“下一个！”
虚竹一声令下，那被吸光内力的白发老者便如拖死狗般被狱卒拖拽下去。紧接着，两名狱卒再度折返回囚笼，伸手便要去拖另一位掌门。
那掌门早已吓得魂飞魄散，瘫软在地，连连求饶：“不要！求求你们！我愿意给你们当牛做马，万不可夺我毕生修为！”
这些被抓之人皆是苦修数十载的武林高手，如今的功力无不是从小打磨筋骨、日夜勤练得来的心血。若是被生生吸走修为，沦为废人，于他们而言，与死何异？
可此刻他们穴位被封，浑身无力，纵有万般不甘，也仍难逃被拎出的命运。与此同时，另一名段氏子弟已快步上前，满脸激动地等候着。
虚竹全然无视那掌门的哀嚎求饶，左手再度扣住其天灵盖，北冥神功运转至极致。磅礴内力如鲸吞般涌入虚竹体内，稍作提炼后，便尽数渡给了身旁的段氏子弟。
不过片刻，又一名年轻强者便被造就而成，眉宇间满是初获强大力量的狂喜。
虚竹片刻不停，如法炮制，将囚笼中的武林高手一一吸尽内力。眨眼间，囚笼中便只剩张无忌一人。
“带张无忌上来。”
几名狱卒刚要踏入囚笼，张无忌却已自行起身，目光平静无波，缓步走出了牢笼。
“张无忌，我再给你最后一次机会。” 虚竹凝视着他，没有感情的眼眸中竟罕见地掠过一丝复杂。
“我此前所言句句属实，你于我而言是特殊的。若你愿助我将一切重回正轨，我可保你一家平安隐退，与世无争。”
张无忌淡然一笑，语气坚定：“不必了。此事早已不关乎我一人，而是为天下苍生争一个挣脱束缚的机会。”
“执迷不悟！”
虚竹眸中只剩彻骨寒光，他抬手一挥，北冥神功的吸力如深渊般涌出，直逼张无忌。
张无忌只觉体内真气不受控制地翻涌，竟顺着那股吸力朝着虚竹掌心奔涌而去。但他岂会坐以待毙？
“既然你想要我的内力，那我便全给你！”
他陡然将九阳神功运转至极致，周身内力如沸腾的熔岩般狂喷而出，借着北冥神功的吸力，反向冲入虚竹的经脉之中。
虚竹瞳孔骤缩，体内原本平和流转的真气瞬间掀起惊涛骇浪，经脉仿佛要被撕裂一般！
“哼，小聪明！”
虚竹冷哼一声，体内浑厚无匹的北冥内力如滔天巨浪，硬生生将疯狂涌入的九阳真气镇压了下去。
可张无忌岂肯罢休？他将这门浸润了两世的绝学催至巅峰，丹田内的内力如决堤江河，一浪高过一浪，源源不断地朝着虚竹体内冲去。
虚竹顿觉体内真气再度暴乱，他本就内力浩瀚如海，此刻再涌入炙热无比的九阳真气，无异于烈火烹油、雪上加霜。
他的皮肤渐渐泛起赤红，隐隐发烫，额角青筋暴起，神色愈发凝重。
虚竹瞬间洞悉了张无忌的图谋 —— 这是要以自身全部内力为祭品，强行撑爆自己，同归于尽！
虚竹不敢迟疑，猛地拽过身旁段氏子弟，将体内汹涌失控的真气尽数朝着他体内灌去。
不过片刻，那名段氏子弟的内力便从二流水准境界暴涨至一流，随后更是飙升至绝顶之境，他脸上满是难以置信的狂喜。
可虚竹并未停手，仍在源源不断地灌注真气。
“老祖！够了！我的经脉要裂开了！” 段氏子弟凄厉惨叫，面容扭曲变形，肌肤泛出诡异的赤红，显然已濒临极限。
但此刻虚竹正全力压制体内暴走的真气，哪顾得上他的死活？
没过多久，只听 “嘭” 的一声闷响，那名段氏子弟经脉寸断，竟被磅礴的内力生生撑爆，尸骨无存。
一旁的大理少主段世见状，心头大急！
他瞬间明白了局势 —— 若虚竹出事，他们复兴段氏、称霸天下的计划便会彻底崩塌！
“快！让所有段氏子弟全部进来！”
随后，数十名段氏子弟接连冲入场中，呈圆阵迅速围住虚竹。
虚竹双目赤红，反手便扣住最近一名子弟的后心，将体内暴虐的真气疯狂灌入。那子弟很快便承受不住，发出撕心裂肺的惨叫。
段世当机立断，一掌击出，将那子弟从虚竹掌下救下，同时沉声道：“下一个！继续！”
又一名段氏子弟毫不犹豫地扑上前，任由虚竹将狂暴真气灌入体内。
