平城西校场，占地约五十亩，卫铮到任后耗时五天平整土地、夯实地面，四周立起木栅，南侧筑起三尺高的将台。如今，这里成了平城守军最主要的操练场。
九月初八，校场尘烟蔽日。
关羽勒马立于将台之下，丹凤眼微眯，凝视着场中奔驰的三百骑兵。他身披玄色鱼鳞铠，外罩绿锦战袍，那柄尚未完工的青龙偃月刀暂用一杆包铁长矛替代，即便如此，往那里一站，自有凛然威势。
“变阵——锋矢！”关羽沉声喝道。
令旗挥动。场中正在做迂回穿插的骑兵闻令，迅速调整马速与方向。不过十息之间，原本散乱的骑队聚合成一个尖锐的三角阵型。关羽麾下老卒居前为箭头，新兵居两翼，阵型严整，马蹄踏地的节奏渐趋统一。
“冲！”关羽长矛前指。
三百骑开始加速。初时缓，渐次急，最后化作一股钢铁洪流，向着校场北端的草人阵冲去。马蹄声如滚雷，地面震颤，尘土飞扬成一条黄龙。将台上观阅的文官们脸色发白，有胆小的甚至后退了半步。
距离草人阵百步时，前排骑兵齐齐俯身，从马鞍侧袋抽出木制短矛——这是卫铮设计的训练器械，矛头裹布包石灰，中者留白痕。
“掷！”
百余支短矛破空飞出，大部分精准扎入草人躯干。紧接着骑兵冲至阵前，刀光闪烁，木刀劈砍草人脖颈、胸腹。冲势不停，贯穿整个草人阵后，骑兵队一分为二，左右划出两道弧线，重新在阵后集结。
整个过程行云流水，虽是用木兵，却杀气凛然。
“好！”将台上，卫铮忍不住赞出声。他转身对身旁的徐晃道：“云长练兵，果然了得。月余时间，能将新老士卒糅合至此，非常人所能。”
徐晃点头，眼中亦有赞许：“关军侯深谙骑兵战法。尤其那短矛投掷——鲜卑骑兵善用投枪，三十步内可贯重甲。我军若只练骑射，近战难免吃亏。如今矛、刀、弓三技并重，方是正道。”
正说着，关羽已策马来到将台下，抱拳道：“君侯，骑兵营演练完毕，请训示！”
卫铮走下将台，来到骑兵阵前。战马喘息未定，骑兵们脸上汗水泥尘混杂，目光却齐刷刷聚焦在他身上。卫铮从队首走到队尾，仔细打量每一名士卒，不时驻足询问。
“你，哪里人？”
“回府君，定襄善无人！”
“家中还有何人？”
“老母，还有一弟一妹。”
“为何从军？”
那士卒愣了愣，挺胸道：“鲜卑去年掠了俺们村，俺爹死在马蹄下……俺要报仇！”
卫铮拍拍他的肩，没说什么，继续前行。又走到一名年轻骑兵面前，这人看起来不过十七八岁，脸上还带着稚气。
“多大了？”
“十、十七。”
“怕不怕？”
少年嘴唇哆嗦了一下，却梗着脖子道：“不怕！”
卫铮笑了：“说实话。”
少年脸一红，低声道：“……有点怕。但关军侯说，怕就多练，练到不怕为止。”
“说得好。”卫铮提高声音，让全场都能听见，“恐惧不可耻，可耻的是被恐惧吓倒！你们今日怕，明日怕，练到手中刀枪成了身体一部分，练到听见战鼓就热血沸腾——那时候，就该鲜卑人怕你们了！”
骑兵们轰然应诺。
卫铮走回将台前，示意关羽近前，低声道：“阵型转换尚可更快。尤其是分兵迂回时，左翼比右翼慢了半息——这在实战中，半息就是生死。”
关羽神色一凛：“诺！末将今日便加练！”
“也不必苛责过甚。”卫铮话锋一转，“新兵能练到这般，已是难得。尤其是短矛投掷，六十步内命中率过七成，出乎我预料。”
关羽难得露出一丝笑意：“是张武的功劳。他祖居北地，自幼与胡人杂处，熟知鲜卑战法。短矛投掷之法，便是他传授的。”
卫铮看向队列中的张武。这位沉默的军侯此刻正在检查一名士卒的马鞍，神情专注。张武是朔方人，父祖皆卒于戍边，他成了孤儿，对鲜卑有血海深仇。他武艺或许不及关羽、徐晃，但对北地地形、胡人习性的了解，却是旁人难及。
“骑兵营战马状况如何？”卫铮问起最关心的问题。
关羽面色凝重起来：“不容乐观。原有战马二百一十七匹，经汰选，堪战者仅一百八十匹。水云寨带来的一百二十匹，多是云中马，耐力好但爆发力不足。眼下这三百骑兵，实有战马三百匹，但其中三十余匹已过壮年，最多再服役一两年。”
