第一章 暴雨困途
雨是突然下起来的。
前一刻还是夕阳晚照，下一刻乌云就像打翻的墨汁般泼满天际。豆大的雨点砸在官道上，溅起一片泥泞。陆九龄勒住缰绳，回头看了眼囚车里的犯人——那是个四十来岁的汉子，蓬头垢面，手脚戴着沉重的镣铐，正闭目养神，仿佛这倾盆大雨与他无关。
“头儿，前面有驿站！”年轻的差役王顺抹了把脸上的雨水喊道。
陆九龄眯眼望去，雨幕中果然隐约有座建筑的轮廓。他催马前行，近前才看清是座破旧的驿站，门楣上挂着的木牌在风雨中摇晃，上面刻着三个斑驳的字：青石驿。
驿站大门紧闭，王顺上前用力拍门：“开门！官差办案！”
门开了条缝，露出半张警惕的脸：“什么人？”
“江州府捕头陆九龄，押解犯人赴京。遇雨借宿，速速开门！”
门开了，是个五十来岁的驿卒，披着蓑衣，提着灯笼。他看了眼囚车里的犯人，又看看陆九龄腰间的腰牌，点点头：“大人请进，只是驿站简陋，委屈各位了。”
陆九龄一行人进了驿站。这是个四合院式的建筑，正堂三间，两侧厢房各四间，中间是青石板铺就的院子。院里已经停了两辆马车，马厩里拴着五六匹马。
“驿丞何在？”陆九龄问。
“驿丞老李头进城办事去了，明早才回。小人是驿卒，姓赵。”老赵提着灯笼引路，“正堂东间空着，大人可住。犯人……”
“关在西厢房，严加看守。”陆九龄吩咐王顺和另一名差役张武，“你们两个轮流值夜，不得有误。”
正说着，正堂里走出几个人。为首的是个富商打扮的中年人，圆脸肥肚，穿着绸缎衣裳，身后跟着两个护卫。另一个是书生模样的年轻人，青衫布履，背着一个书箱。还有个中年妇人，带着个七八岁的小女孩。
“哟，又来人了。”富商笑眯眯地拱手，“在下姓钱，做药材生意的。这两位是苏秀才和陈寡妇母女。敢问大人尊姓大名？”
“江州捕头陆九龄。”陆九龄还礼，“钱老板这是往哪里去？”
“去京城送货。”钱老板笑道，“这雨下得突然，困在这里了。正好，人多热闹。”
陆九龄点点头，让王顺将犯人押去西厢房。那犯人经过众人时，一直闭着的眼睛忽然睁开了，在每个人脸上扫了一遍，最后落在陈寡妇身边的小女孩身上，嘴角扯出一个古怪的笑。
小女孩吓得往母亲身后躲。
“看什么看！”张武推了犯人一把。
犯人也不恼，低头跟着走了。
安顿好后，老赵送来饭菜：一盆糙米饭，一碟咸菜，一盆青菜汤。钱老板嫌弃地皱了皱眉，从自己行李里拿出腊肉、烧鸡，分给众人：“出门在外，大家有缘，一起吃。”
陆九龄婉拒了，只吃驿站的饭菜。苏秀才倒是接过了一块腊肉，连声道谢。
饭桌上，钱老板打开了话匣子：“这青石驿啊，我走了十几年，每次路过都觉得阴森森的。你们知道为什么叫‘青石’吗？”
众人都摇头。
“据说百年前，这里是个采石场。”钱老板压低声音，“后来出了事故，塌方埋了几十个工人。尸体挖不出来，就这么埋在青石堆里了。再后来，朝廷在这里建了驿站，取名青石驿。可怪事就来了——住店的客人，常听见半夜凿石的声音，还有人看见满身是血的石工在院里走……”
“钱老板莫要吓人。”陈寡妇搂紧女儿。
苏秀才却来了兴趣：“可有什么记载？”
“县志里隐约提过。”钱老板道，“说是驿站建好后，首任驿丞不到半年就疯了，整天念叨‘石头里有眼睛在看我’。之后每任驿丞都干不长，最多两年就要调走。现在的李驿丞，已经干了三年，算是破纪录了。”
陆九龄听着，眉头微皱。他是捕头，办案多年，听过不少怪力乱神的故事，大多都是人心作祟。但这驿站确实透着古怪——太安静了，除了雨声，连虫鸣都没有。
