“来了？”老人终于开口，声音苍老，却中气十足。他缓缓转过身，一双眼睛虽然有些浑浊，但深邃得仿佛能看透人心。
正是秦老。
周祈年认出了他。这位在背后默默注视着西山，甚至在关键时刻出手相助的神秘老人。
“秦老。”周祈年微微躬身，不卑不亢。
秦老没有看他递上来的报告，而是走到一张藤椅上坐下，指了指对面的小马扎。“坐。”
等两人坐下后，秦老才端起桌上的紫砂壶，给自己倒了一杯茶，慢悠悠地品了一口。
“小魏把你们这两天的‘官司’，都跟我说了。”秦老放下茶杯，目光落在周祈年身上，“你很不错。有胆，有谋，有手段。像一头下了山的小老虎，把一潭死水，搅得天翻地覆。我很欣赏。”
他话锋一转，“但是，老虎，终究是畜生。野性难驯，容易伤人。所以，小魏他们想给你套上个笼头，拴上根链子，这也是规矩。”
周祈年静静地听着，没有插话。
秦老看着他，忽然笑了笑，问道：“上次来京城，我问过你，想要什么。今天，当着我的面，我再问你一次。你，到底想要什么？说实话。别跟我说什么为国为民的空话，那些话，留着给小魏他们写报告用。”
这个问题，如同一记重拳，直击灵魂。
陈默的心瞬间提到了嗓子眼。他知道，这是最后的，也是最关键的考验。周祈年的回答，将直接决定他们的生死，和西山的未来。
周祈年沉默了。
他没有像上次那样慷慨激昂，也没有说什么宏大的理想。他只是低着头，看着自己那双因为常年握枪、劳作而布满老茧的手。
良久，他抬起头，迎向秦老那洞悉一切的目光，声音平静，却字字千钧。
“秦老，我想活下去。”
这个回答，让秦老和陈默都愣住了。
“我想让我的媳妇，我的妹妹，我的乡亲们，还有那十万跟着我吃饭的工人，都好好地活下去。”
周祈年的眼中流露出一丝疲惫，但更多的，是一种不容动摇的坚定。
“几年前，我差点被人打死了，可以说是从死人堆里爬出来的。我带着妹妹和媳妇，住的是四面漏风的破屋子，吃的是野菜糊糊。我打野猪，斗恶霸，只是为了能吃上一口饱饭，不被人欺负。”
“后来，人多了，摊子大了。我建厂，修路，斗贪官，杀恶贼，我做的每一件事，都是被逼的。我不往前走，就会被人踩死。我不把敌人斩草除根，他们就会回头来咬死我，咬死我身后所有的人。”
“我想要什么？”他自嘲地笑了笑，“我想要的，其实很简单。我想要一个，能让我和我守护的人，安安稳稳活下去的‘规矩’。一个讲道理，而不是只讲拳头的规矩。一个能让好人有好报，坏人睡不着的规矩。”
他站起身，对着秦老深深地鞠了一躬。
“如果国家能给我这样一个规矩，我周祈年，愿意把我这条命和整个西山都交出来，当一块铺路的石头。如果不能那我就只能自己，用我的方式，去立一个规矩。哪怕，最后粉身碎骨。”
落子无悔。
他说完了。整个房间里，落针可闻。
陈默已经惊得说不出话来。他从未见过这样的周祈年，也从未听过如此剖白心迹的话。这番话里没有一丝一毫的伪装，只有最原始，最真实的求生欲和守护欲。
秦老静静地看着他，浑浊的眼中光芒闪烁。他似乎想起了什么，神情有些恍惚。许久之后，他才长长地叹了口气。
“好一个‘想活下去’好一个‘自己立规矩’”他喃喃自语，随即招了招手，“把报告给我。”
周祈年将报告恭敬地递了过去。
秦老接过那厚厚的报告，没有细看，只是随意地翻了翻，然后就放在了一边。
“你的这个‘特区’想法，很好。中央，原则上同意了。”
一句话，定了乾坤！
陈默几乎要跳起来，却被周祈年一把按住。
“但是，”秦老的声音变得严肃起来，“你周祈年，就像一把出了鞘的宝刀，太过锋利，也太过危险。用得好，能开疆拓土；用不好，就会伤及自身，甚至动摇国本。”
他站起身，走到周祈年面前，拍了拍他的肩膀。
“我答应你，给你一个‘规矩’。西山，就是你的试验田。你的报告，我会让下面的人去完善，去落实。人、财、事，我给你最大的自主权。但是，你也要答应我一件事。”
“从今天起，你这把刀要学会入鞘。非国之大事，非万不得已，不得再轻易见血。你能做到吗？”
这既是命令，也是告诫，更是一种期许。
周祈年看着老人那双充满沧桑与智慧的眼睛，立正，挺胸，一个标准的军礼。
“保证完成任务！”
秦老欣慰地点了点头。“去吧。小魏在外面等你们。他会处理好所有的后续。记住你说的话，好好干，别让我失望。”
走出厢房，重新看到外面的阳光，周祈年和陈默都有一种恍如隔世的感觉。
魏方中站在院子里，看到他们出来，脸上露出了淡淡的笑意。
“周主任，恭喜。中纪委对你的审查，正式结束。结论是：该同志是一名立场坚定、能力突出、富有开拓精神的好同志。至于一些工作方法上的问题，属于特殊时期的特殊情况，功大于过，不予追究。”
他递过来一份红头文件，“这是中央的批复，‘西山经济发展特区’正式成立，享受省级经济管理权限。你，是第一任管委会主任。”
周祈年接过那份沉甸甸的文件，心中百感交集。
一场针对他的生死大考，最终，以他完胜而告终。他不仅保住了西山，更赢得了一个前所未有的，广阔的舞台。
“周主任，陈同志，我派车送你们去火车站。”魏方中说。
周祈年摇了摇头，“不麻烦魏主任了。我们自己走。”
他和陈默走出大杂院，汇入京城熙熙攘攘的人流。回头望去，那座普通的院落，已经消失在市井的烟火气中，仿佛从未存在过。
但周祈年知道，那里的一双眼睛，将永远注视着他和他的西山。
火车启动，京城的轮廓在视野中慢慢远去。
周祈年靠在窗边，心中那根紧绷了数日的弦，终于松了下来。他闭上眼，脑海中浮现出的，是苏晴雪温柔的脸庞，是妹妹安安灿烂的笑容，是西山那片他亲手开垦的土地和那十万将他视为希望的人民。