卫铮眉头紧锁。战马是骑兵的命脉。并州本产良马，然连年战乱，马政荒废，民间养马者十不存一。他赴任后便令户曹高价购马，月余也只收得二十余匹，且多是驽马。
“此事我记下了。”卫铮道，“已遣人赴幽州代郡购马，只是需要时间，远水难解近渴。”他顿了顿，“从今日起，战马待遇提至与士卒同等。每马每日加豆三升、盐一两，有病马立即隔离医治，兽医不足便从民间招募——凡能治好战马者，赏钱五千！”
此令一出，不仅关羽，连周围文官都吃了一惊。一匹战马日耗粮草已数倍于步卒，再加豆盐，花费更巨。但卫铮态度坚决：“马是骑兵半条命，亏待什么也不能亏待战马。”
看完骑兵，卫铮又来到校场东侧。这里矗立着三十余架床弩，是平城守城重器。每弩需五人操作，射程可达三百步，弩矢如矛，中者人马俱碎。
卫兴正在指挥弩兵演练装填。卫铮这位堂弟如今已脱去稚气，一身皮甲穿得端正，号令清晰有力。见卫铮到来，他小跑上前，抱拳道：“兄长！弓弩营四百人全员在此，请观摩演武！”
卫铮看向那些床弩。弩身是旧物，但弩弦、弩机都已更换新制，旁边堆放的弩矢也重新打磨过箭镞。更难得的是，每架床弩前都站着一名手持算筹的士卒——这是卫兴想出的法子，记录每弩的射程、精度偏差，以便战时调整仰角。
“试射一架。”卫铮道。
卫兴立即下令。一架床弩前，五名弩兵协力转动绞盘，弩弦在嘎吱声中缓缓张开，扣入牙机。另一人抬起重达三斤的弩矢，放入箭槽。瞄准手根据算筹兵报出的数据，调整弩身仰角。
“放！”
弩臂猛震，粗大的弩矢破空而出，在空中划出低平的弧线，二百五十步外，正中作为靶标的草垛。草垛轰然炸开，草屑纷飞。
“好！”众人齐声喝彩。
卫铮却走到床弩旁，仔细查看弩身：“后坐力太大，发射一次，弩架移位三寸。若在城头连续发射，十矢之后，恐怕要重新校准。”
卫兴惭愧低头：“是……弟已想过加固弩架，但城墙垛口狭窄，若弩架过重，移动不便。”
“可在弩架下加装滑轨。”卫铮比划着，“以硬木为轨，铁片包边，涂以油脂。发射时弩架后滑卸力，士卒再推回原位——如此既减后坐，又便于微调。”
卫兴眼睛一亮：“弟这就去办！”
“不急。”卫铮望向北方，天际线处，隐约可见长城的轮廓，“先完成今日操练。待大检阅后，所有守城器械都要检查一遍，床弩、抛石机、滚木、擂石、火油……我要每样都亲自过目。”
“诺！”
离开弓弩营，卫铮又巡视了步兵方阵、斥候营、乃至新组建的医营——由他最近从本地招来的五名医匠主持，已招募本地懂草药者十余人，专门治疗训练伤患及准备战地救护。
日头渐西，校场操练方歇。士卒们拖着疲惫的身躯列队回营，炊烟从营区升起，粟米饭的香气弥漫开来。
卫铮登上北城墙。秋风猎猎，吹动他猩红的披风。极目远眺，北方苍茫的山峦如伏兽的脊背，长城在山脊上蜿蜒，烽燧的土台星星点点。
田丰悄然来到他身后，递上一卷帛书：“君侯，各营缺额已统计完毕。骑兵尚缺战马五十匹，步兵缺皮甲二百领，弓弩缺箭矢三万支，床弩缺专用弩矢五百支……”他一口气报了十余项。
卫铮静静听完，只问：“若鲜卑来犯，凭现有军资，能守几日？”
田丰沉吟：“据城而守，粮草充足，箭矢节约使用……可守半月。”
“半月之后呢？”
“要么援军至，要么城破。”
卫铮笑了，笑容里有些苍凉：“元皓兄，你说鲜卑人会给咱们半月时间么？”
田丰默然。他熟读史书，自然知道鲜卑入寇的特点：来如疾风，去如闪电，破城往往只在数日之间。若不能速下，便掠城外而去，绝不纠缠。
“所以，咱们不能只想着守。”卫铮手指轻叩墙砖，“要想着攻，想着如何把战场推到城外，想着如何让鲜卑人未至城下便损兵折将。”
他转身看向田丰，眼中闪过锐光：“我要的不仅是一支能守城的军队，更要一支敢野战、能野战、善野战的强军。唯有如此，平城才能真正安稳。”
田丰深深一揖：“丰，愿助君侯铸此利剑。”
夕阳将两人的影子长长拖在城墙上。远处，最后一批操练的士卒正穿过城门，马蹄声、脚步声、铁甲碰撞声，交织成边塞黄昏特有的韵律。
而北方，山峦沉默，烽燧寂静。
暴风雨前的宁静，总是格外漫长……