阿扎尔站在独立大厅的廊柱下，指尖摩挲着怀中星砂瓶冰凉的瓶身。瓶内星砂流转，映得他眼底碎光闪动，与费城初夏的晨光缠作一团。
“本杰明，你可算来了。”富兰克林的大嗓门撞破晨雾，他晃着圆滚滚的身子快步走来，胸前共济会徽章擦得锃亮，“华盛顿那家伙今早紧张得连咖啡都洒了两杯，说非要见你不可。”
阿扎尔低笑出声，将星砂瓶揣进衣襟：“他是担心宣誓时的星能仪式出岔子？还是怕民众说他借星能造势？”
“两者都有。”富兰克林挠了挠头，压低声音凑近，“反联邦党那群人已经在会场外嚼舌根了，说咱们用星能搞封建迷信，还说这就职典礼是共济会的阴谋。”
阿扎尔挑眉，跟着富兰克林往大厅里走：“让他们说去。星能见证的是民心，不是阴谋。对了，就职徽章准备好了？”
“妥了妥了。”富兰克林拍了拍腰间的锦盒，“星轨同盟连夜赶制的，嵌了三块美洲星能晶石，吸收星能的效率比欧洲的高三成。你亲手刻的星象符文，谁也仿不来。”
两人刚踏进大厅侧门，就撞见华盛顿正背着手站在宣誓台旁。他一身深色礼服，比战场上少了几分凌厉，多了几分局促，指尖反复划过台面的木纹。
“本杰明先生。”华盛顿转过身，声音带着点不易察觉的沙哑，“你来得正好，我有几句话想问问你。”
富兰克林识趣地退到一边，冲阿扎尔挤了挤眼睛。
阿扎尔走到宣誓台边，目光落在台面上那道不起眼的凹槽里：“总统先生是担心星砂瓶的摆放位置？”
“是。”华盛顿点头，眉头微蹙，“我怕星能释放得太强烈，会吓到台下的民众；又怕太微弱，担不起‘星能见证’的名头。你知道，现在国内对星能的争议不小。”
阿扎尔弯腰，指尖轻轻拂过凹槽：“放心，这凹槽的位置是我按独立大厅的星能节点算的。星砂瓶放进去，释放的星能会贴着地面流转，像晨雾一样裹住会场，温和得很。民众只会觉得暖洋洋的，不会察觉到异常。”
他直起身，看着华盛顿紧绷的侧脸，忽然笑了：“说起来，当年在约克镇，你指挥千军万马都没皱过眉，怎么现在反倒紧张了？”
华盛顿愣了愣，随即失笑，抬手揉了揉眉心：“不一样。战场上是为了活命，为了独立；现在是为了治国，为了让这个新生的国家站稳脚跟。我怕自己做得不好，辜负了那些为独立牺牲的人，也辜负了你带来的星能助力。”
阿扎尔的眼神柔和下来：“你不会的。星能平衡的核心是顺应民心，你心里装着民众，这就够了。”
他顿了顿，从怀里掏出星砂瓶，塞进凹槽里。瓶身刚落定，就有淡淡的银光从凹槽边缘溢出，像细碎的星子落在台面上。
“好了。”阿扎尔拍了拍手，站直身子，“等会儿宣誓时，你把手按在宣誓台上，星能会顺着你的手掌流遍全身。这不是什么魔法，只是星能在告诉你——你肩上的担子，是宇宙秩序赋予的责任。”
华盛顿盯着星砂瓶，眼神渐渐坚定：“我明白了。”
外面传来礼炮的轰鸣声，是民众的欢呼呐喊。就职典礼的钟声，悠悠地响了起来。
富兰克林快步走过来，扬声道：“时间到了！华盛顿，该上台了！”
华盛顿深吸一口气，整了整礼服的衣领，看向阿扎尔：“本杰明先生，麻烦你作为特邀嘉宾，站在我身后。”
“荣幸之至。”阿扎尔微微躬身。
两人一前一后走上宣誓台。
台下人山人海，旗帜招展，晨光洒在民众的脸上，映得每个人的眼神都亮闪闪的。反联邦党的人混在人群里，脸色铁青，却被欢呼的声浪淹没，连一句反对的话都喊不出来。
阿扎尔站在华盛顿身后，目光扫过人群。他看到潘恩站在最前排，手里攥着一本《常识》，封面上的星能符号在阳光下格外醒目；看到杰斐逊扶着眼镜，嘴角噙着笑意；看到那些曾经扛着刻有星能符文的步枪冲锋陷阵的民兵，如今都挺直了腰板，望着宣誓台上的人。
华盛顿上前一步，右手按在宣誓台上。
指尖触碰到台面的瞬间，星砂瓶骤然亮起，柔和的银光顺着台面流淌，缠上他的手腕，漫过他的手臂，最后笼罩住他的全身。
民众的欢呼声渐渐平息，所有人都怔怔地看着这一幕，只觉得一股暖意从心底升起，连空气都变得温柔起来。
华盛顿的声音透过星能的加持，清晰地传遍会场的每一个角落，带着一种令人心安的力量。
阿扎尔看着他挺直的背影，嘴角勾起一抹浅笑。他知道，这一刻，星能与民心，终于紧紧地绑在了一起。
宣誓仪式结束后，华盛顿被民众簇拥着走出独立大厅。他好不容易脱身，绕到后院，看到阿扎尔正坐在石凳上，把玩着那个星砂瓶。
“本杰明先生。”华盛顿走过去，在他身边坐下，“今天的仪式很顺利，谢谢你。”
“是你自己做得好。”阿扎尔抬眸，将星砂瓶递给他，“这个，送你了。”
华盛顿愣住：“这怎么行？这是你的东西。”
“它在你手里，能发挥更大的作用。”阿扎尔笑了笑，“星能不是用来炫耀的，是用来守护的。你答应我，要用它来建设国家，而不是对外扩张。”
华盛顿接过星砂瓶，瓶身的温度透过掌心传来，带着沉甸甸的重量。他郑重地点头：“我答应你。我会让星能服务于民众的自由与幸福，绝不违背初心。”
阿扎尔看着他眼中的坚定，满意地点了点头。
一阵风吹过，带来远处民众的欢呼。阳光穿过树叶的缝隙，落在两人身上，洒下满地斑驳的光影。
阿扎尔的目光飘向远方，越过费城的屋顶，越过辽阔的大西洋。他仿佛看到了欧洲大陆上，那些正在酝酿的风暴；看到了星能的火种，正在点燃另一场革命的火焰。
他轻声自语，声音轻得只有自己能听见：“革命世纪的星能传奇，才刚刚开始呢。”
华盛顿没有听清他的话，只是顺着他的目光望去，眼中充满了对未来的憧憬。
在独立大厅的阴影里，一个反联邦党的政客正死死地盯着他们，眼底闪过一丝阴鸷的光。他掏出怀里的信纸，指尖颤抖着写下一行字：星能祸国，必除之。