沐云在迷宫般的巷道中亡命奔逃，身后隐约的呼喝声和破空声如同跗骨之蛆，越来越近。阴墟的雾气仿佛活了过来，丝丝缕缕地缠绕着他的脚步，带着令人窒息的阴寒。
他左肩的伤口还在渗血，黑袍邪修最后那一击的阴毒灵力虽被混沌之力暂时压制，但仍在不断侵蚀经脉，带来阵阵刺痛和麻木感。怀中的青色玉佩、黑铁牌碎片、兽牙紧贴在一起，发出越来越清晰的、混合着冰凉与温热的奇异共鸣，让他心烦意乱，却又隐隐指向某种未知的牵引。
他不敢回头，将速度催动到极致，混沌之力在双腿经脉中奔涌，身形如同灰色的闪电，在废墟、断墙和狭窄的巷道间疯狂穿梭。得益于混沌之力模拟环境气息的特性，以及他对方向的敏锐感知，暂时甩脱了直接的追兵，但整个阴墟似乎都被惊动了，他能感觉到数道强横而充满恶意的神识正从不同方向扫过这片区域，交织成一张无形的罗网。
必须尽快离开阴墟范围！一旦被彻底合围，纵有混沌之力傍身，也绝难脱身。
前方再次出现岔路，一条通往更深处破败的街区，另一条则依稀可见远处稍显明亮的、鬼市边缘的微光。沐云毫不犹豫地选择了后者，朝着那片相对“光明”的方向冲去。
然而，就在他即将冲出最后一段昏暗巷道，踏入鬼市外围相对开阔地带的刹那——
“咻！咻！咻！”
三道乌光如同毒蛇出洞，无声无息地从侧上方三个刁钻的角度激射而来！时机把握得极其阴险，正是沐云旧力已尽、新力未生、心神稍懈之际！
偷袭！而且不止一人！
沐云心头警铃大作，生死关头，潜能爆发！他强行扭转身形，以一个几乎违背人体力学的诡异角度，险之又险地避开了两道乌光，同时右手并指如剑，指尖灰蒙混沌之力凝聚，精准无比地点在第三道乌光的侧面！
“铛！”
一声轻响，乌光应声偏转，擦着他的肋下飞过，带走一片布料，留下火辣辣的痛感。那是淬了毒的细梭！
三道身影如同鬼魅般从巷道两侧的阴影和残破屋檐上落下，呈品字形将他围在中间。
这三人同样穿着便于隐匿的深色劲装，脸上戴着样式统一、只露出眼睛和嘴巴的黑色面具，眼神冰冷麻木，没有丝毫情绪波动。他们手中各持一柄样式奇特的弯刀，刀身狭长，弧度诡异，刃口泛着幽蓝的寒光，显然也是淬了剧毒。
最让沐云心惊的是，这三人身上散发出的气息，与之前地穴中那个黑袍邪修同源，但更加凝练、锋锐，带着一种纯粹的杀戮意味，显然是训练有素、专门负责追索和暗杀的精英！修为皆在筑基中期，且彼此气息隐隐相连，构成一个简单的合击阵势。
“交出圣玉，留你全尸。”中间那名面具杀手声音嘶哑干涩，如同金属摩擦，不带丝毫感情。
沐云心沉到了谷底。这三个杀手配合默契，修为不弱，且擅长合击，自己又受伤在先，状态不佳，硬拼胜算渺茫。更何况，拖延下去，只会引来更多追兵。
他目光急速扫过周围环境。这里靠近鬼市边缘，地形相对开阔，但仍有几处倒塌的墙壁和堆积的杂物可以利用。身后是来路，已被堵死，前方左右都被杀手封住。
唯一的生机，或许在上方？
这些低矮破败的建筑顶部，或许可以暂时摆脱合围，争取一线喘息之机。
电光石火间，沐云动了！他并没有冲向任何一名杀手，而是猛地跺脚，身形如同炮弹般向上窜起，直扑左侧一栋两层高、屋顶已经半塌的木楼！
“找死！”三名杀手反应极快，同时出手！三柄淬毒弯刀划出三道幽蓝的弧光，如同毒牙，封死了沐云向上和左右的闪避空间，刀气凛冽，带着刺骨的杀意！
然而，沐云这向上的一跃竟是虚招！就在刀光及体的瞬间，他体内混沌之力骤然逆转，上升之势硬生生顿住，身体如同没有重量般向下急坠！同时双脚在左侧墙壁上一蹬，借着反冲之力，如同离弦之箭，朝着右侧那名杀手与墙壁之间一道极其狭窄的缝隙猛冲过去！