“各位客官，吃完早些歇息吧。”老赵过来收拾碗筷，“夜里不管听见什么动静，都莫要出门。”
“为何？”苏秀才问。
老赵眼神闪烁：“山里野兽多，怕伤着人。”说完匆匆走了。
雨越下越大，丝毫没有停歇的意思。陆九龄回到东间，检查了门窗，又去西厢房看犯人。犯人已经睡下，张武守在门外。
“头儿，这人一路上一句话都不说。”张武低声道，“连自己犯了什么事都不问，不对劲。”
陆九龄透过门缝看了看里面的犯人。那人面朝墙壁躺着，一动不动，但陆九龄总觉得，他在装睡。
“盯紧了，明早雨一停就走。”
回到房间，陆九龄和衣躺下。连日奔波，他很快沉入梦乡。不知过了多久，他被一阵奇怪的声音惊醒了。
是凿石声。
叮、叮、叮……
缓慢而有节奏，从地下传来。
陆九龄坐起身，侧耳细听。声音很清晰，就在房间正下方。他下床点亮油灯，蹲下身，耳朵贴在地板上。
叮、叮、叮……
确实是凿石声，还有隐约的……喘息声？
他轻轻推开房门，走廊一片漆黑。凿石声停了。他屏息等待，过了约莫半炷香时间，声音再次响起，这次是从西厢房方向传来的。
陆九龄摸向腰间佩刀，悄步走向西厢房。经过院子时，他看见正堂西间还亮着灯——那是钱老板的房间。
叮、叮、叮……
声音越来越清晰，确实是从西厢房地下传来的。陆九龄走到张武值守的房间外，轻轻敲门。
无人应答。
“张武？”他低声唤道。
还是没动静。陆九铭心头一紧，推门而入。房间里空无一人，油灯还亮着，张武的佩刀靠在墙边，人却不见了。
囚犯还躺在床上，面朝墙壁，似乎睡得很沉。
“张武！”陆九铭提高声音。
走廊传来脚步声，王顺揉着眼睛跑过来：“头儿，怎么了？”
“张武不见了。”
两人在驿站里找了一圈，没找到张武的踪影。钱老板等人被惊动，都聚到正堂。
“会不会去茅房了？”钱老板问。
“茅房找过了，没有人。”王顺脸色发白。
苏秀才忽然道：“陆捕头，你刚才可听见凿石声？”
“你也听见了？”
“听见了，从地下传来的。”苏秀才说，“我本想出来看看，又想起驿卒的叮嘱，没敢出门。”
陈寡妇搂着女儿瑟瑟发抖：“这地方……不干净。”
正说着，老赵提着灯笼从后院过来：“各位客官，怎么了？”
“我的手下不见了。”陆九龄盯着他，“驿卒可知这驿站有什么密道暗室？”
老赵摇头：“小人不知。驿站就这么大，能藏人的地方不多。”
“那凿石声呢？”
老赵脸色一变：“凿石声？大人也听见了？”
“你也听见了？”
“偶尔……偶尔会听见。”老赵吞吞吐吐，“驿丞说是地基不稳，石头热胀冷缩发出的声音。”
陆九龄根本不信。他让众人在正堂等候，自己带着王顺再次搜查驿站。这次搜得更仔细，每一间房，每一寸地，都不放过。
在西厢房最里间的地板上，陆九龄发现了异样——一块青石板有松动的迹象。他让王顺撬开石板，下面露出一个黑漆漆的洞口，一股阴冷的风从洞里吹出来，带着浓重的土腥味和……血腥味。
“头儿，这……”王顺握紧刀柄。
陆九龄接过灯笼，往洞里照去。是个向下的阶梯，凿得很粗糙，石壁上还有新鲜的凿痕。
“你守着，我下去看看。”
“头儿，太危险了！”
“张武可能在里面。”陆九龄不容置疑，“若我一炷香时间没上来，你就封了洞口，带其他人立刻离开驿站，去最近的县衙报官。”
说完，他提着灯笼，握紧佩刀，走下阶梯。
第二章 地下石室
阶梯很深，走了约莫三丈才到底。下面是个天然的石窟，不大，约莫两丈见方。石窟中央有张石桌，桌上摆着凿子、锤子等工具，还有一盏油灯，灯油将尽。
