四颗幻梦紫玉莓，让他沉入了两个多时辰的深海。
醒来时，筋骨舒展，灵台清明如被暴雨洗过的夜空。目光落在书案上，那个紫檀木画匣沉默地卧在那里，像一只收敛了羽翼的鸟。苏青鸾派人送来的。
沐云打开匣子，取出画卷。纸页舒展的声音在寂静的室内异常清晰，仿佛惊动了时光。墨迹早已干涸，牢固地咬住宣纸的纤维。题字清峭，带着她特有的、不驯的筋骨。画境却温柔得近乎残忍——那片荷塘，那水榭，那两个并肩的、模糊到只剩意蕴的影子。他将画挂在东墙，正对蒲团。一抬眼，就撞进那个被定格的夏天午后，撞见她落笔时睫毛投下的阴影，撞见阳光穿透窗纱在她肩头融化的温度。
回忆带着体温汹涌而来。她倾身研墨时颈边滑落的那缕发丝，她靠近时冷冽莲香与肌肤微凉的触感，她眼底那抹狡黠又温柔的光，还有那声轻得像叹息的“胆小鬼”
沐云猛地闭了闭眼，像是要关掉脑中过于清晰的投影。他走出静室，晚风像冰镇过的丝绸贴上皮肤，带来庭院里草木清苦的气息，强行按捺下胸腔里某种喧嚣的躁动。
该用晚膳了。这个点，她大概还在青鸾殿。
几乎没有犹豫——或者说，那份犹豫微弱得可以忽略不计——他的脚步已经转向青鸾殿的方向。踏入殿门，外间已点上灯火，暖黄的光晕驱逐了暮色最后的蓝，空气里有种家居式的宁静。内殿暖阁传来细微的、瓷器轻碰的声响。
他走进去，看见她。
苏青鸾坐在窗边的软榻上，面前摊开一个精致的多层食盒，像一朵正在绽放的金属花。里面是几样颜色清透的小菜，两碗灵米饭蒸腾着温润的白气。她正捏着筷子，悬在半空，目光在“清蒸银线鱼”和“素炒三脆”之间游移不定，侧脸被灯光镀上一层柔和的蜜色。
听见脚步声，她抬起头。看到沐云，脸上没什么特别的表情，只是那双凤眸的深处，像是被投入石子的寒潭，极快地掠过一圈几乎看不见的涟漪，随即平复。“来得正好，”她的声音平稳如常，“刚传了膳。尝尝这个银线鱼，今早才从寒潭里起的。”
仿佛下午那场心跳失序的“意外”从未发生，只是书页间被轻轻翻过的一章。但沐云的视线捕捉到她握着筷子的指尖，微微收紧，泛出一点用力的白。
“好。”他在她对面坐下，动作自然得像演练过千百遍。
晚餐在一种微妙的寂静中进行。沉默本身仿佛有了体积和温度，沉甸甸地悬在两人之间，却不使人窒息，反而充斥着某种心照不宣的、黏稠的甜。偶尔，两双筷子的尖端在空中狭路相逢，发出细微到几不可闻的磕碰声。两人会同时顿住，视线飞快地交错一瞬，又像是被烫到般迅速分开，各自垂下眼帘，专注于碗中那片无辜的鱼肉或菜茎。
银线鱼肉质细腻，几乎在舌尖化开，只留下清鲜的余韵。素炒三脆爽口，咀嚼时有轻微的、令人愉悦的碎裂声。食物本身无可挑剔，但沐云觉得，它们的滋味，大半来源于坐在对面的那个人，来源于这沉默中流淌的、无声的对话。
碗碟撤下，换上清口的灵茶。苏青鸾捧着素瓷茶杯，轻轻吹开氤氲的热气，忽然开口，声音切开了宁静的空气：“幻梦紫玉莓，如何？”
“很好。”沐云答得简洁，却无比郑重，“神魂稳固，感知清晰。多谢。”
“嗯。”她应了一声，抿了口茶，抬起眼。灯光落进她眸子里，折射出细碎的金，那熟悉的、带着点捕猎意味的光又悄然浮现，“那帮我个小忙，算是答谢？”