这一下变向毫无征兆，诡异到了极点！
右侧杀手显然没料到对方身法如此诡异，仓促间回刀横斩！但沐云冲势极猛，竟是不闪不避，左手屈指成爪，灰蒙的混沌之力覆盖手掌，直接抓向斩来的刀锋！右手则并指如剑，带着一往无前的气势，直刺杀手咽喉！
“铛！”
混沌之力包裹的手掌与淬毒弯刀碰撞，发出金铁交鸣之声！那足以削铁如泥的刀锋，竟被混沌之力死死抵住，无法寸进！而沐云的右指，已然带着死亡的气息，点到了杀手的喉结之前！
杀手眼中终于闪过一丝骇然，拼命后仰，同时左手仓促拍出一掌！
“噗！”
指掌相交，发出一声闷响。杀手如遭重击，闷哼一声，踉跄后退，喉头一甜，已然受了内伤。而沐云的左手也被刀锋上传来的巨力和阴毒灵力震得发麻，但他毫不停留，借着碰撞的反震之力，身形如同游鱼般从那道缝隙中硬生生挤了过去，头也不回地朝着鬼市方向狂奔！
另外两名杀手怒喝追击，但被受伤同伴稍稍阻挡了一下，慢了半拍。
沐云冲出巷道，眼前是鬼市边缘相对开阔的地带，人影憧憧，各种地摊和简陋店铺林立。他毫不犹豫地冲入人群，同时迅速从储物袋中扯出一件备用的深色外袍披上，稍稍改变身形姿态，混入流动的人潮之中。
鬼市本就是藏污纳垢、遮掩行迹之地，人流杂乱，气息混杂。沐云收敛全部灵力波动，如同最普通的低阶散修，低着头，随着人流快速移动。
身后追来的三名杀手冲入人群，目光凌厉地扫视，但一时间也难以从数百个衣着、修为、气息都差不多的低阶修士中，准确锁定沐云。
沐云不敢有丝毫放松，他知道这只是暂时的喘息。幽冥殿在此地经营日久，眼线众多，用不了多久就能调动更多人手进行地毯式搜索。他必须尽快找到安全的地方处理伤势，并彻底摆脱追踪。
他一边随着人流移动，一边观察着周围的店铺和建筑。忽然，他看到前方不远处，有一家门脸狭窄、挂着“黄记杂货”破旧招牌的小店。店门半掩，里面光线昏暗，隐约可见堆积如山的各种破烂杂物。
沐云记得，之前从某个地头蛇口中听说过，这家“黄记杂货”的老板是个消息灵通、兼做销赃和藏匿生意的老油子，只要给够灵石，有时能提供一些意想不到的帮助，且口碑还算“守信”（仅限于交易）。
眼下没有更好的选择。沐云一咬牙，趁着身后追兵视线被遮挡的瞬间，身形一闪，如同泥鳅般滑进了那半掩的店门。
店内空间逼仄，堆满了各种锈蚀的法器残片、破损的玉简、不知名的兽骨、散发着怪味的瓶罐，空气中弥漫着灰尘和霉变的气味。柜台后，一个头发稀疏、眼皮耷拉、穿着油腻长袍的干瘦老头正拿着一个放大镜，仔细研究着一块布满铜绿的碎片。
听到有人进来，老头头也不抬，懒洋洋道：“随便看，价钱标好了，不还价。”
沐云快步走到柜台前，压低声音，迅速道：“黄老板？我需要一个绝对安全的地方待两个时辰，处理点麻烦，价钱好说。”
黄老头这才慢吞吞地抬起头，浑浊的老眼在沐云身上扫了扫，尤其是在他肩头破损处和略显急促的呼吸上停留了一瞬，眼中闪过一丝了然，但脸上依旧没什么表情。
“绝对安全？”黄老头嗤笑一声，“这阴墟里，就没有绝对安全的地方。不过老头子我后头有个‘静室’，阵法是我祖上传下来的老古董，隔音隔灵还行，等闲金丹以下，不特意用神识一寸寸扫，也发现不了端倪。一个时辰，五十中品灵石。先付钱。”
五十中品灵石！这价格堪称黑心！足够普通炼气修士数年用度。但沐云此刻别无选择，而且金虹商会的谢礼中恰好有部分中品灵石。他毫不犹豫地从储物袋中取出灵石，推到柜台上。