陆九龄举灯四照，石窟里空无一人。但在石桌旁的地上，有一摊暗红色的血迹，尚未完全凝固。
“张武！”他低声呼唤。
无人应答。但石窟深处，传来微弱的呻吟声。
陆九龄循声走去，发现石窟一侧还有个狭窄的通道，仅容一人通过。他侧身挤进去，通道不长，尽头是另一个稍小的石室。
石室里的景象，让他倒吸一口凉气。
张武躺在地上，胸口插着一把凿子，鲜血染红了衣襟。他还没死，眼睛半睁，嘴唇嚅动，却说不出话。
更可怕的是石室墙壁——上面密密麻麻刻满了字，全是同一个名字：林秀娘。
而在墙角，堆着一堆白骨，从大小看，至少是三四具尸骨。
陆九龄急忙蹲下查看张武的伤势。凿子刺得很深，伤及肺腑，已经没救了。张武抓住他的手，用尽最后力气吐出几个字：“石……石头里……有人……”
说完，头一歪，断了气。
陆九龄闭了闭眼，强忍悲愤。他检查石室，那些白骨有新有旧，最新的那具还连着些皮肉，看衣着是个年轻女子。墙上的字是用利器刻的，有些已经模糊，显然是多年前刻的；有些还很清晰，像是最近才刻上去的。
林秀娘……这个名字，他好像在哪里听过。
正思索间，通道外传来脚步声。陆九龄握刀转身，进来的是王顺。
“头儿！上面出事了！”王顺脸色惨白，“那犯人……那犯人跑了！”
陆九龄心头一震：“怎么回事？”
“您刚下来不久，西厢房就传来动静。我过去一看，房门大开，犯人不见了，锁链被撬开了！”王顺急道，“钱老板他们吓得要死，都想连夜离开，可雨太大，马不肯走……”
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陆九龄看了眼张武的尸体：“先把张武抬上去。”
两人抬着尸体回到地面，驿站里已经乱成一团。钱老板在院子里跳脚：“这鬼地方不能待了！就是走也要走！”
陈寡妇母女抱在一起哭泣，苏秀才则脸色发青，紧紧抱着书箱。
老赵站在一旁，手足无措。
陆九龄让王顺把张武的尸体安放在正堂，沉声道：“都冷静！现在雨大夜黑，出去更危险。犯人逃不远，等天亮我们再搜山。”
“可那凿石声……”陈寡妇颤声道。
陆九龄看向老赵：“驿卒，这地下石室，你当真不知？”
老赵扑通跪下了：“大人饶命！小人……小人知道一些，但都是驿丞吩咐，不让说啊！”
“说！”
“那是……那是驿丞挖的。”老赵哭丧着脸，“李驿丞三年前到任后，就常在夜里下去凿石头。小人问过，他说是 hobby，解闷用的。小人也没多想，直到半年前……”
“半年前怎么了？”
“半年前，有个投宿的姑娘失踪了。”老赵声音发抖，“驿丞说是她自己半夜走了，可小人在她房里发现了血迹。后来……后来小人在地下石室，闻到了腐臭味……”
陆九龄明白了：“那些白骨，是失踪的旅客？”
老赵点头，又摇头：“小人不敢确定，但确实这几年，驿站常有旅客失踪，都是年轻女子。驿丞都报说是自行离开，县衙也没深究……”
“那林秀娘是谁？”
老赵脸色大变：“林……林秀娘？大人怎么知道这个名字？”
“墙上刻的。”
老赵瘫坐在地：“那是……那是二十年前的事了。林秀娘是采石场工头的女儿，长得漂亮，被当时的监工看上了。监工强占了她，她不堪受辱，投井自尽。她爹林工头要为女儿报仇，却反被监工陷害，说他偷盗官石，抓进大牢，死在了里面。”
“后来呢？”
“后来采石场就出事了。”老赵眼神恐惧，“塌方那天，监工正好在井下巡查，被活埋了。工人们都说，是林秀娘的鬼魂报仇。再后来，采石场废弃，建了驿站，可怪事不断。都说林秀娘的冤魂不散，还在找仇人……”
