京市这边，林峰的效率同样惊人。
他第一时间向苏念禾汇报：“苏小姐，您之前列出的所有物资，包括那些医疗器械、药品、种子、能源设备和大量基础生活物资，已经全部采购并验收完毕，品质绝对保证。”
为掩人耳目，苏念禾托林峰在京市远郊寻了处更大更隐蔽的仓库。
各类物资分门别类打包妥当，连夜悄然运抵，码放得整整齐齐。
夜色如墨，万籁俱寂。
苏念禾孤身再赴仓库，望着眼前堆积如山、足以支撑数数万人的储备，胸腔内翻涌着难以言喻的澎湃。
有了这些，面对沈砚之，她便真正有恃无恐了。
她凝神静气，依循旧法，以精神力牵引木牌空间的神秘力量，指尖微动间，整座“物资山”便如潮水般退去，尽数归入她的木牌空间。
今天就是和沈砚之的十日之期。
晚上，夜色渐浓，京郊小院被静谧包裹。
王妈端上最后一碗温热的汤，瓷碗氤氲着白雾，她望着苏念禾轻声叮嘱：“念禾，在外奔波几日定没吃好，今晚多填些，补补身子。”
苏念禾轻点下颌，低应了声“嗯”，心思却早已飘远——与沈砚之的十日之约，如倒计时般在脑海中反复回响，沉甸甸压在心头。
她待王妈去忙别的事情的时候，匆匆扒了几口饭便放下碗筷，没有半分耽搁，转身径直迈向二楼卧房。
指尖触到冰凉的锁芯，“咔哒”一声轻响，房门反锁，她又按下内侧的安全扣，将小院的安宁与外界的纷扰，一同隔绝在门外。
苏念禾敛声屏气，心念微动间便悄然沉入木牌空间，于堆积如山的物资旁，静候沈砚之赴约。
……
且说沈砚之这边，自那日在苏念禾那方神秘空间中进行了一番石破天惊的长谈后。
沈砚之回到现实，独坐于书房之内，窗外月色清冷，映照着他晦暗不明的面容。
苏念禾的话语如同惊雷，在他心中反复激荡，将他过往的逃避、隐忍与那一丝不切实际的幻想，彻底击得粉碎。
他枯坐一夜，眼底的血丝昭示着内心的风暴，但当天光破晓时，那风暴已然平息，取而代之的是一种淬炼后的冰冷与坚定。
“来人。”他的声音带着一丝沙哑，却异常沉稳。
亲卫应声而入，抱拳行礼：“殿下。”
沈砚之目光锐利如刀，沉声吩咐：“即刻修书，八百里加急，直送京城，呈于御前。便说……不肖子砚之，思及父皇年迈，深感愧疚，愿即日启程返京，陪伴父皇共度新春，以尽孝道。”
亲卫猛地抬头，眼中满是惊愕与不解：“殿下！京城如今龙潭虎穴，陛下他……”
他跟随沈砚之日久，深知皇室内部的波谲云诡，此刻回京，无异于羊入虎口。
沈砚之抬手，止住了他的话头，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神深邃如寒潭：“父皇‘思念’儿臣，儿臣岂能辜负他这番‘厚爱’？去吧，按我说的做。记住，信中的言辞要恳切，务必让所有人都相信，朕是真心悔悟，急于归家承欢膝下。”
亲卫看着沈砚之眼中那不容置疑的决断，心知他已有了全盘考量，便连忙抱拳领命：“是！末将遵命！”
在发出家书的同时，沈砚之已然开始紧锣密鼓地布局。
他召来了另一位心腹，军师陈平。
他心思缜密，善于谋划。
“陈平，交给你一件要事。”沈砚之屏退左右，神情凝重，“不惜一切代价，秘密搜集前朝，尤其是景曜朝太子萧敬腾留存于世的随身之物，或是他的亲笔字画、印信，务必确认真伪……”
陈平眼中闪过一丝讶异，前朝太子已覆灭多年，旧物难寻，但他并未多问，只是肃然领命：“属下明白，定当竭尽全力，不负殿下所托。”
他心道：殿下突然搜寻前朝太子遗物，必有深意，或许与那苏姑娘有关吧？
另一方面，沈砚之开始调兵遣将。
校场之上，寒风凛冽，一千精锐骑兵肃立如松，铁甲闪烁着寒光。沈砚之一身玄色戎装，立于点将台上，目光扫过下方这些跟随他出生入死的儿郎。
“燕景骁！”
“末将在！”
“命你率领这一千骁骑，作为先锋，明日随朕启程，护送朕……入京！”
“末将遵命！”燕景骁声如洪钟，尽管内心忧虑，但军令如山，他对沈砚之有着绝对的忠诚。
沈砚之微微颔首，随即看向一旁沉稳的燕策，声音压低，却带着千钧之力：“燕策，朕予你虎符，统领北境五万大军！不必与我等同行，稍晚两日，以常规换防、操演为名，秘密向京城方向移动。
驻扎在京城三百里外的黑水河大营，没有朕的亲笔手令或是特定信号，按兵不动。但……要做好随时可战的准备！”
燕策单膝跪地，双手接过那沉甸甸的虎符，感到肩头责任重大，沉声道：“殿下放心！五万儿郎，皆乃殿下肱骨，必为殿下后盾！京中若有异动，末将定率大军，叩阙清君侧！”
沈砚之扶起他，拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
诸事吩咐妥当，沈砚之随即传召秦猛入帐，沉声道：“命你统领三万将士，即刻镇守晋城，务必严防死守，不得有失！”
秦猛抱拳肃立，声如洪钟：“末将遵令！”
言罢转身，大步流星而去。
沈砚之心知肚明，此番入京，是明知山有虎，偏向虎山行。那一千骑兵是明面上的护卫，更是态度，表示他并无反意。
而暗地里那五万大军，才是他真正的底气，是确保他不会真的成为笼中鸟的锋利爪牙！
翌日，沈砚之的车驾在一千铁骑的护卫下，浩浩荡荡离开了北境王城，踏上了前往京城的路途。
车轮滚滚，马蹄踏碎冰雪，沈砚之坐于车驾之内，闭目养神，面色平静无波，唯有袖中微微攥紧的拳头，泄露了他内心的波澜。
他知道，一场没有硝烟，却更为凶险的战争，已经开始了。
而苏念禾的警告和她那神秘的空间与预言，是他在这场战争中，唯一超脱棋盘的变数。
他必须赢，不仅为了自己，也为了那或许即将到来的、需要全力应对的未知劫难。
与此同时，燕策手持虎符，站在北境大营的帅帐之中，开始调兵遣将，五万精锐如同沉睡的巨龙，开始悄然苏醒，向着帝国的权力中心，缓缓露出了它锋利的獠牙