黄老头眼中闪过一丝讶异，似乎没料到这个看起来狼狈的年轻人如此爽快。他收起灵石，也不废话，起身推开柜台后一扇看似是墙壁的暗门，露出一个仅容一人通过的向下阶梯。
“下去，左手第三间，门上有个褪色的八卦图。进去后自己启动阵法，灵石自备。两个时辰后，无论你在做什么，必须离开。过期不候，也不退钱。”黄老头说完，便坐回柜台后，继续研究他的铜绿碎片，仿佛什么都没发生过。
沐云道了声谢，闪身进入暗门，顺着陡峭的阶梯向下走去。阶梯尽头是一条狭窄的走廊，两侧有几扇紧闭的石门。他找到左手第三间，推门而入。
室内只有一张石床，一个蒲团，一盏昏暗的油灯，简陋得不能再简陋。但石门上和墙壁四周，确实刻着一些古老而复杂的阵纹，虽然有些地方已经模糊，但依旧散发着淡淡的、稳定的灵力波动。
沐云关好石门，从内部插上销子，然后取出几块下品灵石，按照阵法几个节点的凹槽嵌入。阵法微微一震，一层淡黄色的光晕缓缓升起，笼罩了整个石室，将内外声音和灵力波动彻底隔绝开来。
直到此刻，沐云才真正松了口气，一股强烈的疲惫和虚弱感涌上全身。他靠坐在石床上，剧烈地喘息了几下，才勉强平复翻腾的气血。
先处理伤势！
他撕开左肩破损的衣物，露出伤口。伤口不大，但周围皮肉已经呈现出一种不正常的青黑色，丝丝缕缕的阴毒灵力如同活物般在皮肉下钻动，带来持续的刺痛和麻痹感。
沐云盘膝坐好，运转混沌诀。混沌之力从丹田涌出，缓缓流向左肩伤口。当混沌之力触及那些阴毒灵力时，如同冷水滴入热油，瞬间发生了剧烈的“反应”！阴毒灵力疯狂抵抗、侵蚀，但混沌之力包容万物、消融万法的特性在此刻展露无遗。它并不与阴毒灵力硬拼，而是如同无形的磨盘，一点点将其包裹、分解、转化为最原始的灵气粒子，然后吸收、同化！这个过程缓慢而痛苦，沐云额头上渗出细密的汗珠，脸色一阵青一阵白。但他咬牙坚持，引导着混沌之力，一遍遍冲刷伤口。
约莫半个时辰后，伤口处的青黑色终于彻底褪去，流出鲜红的血液。沐云连忙取出金疮药敷上，又服下一枚疗伤丹药，这才感觉好受了许多。
伤势暂时稳住，他这才有时间查看此次冒险的“收获”。
他从怀中取出那三件东西——青色玉佩、黑铁牌碎片、神秘兽牙。
三件物品放在一起，共鸣感比之前任何时候都要强烈！青色玉佩上的鸾鸟暗纹似乎活了过来，隐隐流转着淡淡的青辉；黑铁牌碎片依旧冰凉，但表面那些难以辨识的纹路仿佛在呼吸；而那枚平平无奇的兽牙，此刻竟也泛起一丝极淡的、乳白色的光晕！
更奇妙的是，三种光芒（青、黑、白）彼此靠近、交织，却并不冲突，反而隐隐构成一个残缺的、稳定的三角结构，散发出一股古老、苍茫、又带着一丝难以言喻悲凉的气息。
沐云尝试将一丝混沌之力输入其中任何一件。混沌之力如同钥匙，三件物品同时微微一震，共鸣感骤然加强！紧接着，一段极其模糊、断断续续的画面和信息流，强行涌入他的脑海！
那是一片无边无际、死寂黑暗的虚空九点黯淡的星光在极远处闪烁，排列成诡异的图案大地上，九个巨大的、散发着各色光晕的封印节点无数身影在跪拜、祈祷、或者绝望地战斗破碎的兵器、倒塌的旗帜、混合着金色与黑色的血液一个威严而悲怆的声音在回响：“以吾等之血，封绝九幽后世子孙，护钥镇门永绝后患”
画面戛然而止。
沐云猛地睁开眼睛，大口喘息，额头上冷汗涔涔。刚才那一瞬间的信息冲击，让他神魂都感到一阵刺痛。