钱老板听得浑身发抖：“那……那李驿丞……”
“李驿丞就是当年监工的儿子。”老赵低声道，“他爹死后，家道中落，他读书不成，花钱捐了个驿丞，被派到这里。小人都猜，他挖地下石室，是想找他爹的尸骨……”
陆九龄全明白了。李驿丞为了找父亲的尸骨，挖通地下石室，却不知怎么惹上了林秀娘的冤魂，或者……他根本就是在用活人祭祀，镇压冤魂？
“驿丞什么时候回来？”
“说是明早……”老赵忽然想起什么，“对了，驿丞这次进城，是去请道士。他说驿站阴气太重，要做场法事。”
正说着，院子里忽然传来马匹的嘶鸣声，还有人的惨叫！
众人冲出去，只见马厩里一片混乱。钱老板的一个护卫倒在血泊中，喉咙被撕开，鲜血汩汩流出。马厩里的马匹疯狂地踢打厩门，像是受到了极大的惊吓。
“怎么回事？！”钱老板吓得腿软。
另一个护卫颤声道：“不……不知道……刚才马惊了，刘三进去查看，突然就……就倒下了……”
陆九龄检查尸体，伤口不是刀伤，更像是被野兽撕咬的。但什么野兽能一击咬断成年男子的喉咙？
“头儿，你看地上！”王顺指着血迹旁。
地上有几个奇怪的印记，像是脚印，但只有三个脚趾，而且很深，像是石头砸出来的。
“这不是人的脚印。”苏秀才蹲下细看，“倒像是……石雕的脚印？”
石雕？陆九龄心中一动，想起张武临死的话：石头里有人。
“所有人回正堂，把门窗关紧！”他命令道。
众人慌忙退回正堂，闩上门窗。油灯下，每个人的脸都苍白如纸。小女孩低声啜泣，陈寡妇紧紧搂着她。
“陆捕头，这到底是怎么回事？”钱老板声音发颤。
陆九龄还没回答，外面又传来凿石声。
叮、叮、叮……
这次声音更近了，仿佛就在门外。
接着是沉重的脚步声，一步一步，走向正堂。
咚、咚、咚……
每一步都像石头砸在地上。
“什么东西……”王顺握刀的手在抖。
脚步声在门外停下了。死寂。
然后，门板传来抓挠声，刺耳至极，像是用石头在刮木头。
“啊——！”小女孩吓得尖叫。
抓挠声停了。门外传来一个女子的声音，幽幽的，飘飘忽忽：
“还我……命来……”
声音凄厉，饱含怨恨。
钱老板吓得尿了裤子。苏秀才抱着书箱瑟瑟发抖。陈寡妇母女抱成一团。
陆九龄握紧佩刀，沉声道：“门外是何人？”
“林……秀……娘……”声音一字一顿，“李德昌……还我命来……”
李德昌就是李驿丞的父亲，当年的监工。
“李德昌已经死了。”陆九龄道，“你大仇已报，为何还不安息？”
“不够……不够……”声音变得尖锐，“他儿子……还在……他挖我尸骨……我要他李家……断子绝孙！”
陆九龄心念电转：“那些失踪的女子……”
“祭品……”林秀娘的声音带上一丝诡异笑意，“李驿丞用她们的血肉……喂石头……想炼石傀……保护自己……可笑……”
石傀？陆九龄想起那些三趾脚印。
“你杀了她们？”
“她们该死……”林秀娘冷笑，“助纣为虐……都该死……你们……也都该死……”
门板突然剧烈震动起来，像是有什么东西在撞击。木屑纷飞，门闩发出不堪重负的呻吟。
“顶住门！”陆九龄喝道。
王顺、钱老板的护卫、苏秀才，所有人都冲上去顶住门板。但撞击的力量越来越大，门板开始出现裂纹。
“这样不行！”陆九龄环视四周，看到墙角有张供桌，上面摆着香炉烛台，“把桌子推过来！”
众人合力将供桌推到门后。撞击稍缓，但门外的东西显然不肯罢休。抓挠声又起，这次更急促，更疯狂。
“头儿，撑不到天亮了！”王顺满头大汗。
陆九龄看向老赵：“驿站有没有对付这些东西的办法？”
老赵哆嗦着：“驿丞……驿丞房里有些符纸……不知管不管用……”
