沈砚之又打开手枪箱，取出三把fnx-45。一把递给燕景骁，两把递给身后的贴身侍卫陈十二，陈十三。
“此乃‘消音手枪’，声如蚊蚋，杀机暗藏。”他演示了装消音器的用法，那轻微的“噗”声与步枪的巨响形成鲜明对比，却同样致命。
燕景骁抚摸着冰冷的手枪，眼中闪过炽热：“此物……简直是刺杀神器！”
“慎用。”沈砚之肃然道，“非到万不得已，不得轻易动用。尤其是你，燕景骁，你的任务是统领全局，不是亲自刺杀。”
“末将明白。”
分派完毕，沈砚之最后看了一眼仓库中忙碌的景象：燕景骁已开始讲解操典，老兵们围成一圈，听得聚精会神；
另一边，士兵们排队领枪，每人一枪三匣弹，领到后便到仓库角落练习装卸。
他转身走出仓库，雪不知何时停了，东方天际泛起鱼肚白。
……
腊月三十，酉时初刻，京郊大营。
沈砚之立于校场高台，看着台下整肃列队的一千亲卫。这些跟随他三年的老兵，此刻每人肩头都挎着一支乌沉沉的步枪，腰间皮带上挂着三个装满的弹匣袋。
尽管已经训练了一整日，他们的眼中没有疲惫，只有一种混合着震惊、兴奋与凛然的锐光。
燕景骁按剑立于沈砚之身侧，压低声音：“殿下，都准备好了。一千支‘神枪’已分发完毕，每人配弹三百发。李校尉带着操典，今夜再连夜带他们过一遍装卸和瞄准要领。”
沈砚之目光扫过那一张张被寒风吹得通红却坚毅的脸，缓缓开口，声音不大，却借着北风传遍校场：
“诸位皆随我三年，知我为何人，亦知我欲何为。今夜之后，功过荣辱，生死前途，皆系于此。”
他顿了顿，寒风中声音清晰如刀：
“尔等手中所持天赐神器，可于三百步外破甲杀敌，瞬息连发。切记三条：一令一动，不得妄发；三点一线，不得虚瞄；枪口永不对己，不得嬉戏。”
“诺！”千人齐喝，声震飞雪。
沈砚之抬手，场中再静：“丑时三刻，按甲、乙、丙三队，分由西直门、德胜门、安定门潜入城内，至皇城外围预定位置潜伏。待宫中焰火三响为号，听各队统领指令行事。”
“燕景骁。”
“末将在！”
“你率甲队，主攻午门。破门后直驱紫宸殿，遇阻者，格杀勿论。”
“诺！”
沈砚之转身，玄色大氅在风中翻卷。他最后看了一眼这一千名即将改写历史的士兵，眼神深邃如夜。
“出发。”
……
戌时正，一辆青篷马车碾过积雪，驶入朱雀门。
车内，沈砚之闭目养神。
肋下两把fnx-45手枪冰凉地贴着肌肤，这种触感奇异而踏实——那是超越这个时代的力量，是苏念禾赠予他的、足以颠覆乾坤的底气。
他脑中回放着那女子演示枪械时的每一个细节：拉栓上膛的清脆声响，三点一线的专注目光，扣下扳机时指尖均匀的压力……还有那本她亲手翻译、他又重新誊绘注解的操典。
那些陌生的术语如今已深深烙入脑海：膛线、保险、弹匣、消音器。
“殿下，到了。”车夫低声道。
沈砚之睁开眼，眸中一片清明。
他掀帘下车，巍峨宫门在夜幕中如巨兽匍匐，檐下宫灯在风雪中摇曳，投下晃动的光影。
两名太监迎上前来，为首的正是内侍省少监张德全，皇后温晚吟的心腹。
“三殿下，您可来了。”张德全皮笑肉不笑地躬身，“陛下和娘娘已等候多时。按例，需搜身方能入内。”
沈砚之坦然张开双臂：“有劳张公公。”
张德全使了个眼色，两名小太监上前仔细摸索。
从肩至踝，手法老练。
当摸到肋下硬物时，小太监的手顿了顿，抬头看向张德全。
“殿下，这是……”张德全眯起眼。
“西域奇巧，玩物罢了。”沈砚之淡淡道，语气平静无波，“父皇先前都许我佩剑入宫的，此物只是玩物罢了，公公若觉不妥，那就收走吧！”
张德全接过手枪，入手沉甸甸的冰凉。
他翻来覆去地看：乌黑的金属机身，造型奇特，枪口套着更古怪的圆筒状物，不知是何物？“此物……如何用？”他试探着扳动扳机，纹丝不动——沈砚之早已关上保险。
“转动此处，可发机括。”沈砚之指指扳机护圈，“声响清脆，权当解闷。”
张德全又试了几次，终不得其法。
再看陈十二，陈十三身上搜出的物件一模一样，心想不过是些奇技淫巧，总归不是刀剑弓弩，便放下了心。
“罢了，既是殿下随身之物，便带着吧。”他将手枪递还，心想今夜大事将定，这三皇子不过是瓮中之鳖，带什么也翻不了天。
沈砚之接过，重新收好，唇角掠过一丝极淡的弧度。
张德全侧身让路：“殿下请。宴设紫宸殿，百官皆已入席。”
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沈砚之颔首，玄色身影踏入宫门。陈十二、陈十三紧随其后，三人脚步声在空旷的宫道上回响，与呼啸风雪混作一片。
走过长长的宫道时，沈砚之抬眼望向北方——那是京郊大营的方向。
此刻，一千名手持步枪的士兵，应该正在雪夜中潜行，向这座皇城悄然合围。
他轻轻按了按肋下的手枪，冰凉触感传来，心中一片冷静。
……
紫宸殿内，灯火煌煌。
描金穹顶下悬百盏宫灯，将大殿照得如同白昼。
鎏金蟠龙柱旁设宴三十余席，王公贵胄、文武重臣依序而坐，侍女如穿花蝴蝶般奉上珍馐美酒，丝竹管弦之声袅袅不绝。
可这繁华表象下，暗流涌动。
皇帝沈擎高坐龙椅，年近五旬的面容威严肃穆，一双鹰目扫视殿中，倒是有几分威严。
他身着明黄九龙袍，手中把玩着一只白玉酒杯，看似悠闲，实则将殿中每个人的神色尽收眼底。
皇后温晚吟坐于左侧，凤冠霞帔，端庄雍容。
她年岁与皇帝相仿，保养得宜的面容上挂着恰到好处的微笑，但那双与太子如出一辙的丹凤眼中，偶尔闪过不易察觉的锐光。
太子沈承渊居右下首首位，一袭绛紫蟠龙锦袍，面如冠玉，气度从容。
他正与邻座的户部尚书低声交谈，言笑晏晏，俨然已是半个主人模样。
只有熟悉他的人才能看出，他执杯的手指微微用力，透露出内心的紧绷。