阿尔卑斯山脉深处，一座外表古朴、内部却如科幻电影般森严的古堡内，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。
共济会的最高圆桌议会，十二位平日里掌控着世界经济与政治命脉、被信徒们奉为神明的“长老”，正死死地盯着全息投影上那份名为《来自东方的问候》的ppt。
每一页，都是一记响亮的耳光。
港城“传教士”在自己的游艇套房内，被人像拎小鸡一样掐着脖子的照片；新家坡、曼谷、东京……一个个经营数十年的秘密据点被连根拔起，负责人“人间蒸发”的报告；华尔街上，与他们关联的数十家上市公司股票k线图，如同断崖式瀑布，一泻千里，短短四十八小时，蒸发了近千亿美元的财富。
整个亚洲的情报网、资金链，被一把锋利无比的手术刀，在悄无声息间，精准地切断、摘除，甚至连一丝挣扎的痕迹都没有留下。
“东方幽灵……周祈年……”
坐在主位上的大长老，一个面容枯槁、眼窝深陷，仿佛已经活了几个世纪的老人，用干涩的声音念出这个名字。他的手指轻轻敲击着由整块黑曜石打磨而成的桌面，每一次敲击，都让在座的其他十一位长老心头一紧。
这是他们近百年来，遭受过的最惨重、最羞辱的失败。
“他不仅是在挑衅，他是在向我们宣战。”一位负责金融的长老脸色惨白，声音颤抖，“他利用了摩根，那个华尔街的疯子，我们的金融防火墙在他面前形同虚设。”
“更可怕的是他的行动效率和情报能力，”另一位负责情报的长老补充道，“我们的人，就像是脱光了衣服站在他面前，毫无秘密可言。他似乎……什么都知道。”
沉默。死一般的沉默。
大长老缓缓抬起头，浑浊的眼中闪过一丝与他年龄不符的厉芒。“常规的手段，对他已经无效了。暗杀、经济制裁……他就像一只打不死的蟑螂，而且每一次都能从我们的攻击中吸取养分，变得更加强大。”
他停顿了一下，环视众人。“既然他喜欢掀桌子，那我们就把他的根基，彻底烧掉。”
他按下一个按钮，全息投影切换画面，出现的是一片广袤无垠的红色田野，那是西山特区赖以起家的辣椒种植基地。
“‘西山红’，这是他一切事业的起点，也是他民心所向的根基。食品工业、军工口粮、出口创汇……都源于此。我们要让他亲眼看着，自己一手建立起来的王国，是如何从根部开始腐烂、枯萎，最终化为灰烬。”
大长老的声音不大，却带着一种令人不寒而栗的阴冷。
“启动‘枯萎计划’。让农业部的人，带上我们最新的‘礼物’，去华夏走一趟。记住，要用最友善、最无害的方式，比如……一场亲切的农业技术交流。”
……
与此同时，周祈年已经回到了河泉村。
他没有理会红阳市李建城等人准备的盛大欢迎仪式，而是直接乘车，回到了这个一切开始的地方。
缴获的“启示录”号游艇，已经被牛振开到了一个秘密军港，林建业和赵四海带着最顶尖的技术团队，正像一群饿狼冲进羊圈一样，疯狂地拆解、分析着上面的通讯和电子侦察系统。
周祈年有预感，这些超越时代的技术，将会在不久的将来，成为西山特区刺向敌人心脏的另一把尖刀。
而从共济会亚洲分部榨干的数百亿美金，也通过亨利·摩根那复杂的金融渠道，化整为零，源源不断地注入了西山发展银行的秘密账户。
银行正式挂牌那天，红阳市万人空巷。
当李建城和陈默宣布，所有特区工人和合作社农民，存款利息将比国营银行高出三个百分点时，整个广场都沸腾了。
老百姓们提着一袋袋现金，排着长龙，将自己一辈子的积蓄，毫不犹豫地存了进来。他们相信的不是银行，而是周祈年这个名字。
短短三天，西山发展银行的储蓄额，就突破了一个恐怖的数字。这笔庞大的民间资本，如同一股强大的血液，瞬间激活了整个特区的发展引擎。
“西山大道”的工地上，柱子吼着嗓子，指挥着上千名工人，二十四小时三班倒，柏油路面以肉眼可见的速度向县城延伸。
红阳市的各大工厂，机器轰鸣，工人们干劲十足，因为他们知道，干得越多，月底的奖金就越多，年底的分红也就越厚。
一切都欣欣向荣，充满了希望。
周祈年难得有几天清闲，陪着苏晴雪和安安，在村里散步。安安炫耀着自己又考了全校第一，苏晴雪则温柔地和他商量着，食品厂准备推出新的果酱和水果罐头系列，想听听他的意见。
看着身边巧笑嫣然的妻子和活泼可爱的妹妹，周祈年心中一片柔软。这或许就是他两世为人，奋斗至今的全部意义。
然而，这份宁静很快被打破。
他正在苏晴雪的办公室，看着她绘制的新产品包装设计图，办公室的门被猛地推开，一名农业技术员连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊恐。
“周……周主任！不好了！出大事了！”技术员的声音带着哭腔，上气不接下气。
周祈年眉头一皱，一股不祥的预感涌上心头。
“慢慢说，天塌不下来。”
“是……是辣椒！上河村、下溪村……所有加入合作社的村子，辣椒地里都出现了问题！”技术员颤抖着从怀里掏出几片叶子。
周祈年接过叶子，瞳孔骤然收缩。
原本翠绿肥厚的辣椒叶，此刻却像是被火烤过一般，布满了诡异的黑色卷曲斑点，叶脉已经枯萎，散发出一股腐烂的气息。
“什么时候发现的？”周祈年的声音瞬间冷了下来。
“今天早上！昨天还好好的，今天一早，就像瘟疫一样，成片成片地出现！我们用了所有型号的农药，一点用都没有！它……它还在扩散！速度非常快！”
苏晴雪也凑了过来，看到那几片叶子，脸色瞬间变得煞白。她比任何人都清楚，这些辣椒对于西山特区意味着什么。
周祈年的脑海里，瞬间闪过大长老那张阴冷的脸。
他知道，敌人的反击，以一种他最意想不到，也最阴险恶毒的方式，来了。
这不是天灾，这是人祸。
一场无声的生物战争，已经打响。