“去拿！”
老赵连滚爬爬去了驿丞房间，很快抱着一叠黄符回来。陆九龄接过一看，符纸上的朱砂符文已经褪色，显然有些年头了。
“怎么用？”
“贴……贴门上……”
陆九龄将符纸贴在门板上。说来也怪，符纸一贴，门外的动静立刻小了。抓挠声渐渐停止，脚步声也远去了。
众人松口气，瘫坐在地。
但陆九龄知道，这只是暂时的。
第三章 石傀现形
后半夜，驿站死一般寂静。
陆九龄让众人轮流休息，自己和王顺值守。钱老板和护卫挤在角落，苏秀才靠着墙打盹，陈寡妇母女相拥而眠。
寅时三刻，陆九龄忽然闻到一股奇怪的味道——像是石头摩擦产生的粉尘味，又夹杂着淡淡的血腥。
他警觉地站起身，握紧佩刀。王顺也醒了，两人对视一眼，悄步走到窗边，透过窗纸缝隙往外看。
院子里，月光惨白。青石板地上，站着三个“人”。
不，不是人。是石像。
约莫六尺高，粗糙的人形，没有五官，只有大致的轮廓。它们一动不动地立在院中，在月光下泛着青灰色的光。
“那是什么……”王顺声音发颤。
陆九龄也从未见过这种东西。石像？可它们是怎么移动的？
正看着，其中一个石像忽然动了。它缓缓转身，面对正堂，抬起“手”——那只是一块粗糙的石条——指向窗户。
陆九龄急忙后退。几乎同时，窗户“砰”地炸裂，碎石飞溅！一只石手伸了进来，胡乱抓挠。
“后退！”陆九龄挥刀砍向石手。
刀锋与石头相击，火星四溅。石手被砍出一道浅痕，却并未断裂，反而顺势抓住刀身，用力一拽！陆九龄险些被拽出去，急忙松手。
佩刀被石手夺去，“当啷”一声扔在院里。
“头儿！”王顺要上前，被陆九龄拉住。
石手缩了回去。三个石像开始移动，沉重的脚步声震得地面微颤。它们走到正堂门前，开始撞击。
符纸在撞击中飘落，门板迅速开裂。
“顶不住了！”钱老板尖叫。
陆九龄环视四周，看到墙角的火盆，灵机一动：“用火！石头怕热胀冷缩！”
众人七手八脚将火盆推到门后，又找来所有能烧的东西——桌椅、被褥、书本——堆在门口点燃。火焰腾起，热浪逼人。
门外的撞击停了。石像似乎畏惧高温，后退了几步。
但很快，它们改变了策略。三个石像分散开，开始撞击墙壁。土坯墙哪里经得起石像撞击，很快出现裂缝。
“它们要拆房子！”苏秀才惊恐道。
陆九龄心知不能再守了：“从后门走！去马厩，骑马离开！”
老赵忙道：“后门在厨房！”
众人仓皇逃向厨房。陈寡妇抱着女儿跑在最后，小女孩忽然绊了一跤，哭了起来。这一耽搁，墙壁被撞开一个大洞，一个石像挤了进来！
石像伸出石手，抓向小女孩。
“妞妞！”陈寡妇尖叫。
陆九龄回身冲过去，捡起地上的劈柴斧，狠狠砍在石像手臂上。这一斧用尽全力，石臂应声而断！
断臂落地，竟流出暗红色的粘稠液体，散发着腐臭。
石像似乎感觉不到疼痛，用另一只手继续抓向小女孩。陆九龄抱起孩子就跑，陈寡妇紧跟其后。
众人逃到厨房，老赵打开后门。外面雨已停了，天色微明。马厩就在后院，但马匹受惊，在厩里疯狂踢打。
“我去牵马！”王顺冲进马厩。
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石像已经从正堂追了出来，沉重的脚步声越来越近。钱老板和护卫率先翻身上马，却不敢独走，等在原地。
苏秀才不会骑马，急得团团转。老赵帮他爬上马背，自己却犹豫了：“小人……小人不能走……驿丞回来，小人没法交代……”
“留下就是死！”陆九龄喝道。
这时，石像已经追到后院。三个石像，其中一个断了条手臂，另外两个完好。它们呈三角阵型围过来。
