端妃整个人缩在被褥里，脸色潮红，唇色却发白，呼吸急促，胸口随着喘息微微起伏。苏郁顾不得其他，伸手将她的寝衣解开。十年久病缠身，她身子早已被磨得清减入骨，素色肚兜松垮地贴在身上，本应是女子最是柔婉的曲线，如今只剩单薄的轮廓，胸前堪堪隆起一点，全然不见女子该有的丰腴。衬得肩背愈发瘦削，腰肢细得仿佛一握便断。寝衣被解开后，她肩背，腰腹大片肌肤露在外面，皮肤被高烧烧得发烫，却隐约透出一层不正常的青白，像是火里裹着冰。
“她这是不要命了……”苏郁低声骂了一句，声音压得极低。
卫临喉结一紧，指尖刚碰到她的背，就被烫得微微一缩，那是高烧烧出来的温度，偏偏皮下又隐隐透着一股阴寒，一冷一热搅在一起，说不出的怪异。他没敢多看，只把视线牢牢盯在她的脉门上。
“烈酒，热帕子，快。”他声音压得很低，却透着急，几乎是脱口而出。话一出口，他才意识到自己语气太冲，忙又补了一句，“有劳。”
吉祥手脚麻利地将东西一一奉上。卫临先将烈酒倒在帕子上，再用热帕子一层层裹好，动作极快地敷上端妃冰凉的手脚。
“皇贵妃娘娘，”他抬眼看向苏郁，“请您扶住她上半身，让她靠在您怀里，背朝外。寒气已经入里，要从背俞，肺俞一路往上推。”
“本宫知道。”苏郁没再多话，半跪在床沿，将端妃轻轻扶起，让她趴在了自己怀里。
端妃身上只剩肚兜，滚烫的皮肤几乎是直接贴着她的掌心和衣襟。那股热度顺着指尖一路往上钻，烫得人心里发慌，偏偏那热底下又藏着一丝阴寒，像是从骨头缝里透出来的。苏郁眉心狠狠一跳。
“她现在命都快没了，”苏郁低声道，“礼数什么的，先搁一边。你放手救，出了事本宫担着。”
卫临喉结滚了一下，“罪臣……遵命。”
他不再多言，先伸手搭上端妃的脉门，闭目凝神。脉象又急又乱，气机逆乱，血不归经，内里寒邪被高热一激，全都翻涌上来。
能救。但要快，要狠。
他睁开眼，指尖已经捏起银针，先在她手足、四肢要穴施下数针，再慢慢往上，从腰俞，命门一路向背俞，肺俞推进。针入皮肤，端妃猛地一颤，喉咙里溢出一声极轻的闷哼。
“忍着点。”
苏郁贴着她耳边低声道，“很快就过去了。”
卫临的手极稳，一针一针落下，几乎没有半点多余动作。烈酒蒸出的热气在寝宫里升腾，和端妃身上散出的高热纠缠在一起，让空气都带上了一点灼人的温度。
“热帕子，换。”他头也不抬。
吉祥立刻上前，将已经变凉的帕子撤下，换上新的。一冷一热交替，端妃冰凉的手足皮肤很快泛起一层细小红晕，原本僵硬的手指也微微动了动。
“咳——”
她低低咳了一声，这次没再咳出鲜血，只是带出一点残血沫。
“脉象缓下来了。”
卫临低声道，“再撑一撑就好。”
他抬眼，与苏郁对视一眼。苏郁会意，伸手覆在端妃心口，指腹沿着心口，膻中轻轻按揉，帮她顺气。
“别怕。”她低声道，“你欠本宫的命还没还完，可不许这么早走。”
端妃睫毛颤了颤，却没睁眼。直到最后一根针被拔出，卫临才长长吐出一口气，指尖仍在微不可察地发颤。他伸手，摸了摸端妃的额头，又探了探她的后颈。烫意仍在，却不再像之前那样灼人。
“寒气退了些。”他低声道，“再熬两剂药，今晚别再让她受一点凉。”
苏郁这才松了口气，肩膀一垮，像被抽走了力气。
“吉祥，去熬药。”
“是。”吉祥抹了把泪，匆匆退了出去。
寝宫里只剩下他们三个人。卫临这才缓缓伸手，从苏郁怀里接过端妃。他半跪在床边，让她慢慢滑进被褥里，一手托着她的肩，一手护着她的后脑，直到她的头稳稳落在枕上，才敢一点点松开。她躺稳后，卫临立刻拉过了被子，给她细致地盖好。
高烧把她的皮肤烧得一片潮红，唇却白得近乎透明，眼睫湿漉漉地黏着，呼吸浅浅的，仿佛稍不留神就会断了似的。拿过帕子，卫临轻轻擦拭着她额头上的冷汗，指腹擦过她滚烫的鬓角，他眼底的疼意一闪而过，很快又被压下去。
“卫临，这次将你撤职的事，是本宫对不起你。可本宫没有办法，倘若……”
“皇贵妃娘娘不必自责，是微臣自己大意，将端妃娘娘交给了不知底细的人，以致于差点酿成大错，微臣被撤职，”卫临说到这儿，顿了顿，声音低下去：“原也是咎由自取，怨不得旁人。”
“本宫不是不管你！本宫也和她解释了，三个月，三个月后本宫一定想办法把你弄回来！可没想到她竟然……”苏郁突然哽住了，“都知道她是这后宫最能忍的人，可为什么偏偏她就忍不了这三个月呢！”
