身后的追兵越来越近，兵刃破空的锐响几乎擦着耳畔而过。
马康反手甩出几枚铜钱镖，听得几声闷哼，追兵的脚步稍缓。
二人趁机提气狂奔，盏茶功夫后，林木渐渐稀疏，一股阴冷潮湿的寒气扑面而来。
月光穿透云层，照亮了眼前的景象——一处深陷山腹的断崖，崖壁上凿着几间石室，铁栏锈迹斑斑，在风中吱呀作响。
此处正是锁魂崖。
“师父，想来这里便是……”马康的声音压得极低，目光扫过石室，落在最深处的一间。
那间石室的铁栏上，竟缠着几道乌黑的铁链，链上隐隐泛着毒光。
秦老爷的心猛地一沉，他快步上前，借着月光往石室里望去。
只见一个须发花白的老者正盘膝坐在角落，衣衫褴褛，身上伤痕累累，正是幽灵阁老阁主万莫愁！
万莫愁似是察觉到了动静，缓缓抬起头，浑浊的目光落在秦老爷身上，怔了半晌，才哑着嗓子开口：“秦……秦老弟？你怎么来了？”
“万兄！”秦老爷眼眶一热，伸手便要去撬那铁栏，却被马康一把拉住。
“师父小心！”马康指着铁链上的毒光，“这链子上淬了毒，碰不得！”
秦老爷定了定神，从怀中掏出一把薄如蝉翼的匕首——削铁刃。
他屏住呼吸，将匕首插入铁栏的缝隙，运力一撬，只听“咔嚓”一声轻响，一根铁栏应声而断。
就在此时，崖下忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着焉不知阴冷的笑声：“来者何人？既然来了，就莫要走了，留下来陪陪我这师父，岂不是更好？”
二人回头望去，只见焉不知领着数十名手下，堵住了崖口。
他手中握着那柄淬毒短刃，脸上的笑意森然可怖：“我本想留着万莫愁这条老命，逼他交出幽灵阁的镇阁之宝。如今你们送上门来，倒是省了我不少功夫。”
“焉不知，你这忘恩负义的小人！”马康怒喝一声，拔剑便要冲上去，却被秦老爷拦住。
秦老爷的目光落在焉不知身后的手下身上，那些人眼神呆滞，动作僵硬，竟不似活人。
他心头一动，忽然想起什么，厉声喝道：“你用了墨影坊的傀儡蛊？！”
焉不知的脸色微微一变，随即狞笑道：“你是何人？果然见多识广。不错，这些人，都是中了傀儡蛊的幽灵阁旧部。他们如今，只听我一人号令！”
他抬手一挥，那些傀儡便不要命般地涌了上来。
秦老爷与马康背靠背站定，剑光与掌风交织，堪堪挡住第一波攻势。
但傀儡们不知疼痛，不畏生死，杀了一个，又涌上来两个，渐渐将二人逼到了石室前。
“万兄，你且退后！”秦老爷回头喊了一声，手中的削铁刃舞成一道寒光，直刺焉知非的咽喉。
焉不知侧身避开，短刃与削铁刃碰撞，发出刺耳的交击声。
就在二人缠斗之际，马康瞅准一个破绽，纵身跃到铁栏边，将剩下的几根铁栏尽数撬断。
他伸手去扶万莫愁，万莫愁却推开他，将一枚青铜令牌塞进马康手里。
“这是……幽灵阁的阁主令！”马康失声惊呼。
万莫愁咳了几声，眼中闪过一丝决绝：“拿着它，去南洲找……找我师妹俏丽娘。她能解这傀儡蛊，也能帮你们……对付焉不知和墨影坊！”
话音未落，焉不知已摆脱秦老爷的纠缠，短刃如毒蛇吐信，直刺万莫愁的后心！
万莫愁只觉后心寒意陡生，他已是残伤之躯，哪里还能避得开这淬毒短刃？
千钧一发之际，秦老爷怒喝一声，手腕急转，削铁刃脱手飞出，如一道流光直取焉不知面门。
焉不知只得回刃格挡，“当”的一声脆响，短刃与削铁刃相撞，火星四溅。
他被震得虎口发麻，后退几步，眼中阴鸷更甚：“找死！”
“师父！”马康将万莫愁护在身后，长剑出鞘，剑气凛冽。
万莫愁捂着胸口，咳出一口黑血，喘息道：“秦老弟，莫要恋战……阁主令在手，南洲……南洲俏师妹定能助你们……”
话未说完，焉不知已再次扑来，身后的傀儡们也涌了上来，刀光剑影将锁魂崖笼罩成笼。
秦老爷见状，心知今日断难全身而退，他一把扯下腰间的夜行囊，掷给马康：“小康，带万阁主走！这囊里有秦记的通关令牌，沿途关卡无人敢拦！”
“师父！”马康双目赤红。
“走！”秦老爷须发皆张，掌风骤起，竟是动用了毕生功力，“为师为你们断后！”
他身形一晃，如老鹤搏兔，直冲入傀儡群中。
掌风所及，傀儡们纷纷倒地，却又挣扎着爬起，悍不畏死。
焉不知冷笑一声，脚尖点地，追向马康与万莫愁：“想走？哪有这般容易！”
万莫愁猛地推开马康，用尽最后一丝力气，不知从何处摸出一枚黑色的火折子，狠狠掷向崖壁上的硝石。
“轰！”
一声巨响，乱石飞溅，崖口瞬间被烟尘封住。
“走！”万莫愁嘶吼着，声音嘶哑。
烟尘之中，焉不知的怒喝声穿云裂石：“万莫愁！我定要将你挫骨扬灰！”
烟尘翻涌间，碎石簌簌砸落，秦老爷借着灰雾掩护，掌风连挥，将近身的两个傀儡击飞出去。
随即足尖一点，掠到马康身侧，沉声道：“走！莫回头！”
马康咬着牙，半扶半搀着万莫愁，三人循着密径狂奔。
身后怒喝声与傀儡的嘶吼声被山风扯得支离破碎，却仍像催命的鼓点，敲得人心头发紧。
万莫愁本就重伤，又强撑着引爆硝石，此刻已是气息奄奄，每走一步，都要咳出一口黑血，染红了胸前的褴褛衣衫。
秦老爷见状，眉头紧锁，探手搭上他的脉门，指尖传来的脉象虚浮散乱，显然已是油尽灯枯之相。
他叹了口气，从怀中摸出一枚青瓷瓶，倒出一粒赤红的丹药，塞进万莫愁口中：“这是续命丹，能保你一时性命，撑到南洲再说。”
万莫愁咽下丹药，气息稍顺，哑声谢道：“秦老弟……大恩不言谢……”