王顺牵出几匹马，众人手忙脚乱上马。陆九龄将小女孩交给陈寡妇，自己断后。
石像突然加速冲来！一个石像挥臂扫向陆九龄，他侧身躲过，石臂砸在马厩柱子上，木屑纷飞。
“头儿，快走！”王顺喊道。
陆九龄翻身上马，众人策马冲向驿站大门。石像紧追不舍，但终究跑不过马匹。眼看就要冲出驿站，前方忽然出现一个人影。
是那个逃走的囚犯。
他站在路中央，张开双臂，拦住了去路。
“让开！”钱老板的马冲在最前，眼看就要撞上。
囚犯不躲不闪，从怀中掏出一面铜镜，对着月光一晃。镜面反射月光，照在石像上。石像动作一顿，竟缓缓停下，转身面对囚犯。
囚犯口中念念有词，铜镜连续晃动。石像开始颤抖，表面出现裂纹。
“他在控制石像！”苏秀才惊呼。
囚犯忽然转头，看向陆九龄，露出诡异的笑容：“陆捕头，现在我们可以谈谈了。”
第四章 虫噬真相
众人被囚犯带回驿站。石像立在院中，一动不动，仿佛又成了普通石雕。
正堂里，囚犯坐在主位，把玩着那面铜镜。陆九龄等人站在对面，警惕地看着他。
“你到底是谁？”陆九龄问。
囚犯笑了笑，撕下脸上的人皮面具，露出一张完全不同的脸——三十来岁，面容清癯，目光锐利。
“在下玄真子，龙虎山道士。”
“道士？”钱老板瞪大眼睛，“那你为什么装成囚犯？”
“为了查案。”玄真子看向陆九龄，“陆捕头可还记得，三年前江州府那起‘石尸案’？”
陆九龄一怔。三年前，江州城外发现几具尸体，死状诡异——全身血液干涸，皮肤硬化如石。案子一直没破，成了悬案。
“那些死者，都是被‘石傀术’害死的。”玄真子道，“这是一种邪术，将活人炼成石傀，供施术者驱使。我追查此术多年，终于发现源头在这青石驿。”
“李驿丞？”
“不，李驿丞只是个棋子。”玄真子摇头，“真正的幕后黑手，是当年教他炼石傀术的人——也就是我的师叔，玄冥子。”
众人听得一头雾水。
玄真子继续道：“二十年前，林秀娘含冤而死，怨气凝结于青石之中。我师叔玄冥子路过此地，发现这是修炼邪术的绝佳材料——怨气越重，炼出的石傀威力越大。于是他接近李驿丞，教他石傀术，让他用活人祭祀，炼化石傀，说是可以保护他免受林秀娘冤魂侵害。”
“李驿丞就信了？”
“他别无选择。”玄真子道，“林秀娘的冤魂确实在追杀李家后人。玄冥子告诉他，只要炼成七七四十九个石傀，布下‘石煞阵’，就能彻底镇压冤魂。这些年失踪的那些女子，都是李驿丞抓来炼石傀的祭品。”
陆九龄想起地下石室的白骨：“那张武……”
“他发现得太晚了。”玄真子叹息，“李驿丞昨夜回来，发现你们在查，便杀了张武灭口。那三个石傀，也是他放出来的。”
“李驿丞现在在哪？”
“在驿站地下最深处，那里是当年采石场的矿井，也是林秀娘尸骨所在。”玄真子道，“他要在那里完成最后的仪式——用至亲之血，激活所有石傀。”
“至亲之血？”
玄真子看向陈寡妇身边的小女孩：“这孩子的生辰八字，正好符合要求。李驿丞原本计划今晚动手，没想到你们来了，打乱了他的计划。”
陈寡妇脸色惨白，紧紧搂住女儿。
“那林秀娘的冤魂呢？”苏秀才问。
“她的魂魄被玄冥子用邪术困在青石中，成了石傀的核心。”玄真子道，“所以这些石傀才有灵性，才能行动。但这也导致怨气越来越重，石傀渐渐失控——它们开始主动杀人，不只是听命于李驿丞了。”
陆九龄全明白了：“所以你要我们帮你，除掉玄冥子和李驿丞，超度林秀娘？”
“不错。”玄真子点头，“但此事凶险，玄冥子道行高深，李驿丞有石傀助阵。你们若不愿，现在就可以离开，我会设法拖住他们。”