沐云心中拉起了无声的警报。但视线触及她眼底那片跃动的光，所有拒绝的预案瞬间溃不成军。“什么忙？”
苏青鸾放下茶杯，起身。裙裾拂过光滑的地面，没有声音。她走到内室那排沉默的多宝阁前，取下一个物件。
那是一个巴掌大小的盒子，通体漆黑，表面光滑如最深的夜，没有任何纹饰或符箓，却仿佛能吸走周围所有的光。她把它递过来。
“锁灵盒。”她说，声音平静，却像在陈述某个危险的真理，“里面封着一缕‘九幽寒髓’的寒气，极阴极寒。封存太久，戾气凝结，直接开启会反噬。”盒子入手，沉甸甸的，一股阴冷的寒意立刻透过盒壁渗透出来，缠绕上手指。“需要用至阳至和之力，从外部温养渗透，化开戾气，才能安全取用。”
她顿了顿，目光落在他脸上，那笑意加深，带着某种精确计算过的、令人心悸的期待：“你的混沌之力，包容万物。地火炎晶的精粹，正是最温和的阳炎。我想不出比你更合适的人选。不过，”她强调，指尖在空中虚点，“过程必须持续、稳定、柔和。灵力不能断，也不能猛。寒气爆发，或者阳炎过旺伤了寒髓本质，都算失败。”
沐云握着那冰冷的盒子，寒意顺着掌心往经脉里钻。这活儿听起来比剥离幻梦紫玉莓更漫长，也更考验耐力。
“要多久？”他问。
“唔”她歪了歪头，做思考状，几缕发丝滑落肩头，“以你现在的水准，大概需要你一直握着它，注入灵力，直到我感觉盒里的寒气‘乖顺’下来为止。可能一两个时辰，”她眼波流转，轻轻扫过他，“也可能更久一点？”
说着，她走回软榻边，姿态慵懒地倚靠上去，拍了拍身边空出的位置：“就在这儿做吧。我看着，保险些。”
沐云：“”
他看着那宽大、柔软、充满了某种暗示的软榻，又看看苏青鸾那副理所当然、甚至带着点无辜的表情，终于彻底明白了这“小忙”底下潜藏的、甜蜜的“陷阱”。
这是要他，握着这个冰坨子，坐在她身边，进行一场不知终点的、持续性的灵力输出。
见他沉默，苏青鸾眉梢微挑：“怎么？沐客卿觉得棘手？还是说对自己的耐力没把握？”
激将。简单，直接，有效。尤其当施展对象是他，而施展者是她时。
“不难。”他吐出两个字，握着锁灵盒走到软榻边，在她身侧坐下。两人之间隔着一个既能感受到彼此体温、又保持了微妙礼仪的距离。
凝神，静气。掌心灵力流转，混沌之力温润包容，特意牵引出一缕地火炎晶的暖意，如同冬日初阳，缓缓包裹住那漆黑的锁灵盒。灵力如同最耐心的溪流，开始尝试渗透那层无形的封印，触碰内里那缕沉睡（或者说被禁锢）的极致严寒。
起初，毫无反应。寒气死寂，像一块万古不化的玄冰。随着沐云持续、稳定、均匀地注入那温和的阳和之力，盒子内部的极寒似乎被微妙地扰动。传来一丝抵抗，冰冷而尖锐；更深处，却有一种近乎贪婪的吸吮感，试图吞噬、转化这股外来的暖意。沐云的灵力控制精妙如发丝，始终维持在“温养”而非“对抗”的阈值，如同用恒定的温水，一丝丝化开冰层最核心的顽固。
他很快沉浸进去。世界收缩为掌心那方寸之间的冰冷与温暖的拉锯，灵力的输出成为某种有节奏的呼吸。外界褪色为模糊的背景音。
