第四日，金凤凰回了周家山庄。小元手骨受损，自回小院静养。
夜静更深，古千秋避过众人耳目，悄然潜入周家山庄。
金凤凰亲自将他安置在后院最深处的藏拙院，又拨了两个伶俐小厮听候差遣，随即颁下严令——山庄上下，任何人不得靠近藏拙院半步。
此番京都一行，金凤凰既手握圣旨，坐稳了周记执掌人之位，又将躺棺客古千秋收为幕宾，端的是志得意满。
当夜，她便传出讯号，召阮文昌入寝。
几番云雨尽兴后，金凤凰枕着阮文昌的臂膀，语声悠悠：“如今我有朝廷旨意傍身，名正言顺执掌周记，往后怕是要愈发忙碌了。”
她话锋稍顿，似是早已深思熟虑，续道：“文昌，我决意将你调往金客来做主事，全盘执掌那里的生意。”
骤然得此重用，阮文昌难掩喜色，当即迭声应下，语气恭谨又恳切：“文昌愿为大奶奶效犬马之劳，必定竭尽所能，万死不辞！”
金凤凰对他的态度十分满意，又叮嘱道：“我蔡氏娘家，不知还有没有可用的子弟？你明日便动身回一趟蒙县蔡家村，若族中子孙里有聪慧机灵的，便带回来，我亲自调教，以备日后差遣。”
“文昌遵令，明日一早即刻启程。”阮文昌应答得干脆利落。
金凤凰心里透亮，要想在周家山庄牢牢站稳脚跟，手里必须有一批忠心耿耿的亲信。
从这日起，她便暗中广发消息，以重金招揽能人异士。
重赏之下必有勇夫，不多时，投到金凤凰门下的幕宾便日渐增多。
金凤凰心思更甚，索性从中挑选精锐，组建了一支只听命于她一人的秘密护卫。
十名顶尖好手被择出，这支队伍，金凤凰亲自命名为“凤凰卫”，意思是她金凤凰的死卫之士。
凤凰卫行踪需极度隐秘，自然不能安置在周家山庄内。金凤凰思来想去，目光落在了山庄后山腰上的“贤居”。
贤居与山庄直线距离不过半里地，一旦她发出号令，凤凰卫片刻之间便能疾驰而至护主。
于是，以江湖人称“过山峰”的游鸣峰为首的凤凰卫，便悄无声息地进驻了贤居。
内有藏拙院古千秋的绝顶功夫护卫，外有贤居凤凰卫保驾护航，金凤凰至此才算真正安下心来。
而周家山庄与整个周记的实权，也彻底落入了金凤凰的手心。
根基稳固之后，金凤凰便大刀阔斧地对周记展开精简整改。
那些已亏损、毫无市场竞争力的周记商号，被她毫不留情地关停；留存下来的，皆是别家商号难以望其项背的优质产业。
如此一番整顿，周记不仅彻底止住了亏损颓势，账面上的盈利更是一日比一日丰厚，肉眼可见地蒸蒸日上。
整改初显成效，各地周记总号的账房内，每日入账的银两堆成了小山，往日垂头丧气的掌柜们，个个笑得见牙不见眼。
这日巳时，金凤凰正在凤凰阁的书房内翻阅各地商号递来的账册，冷香匆匆入内，低声禀报：“大奶奶，阮管事从蒙县回来了，身后还带了三个青年。”
金凤凰抬眼，眉峰微挑：“让他们进来。”
不久，阮文昌迈步走入，身后跟着三个身形挺拔的少年，个个目光亮堂，瞧着便是灵透之人。
“属下参见大奶奶。”阮文昌恭敬行礼，又侧身引着三人道，“这三位是蔡氏家族的后辈，名唤蔡东辉、蔡东旭、蔡东亮，个个是能挑大梁的好苗子。”
蔡氏少爷三人齐声叩拜：“小的参见大奶奶！”
金凤凰目光扫过三人，见蔡东辉身形魁梧，看着便是孔武有力；
蔡东旭眼珠转得快，显是心思灵活；
那蔡东亮最是年轻，却沉默寡言，双眼深邃，倒有几分不怒自威的气势。
金凤凰点点头，声线平稳：“既是蔡家子弟，便不用拘礼。阮管事，你先带他们去客院安顿。明日起，蔡东辉去护卫队学习格斗护院之术，蔡东旭随账房先生学算账管理，至于蔡东亮……”
略一沉思，金凤凰续道：“便让他去藏拙院，听候古先生差遣。”
阮文昌心中一凛，藏拙院是禁地，大奶奶竟让蔡东亮去跟古先生，显然是将这个年轻人视为心腹培养。连忙应道：“属下遵命！”
待几人退下，金凤凰端起茶盏，浅呷一口，眼中闪过一抹冷光。
她心里清楚，自己这般雷厉风行地执掌周记，必然会碍了别人的眼。
果不其然，当夜深入静之时，周家山庄院墙东外侧方向，忽然传来一阵极其轻微的衣袂破风之声。
随后，一声极其尖锐的哨声，穿透夜幕，直冲云霄。
这是凤凰卫的集结令。
不多时之后，院外便传来沉闷的搏斗之声，还夹杂着几声压抑的痛哼。
金凤凰走到窗前，挑开窗帘一角，望向窗外。
月色之下，数道黑影纵跃如飞，其中一道身形尤其矫健，手起刀落之间，便有一名来袭者倒下。
“看来，这周家山庄正主的位子，向来都是腥风血雨啊。”金凤凰轻叹一句，语气里却没有半分畏惧，反而带着一丝跃跃欲试的兴奋。
这场夜袭，不过是个开场。
天刚亮，金凤凰便亲至贤居厅中。
游鸣峰将两个捆得结结实实的被擒之人，提到金凤凰面前，沉声禀道：“启禀大奶奶，来袭者共五人，三死二擒，此二人嘴硬得很，还请大奶奶定夺。”
金凤凰的目光落在那两个面色惨白的被擒者身上，淡淡开口：“查清楚他们的来路了吗？”
“回大奶奶，二人腰间皆藏有周家旁支的令牌。”游鸣峰应声。
金凤凰闻言，轻笑一声，笑声里却带着寒意：“好啊，真是好得很。本以为我手握圣旨，他们会安分些，没想到，竟这般沉不住气。”
她起身来，缓步走到被擒者面前，居高临下地看着他们：“说吧，是谁派你们来的？说了，给你们一个痛快。”
那两个被擒者对视一眼，皆是咬紧牙关，一言不发。
金凤凰也不恼，只是转头看向游鸣峰：“把他们带下去，好好‘招待’一番。记住，别让他们死了，我要活口。”
“属下遵命！”
游鸣峰令手下押着被擒者退下，厅里又恢复了寂静。
金凤凰负手而立，望着厅外的天色，暗忖:周家山庄旁支的动作，比她预想的还要快。看来，这场权力之争，才刚刚开始。