王顺看向陆九龄。钱老板等人也眼巴巴等着他决定。
陆九龄沉默片刻，道：“张武不能白死，那些失踪的女子不能白死。我帮你。”
“头儿，我也去！”王顺道。
钱老板犹豫半晌，一咬牙：“算我一个！这鬼地方，不除根以后谁还敢走这条路！”
苏秀才虽然害怕，也点了点头。陈寡妇母女和老赵留在正堂，玄真子布下结界保护他们。
玄真子从怀中取出几样东西：一叠紫符，一柄桃木短剑，一小袋朱砂，还有几个铜铃。
“石傀畏火畏雷，我用雷符可暂时制住它们。但地下矿井狭窄，石傀众多，我们必须速战速决。”玄真子分发紫符，“将此符贴在石傀额头，可定住它们一炷香时间。陆捕头，王兄弟，你们负责对付石傀。钱老板，苏秀才，你们用火把照明，并撒朱砂——朱砂可破邪气。”
“那你呢？”陆九龄问。
“我对付玄冥子和李驿丞。”玄真子眼中闪过厉色，“师叔造孽太多，今日该清理门户了。”
众人准备妥当，再次进入地下石室。玄真子找到隐藏的机关，石桌移开，露出一个垂直向下的竖井，深不见底。
“下面就是矿井。”玄真子点燃火折子扔下去，火光坠落许久才到底，“我先下，你们随后。”
他纵身跃下，轻飘飘落地。陆九龄等人顺着绳索爬下，底下果然是个巨大的矿井，洞壁布满凿痕，地上散落着废弃的工具。
矿井深处传来凿石声，还有念咒声。
众人悄步前行。转过一个弯道，眼前豁然开朗——是个巨大的石窟，中央是个石台，台上躺着那个小女孩的替代品？不，仔细看是个草人，穿着女孩的衣服。石台四周，立着数十个石傀，密密麻麻，令人毛骨悚然。
李驿丞站在石台前，五十来岁，瘦削阴沉，手中拿着一把匕首。他身边站着个黑袍道人，背对众人，应该就是玄冥子。
“时辰到了。”李驿丞举起匕首，对准草人的心脏。
玄真子大喝：“住手！”
紫符射出，贴在最近几个石傀额头。石傀动作一顿，僵在原地。
李驿丞大惊回头：“你们……怎么找到这里的！”
玄冥子缓缓转身，露出一张枯槁的脸，左眼是瞎的，用黑布蒙着。他看见玄真子，冷笑：“师侄，多年不见，你倒是长本事了。”
“师叔，收手吧。”玄真子沉声道，“石傀术害人害己，你再执迷不悟，必遭天谴！”
“天谴？”玄冥子狂笑，“等我炼成石煞阵，天能奈我何！”他一挥手，未被定住的石傀齐齐转身，朝众人扑来。
“动手！”玄真子桃木剑出鞘，直刺玄冥子。
陆九龄和王顺迎战石傀。这些石傀力大无穷，刀剑难伤，但行动迟缓。陆九龄游斗其间，专攻关节，王顺则伺机贴符。
钱老板和苏秀才点燃火把，撒出朱砂。朱砂沾到石傀，冒出青烟，石傀动作更慢了。
战况激烈。玄真子与玄冥子斗法，符箓飞舞，咒语声声。陆九龄这边渐渐不支——石傀太多，紫符很快用尽。
“头儿，顶不住了！”王顺肩膀挨了一记石拳，骨头碎裂。
陆九龄也多处受伤，鲜血直流。眼看就要全军覆没，矿井突然震动起来！
洞顶落下碎石，地面开裂。从裂缝中，涌出无数黑色的虫子，指甲盖大小，密密麻麻，看得人头皮发麻。
“食石虫！”玄真子惊呼，“林秀娘的怨气，引来了这些东西！”
食石虫专吃石头，所过之处，石傀纷纷被蛀空，轰然倒塌。但它们也爬向活人，显然饿极了。
“用火！”陆九龄喊道。
众人聚拢，用火把驱赶虫群。但虫子太多，杀之不尽。
玄冥子却大喜：“天助我也！食石虫可蚀魂魄，正好用来炼化林秀娘！”他掏出一个陶罐，念咒收取虫群。
玄真子趁他分神，一剑刺去。玄冥子侧身躲过，反手一掌拍在玄真子胸口。玄真子吐血倒飞，撞在石壁上。