苏青鸾靠在另一侧，手里拿着一卷古籍，书页却久久未曾翻动。她的目光，像被无形的线牵引，落在沐云的侧脸上。
灯光在他轮廓上雕刻出明暗。长睫低垂，在下眼睑投下两弯安静的阴影。持续的灵力输出让他额角再次沁出细密的汗珠，晶莹地汇聚，沿着清晰的颌线缓缓滑落，他却浑然不觉。呼吸平稳悠长，握盒的手稳定得没有一丝颤抖，像握住了整个世界的轴心。
时间被拉长，又仿佛被压缩。殿内只剩下两种声音：他悠长的呼吸，和她自己几乎听不见的心跳。窗外，夏虫的鸣叫时断时续，像是为这漫长的寂静打着节拍。
不知过了多久，锁灵盒表面的那种纯粹的、吸光的漆黑，似乎发生了一丝难以言喻的变化。依旧深邃，却不再那么咄咄逼人，隐隐从最深处透出一点极幽微的蓝色光泽，如同冻土层下缓慢流动的暗河。那股透出的寒意，也不再是针砭般的刺痛，而是沉淀下来，变成一种沉静、温顺的冰凉。
苏青鸾能清晰地感知到盒内那股暴戾阴寒之气正在被一丝丝抚平、驯服。她眼中闪过毫不掩饰的赞赏。沐云展现出的控制力、耐心和那种近乎本能的精准，一次次刷新她的认知。
又过了约莫半个时辰（或许更久，时间感在此刻变得模糊），沐云感知到掌心的锁灵盒传来一种奇异的“圆满”感。那缕九幽寒髓的寒气，如同被彻底安抚的凶兽，收起了所有利爪尖牙，只剩下精纯而温顺的阴寒能量，静静蛰伏，甚至隐隐传来一丝依赖般的反馈。
他缓缓地、一点点收回灵力，像是从深海中上浮，必须缓慢减压，避免惊扰。长长地，吐出一口浊气。近两个时辰高精度、持续不断的灵力输出，即便是混沌道体，也感到了清晰的疲惫，神魂有种被细致掏空、又被某种更精纯东西填满的奇异胀痛感。
意识回笼，他才察觉到身体的僵硬，以及身侧那无法忽视的、温热的存在。苏青鸾不知何时，坐得离他更近了些。她天水碧的裙裾，已经轻轻挨到了他的腿侧，布料细腻的触感透过薄薄的衣衫传来。
他转过头。
她早已放下了书卷，单手支颐，正一瞬不瞬地看着他。暖黄的光晕在她清澈的眼底漾开，那目光不再是平日的戏谑或探究，而是一种纯粹的、柔软的专注，里面盛满了毫不掩饰的欣赏，以及一种更深邃的、他暂时无法完全解读的暖意。
被他发现，她也没有移开视线，反而唇角弯起一个极其好看的弧度，那笑容干净得仿佛初雪融化。“辛苦了。”她的声音比平时低哑一些，带着一种沙沙的质感，磨过耳膜。
沐云觉得喉咙有些发紧。他摇了摇头，将已经变得温凉平和、甚至隐隐与他灵力有所呼应的锁灵盒递还给她。“好了。”
苏青鸾接过盒子，指尖不可避免地擦过他的掌心。那微凉的、细腻的触感，让沐云的手指条件反射般轻轻一蜷。
她把盒子放在旁边的小几上，却没有拉开距离，反而微微倾身，从袖中（天知道她怎么总能从那里拿出东西）取出一块干净的丝帕，带着她身上特有的、冷冽的莲香。
“又出汗了。”她陈述，然后抬手，用帕子轻柔地、仔细地擦拭他额角、鬓边残留的汗迹。动作比下午在画案旁时更自然，更熟练，也更亲昵。帕子柔软的纤维和她指尖的温度，混合着那清冷的香气，透过皮肤，渗入更深的层面。沐云身体微僵，这一次却没有动，也没有避开，只是任由她动作，目光沉静地、深深地看进她近在咫尺的眼睛里。她长而密的睫毛像受惊的蝶翼，轻轻颤动，神情是一种他从未见过的、近乎虔诚的温柔。
