轺车那陈旧的轴承在黑暗中发出牙酸的吱呀声——【先是尖锐的金属刮擦，继而沉入木轴干涩的闷响，像枯枝在耳道里反复折断】，随着每一次颠簸，车厢内的木板便发出一阵细微的呻吟——【那是松木纤维被碾压时迸裂的微响，混着榫卯松动的“咔哒”轻颤】。
曹髦靠在硬邦邦的木壁上，背后隔着单薄的素帷，能感受到深秋寒夜那如钢针般的凉气正一寸寸透进来——【先刺破衣料，再舔舐脊背汗毛，最后凝成细小的冰粒，在皮肤上簌簌游走】。
他的指腹不断摩挲着那方旧砚。
砚台边缘被磨掉的茬口有些扎手，那种粗砺的触感让他杂乱的心绪稍稍定了定——【指腹皮肤被砂砾般的断茬刮起细微刺痛，掌心却传来砚底阴凉沁骨的湿意，一冷一糙，竟奇异地稳住了呼吸节奏】。
“陛下，这雾太厚，快瞧不清前头的路了。”阿福缩在车厢一角，怀里死死抱着那卷《孝经》，声音在冷风中打着颤，牙齿磕碰出的“咯咯”声清晰可闻——【那声音短促、高频，像两枚冻僵的青核桃在铁臼里急撞】。
“路就在脚下，吴戎认得。”曹髦闭着眼，淡淡回了一句。
车窗外，吴戎那挺拔的背影在浓雾中只剩一个模糊的轮廓——【雾气翻涌如沸水，将他肩线洇成一道灰白的虚边，偶有寒风吹开雾隙，才闪过一截被霜花咬出银边的皮甲带扣】。
突然，车轮碾过一块凸起的顽石，整辆车猛地一歪。
“吁——”
吴戎低沉的喝止声响起，马蹄在那铺满落叶的泥地上犁出几道深痕，腥苦的泥土味混着枯叶的腐败气钻进帷幔——【那气味是湿土的铁腥、腐叶的微酸、以及马汗蒸腾后残留的咸膻，三股气息拧成一股沉甸甸的浊流，直冲喉头】。
曹髦掀开帘子。
太学碑的残影在雾中像一尊沉默的巨兽——【碑面浮雕的饕餮纹在雾里浮凸起伏，仿佛正随呼吸缓缓起伏，石缝间渗出的寒气带着青苔的微腥】。
本该空无一人的道旁，此刻却伫立着一个身影。
那是石匠吴石。
他浑身沾满了石屑和灰尘，发髻乱得像一丛枯草，手里却端端正正地捧着一个紫檀木匣——【匣角包铜已磨出暗哑的黄光，匣身沁着石粉与松脂混合的微涩冷香】。
“吴石？”曹髦走下马车，脚踏在冻硬的地面上，膝盖因久坐而泛起一阵麻木的酸疼——【靴底踩碎薄冰的“咔嚓”脆响，随即是地面传来的、毫无弹性的坚硬震感，沿着小腿骨一路向上顶撞】。
吴石没有行大礼，他那双布满老茧和细小伤口的手微微颤抖，将石匣高举过头顶，声音沙哑得如同两块砂纸在摩擦：“陛下，那些读书人的名姓还未刻上去，但这匣子里的东西，草民斗胆……请陛下带上。”
曹髦接过石匣，分量沉得压手——【匣底棱角硌进掌心，凉意如活物般顺着血脉向上攀爬，指尖瞬间失温发麻】。
盖子滑开的瞬间，一股辛辣的朱砂味扑面而来——【那不是单纯的气味，而是带着灼烧感的辛烈，直冲鼻腔深处，甚至让舌尖泛起铁锈般的微腥】。
匣子里躺着一方新凿的印信，印钮是一匹神态昂扬的胡马，马蹄之下，竟踏着一只展翅的飞燕——【印面未上墨，却已透出新凿石粉的微白，胡马鬃毛的刻痕锐利如刀锋，飞燕翅尖还沾着一点未掸净的赭红石粉】。
他将印信翻转过来。
在清冷的月光下，底部那四个字刻得极深，棱角分明，指甲刮过字槽，竟有种割裂感——【指腹划过“戴”字最后一横的陡峭断口，皮肤被石刃般的刻痕牵扯出细微刺痒，寒气顺着指甲缝钻进指骨】——【戴罪立功】。
“这是破虏校尉印。”曹髦眸光微动。
吴石虽是匠人，却知晓此去河内的凶险，这不仅是一方印，更是他这个皇帝给叛将韩曦最后的一条活路。
“草民只管刻字，不懂大义。”吴石低下头，那双被石屑磨平了指纹的手重重扣在膝头——【指节叩击冻土发出沉闷的“噗”声，震得膝头麻痒】，“只是这天下……不能再乱了。”
