云中郡，冠军侯行辕。
药气依旧浓郁，但若细心观察，便会发现仆从们的眉宇间少了几分惶然，多了几分不易察觉的沉静。
内室的防卫似乎也比往日更加森严，看似松散的警戒下，隐藏着钉子般锐利的目光。
这一日，蹄声嘚嘚，长安来的天使队伍，终于抵达了行辕之外。
为首的是一位皇帝身边颇为得力的中年宦官，面带矜持而又难掩一丝忐忑的笑容，身后跟着几名捧着锦盒（内装所谓珍稀药材）的侍从，以及两位须发皆白、提着药箱的太医。
赵破奴一身戎装，在辕门前迎接，态度恭敬却透着一股疏离：“天使远来辛苦，将军病体未愈，不能亲迎，还望恕罪。”“赵将军客气了，咱家奉陛下之命，特来探视冠军侯，咨询……北疆军务。”
宦官脸上堆着笑，目光却悄悄打量着行辕内的情形。
穿过几重院落，来到内室门前，药味更加刺鼻。
宦官微微蹙眉，调整了一下表情，这才躬身入内。
室内光线昏暗，霍昭半倚在榻上，身上盖着厚厚的锦被，脸色在烛光下显得异常苍白，嘴唇干裂，呼吸似乎也有些微弱。
他见到宦官，挣扎着想要起身，却引发一阵剧烈的咳嗽，旁边侍立的“仆从”（实为暗卫假扮）连忙上前扶住，轻轻拍打他的后背。
“侯爷保重身体，万万不可多礼！”
宦官连忙上前两步，虚扶一下，语气带着恰到好处的关切，“陛下听闻侯爷染恙，心中万分牵挂，特命咱家携太医前来诊治，并赐下宫中珍药。”
霍昭喘息稍定，靠在软枕上，声音虚弱断续：“有劳……陛下挂心，臣……惶恐。只是臣沉疴难起，恐负……陛下厚望。”
他的眼神似乎有些涣散，但偶尔掠过宦官脸庞时，那瞬间的清明锐利，让久经宫闱的宦官心中也不由得一凛。
两位太医上前，恭敬地为霍昭诊脉。
指尖搭上那看似虚弱无力的手腕，太医的眉头却微微一动。
脉象……沉而有力，绝非濒死之兆，反而像是……内力深厚者刻意收敛压抑所致。
两人交换了一个心照不宣的眼神，均未多言，只是开了些温补调理的方子，说了些“需静养，忌忧思”的套话。
宦官见状，心知霍昭这“病”恐怕大有文章，但他此行目的并非戳穿，而是传达皇帝的态度，并拿到霍昭的回应。
他清了清嗓子，道：“侯爷，陛下知您病中辛劳，本不该以此等军国大事相扰。然则北疆局势，日益危急，匈奴乌维猖獗，边关将士翘首以盼，朝中……亦无良策。陛下特命咱家前来，咨询侯爷平戎之策，望侯爷念在江山社稷、黎民百姓份上，不吝赐教。”
霍昭闭目片刻，仿佛在积蓄力气，也像是在权衡。
良久，他才缓缓睁开眼，对旁边的“仆从”示意了一下。
那“仆从”会意，从一旁书案的暗格中取出一封火漆封口的厚厚信函，递到宦官手中。
“此乃臣……抱病思虑，草拟之《平戎策》……”
霍昭的声音依旧虚弱，但内容却清晰无比，“其中详陈匈奴内部之隐患、乌维用兵之特点、我军当前之应对、以及……扭转战局之方略。如何调兵遣将，如何筹措粮草，如何联络可争取之部落，如何稳固防线而后图反击……皆在其中。臣……心力交瘁，所能为陛下、为朝廷做的，仅此而已。望天使……转呈陛下。”
他没有提任何条件，没有抱怨半分委屈，只是献上了一封详尽无比的策论。
这既是对皇帝“咨询”的回应，也是一种无声的示威——即便我“病”卧在榻，对局势的洞察与掌控，依旧远超朝堂诸公！
宦官接过那沉甸甸的信函，感觉重若千钧。
他深知，这封信带回长安，必将引起轩然大波。
“侯爷为国操劳至此，咱家敬佩。定当亲手将此策呈于御前。”宦官躬身道。
霍昭微微颔首，再次闭上眼睛，仿佛已耗尽了所有力气，不再多言。
宦官识趣地告退。
走出行辕，回望那依旧被“病气”笼罩的府邸，他心中五味杂陈。
霍昭是真病还是假病，已然不重要。
重要的是，这北疆的天，恐怕真的要因为这一封《平戎策》，而再次改变了。
回到驿馆，宦官立刻以六百里加急，将这份沾染着“药气”的《平戎策》，火速送往长安。
他知道，皇帝和整个朝廷，都在等待着这份来自云中郡的，可能决定帝国命运的答案。
而内室之中，当外人都离去后，霍昭缓缓坐直了身体，眼中的虚弱疲惫一扫而空，取而代之的是冰雪般的冷静与锐利。
“破奴。”
“末将在。”
“通知各方，做好准备。长安的诏书，很快就会来了。这一次，我们要拿回的，不止是兵权。”
“是！”窗外，北风呼啸，卷起千堆雪。
一场更大的风暴，正在酝酿之中。
而遥远的隐雾谷，阿月站在雪地里，望着南方，心中那股想要做点什么的冲动，愈发强烈。
命运的齿轮，正在加速转动。