在段氏子弟有序的承接、分流之下，虚竹体内暴走的真气终于被逐步引出、化解。
九阳神功虽号称生生不息、连绵不绝，但那只是在寻常运功的前提下。如张无忌这般毫无节制、拼尽全力的极限输出，终究难以持久。
很快，他体内的内力便宣告枯竭，气息急促粗重，额角渗出豆大的汗珠。
虚竹猛然睁开双眼，掌心吸力骤然暴涨，竟将张无忌体内仅存的一丝真气也尽数锁住，强行抽取！
这吸力霸道无匹，瞬间便撕裂了张无忌早已干瘪的丹田。他猛地喷出一大口鲜血，脸色惨白。
丹田被毁，意味着他彻底沦为废人，此生再难踏足武学之境。但张无忌却仍倔强地抬起头，眼中不屈的光芒丝毫未减。
虚竹缓缓吐出一口浊气，看向张无忌的目光冰冷如霜：“哼，给你活路你不走，从今往后，便做个废人，苟延残喘吧。”
他转而看向段世，沉声问道：“方才造就了多少名高手？”
“回老祖，方才有三人承受不住，最后身死，不过，存活下八人。如今能施展六脉神剑的段氏子弟，已有十六人！”
段世语气中难掩雀跃 —— 有这支顶尖高手组成的队伍，段氏一族已然无敌于天下，重现先祖荣光指日可待。
虚竹微微颔首：“嗯。你们再去抓捕些武林高手回来，此法可继续推行。即便修不成六脉神剑，能熟练运用一阳指亦可。”
话音未落，他忽然身形一晃，一股鲜血不受控制地涌上喉头。显然是刚才的内力冲突，让他受了不轻的内伤。
世界意志附身在虚竹体内，心中不由泛起一丝无奈。虽然它借这具躯体能直接干预江湖大势，却也受着血肉之躯的诸多限制，会疲惫，会受伤，甚至可能死亡。
此前在天山，他遭张翠山算计，被雪崩掩埋，虽然最后逃脱，但也受了内伤，只是一直强压未发。如今再遭九阳真气冲击，旧伤复发，经脉隐隐有崩裂之兆。
更让他忌惮的是，随着意识与这具肉身的融合日渐加深，他原本的全知全能之能也在逐渐衰退，这才接连被张翠山、张无忌父子暗算得手。
念及此，世界意志已然下定决心：无论如何，必须尽快除掉张翠山，而后脱离这具肉身！
否则，长此以往，恐会对自身造成不可逆的损伤。
“看好张无忌，不要让他死。” 虚竹强压下体内翻涌的真气，冷声下令，“我需闭关调息一段时日。这期间，你们只管大肆抓捕武林高手，内力越精纯越好。”
“至于万民帮那边，暂且按兵不动，待我出关后再作打算。”
“是，老祖！” 段世急忙躬身应下，犹豫片刻，又小心翼翼地问道，“老祖，这张无忌已是废人，留着他…… 还有必要吗？”
“怎么？你要质疑我的决定？” 虚竹猛然转头，眸中寒光乍现，杀机毕露。
“不敢！” 段世吓得浑身一哆嗦，连忙低下头，冷汗顺着额角滑落，再也不敢多言。
虚竹冷哼一声，转身径直向外走去。随后，他寻了一处密室，便开始闭关疗伤。
之后，万民帮与朱元璋两边的最高战力，张翠山与 “虚竹” 竟在同一时段选择了闭关。双方麾下势力皆不敢轻举妄动，中原战局再度陷入对峙僵局。
段世遵照虚竹之命，率领段氏子弟四处搜捕领地内的武林高手，为后续培养段氏强者储备 “内力源泉”。
朱元璋则趁机加紧操练兵马，同时开始着力经营宿州城。此前城中百姓已尽数随万民帮撤离，如今城内除了军队，便是一座空城。
要让宿州城恢复运转，单靠军队远远不够，还需平民参与耕作、商贸。是以，朱元璋下令从己方领地的其他城池迁移百姓，逐步填补宿州的人口空缺。
这一日，驻守城门的士官正忙着对接新迁来的农户，忽瞥见一道窈窕纤细的背影从身前飘过。那女子身着粗布农装，却难掩身姿的灵秀窈窕，让他不由心头一荡。
他已许久未碰过女子，顿时色心大起，仗着手中权势，快步上前便要拦人，想占些便宜。
可当对方缓缓转过身来的刹那，士官却不由啐了一口，暗道晦气。
原来这女子虽身材姣好，面容却黝黑粗糙，肌肤浮肿凹凸，模样甚是丑陋。