曹髦没说话，将石匣收进怀中，那冰冷的石匣硌着胸口，却让他感到一种沉甸甸的踏实——【石匣紧贴内袍，寒意如薄刃贴着心口游走，而胸腔深处，心跳声却愈发清晰、沉稳，一下，又一下，撞在石匣上，发出微不可察的共鸣】。
三日后，河内城下。
那曾经固若金汤的城墙，如今已挂满了鲜卑人的狼头旗——【旗面粗麻被风撕扯得猎猎作响，狼眼用黑漆点就，在日光下反着油亮的凶光】。
空气中弥漫着一股浓烈的马粪味和烤肉的焦煳气，城头守军那生锈的甲片在阳光下泛着冰冷的光——【马粪味是热烘烘的酸腐，烤肉焦煳气则裹着油脂爆裂的腻香，两种气味胶着缠绕，熏得人太阳穴突突跳动；甲片反光刺眼，晃得人不得不眯起眼，眼角被冷风刮得生疼】。
“天子驾临，开城——！”
阿福站在车辕上，手里攥着明黄的诏书，嗓子已经喊得有些嘶哑，细弱的声浪撞在紧闭的城门上，显得那样渺小——【声线劈叉，尾音抖出破音，像绷紧的丝弦骤然崩断】。
“嘎吱——”
厚重的城门缝隙中，没有想象中的箭雨，只有一声苍老而沉重的撞击——【那不是门轴转动声，而是朽木内部纤维断裂的闷响，混着铁闩滑脱时刺耳的“滋啦”刮擦】。
曹髦走下轺车，视线所及之处，竟是一个拄着枯木拐杖的老妪。
那是韩曦的生母刘氏。
她那头白发在狂风中乱舞，像一蓬枯死的蒿草——【发丝刮过脸颊，带着枯草特有的粗粝刮擦感，每一根都像细小的冰针】。
刘氏的身后，四个家仆吃力地抬着一副不着一漆、甚至透着松木清苦味的空棺——【棺木新斫，松脂气息清冽微苦，混着木屑的微尘感，吸气时鼻腔发痒】。
棺盖上，墨迹淋漓地刻着四个大字：【逆子不归】。
“陛下何苦至此？”刘氏浑浊的眼中流下两行清泪，声音凄厉，像是在质问，又像是在哀求，“吾儿已引胡人南下，负了皇恩，辱了家声！大魏的皇帝，不该死在叛臣的家门口！”
“朕不是来杀人的，朕是来串门的。”
曹髦的神色异常平静。
他没有走向戒备森严的府衙，而是避开了那些闪烁着寒光的刀枪，径直走向了那座漆皮剥落、透着陈腐气息的韩家旧宅——【门楣漆皮卷曲翘起，露出底下灰黑的朽木，风一吹，簌簌落下细如烟灰的粉末，沾在睫毛上，涩得睁不开眼】。
阿福从车里拎出半桶清水和一把扎得紧实的竹帚。
在无数守军惊愕的目光中，大魏的皇帝弯下了腰。
“哗——”
清水泼在落满尘土的青石阶上，泛起一阵土腥味——【水珠炸开时溅起微凉的水雾，裹着陈年积尘的干燥土腥，扑在脸上，留下微凉黏腻的触感】。
曹髦握着竹帚，每扫一下都极稳，刷刷的声音在寂静的街巷里回荡——【竹枝刮过青石，发出沙沙的钝响，帚把震动顺着掌心传至小臂，震得虎口微微发麻】。
“朕记得，两年前在高陵，天也这么冷。韩曦把他的半囊干粮给了朕，里面的面饼里还掺了沙子。”曹髦自言自语般说着，额头渗出一层细密的汗珠，被冷风一吹，激得他打了个寒战——【汗珠滚落鬓角，冷风一激，皮肤骤然绷紧起栗，后颈汗毛根根竖立】，“那时候他说，这辈子最恨的就是让百姓断了烟火。朕信他，那个吃沙子饼的韩将军，还没死。”
三遍石阶扫毕，曹髦在那韩氏宗祠紧闭的大门前，缓缓跪下。
他的脊背挺得笔直，甚至能听见骨节发出的轻微声——【腰椎一节节沉落时，韧带拉伸的细微“咯”声，清晰得如同自己耳内鼓膜在震动】。
焚香的青烟袅袅升起，那带着檀香味的烟雾模糊了他的侧脸，却让那些偷偷探头张望的守军，手中的矛杆微微颤动。
当晚，乌云遮月。