“是啊……为何就忍不了呢？”卫临喃喃重复了一句，像是在问她，也像在问自己，“竟做出这么傻的事情来……”他握着帕子的手已经开始发抖，声音也带上了明显的哭腔，“太医而已，换谁看不是看呢？哪怕我这辈子都不能再入职太医院又能怎么样呢？”
他说这话时，眼睛却死死盯着端妃，像是要从她脸上找出一个答案。
“她明明知道，”他喉头像被什么堵住，“她的身子，受不得寒，却还要这样折腾自己。她若是出了什么事，我这辈子都没办法原谅自己。”
“不要说这种话！她会没事的！既然她敢赌，说明她信任你，那就别辜负了她的信任。皇上那……皇后会去说，你安心留在钟粹宫，务必把她身子调养好。快过年了，本宫不希望她拖着病身子再入下一年。”
卫临沉默了片刻，终于垂下眼，将帕子叠好，放回托盘上，“微臣，领旨。”他的声音很轻，却不再有方才的颤抖，“只是皇贵妃娘娘也看到了，她真的再也禁不起折腾了。微臣斗胆……想请皇贵妃娘娘……高抬贵手，别让她再掺和这后宫里的任何事了，微臣……只想她安安静静养身子。”
苏郁怔了怔。她看着卫临，像是第一次认真打量眼前这个一向冷静自持的太医。他跪得笔直，脊背绷得死紧，像是在殿中请旨，又像是在拿自己的命做赌注。
“你……是以什么身份来跟本宫说这样的话？卫临，你可知有些话说出来，是要命的！”
“皇贵妃娘娘恕罪……”
“你确实是有罪！卫临，本宫还真的是小看你了！”她一步步走近，衣袂带起一阵凉意，却连停都没停，直到逼到他面前，才居高临下地看着他，“本宫原以为，你不过是个心思细医术好的太医，懂分寸知进退。”她冷笑一声，“没想到，你胆子这么大，连本宫要怎么用人，都要管上一管。”
卫临脸色一白，额头冷汗直冒，却仍旧咬牙撑着，只低声说道，“微臣……只是心疼端妃娘娘。
“心疼？”苏郁像是听到了什么笑话，“你也配说这两个字？你凭什么心疼皇上的女人！还是说……你对她有了什么不轨企图！”
“皇贵妃娘娘！端妃娘娘清誉不可被诋毁！娘娘一向洁身自好，微臣怎敢有不轨之心亵渎娘娘！”
“她是洁身自好，但你可说不准！别以为本宫看不出来你那点花花肠子！去年冬日你为了她跪在翊坤宫求本宫的时候，本宫心里就疑惑，一个太医，有必要为了一个妃子做到这个份上吗？什么她不吃饭你便长跪不起！温实初是怎么死的，本宫没告诉过你吗！”
“娘娘明察！微臣只是医者仁心……”
“是仁心是私心你自己心里清楚！卫临，本宫是看你医术好，才把你弄到端妃这让你给她调理身体，可你竟如此糟蹋本宫对你的信任！你可知，这不该生出的杂念会害死她的！”
“微臣没有……”卫临的声音低得几乎要散在空气里，手指死死攥着袍角，指节发白。
“你最好没有！本宫不管你是欺骗本宫也好还是欺骗自己也好，都把你那不该有的心思给本宫断了！你的责任就是照顾好她的身体，至于她和这后宫的是是非非还轮不到你一个太医多嘴！今日本宫可以当你什么都没说过放你一马，今后若是再敢口不择言，本宫不管你医术如何好，都一定杀了你！”最后三个字落下时，殿内仿佛连空气都冷了几分。
卫临猛地叩首，额头磕在青砖上，发出一声闷响，“微臣……谨遵皇贵妃娘娘懿旨。”
“胆大妄为！”苏郁狠狠瞪了他一眼，生气地摔门离开了。
苏郁的脚步声走远，卫临侧过头默默看着还在床上昏睡的端妃。他慢慢站起身，脚步虚浮地来到她的床边，看着她还依旧苍白的脸，想要伸出手，可还没碰到她，指尖却又讪讪地收回了。是啊，他配吗？他不过是个太医，连自己的命都捏在别人手里，又有什么资格去碰皇上的女人。他垂下眼，指尖在袖中慢慢收紧，指节泛白。
“微臣……”他低低开口，声音轻得像怕惊醒她，“只会给娘娘添麻烦。”
床上的人没有回应，只安静地躺着，睫毛在眼下投出一小片阴影。
卫临站了一会儿，终究还是转身，重新拿起脉枕，搭在她腕下，小心地搭上她的脉门。指尖触到她冰凉的皮肤时，他的心还是不受控制地颤了一下。
“娘娘放心。”他低声道，像是在承诺，“微臣会好好照顾您的身子。”
至于其他的，他闭了闭眼，将那些不该有的念头，一点一点按回心底最深处。从今以后，他只是太医。仅此而已。