竹筒还在烫，像是贴了块烧红的铁片。姜小芽把它从腰间摘下来，指尖刚碰外壳，一股抽离感直冲后脑——系统又在吸灵气，比昨天猛了三倍。
她知道金液撑不住了。
墙角那堆辣椒油喷雾空瓶堆得老高，最上面一瓶刚拧开盖子，油珠滴在地板上，滋啦一声冒起白烟。这玩意现在连缓兵之计都算不上，顶多让系统读条慢半拍。
门外传来脚步声，不重，但每一步都带着阴气压地的感觉。幽冥使者来了，没敲门，直接穿墙进来，头盔上的冥火跳了两下。
“你骗得了一时。”他说，“‘酸辣粉地狱神格’若不用正宗地狱辣酱激活，七日内必反噬。”
姜小芽把竹筒往桌上一放：“所以呢？”
“配方在冥界秘境深处。”使者低声道，“活人踏进一步，魂魄即被撕碎。”
她笑了下：“那我偏要走一遭。”
使者没动，冥火却暗了半分。他知道这女人干得出这种事。
姜小芽转身拉开乾坤袋，翻出一块电磁炉残片，往司命轮盘上一贴：“墨言，能定位入口吗？”
墨言蹲在煎饼机边上，手正往轮盘接口里塞数据线。他点头，又摇头：“能扫到信号，但入口在冥气漩涡中心，普通设备扛不住三秒。”
“那就加个壳。”她把辣椒油抹在轮盘边缘，“抗辣的，总能抗点阴气吧。”
墨言没说话，把轮盘启动了。屏幕亮起时，他手指抖了一下，下意识在显示屏边角划拉起来。等姜小芽凑近看，才发现那上面密密麻麻刻满了小字——全是“别怕”“你能行”“我在”。
她愣了两秒：“你这算加油还是社恐发作？”
墨言耳尖一红，想擦掉，结果越擦越多，整块屏边缘都快刻满了。
南宫翎靠在门框上，尾巴卷着杯泡面，冷笑：“你们真打算去？本座可提醒你们，冥界通缉令上我的头像还没撤。”
“那你别去。”姜小芽把轮盘塞进背包，“没人求你。”
“本座是说……”他顿了顿，“你们去了也进不去。那地方认气息，活人一靠近，立刻触发镇守阵法。”
“那就让活人不像活人。”她从乾坤袋掏出一包螺蛳粉，“用这味儿盖过去。”
南宫翎翻白眼：“你当冥界守卫是狗？”
“说不定真是。”她把粉包撕开，一股酸臭味炸满屋子，“白芷，铜镜还能用吗？”
白芷一直站在窗边，没说话。听见点名，她抬手摸了下右眼，镜面微颤，映出一段模糊画面：一片焦土，中间立着块石碑，上面刻着“禁制区七”。
“能用。”她说，“但只能撑十分钟。”
“够了。”姜小芽背上包，“出发。”
三人一狐刚踏出宅基地，天色就暗了。不是日落，是冥气提前压境。远处地平线上裂开一道口子，黑雾翻滚，隐约能看到几根锁链悬在半空，随风摆动。
墨言把轮盘举起来，屏幕闪了两下，标出一个红点：“三日路程，中途有两个缓冲带。”
“走。”姜小芽迈步就往前冲。
南宫翎尾巴一甩，拦住她：“等等。那是什么？”
前方雾里浮出几个红点，像灯笼，却没光晕。靠近了才看清是三个人形，通体由干辣椒拼成，眼眶里喷着火雾。
“辣椒妖。”白芷低声道，“怨念和辣气凝的灵体，碰一下神识就烧。”
话音未落，最近那只猛地张嘴，一股红雾喷出，直冲姜小芽面门。
她抬手按下竹筒侧面按钮，时间暂停启动。世界静了一瞬，三只辣椒妖的动作卡在半空，红雾凝成丝线。
队伍趁机冲过。
刚落地，姜小芽就脚下一软。暂停只撑了一秒多，她脑仁发胀，像是被人拿锤子敲了后脑勺。
“别硬撑。”南宫翎扶了她一把，“这玩意耗神。”
“不硬撑，就得被喷成瞎子。”她甩开他手，往前走。
白芷突然停下，铜镜对准其中一只辣椒妖。下一秒，镜面反光打出去，一道刺眼白光射进妖体核心。那东西晃了两下，轰地炸开，化作一摊红雾。
“你刚才……用了反光？”姜小芽问。
“美妆教程里教的。”白芷收镜，“强光折射，能破低阶灵体。”
“行啊你。”姜小芽咧嘴，“下次教我怎么用粉底遮黑眼圈。”
雾越来越浓，路也不见了。四人站在一片空地上，四周全是红雾，分不清方向。
姜小芽刚想说话，忽然眼前一黑。
她看见系统界面崩塌，所有功能灰掉，竹筒裂成两半，冒出黑烟。她伸手去抓，什么都没捞着。
再睁眼，墨言正跪在地上，面前摆着一块大屏，上面全是灰色的“无人观看”字样。他手指发抖，拼命刷新，没人进来。
南宫翎则站在镜子前，九条尾巴全被剃光，只剩秃根。他盯着镜子里的自己，脸都绿了。
“幻境。”姜小芽咬破舌尖，血腥味冲上来，脑子一清。她立刻按住竹筒，再次激活异能开发屋，强行延长时间暂停半秒。
这一瞬，她看见白芷站在原地没动，铜镜映出的画面变了——不再是焦土，而是一间实验室。金属台上躺着件焦黑的实验服，袖口绣着“hx-07”。
她刚想细看，时间恢复。
红雾翻滚，路径依旧消失。
南宫翎突然低喝一声，第九条尾巴自己动了起来，猛地甩向右侧岩壁。咔嚓一声，石头崩开，露出半件烧毁的实验服，胸口位置还有半块铭牌，编号正是hx-07。
“这不是配方。”他盯着那衣服，声音发沉，“是陷阱。”