擦拭完毕，她的手却没有立刻收回。指尖捏着微湿的帕子，停顿在他颊边，目光与他胶着。
殿内的空气再次凝固，稠密得仿佛能托住声音。灵茶的淡香，她身上的冷香，还有两人之间无声滋长、几乎要破土而出的什么，混杂在一起，形成一种令人眩晕的、甜美的毒素。
“沐云。”她忽然低声唤道，声音轻得如同梦呓，却带着千钧之力，砸在他心湖中央。
“嗯？”他应道，声音是自己都未曾预料的低哑。
苏青鸾的目光，从他眼睛缓缓下移，落在他因长时间紧握而微微泛红、甚至带着一点盒身纹路压痕的掌心。她伸出另一只手，食指的指尖，极其缓慢地、带着一种近乎研究的专注，轻轻划过他掌心那道浅浅的红痕。
一道尖锐而滚烫的电流，从那一小片皮肤炸开，以光速窜遍他四肢百骸，最后汇聚在心脏，引发一阵失控的、沉重的悸动。
他的呼吸骤然停止。
苏青鸾却像恶作剧成功的猫，飞快地收回了手。脸上瞬间腾起艳丽的红云，一直蔓延到耳根脖颈。眼眸里水光潋滟，羞意与狡黠、得逞与一丝罕见的慌乱交织成惊心动魄的光彩。她猛地站起身，转过去，背对着他，肩线微微绷紧，声音带着不易察觉的微颤，却努力维持着平日的语调：
“咳时候不早了。今日就到这儿吧。你回去，好好休息。”
沐云看着她透着无限风情的背影，掌心那一点被触碰过的地方，像被烙铁烫过，残留着清晰无比的、灼热的酥麻。他深深吸了一口气，将胸腔里翻江倒海般的巨浪强行压下，也站起身。
“好。”他的声音低沉，平稳，却像是从很深的胸腔里共振出来，“你也早点休息。”
说完，他转身，步伐沉稳地向外走去。这一次，脚步没有丝毫凌乱或匆忙，只有一种经过淬炼般的、沉静的坚定。
直到他的脚步声彻底被殿外的夜色吞没，苏青鸾才缓缓转过身。脸上的红潮未退，在灯光下艳若桃李。她低头，看着自己刚才划过他掌心的食指指尖，慢慢蜷起手指，握成拳，仿佛要将那瞬间他皮肤的温热、纹理，以及他身体那一下几乎无法抑制的微颤，牢牢攥进掌心。
她走到窗边，推开半扇窗。清凉的夜风涌入，吹拂着她发烫的脸颊和脖颈，试图冷却那几乎要燃烧起来的温度。
窗外，月色如练，静静地铺洒在青鸾殿寂静的庭院里，将竹影雕琢得黑白分明。远处，栖云轩的轮廓隐在黑暗里，灯火已熄，沉默如谜。
苏青鸾望着那一片沉静的黑暗，看了很久很久。然后，一抹极其甜软、极其真实、毫无保留的笑意，从她唇角漾开，逐渐蔓延至整个脸庞，点亮了那双总是藏着太多心事的凤眸。
她低声自语，声音轻得像怕惊扰了这美好的夜晚，又带着一种自己都未察觉的、满溢的期待：
“明天该找点什么事，‘麻烦’他好呢？”
夜风温柔，带着初夏草木蓬勃生长的气息和远处荷塘飘来的、若有若无的淡香，轻轻撩动着她的发丝和裙角，也吹皱了心湖里那一池被月光照得发亮的、名为“悸动”的春水。
甜蜜的日常，如同精心调配的香药，在看似寻常的研磨、剥离、温养中，滴入一丝丝令人心跳失速的“意外”与试探。这无声的涓流，正悄然漫过堤岸，浸润着每一寸心田，静静等待，那最终冲破所有心照不宣的、决定性的时刻。