李驿丞见状，狞笑着走向重伤的玄真子：“小道士，去死吧！”
匕首刺下。千钧一发之际，陆九龄扑过来，用身体挡住这一刀！
匕首刺入陆九龄腹部，鲜血喷涌。但他死死抓住李驿丞的手，另一只手掏出最后一枚铜钱——那是他娘给的护身符，在掌心印出一道血痕，拍在李驿丞额头。
李驿丞惨叫一声，额头冒起青烟，仿佛被烙铁烫伤。他踉跄后退，失足掉进虫群。
食石虫瞬间将他淹没，惨叫声凄厉至极，片刻后只剩一具白骨。
玄冥子见势不妙，转身欲逃。但虫群已经包围了整个石窟。他拼命施法，却挡不住无穷无尽的食石虫。
“不——！”玄冥子被虫群吞没，步了李驿丞后尘。
虫群吞噬两人后，并未停歇，反而向陆九龄等人涌来。
玄真子挣扎起身，咬破舌尖，喷出精血在桃木剑上：“以我精血，引天雷至！”
桃木剑指向洞顶，一道雷光劈下，在虫群中炸开。虫群畏惧雷火，纷纷后退，钻回裂缝。
震动加剧，矿井要塌了！
“快走！”玄真子扶起陆九龄，众人跌跌撞撞往外逃。
身后，石窟彻底坍塌，将石傀、虫群、玄冥子和李驿丞的尸骨，全部掩埋。
第五章 青石为证
众人逃出矿井时，天已大亮。
驿站在地震中损毁严重，正堂倒塌了一半。陈寡妇母女和老赵在结界保护下安然无恙，见众人浑身是血地出来，又惊又喜。
陆九龄腹部伤口很深，失血过多，已经昏迷。玄真子用金疮药为他止血，又喂了一颗保命丹。
“他怎么样？”王顺急问。
“命保住了，但需要静养。”玄真子道，“此地不宜久留，我们得尽快离开。”
钱老板的马车还在，众人收拾行装，将陆九龄抬上车，准备出发。临走前，玄真子在驿站废墟前做了场法事，超度林秀娘和那些枉死的女子。
法事毕，废墟中飘起点点荧光，升上天空，消散在晨曦中。
“她们安息了。”玄真子轻声道。
苏秀才忽然问：“道长，那些食石虫……”
“那是林秀娘怨气所化，怨气散，虫自灭。”玄真子道，“但青石驿从此不能再住人了，地下虫巢未清，随时可能再次爆发。”
“那怎么办？”
“我会禀报官府，封了此地，立碑警示。”玄真子看向远山，“有些罪孽，需要时间来涤清。”
众人离开青石驿，行了半日，遇到前来寻找陆九龄的江州府差役。原来张武失踪，陆九龄迟迟未归，府衙派人来接应。
玄真子将事情始末告知差役，又写了文书让他们带回府衙。分别时，他对王顺说：“好生照顾陆捕头，他是条汉子。”
“道长要去哪？”
“云游四海，除魔卫道。”玄真子微微一笑，“有缘再会。”
他飘然而去，青衫背影渐行渐远，最终消失在山道拐角。
三个月后，陆九龄伤愈回衙。青石驿被封，李驿丞和玄冥子的罪行公之于众，那些失踪女子的家人得到了抚恤。朝廷下令彻查各地驿站，整顿吏治。
陆九龄因功升任总捕头，但他推辞了，只愿做一线捕快。王顺成了他的副手，两人继续办案，专破那些疑难悬案。
偶尔夜深人静时，陆九龄会梦见青石驿——那些石傀，那些虫群，那些枉死的人。但他不后悔，若重来一次，他还会下去。
有些事，总得有人去做。
至于青石驿，后来长满了荒草，成了野兽巢穴。只有那块警示碑还立着，上面刻着八个字：
青石为证，邪不胜正。
风吹过，荒草摇曳，仿佛在诉说那段尘封的往事。
而远处山道上，商旅依旧往来，只是再无人敢在青石驿停留。
故事就这样流传开来，成了警示，成了传说。
而那场人与鬼、与邪术的较量，最终以人的胜利告终。
这大概就是人间，有黑暗，但也有光；有邪恶，但也有正义。
只要光不灭，正义不死，这世间，就永远值得守护。
陆九龄推开窗，晨光涌入。
新的一天，开始了。