但信息虽然破碎，却印证了苏青鸾的猜测！九幽裂隙！九曜锁幽大阵！九处封绝地！九枚（或更多）封钥碎片！以及守护封印的“后世子孙”！
沐家，很可能就是其中之一！这黑铁牌碎片，就是“封钥”的一部分！青色玉佩和神秘兽牙，或许也是与封印相关的信物或另一部分“钥匙”！
幽冥殿想要集齐所有“封钥”，在“九曜连珠”之夜，同时破坏九处封印，打开九幽裂隙！
三个月！只剩下三个月时间！
紧迫感如同山岳般压在心头。沐云小心地将三件物品分开收好，贴身存放。他知道，这些东西既是线索，也是巨大的危险之源。幽冥殿必然有特殊方法感应“封钥”气息，自己必须更加小心。
他估算了一下时间，在黄老头的“静室”里待了将近一个半时辰。外面不知道怎么样了，但此地不宜久留。
他起身，熄灭了油灯，撤去阵法，将嵌入的灵石收回（已经耗尽灵气）。然后轻轻推开石门，沿着来时的阶梯，悄然回到了店铺前堂。
黄老头依旧在柜台后研究他的古董，听到动静，头也不抬，只是挥了挥手，示意他可以走了。
沐云微微点头，拉开店门，警惕地向外望去。
鬼市似乎已经恢复了平静，人流依旧，叫卖声、讨价还价声依旧，仿佛昨夜那场惊心动魄的追逐从未发生过。但沐云能感觉到，空气中依旧残留着一丝若有若无的紧张气氛，几个不起眼的角落里，似乎有目光在隐秘地扫视着人群。
他拉低帽檐，混入人流，朝着阴墟出口方向缓缓移动。这一次，他更加小心，时刻留意着周围的动静，并不断改变路线，绕开可能存在埋伏的区域。
一个时辰后，他终于有惊无险地走出了阴墟那片被雾气笼罩的破败区域，重新踏入了外城相对“正常”的街道。
清晨的阳光洒落，驱散了夜晚的阴寒。沐云深吸了一口相对清新的空气，感觉恍如隔世。
他辨认了一下方向，朝着与苏青鸾约定的碰面地点——城南“听雨茶楼”赶去。距离约定的午时，还有一个多时辰。
他需要尽快与苏青鸾会合，将昨夜的经历和获得的信息告诉她。同时，也必须提醒她，幽冥殿在天阙城的活动比想象的更深入，势力可能盘根错节，苏家内部恐怕也不干净。
然而，就在他穿过一条相对僻静的背街，准备抄近路前往城南时——
“木云小友，请留步。”
一个平和、苍老，却带着不容置疑威严的声音，突兀地在他身后响起。
沐云浑身汗毛瞬间倒竖！他竟然完全没有察觉到有人靠近！
他猛地转身，体内混沌之力瞬间提起，戒备地看向声音来源。
只见身后三丈外，不知何时站着一位身穿朴素灰色道袍、头戴竹冠、面容清癯、眼神深邃如古井的老者。老者气息内敛，仿佛与周围环境融为一体，但沐云体内的混沌之力却本能地传来强烈的警示——此人修为深不可测，远超严松长老，甚至可能在金丹之上！
老者手中拿着一根普通的青竹杖，面带微笑，看着沐云，眼神中带着一丝探究和难以言喻的复杂情绪。
“前辈是？”沐云强自镇定，拱手问道，心中却已掀起惊涛骇浪。此人是谁？为何拦住自己？是敌是友？
灰袍老者微微一笑，目光似乎能穿透沐云的身体，落在他贴身存放三件物品的位置，缓缓道：“老道‘清虚’，一个云游四方的闲散之人。小友昨夜在阴墟好大的动静，年纪轻轻，便能从那‘幽冥蚀骨阵’中全身而退，还带走了‘青鸾佩’和另外两件有趣的小东西，着实令老道惊讶。”
他竟然知道得如此清楚！连“青鸾佩”的名字都知道！沐云心中愈发警惕，指尖已然扣住了一枚混沌符箓。
“前辈是何意？”沐云沉声问道，身体微微绷紧。
“小友不必紧张。”清虚道人摆了摆手，“老道若是对小友有恶意，此刻小友便无法站在这里说话了。我拦住小友，只是想问几个问题，顺便提醒小友几句。”
