色渐沉。
“北燕。”
张清辞指尖捏着信纸，担忧道：“果然按捺不住了。”
“佯装与草原缠斗，故布疑兵，实则悄悄陈兵黄河北岸。”
陆恒走到窗前，望着北方天际，“一旦西凉与景朝在江淮杀得两败俱伤，他们便可渡河南下，坐收渔利。”
张清辞将信放在桌上，声音发冷：“北燕若真南下，首当其冲便是淮北，李严老大人那边…”
“腹背受敌。”陆恒闭了闭眼，“西凉从西来，北燕自北下，淮北便是夹心馅饼，李老纵有通天之能，也难挡两面夹击。”
室内一时寂静。
夏风穿过庭院，吹动檐下风铃，叮咚清脆。
可两人耳中，却好像从中听见北方战马嘶鸣、金戈交击。
良久，张清辞轻声道：“我们的时间更少了。”
“何止少。”
陆恒转身，眼中血丝密布，“若北燕真动，江淮必乱，届时流民南下，乱兵为祸，盗匪四起，朝廷自顾不暇，徐谦这些人，更会趁乱伸手。”
陆恒走到桌边，手指敲着信上那句“资金告罄，恳请再拨三十万两”，犹豫道：“段庆续那边要钱打通盐茶渠道，这是长远之计，不能断，可我们手上…”
“现银只剩二十万两。”
张清辞接话，语气平静，却掩不住疲惫，“商盟公账上虽刚入账四十万，但那是周转用的，若全抽走，杭州数百家铺子立时瘫痪，天香露下月利润约莫十万，得月底才能入库。”
张清辞抬眼看他：“伏虎城扩建、军队粮饷、兵器打造，这些都不能停；一旦停了，就前功尽弃。”
陆恒沉默。
他何尝不知。
这些日子，他像走钢丝，一边要应付徐谦的试探，一边要加快伏虎城的建设，一边还要维持商盟运转。
银子如流水般花出去，进项却有限。
“杭州富户不能再摊派了。”
陆恒揉着眉心，“前番劝捐军资，已让不少人心生怨怼，若再强征，只怕适得其反。”
张清辞忽然笑了笑，那笑容有些苍凉：“陆恒，你说我们这般折腾，到底图什么？若真乱起来，咱们一走了之，去南洋，去西洋，未必不能活。”
陆恒看着她，这不是她第一次说这话了，以前她是不愿走，现在她是有些撑不住了。
烛光下，她眉眼依旧精致，却少了往日那种掌控一切的锐气，多了几分迷茫。
张清辞只是个女人，终究也有累的时候。
陆恒走到她面前，蹲下身，握住她的手，“清辞，你甘心么？”
张清辞怔住。
“你甘心张家百年基业，毁于一旦？甘心商盟上下数千人，乱世中自生自灭？甘心这杭州城，沦为北燕或西凉的铁蹄下的焦土？”
陆恒一字一顿，“我不甘心。”
陆恒站起身，目光灼灼：“我陆恒既来了这世道，便不信挣不出一条生路。徐谦要权，给他虚名；北燕要地，我们偏要守住江南。”
他又冷笑，“朝廷要查，等他们查清楚，这天下，早已换了样了。”
张清辞看着他眼中跳动的火焰，那股熟悉的锐气又一点点回到身上，上前反握住他的手，站起身。
“好。”她只说了一个字。
却重如泰山。