玄清子离开御书房后，步履匆匆，心中却已有了计较。
他并未直奔司徒俊下榻的偏殿，反而绕了个弯，径直往吏部衙门而去。
吏部尚书夏广林此刻正焦头烂额——女儿即将册封为后，本是家族无上荣光，谁知今日面圣后竟被匆匆送回寝宫，还传下口谕，严禁任何人探望。
这突如其来的变故，如同惊雷劈在夏广林的头顶。
他宦海沉浮三十载，从一介寒门学子爬到吏部尚书的位置，靠的就是察言观色、步步为营。
女儿封后，本是夏家攀龙附凤、光耀门楣的巅峰时刻，可这临门一脚的变数，让他嗅到了一股浓烈的不安——这绝非寻常的后宫争风，怕是牵扯到了他不敢揣测的势力。
正当夏广林心烦意乱，恨不得即刻闯宫面圣时，门外传来属官的低声禀报：
“大人，国师玄清子到访。”
夏广林猛地站起身，脸上的愁容瞬间被狂喜取代，仿佛溺水之人抓住了一根救命稻草。
他几乎是踉跄着冲出去，一把拉住玄清子的衣袖，不顾左右属官的目光，急声说道：
“国师！陛下召见小女，究竟发生了何事？为何……为何会将她禁足寝宫？”
玄清子面色沉如水，抬手轻轻拨开他的手，目光扫过四周，带着不容置疑的威严。
夏广林会意，连忙屏退左右，连贴身的小厮都撵到了院外，这才将玄清子请入内堂，关紧了门窗。
“夏尚书，稍安勿躁。”
玄清子缓缓落座，端起茶杯抿了一口，语气平静得近乎冷漠：
“令媛……或有另一番更大的造化。”
“更大的造化？”
夏广林愣住了，眉头紧锁，一时没明白这话里的深意。
他心心念念的，是女儿的后位，是夏家的荣光，这世上，还有什么造化能比得上母仪天下？
“北疆司徒城主，乃隐世宗门的世俗高人，法眼如炬。他观令媛根骨奇佳，是百年难遇的修炼奇才，有意收归门下，带回北疆悉心培养。”
玄清子缓缓说道。
顿了顿后，他语气带着一种不容置疑的笃定：
“此等机缘，于个人而言，远超俗世后位。于夏家而言，亦是福泽绵长。陛下深明大义，已决意成全。”
这话一出，夏广林如遭五雷轰顶，浑身的血液仿佛瞬间凝固了。
他踉跄着后退一步，撞在身后的楠木椅子上，发出“哐当”一声闷响。
那张素来沉稳的脸，霎时变得十分难看，连嘴唇都在不住地颤抖。
他混迹朝堂多年，岂会听不出这话里的弦外之音？
什么“修炼奇才”，什么“收归门下”，分明是那司徒俊看上了他的女儿，强取豪夺！
而国主……国主竟然同意了！
夏家为了这后位，耗费了多少心血？
疏通关节，打点后宫，甚至不惜掏空家底，才换来满朝文武的默许，换来陛下的亲口许诺。
眼看册封大典在即，天下皆知，却在这最后一刻，竹篮打水一场空，还要将女儿送入那苦寒之地北疆，送入那不知是福是祸的“虎口”！
“国师！这……这如何使得！”
夏广林的声音里带着压抑不住的不甘与愤怒，连眼眶都红了：
“册封大典明日便要举行，诏书早已昭告天下，各国使节都已齐聚王都！如此更改，我夏家颜面何存？天启皇室的威严，又置于何地？”
“夏尚书！你且想清楚，是你夏家的颜面重要，还是身家性命、家族存续重要？”
他顿了顿，目光如利剑般刺向夏广林，一字一句道：
“司徒城主之意，便是天意！陛下尚且要顺应天命，何况你我？令媛能得此机缘，是她的福分，也是你夏家的造化！莫要执迷不悟，自误前程！”
夏广林浑身一颤，脸色更加惨白。
他知道，玄清子这话，绝非危言耸听。
那司徒俊的威名，他早有耳闻——北疆万里疆域，皆在其掌控之下，传闻他突然崛起，修为深不可测，挥手间便能移山填海，连国主见了他，都要礼让三分。
若是夏家敢违逆他的意思，怕是顷刻间，便会落得个满门抄斩的下场。
玄清子见他神色松动，语气稍缓，又带上了一丝诱惑：
“况且，令媛若能跟随司徒城主修行，将来的成就，岂是一个俗世后位所能比拟的？长生不老，飞天遁地，这才是真正的逍遥自在。而你夏家，便等于攀上了北疆这座擎天靠山，日后在天启朝堂，谁敢动你分毫？这其中的好处，夏尚书是聪明人，当知如何取舍。”
这番话，像是一盆冷水，又像是一剂猛药，浇得夏广林浑身冰凉，却也让他彻底清醒了。
反抗，便是灭顶之灾。
顺从，至少能保全家族，甚至能借着司徒俊的东风，更上一层楼。
只是，那近在咫尺的辉煌，那夏家期盼多年的荣耀，还未真正开始，便已黯然落幕。
这份巨大的失落、愤怒与憋闷，堵在他的胸口，几乎让他呕出血来。
他甚至连发泄的对象都找不到，只能打落牙齿和血吞，还要强颜欢笑，去感谢那所谓的“皇恩浩荡”，去恭喜女儿得遇“仙缘”。
夏广林怔怔地望着玄清子，许久许久，才像是被抽干了全身的力气，瘫坐在椅子上，双肩垮了下来，神情变幻不定，最终化为一声绝望的叹息。
“一切……但凭国师与陛下做主。”
玄清子满意地点点头，眼底闪过一丝不易察觉的精光：
“夏尚书深明大义。此事需尽快平息，以免引起更大的波澜。你即刻回去准备，对外便称，经北疆宗门高人勘验，夏薇姑娘身具罕见灵根，乃修仙良材，早已被隐世宗门预定为弟子。为不耽误其大道前程，夏薇姑娘自愿退出后位之选。”
“陛下感其向道之诚，准其所请，并赐下黄金万两、灵药百斛、护身法器三件，以彰其德。你夏家，亦因献女有功，加官三级，赏赐良田千顷。”
这套说辞，看似冠冕堂皇，实则漏洞百出。
但只要有国师和礼部尚书联合背书，再加上皇室的丰厚赏赐作为安抚，足以在明面上勉强糊弄过去。
将一场赤裸裸的强取豪夺，粉饰成一段“机缘天定”“君恩浩荡”的佳话。
稳住了夏广林，玄清子不敢有片刻耽搁，即刻起身，赶往礼部衙门。