“前辈请问。”沐云不敢放松。
“第一，”清虚道人目光锐利起来，“小友身上的混沌气息，从何而来？”
沐云心中一凛。混沌道体是他最大的秘密，竟然被对方一眼看穿？
“晚辈不知前辈所指何意。”他试图搪塞。
清虚道人也不追问，只是淡淡道：“混沌之力，乃天地未开之元气，非大机缘、大毅力、大气运者不可得。小友既得此缘法，当善加利用，明辨是非，切莫误入歧途，或被邪魔外道所利用。”
他顿了顿，继续问道：“第二，小友与苏家那位青鸾丫头，是何关系？为何甘冒奇险，为她取回‘青鸾佩’？”
沐云沉吟片刻，谨慎答道：“苏小姐于晚辈有恩，此番乃是报恩之举。”
“报恩？”清虚道人似笑非笑，“也罢，你们年轻人的事，老道不多问。不过，苏家如今是是非之地，那丫头回归，看似风光，实则步步惊心。玄天宗玉矶子那老匹夫，可不是易与之辈。”
他话锋一转，语气变得严肃：“第三，也是最重要的一点。小友可知，你身上那三件东西凑在一起，意味着什么？又可知，幽冥殿为何如此不惜代价，也要得到它们？”
沐云心中一紧，知道正题来了。“请前辈指教。”
清虚道人抬头望了望天，眼中闪过一丝追忆和凝重：“那是很久以前的事了久到许多人都已遗忘。‘九幽裂隙’，‘九曜锁幽’，‘封钥’，‘承脉’这些词汇，对小友而言，或许还很陌生。但老道可以告诉你，幽冥殿所图，绝非一城一地之得失，而是关乎此界气运存续的巨大阴谋！他们想要打开的，是通往‘幽冥’的门户，一旦成功，死气倒灌，生灵涂炭，此界将化为人间鬼域！”
他的声音带着一种沉重的力量，让沐云心头更加压抑。
“三个月后的‘九曜连珠’，是他们等待了数百年的最佳时机。”清虚道人看着沐云，“时间紧迫。小友，你身负混沌之力，又集齐了三件关键信物（虽然还不完整），已然被卷入了这场漩涡的中心。逃避无用，唯有面对。”
“前辈希望我怎么做？”沐云问道。
“不是老道希望你如何，而是你自己该如何选择。”清虚道人摇头，“老道今日现身，一是确认你的存在和选择，二是给你两点提醒：其一，天阙城内，幽冥殿的耳目比你想象的更多，甚至可能渗透进了各大势力和城主府。你与苏丫头，须得万分小心。其二，‘九曜锁幽阵’的九处封绝地，并非全无关联。云梦大泽是其一，天阙城附近或许也有线索。多留意与‘地脉’、‘古战场’、‘大能坐化’相关之处。”
他最后深深地看了沐云一眼：“小友，前路艰险，好自为之。若他日有难处，可去城西‘慈航静斋’寻一位名叫‘静慧’的师太，出示此符，或可得一助缘。”说着，他屈指一弹，一枚非金非木、刻着云纹的淡黄色符箓轻飘飘地飞向沐云。
沐云伸手接住，符箓入手温润，隐有檀香。
“老道去也。”清虚道人微微一笑，身影竟如同水中的倒影般，缓缓淡化，最终消失在空气中，仿佛从未出现过。
沐云握着那枚温润的符箓，站在原地，心中波澜起伏。
清虚道人是谁？他为何知道这么多？是友？是暗中观察者？还是另一股势力的代表？
他的话，印证并补充了沐云和苏青鸾的猜测，也让局势更加清晰，也更加凶险。
天阙城暗流汹涌，幽冥殿渗透极深，苏家内斗玄天宗虎视眈眈，而自己和苏青鸾，已经站在了风暴眼上。
三个月九处封绝地集齐封钥
沐云握紧了拳头，眼神逐渐变得坚定。
无论如何，他都要走下去。为了沐家的血仇，为了苏青鸾，也为了清虚道人口中那可能到来的“人间鬼域”。
他收起符箓，辨明方向，加快脚步，朝着听雨茶楼赶去。
青鸾，等着我。我们需要立刻合计，时间不多了。