金光散尽的瞬间，竹筒口的绿光没灭，反而沉了下去，像泡进水里的萤火虫，一明一暗地闪。
姜小芽还站在汤底，手垂着，指尖沾着点玉瓶溅出的油光。她没动，也没说话，可那股劲儿变了。不是哭完的空，也不是笑出来的轻，是忽然想通了什么，脑子清得能听见自己呼吸的节奏。
南宫翎的尾巴尖还在抖，一根尾梢冒出了猫耳，他自己没察觉，只顾着盯着阿哞石像的牛角。青烟散了，可那道裂痕还在，像被谁拿刀划过。
“能连了。”他低声道，“信号阵修好了。”
墨言袖口的二维码终于熄了，他抬手抹了把脸，指节咔地响了一声。司命轮盘还捏在手里，边缘的刻度停在“童谣末音”的位置，没再跳。
白芷把铜镜残片翻了个面，裂口对天。她手指上的血干了，结成暗红的线，可她没包，只把碎片往竹筒口一靠。
“团子？”她喊。
竹筒震了下，绿光顺着节缝爬出来，绕了一圈，停在南宫翎尾尖。
“检测到高维味觉频段。”声音断了一下，“建议……启动信号阵……连接美食异界。”
南宫翎皱眉：“又来？上次连个烧烤摊都把我尾巴烫出水泡。”
“这次不一样。”墨言开口，“泪水调和剂激活了记忆共振，频率稳定了。”
姜小芽这才动了。她弯腰，从乾坤袋里摸出个油纸包，打开，一股酸臭味冲出来，混着辣油和发酵螺蛳的腥。
“螺蛳粉火锅。”她说，“三锅，现成的。”
白芷皱眉：“拿这个当谈判礼？”
“异界魔王就吃这套。”姜小芽把油纸包往南宫翎面前一递，“不信你闻。”
南宫翎抽了抽鼻子，尾巴突然绷直：“卧槽，这味儿……能熏死怨灵。”
“正好。”姜小芽咧嘴一笑，“他们不是讲究‘混沌风味’吗？我这锅底加了臭豆腐、榴莲粉、还有泡了三天的酸笋，保准百年不遇。”
南宫翎没再废话，九条尾巴一甩，全张开了。尾尖泛起微光，一根根对准竹筒口，组成个半圆的弧。绿光顺着尾巴爬上去，尾尖的光点开始跳动，像在发摩斯电码。
“频率输入。”墨言把司命轮盘按在竹筒边，轮盘咔咔转了几圈，把童谣末音的波形推了过去。
白芷用铜镜残片折射出一道光，斜切进信号阵中央。光路一合，空中嗡地一声，像是有口大锅被点着了火。
一道门形的光幕缓缓裂开，里面不是景，是味儿。
香、辣、麻、臭、鲜，五种味道混在一起，像拳头一样砸出来。光幕对面，隐约能看到个影子坐在高座上，手里捏着根金筷子，正往鼻下一扇。
“谁？”那影子开口，声音像砂锅炖肉，“敢拿螺蛳粉当叩门礼？”
“姜小芽。”她往前一步，“换‘终极辣椒素’，三锅定制，现煮现端。”
光幕里的影子顿了顿，突然站起：“你这味儿……有混沌本源？”
“要不要尝尝？”
没等回应，姜小芽一抬手，油纸包飞进光幕。下一秒，对面传来“哗啦”一声，像是锅盖被掀飞。接着是吸溜吸溜的声音，还有含糊的赞叹：“百年了……终于有人懂什么叫‘臭中带仙’！”
“换不换？”姜小芽问。
“换！”那影子一拍桌子，“但得过我这一关——料理对决，三局两胜，输了的，配方白送。”
光幕一转，变成个露天灶台，两边各摆一口黑锅。姜小芽脚下一滑，人已站在灶前。
“第一局，快炒。”魔王声音落下，一筐食材凭空出现：龙鳞菜、凤凰蛋、还有一把冒着火苗的辣椒。
姜小芽没急着动，手往腰间一摸，网线斩出鞘，刀身闪着蓝光。
“种田模拟器。”她在心里默念。
眼前一花，锅里的火候自动标出温度，油温、下菜顺序、翻炒节奏全在脑子里过了一遍。她抬手，网线斩一划，凤凰蛋壳应声裂开，蛋清滑进锅里，没沾一点壳。
火苗蹭地窜高，她手腕一抖，锅沿翻起，菜在空中打了个旋，落回锅底。
对面魔王眯眼：“有点门道。”
第二局，慢炖。姜小芽从乾坤袋里掏出个砂锅，底下垫了灵炭，火头压得极低。她把龙鳞菜切段，铺在锅底，再码上凤凰蛋，最后淋上一勺从系统里调出的“秘制酱汁”。
“这是……”魔王鼻子猛抽，“泡面汤底？”
“加了点前世配方。”姜小芽盖上锅盖，“焖三十分钟，火不能断。”
魔王没说话，可手里的金筷子抖了抖。
第三局，沸腾浇汁。
这是最难的。姜小芽把终极辣椒素的配方写在纸上，可刚提笔，手就抖了一下。那辣椒素不是材料，是法则碎片，写出来会引动天地异象。
她咬牙，把网线斩插进灶台，刀尖接地，引出一道微弱电流，稳住笔尖。
可就在最后一笔落下时，眼前一黑。
幻境来了。
她看见自己，穿着异界厨师袍，站在一座巨大祭坛前。祭坛中央，是一口沸腾的泡面锅，汤面上浮着星河。
她自己在说话，声音很轻，却震得天地发抖：“以味载道，以食创世。一碗面，就是一个宇宙。”
接着，她把泡面汤倒进祭坛沟槽。汤流过的地方，地面裂开，长出灵稻，飞出灵禽，一座城拔地而起。
“这不是创世。”她听见自己说，“这是唤醒。”
幻境碎了。
姜小芽猛地睁眼，笔尖还在纸上。最后一笔，刚好封口。
对面魔王站了起来，金筷子往地上一插：“你见过‘原初厨房’？”
姜小芽没答，只把纸条折好，放进玉瓶。
“终极辣椒素。”魔王抬手，一粒赤红如血的晶体飞来，“拿去。但记住——这味儿，不是用来吃的。”
“是钥匙。”姜小芽接住玉瓶，瓶身滚烫，像握了团火。
她低头看手，指尖还沾着火锅的油。那味儿没散，反而往皮肤里钻，顺着血脉往上爬。
她忽然笑出声：“原来我以前煮的，不只是面。”
南宫翎收了尾巴，九条尾尖抖了抖，那根猫耳还在，他甩了甩，没甩掉。
“又来？”他皱眉，“下次能不能别长耳朵？”
墨言把司命轮盘收回袖口，二维码彻底熄了。他看了姜小芽一眼，没说话，抬手摸了下手机，屏保换了——一碗泡面，热气腾腾。
竹筒里，绿光一闪。
“检测到宿主认知突破……解锁‘味觉回溯’功能，有效期三天。”
姜小芽把玉瓶塞进乾坤袋，抬头看天。泡面楼顶的符阵还在嗡鸣，频率和刚才的童谣对上了。
她动了动手指，像是在搅面。
风起，一片泡面渣从楼顶飘下，打着旋，落在她肩上。