与此同时，太原王家的书信，也已送达北疆各世家的案头。
王裕不愧是老练之人，信中绝口不提李家，只以“商讨今秋互市事宜”为名，邀各家派代表前往河东龙门一叙。
信中详列了数条诱人的条件，每一条都是实打实的利益。
甚至他还在信中暗示，已经与草原上的几个部落，达成了初步协议，若能联合北疆世家形成商会，便可绕开朔方总管府控制的官方互市，直接与草原部落交易。
虽然那些个部落，只是一些边缘部落，但总算不是空头虚诺不是？
利益动人心。
五原郝氏、云中康氏、定襄郑氏这三家本就倾向李家，接到信后立即回复，承诺必定前往。
另外几家原本观望的世家，看到如此厚利，也动了心思——肃风使监察虽严，但世家逐利是天性。
龙门在河东，不在北疆三州境内，肃风使的手伸不了那么长。
只要小心行事，风险可控。
短短五日，十七家世家中，竟有九家回复愿意赴会。
余下八家虽未明确答应，却也未断然拒绝，只道“酌情考虑”。
王裕来到李家，将结果报与李秀宁后，这位李家大小姐的脸上，终于露出了笑意:“九家够了。王公，准备吧。十日后，龙门见。”
“老朽告退。
在王裕走后，李秀宁便立刻去往前院，寻到了正在与李建成、李元吉议事的李渊，将进展告知。
李渊与李建成大喜，李元吉则是眼睛一亮，心道自己立功的机会又来了。
李世民大营。
后营囚帐内，尉迟恭虽身戴镣铐，鬓发凌乱，但却毫无屈服之色。
这时，李世民亲自端着一碗肉羹走了进来，屏退左右后，直接来到他面前，将碗递了过去：“将军，请。”
尉迟恭也不客气，要死也要做个饱鬼，直接一口下肚，而后，喝道:“是不是老子的时辰到了？赶紧的，给老子一个痛快！”
“将军何至于此？”李世民见状，轻叹一声，走到一旁坐下，“刘武周不过一逆臣贼子，怎配得将军如此相待？我李家”
他刚说到这里，尉迟恭突然哈哈大笑起来:“你李家怎么样？我主是逆臣贼子，李家难道就是忠臣良将？”
“朝廷早已明发诏书于天下，宣布李家为国贼，啧啧啧，这个待遇，不说我主刘武周，就是放眼天下，都没有哪一位反王有此待遇！呵，李家，真是了不得啊！”
这话把李世民问得一噎，一时间竟找不到话来反驳。
因为，尉迟恭说得是事实。
然而，他的脑子转得极快，不过片刻，便换上了一副悲天悯人的模样:
“将军说的是。然，如今天下大乱，民不聊生，此皆因昏君失德而致。我李家之所以起兵，并非为一家之私利，实欲还天下百姓一个太平。若不然，以我李家之声望，又何至于落得个反贼的名头？”
尉迟恭闻言，眼中闪过一抹狐疑，但李世民的表情实在是太到位了，根本看不出一丝破绽。
再加上李家从前的名声一直不错，这让他对李世民的话，不由信了几分。
见尉迟恭有所动摇，李世民赶紧趁热打铁:“今刘武周已死，将军忠义已尽。何不留下有用之身，与我等共拯黎民于水火？此乃大义所在，远胜为一己之名节而殉身。”
“唐公真欲救天下百姓乎？”尉迟恭脸上闪过意动，沉默良久，最后问了一句。
李世民正色道:“若有半句虚言，天厌之。”
收服尉迟恭，整编降卒后，李世民大军没有丝毫耽搁，立刻便向着马邑开赴。
尉迟恭新降，急于立功，当即请命为先锋。
李世民允了。
三日后，大军抵达马邑城外十里处时，李世民正要派尉迟恭先行一步，前往叫阵。
却在此时，斥候飞马来报：“二公子！马邑城头插的不是刘字旗！”
“哦？”李世民皱眉，“那是谁的旗号？”
斥候声音发颤：“是白虎王旗！还有高字旗！”
帐中的众人，脸色齐变。
李世民一行人连忙策马赶至前军，登上高坡远眺。
果然，马邑城头，一面玄黑绣金的白虎王旗在风中猎猎作响，旁边一面“高”字将旗同样醒目。
城墙上的守军盔甲鲜明，刀枪林立，哪有一丝慌乱之象？
“高明”李世民喃喃道。
徐茂公也道：“当是高明无疑了！动作好快。看来朔方早就盯上了马邑。”
秦琼、尉迟恭等将领皆面露愤慨或不甘，同时看向李世民，只待他一声令下。
李世民凝视着那面白虎王旗，目光深邃，沉默着没有说话。
马邑的战略地位不言而喻，但天下皆知高明乃虎威王的嫡系，更是其义兄。
若此时与高明的朔方军正面冲突，那就相当于直接向虎威王宣战了！
如此一来，他们要面对的可不仅是朔方，而是整个北疆三州。
，！
太原不过并州一隅，如何抵抗？
届时，必将陷入南北受敌的绝境。
“二公子，现在该怎么办？”秦琼问道。
“退兵。”李世民深吸了一口气，缓缓吐出两个字。
“公子！”尉迟恭忍不住出声。
李世民抬手制止了他，缓缓道：“小不忍则乱大谋。马邑已入高明之手，强攻无益，反生大患。此事，需从长计议。”
“传令全军”他不甘地闭了闭目，沉声道，“后队变前队，退回太原。”
夜色笼罩下的洛阳，虎威王府书房烛火长明。
凌云放下手中的密信，指尖下意识地敲击着桌面:“元吉送来的消息，先生也看看吧。”
下方的王景闻言，立刻上前，密信之上的内容十分简短:“十日后，河东龙门，李秀宁约北疆诸世家，商互市，实结盟。”
“竟敢在本王经营多年的三州之地，行此险招！以互市利益为饵，行结盟之实，李秀宁，不愧为女中豪杰。”凌云语气平静，听不出喜怒。
王景沉吟道：“大王，此会若成，恐会惹得北疆世家人心浮动，是否要派人”
凌云点头:“北疆乃中原屏障，绝不可乱。正好，本王这几日正在思虑河东之地的百姓该如何安置，这龙门大会本王便亲自走上一趟吧。”
王景一惊：“大王要亲往？这次前往龙门的各世家之人当中，恐怕会有不少熟脸，万一有人认出您来，这”
“本王敢去，还怕被他们认出来不成？”凌云反问。
而后，眼中闪过一抹冷色，语气淡然:“本王此去，便是要亲眼看看，如今的三州之地，究竟还藏着多少心思！”
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