小元痛吼一声，长刀脱手飞出，重重砸在远处的荒草里。他还未及挣扎，便被那人一掌拍在后心，口喷鲜血，直直摔落在地，昏死过去。
金凤凰见状，瞳孔骤缩，心头大骇。
她顾不得多想，剑势陡然加快，剑花挽出层层叠叠的虚影，直取那人面门。
那人却不慌不忙，侧身避开剑锋，左手探出，五指如爪，径直抓向她握剑的手腕。
金凤凰急忙撤剑回防，手腕却还是被他指尖擦过。一股阴寒的内力顺着肌肤钻入体内，她只觉气血翻涌，喉头一阵腥甜，软剑险些脱手。
她强撑着后退数步，稳住身形，抬眼望去，只见那人缓步逼近，那双漆黑的眸子亮得惊人，像两簇鬼火。
“好身手。”那人的声音带着几分慵懒，几分冰冷，“只可惜，还是差了点。”
话音落，他身形一晃，再次欺近。
金凤凰咬紧牙关，提剑迎上，可体内那股阴寒的内力却在此时发作，四肢百骸都泛起一股无力感。
剑锋顿时慢了半拍，那人抓住这一瞬的破绽，一掌拍在金凤凰的肩头。
金凤凰如遭重击，倒飞出去，重重撞在马车的车辕上，喉头一甜，一口鲜血喷了出来。
她挣扎着想要起身，却发现浑身的力气都像是被抽干了一般，连软剑都握不住，“哐当”一声落在地上。
“大奶奶！”蜷缩在车厢内的冷香，见主子受伤，顾不上害怕，扑下车来，拦在金凤凰的面前，对那人凄声道:“这位大爷，莫伤大奶奶性命！”
夜风卷着血腥味，呼啸而过。
那人缓步走到金凤凰主仆面前，居高临下地看着二人，苍白的脸上终于露出一抹轻蔑的笑意。
微俯身，那人骨节分明的手指堪堪要触到金凤凰染血的脸颊，语气漫不经心，带着几分玩味：“你这双眼睛，倒是生得不错，挖去做个藏品，倒也合宜。”
冷香吓得浑身发抖，却依旧死死护在金凤凰身前，强撑着颤声道：“你敢！我们……我们主子可不是寻常人家！”
“哦！说来听听，我倒要看看有多大的来头。”那人阴恻恻地盯着金凤凰
金凤凰咳了两声，抬手按住冷香的肩头，勉力撑起上半身。
她抹去唇角血迹，抬眼看向那人，眼底没有半分惧意，反而透着一股慑人的锋芒。
“我乃周记皇商御令执掌人金凤凰。”她一字一顿，声音虽弱，却字字清晰，“阁下这般身手，屈于荒坟野冢，岂不可惜？”
那人的神色僵了僵，眼中闪过一丝讶异，随即又被戏谑取代：“周记皇商？倒是听过几分名头，不过，与我何干？”
“与你大有干系。”金凤凰缓了口气，目光扫过他心口那柄兀自颤动的匕首，“阁下身负重伤，却仍有如此身手，想来必是遭遇暗算。我周记富可敌国，珍奇药材堆积如山，世间罕有的续命良药，亦能寻来。”
顿了顿，金凤凰直视着那人，一字一句道：“我以周记皇商之名下聘，黄金百两，良田十顷，再赠一座珍药坊，聘阁下屈尊，做我金凤凰的幕中客。”
夜风掠过，卷起金凤凰散乱的鬓发，那张染血的脸庞上，竟透着一股不输男儿的果敢与豪气。
冷香惊得瞪大了眼睛，她只知自家主子执掌周记，却不知主子竟有这般气魄，敢在这般险境下，向一个形同鬼魅的人抛出橄榄枝。
那人沉默片刻，忽然低笑出声，笑声里带着几分说不清道不明的意味。
他抬起手，指尖轻轻摩挲着下巴：“周记皇商，倒是好大的手笔。只是，你凭什么觉得，我会信你？”
“凭我金凤凰的一诺，凭周记百年的信誉。”金凤凰毫不退让，“阁下若应下，三日内，我便将黄金药材送至阁下指定之地。若阁下不愿，今日之事，权当从未发生，我金凤凰绝不纠缠。”
说罢，她再次咳出一口血，却依旧挺直了脊背，目光灼灼地望着对方。
那人眼中的戏谑渐渐褪去，取而代之的是一抹深沉的审视。
他盯着金凤凰看了许久，抬手指了指自己心口的匕首：“先将这东西取出来，再谈交易。”
金凤凰眼中闪过一丝精光，当即应道：“一言为定！”
那人眉峰微挑，似是没料到金凤凰应得这般干脆，眼底的审视又添了几分探究。
“倒是个爽快人。”他缓缓收手，站直了身形，玄色锦袍上的血痂随着动作簌簌掉落，“只是这匕首，可不是寻常物件。”
金凤凰忍着肩头剧痛，缓缓开口：“周记药坊里，有三位擅解奇毒、精于取刃的圣手，还有西域传来的无痛麻药、止血奇膏，只要阁下信得过，我定能保你周全。”
“信得过？”那人低笑一声，目光扫过昏死在地的小元，又落回金凤凰脸上，“你如今自身难保，还敢说这话？”
“我金凤凰从不说空话。”她咬着牙，撑着车辕想要站得更稳些，“阁下若肯移步，即刻随我的车同回前方凤县的周记总号。药材、人手，随时候命。”
冷香在一旁扯了扯金凤凰的衣角，低声道：“大奶奶，这太冒险了……”
金凤凰却抬手拍了拍她的手背，目光依旧锁在那人身上，分毫未移。
那人沉默了半晌，夜风卷着荒草的呜咽声在四周回荡，棺木上的血迹在月色下泛着渗人的光。
他忽然探手，从怀里摸出一颗红色的药丸，屈指一弹，那红丸便精准地落在金凤凰微启的口中，随后滑入喉下。
那人声音沉了几分，“若你使诈，这红丸便会自行爆开，到时候，你我之间，便再无交易可言。”
金凤凰做了一个吞咽的动作，只觉一股凉意顺着喉管而下。此时，已不容金凤凰多想，朗声道：“你放心，即刻上车，与我同往。”
那人闻言，没再言语，只是转身，缓步走向那具敞着的棺木。
他微微俯身，不知从棺中取了何物，揣入怀中，随即一挥手，空棺如飞絮般被那人的内力震向空中。
“砰”的一声响，棺木随后化作齑粉，随夜风消散的无影无踪。