金满堂做为焦县最大的赌馆，生意一直很好，金凤凰也因此赚的盆满钵满。
自金凤凰执掌了周记后，便分不出精力到金满堂亲力亲为打理，而是全权交由严奉格经营。
严奉格不负主子厚望，将金满堂赌馆打理的井井有条，蒸蒸日上。
这日，金满堂照常在巳时开门营业。
金满堂的门帘一掀一合，赌客们接踵而至，照旧将一日的欢喜愁烦，都押在了一方赌桌之上。
除了赌客们一惊一乍的呼声和骰子声，白日一切平顺。账房内桌上的银子也堆成了小山般。
临近黄昏，只见从金满堂门外挤进来一个包裹着头巾的佝偻老妪，向赌场内四下打量。
赌场小厮上着问老妪:“你做甚？寻人吗？”
老妪脸上似起了皮，灰白的让人看着极不舒服。双眼无神，口里嗫嚅着:“老身口渴的紧，想来讨口水喝，小哥可行个方便！”
小厮蹙了蹙眉，本想一口拒绝，又看老妪老态龙钟，嘴唇干裂，实在也是可怜。
正欲去茶柜上给老妪倒杯茶水，又听管事喊他过去，忙指着墙边的茶柜不耐烦地对老妪道:“茶水在那，你自己去倒了喝罢！”小厮边说边往赌馆深处小跑了去。
老妪颤颤巍巍地走到茶柜边，拿了茶盅，提起柜上的水壶，自斟自饮。
一刻钟后，赌馆的四名侍茶小厮开始新一轮的为赌客们添茶水，不多时，茶柜上的十数只水壶里的茶水便尽数添完。
盏茶功夫后，金满堂内喝过茶水的赌客们，便相继吐血倒地。
先是东南角那桌一个络腮胡大汉，刚把一把骰子掷出，正扯着嗓子喊“大！大！大！”，忽的喉头一阵腥甜，猛地喷出一口黑血，直挺挺栽倒在赌桌上，骰子骨碌碌滚了满地。
这变故来得突兀，周遭赌客皆是一愣。
跟着便有第二人、第三人捂住肚子惨叫。
有人摔在椅上蜷成一团，有人在地上打滚哀嚎。
霎时间，金满堂内的呼喝声全化作了凄厉的痛哼。桌椅碰撞声、瓷器碎裂声混作一团，乱得如同翻了天。
严奉格正在后堂对账，听闻前堂大乱，当即提了长衫快步冲出。
他一眼望见满地挣扎的赌客，又见那黑血溅得桌布上斑斑点点，脸色霎时铁青。
“怎么回事？！”他厉声喝问，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
大堂管事急得冷汗直流，嗑巴回话:“不不……不知……突……突然就这样了……”
“这茶……茶水……有毒……”一个声音在一张赌桌边响起。
众人寻声望去，见一赌客将还没吞下的一口茶水尽数吐了出来。
然而，大概毒性太强，即使他没咽下茶水，毒性也已进入了他的口里，只片刻，就口吐黑血，捂着胸口倒地气绝。
“来人，速关闭前门和侧门，任何人不得出入。立即报官！”严奉格大喝道。
严奉格话音未落，手脚麻利的赌场打手迅速去关了大门和两侧偏门，将那厚重的榆木大门闩了个严实。
另两个小厮已跑着出门去衙门报官。
铜铸门环被震得哐当作响，惊得门外几个正欲进门的闲汉连连后退。
账房先生抱着账簿缩在门槛后，面色吓得煞白，颤声唤道：“严爷，这……这可如何是好？大奶奶那边要是知晓……”
“慌什么！”严奉格低喝一声，目光如电般扫过满堂狼藉。
他三步并作两步冲到赌桌前，抓起一只方才被用过的茶盅。指尖捻过杯沿残留的水渍，凑到鼻下轻嗅。
一股极淡的苦杏仁味钻入严奉格的鼻腔，他脸色愈发难看，“是夺命散毒！”
这话一出，周遭几个还能站着的管事顿时腿软。
夺命散毒霸道无比，沾之即发，无药可解，寻常人哪里能弄到这等凶物？
就在这时，那个让老妪自己去倒水喝的小厮忽然惊呼：“一定是那老妪，方才来讨水喝，现在已不见了！”
严奉格心头一凛，猛地转身看向茶柜方向。
方才老妪站着的地方，此刻空空如也，唯有地上遗落了一方灰扑扑的头巾。
他快步上前拾起头巾，入手只觉触感顺滑，哪里是寻常粗布？分明是上等的云锦，只是被人做旧染了色。
“不好！是易容！”严奉格一掌拍在茶柜上，震得几只空壶嗡嗡作响，“这老妪根本就是假的！她是冲着金满堂来的！”
话音刚落，门外忽然传来一阵急促的马蹄声，伴随着官差的吆喝：“奉县令大人令，封锁金满堂！闲杂人等，一律不得出入！”
严奉格闻言，只觉一股寒气从脚底直窜头顶。
此事来得蹊跷，那老妪下毒时机拿捏得极准，分明是早有预谋，就是冲着金满堂来的。
金凤凰收到金满堂送来的噩耗，惊得扔下手中的账册，急步奔出书房，口里喝令:“快备马！”
等金凤凰快马加鞭赶到金满堂，金予本正亲领衙役在赌馆内查案。
“金大人，事情如何？”金凤凰扫了一眼馆内，见地上最少躺了二十几具口吐污血的尸身。
这惨状，让金凤凰不禁打了个寒颤。
金予本闻声转过身，眉头紧拧，沉声道：“金老板来的正好，满堂之内，二十七人殒命，三人尚存一口气，却也已是回天乏术。”
他抬手示意仵作上前验看那方头巾，又道：“此物乃是云锦所制，做旧染灰，绝非寻常老妇能有。方才严奉格所言那老妪，十之八九是江湖中人易容而来。”
金凤凰目光掠过地上横陈的尸身，指尖微微发颤，面上却不露半分慌乱，只问道：“大人可查到毒源？”
“查验过所有茶水、茶盅，皆是夺命散作祟。”金予本声音冷硬，“那老妪借讨水之机，将毒下在了茶柜的水壶之中，侍茶小厮不知情，尽数添给了赌客，这才酿成大祸。”
严奉格此时上前一步，面带愧疚之色，躬身道：“大奶奶，是属下失职，未能察觉那老妪的破绽，还请大奶奶责罚。”