吴戎的身影如同一抹幽灵，悄无声息地消失在城外的老林中——【林间枯枝被踩断的“咔嚓”轻响，旋即被更浓的夜色吞没，唯余松针坠地时极轻的“簌”声】。
鲜卑大营内，韩曦正枯坐在摇晃的烛火前。
案几上，素利送来的骨杯里盛满了腥膻的奶酒，但他却一动没动——【烛火在骨杯内壁跳动，映出奶酒表面浮动的油光，那腥膻气浓得发腻，悬在鼻端，久久不散】。
“噗！”
一声轻微的利刃入木声。
一支羽箭贯穿了帐篷的皮革，箭簇上裹着一张泛黄的纸——【箭杆震颤嗡鸣，余音未绝，纸页边缘已因高速摩擦微微卷曲发焦】。
韩曦猛地拔下那张纸，手在微微颤抖。
那不是什么劝降书，而是一张旧得发脆、边缘甚至长了霉斑的屯田策稿。
在纸张背面，字迹已经因受潮而略显模糊，却依旧透着一股锐气：
【韩公督粮，民无饥色】。
韩曦盯着那八个字，呼吸渐渐变得急促——【纸页在他指间簌簌轻颤，霉斑碎屑簌簌落在案几上，发出几乎听不见的“沙”声】。
那是他当年在屯田所立下的志向，也是他亲笔写在公文上的誓言。
而在那八个字旁边，那方曾经磕掉了一角的青州石砚，正无声地散发着他熟悉的陈年墨气——【墨气是微凉的、带着松烟沉淀的微苦，一缕一缕，钻进鼻腔深处，勾起舌根泛起陈年宿墨的微涩】。
黎明时分，霜华满地。
河内城外的空地上，鲜卑哨骑正驱策着战马，绕着城池疯狂挑衅——【马蹄踏碎薄霜，发出细密如炒豆的“噼啪”声，霜粉被扬起，在晨光里浮成一片惨白的雾】。
一名身披红羽的鲜卑巫女阿兰，正摇晃着挂满骨片的铜铃，那清脆而诡异的“叮铃”声在寒雾中飘荡，伴随着她尖锐的咒骂：“汉天子气已衰！出来受死！”——【铃声初听清越，细辨却有骨片相互刮擦的“嚓嚓”杂音，咒骂声嘶哑如砂纸磨铁，每个字都带着唾沫星子喷溅的湿冷感】。
城头之上，曹髦迎风而立。
他的长袍被风扯得猎猎作响，脸色虽然苍白，但眼神却深邃得如同一潭死水——【袍角抽打在手臂上，留下火辣辣的微痛；风灌进领口，颈后汗毛倒竖，寒意如蛇游走】。
“裴元，奏曲。”他低头看向身边那个怀抱古琴的年轻乐官。
《黍离》的琴声骤然响起，悲凉而苍劲，每一个音节都像是从这片干裂的土地里抠出来的血——【琴弦震颤，指尖按压处泛起青白，第一个泛音响起时，曹髦耳膜被震得微微发胀】。
“当——！”
琴音未绝，北方的鲜卑大营中，一道火柱冲天而起。
紧接着，沉重的城门在所有人的注视下，发出一声惊天动地的轰鸣，缓缓开启。
韩曦没有骑马，没有披甲。
他那魁梧的身躯仅裹着一件粗糙的麻布衣，身后跟着三百名同样卸了甲、满面尘垢的旧部——【麻布衣领口磨得稀烂，蹭着脖颈，粗粝如砂纸】。
而在他的手中，没有那杆威震边疆的铁枪，取而代之的，是一柄连纹路都还没磨平的劣质木剑——【木剑握柄处还带着新伐木的毛刺，扎进掌心，微微刺痒】。
那一颗硕大的首级，被一杆染血的红旗高高挑起，死不瞑目的双眼里，还凝固着鲜卑使者的惊恐——【血已半凝，暗红近褐，在晨光下泛着蜡质的冷光，血腥气混着铁锈味，沉甸甸地压在空气里】。
韩曦在百步之外轰然跪下，膝盖撞击地面的闷响，甚至盖过了巫女的铃声——【那不是一声，而是两声——左膝先陷进冻土，发出“噗”的闷响；右膝随后砸落，震得地面浮尘腾起，呛得人喉头发紧】。
曹髦看着那个在寒风中微微发抖的汉子，藏在袖中的手死死攥紧了那块石印——【石印棱角深深嵌进掌心，冷硬如铁，而袖中另一只手，正无意识摩挲着腕内侧一道早已结痂的旧伤疤，那里隐隐发烫】。
他推开阿福挡在身前的衣角，一步，一步，踏着那染血的晨霜，迎向了那个曾经的叛臣。