垂头丧气地回了景仁宫，苏郁一进门就直接躺在了榻上，连外裳都懒得解。
“怎么了？去端妃那没得好脸子吗？”正在看书的宜修抬眼，看着她这副样子，不由得问道。
苏郁把脸埋在软垫里，闷声道，“她现在见了我，就像见了仇人。”
宜修合上书，随手放在桌上，“她怪你撤了卫临？”
“可不就是。”苏郁侧过脸，露出半张疲惫的脸，“说我拿卫临顶罪，说我毁了他前程，说我不把她当自己人。”
“她说得也不算全错。”宜修淡淡道。
“你也来？”苏郁坐起身，没好气地瞪她，“那天要不是你出面压着太医院，只写诊治失当，卫临现在还不知道在哪儿吃牢饭呢。”
“所以她该谢我才是。”宜修慢悠悠道，“可她不会。她只会记得……是你一句话，把人从她身边撤走。”
苏郁被噎了一下，烦躁地托着腮，“我就知道，这事儿做了，两头不讨好。”
“你以为在这宫里做事，还有两头都讨好的时候？能做到两头都不把你当敌人，已经是本事。”她顿了顿，又道，“何况，端妃现在不过是嘴上狠一点，真要闹起来，她比谁都清楚后果。”
“她要是真闹，我倒省心了。”苏郁靠回榻上，“现在这样不上不下，才叫人难受。”
“你答应她什么了？”宜修问。
“三个月。”苏郁道，“三个月内，把卫临调回来。”
宜修挑眉无奈地看着她，“你这是，把自己往死路上逼。”
“我还能怎么说？”苏郁苦笑，“她要一个保证，我总不能说办不到。”
“你说尽量啊！”宜修道。
“说了。”苏郁道，“她也听出来了，我不敢说一定。”
“那她怎么说？”宜修问。
“她说……”苏郁垂下眼，“若三个月后，卫临没回来，那就是我没尽力。”
宜修轻轻“嗯”了一声，“这话倒也不算过分。”
“你还替她说话？”苏郁瞪眼。
“我只是说事实。”宜修道，“你既然接了这事儿，就得做好被她记恨的准备。不过好在她没有闹大不是吗？这也就说明她是明白你的苦心，只不过她需要一个宣泄口。”
“好吧，那我就让她发泄，谁让……确实是年家对不起她呢。”苏郁无奈地说道。
“好了，后面的事就静观其变吧，等风头过了，皇上那边我去说。我是皇后，这点面子皇上也不会不给的。”
“那就只好辛苦我的皇后娘娘了。”苏郁噘着嘴搂住了宜修的腰。
“不辛苦，皇贵妃不噘嘴就行。”宜修笑着捏了捏苏郁的嘴。
第二天，廖太医就接替了卫临，来到了钟粹宫给端妃诊脉。因为苏郁吩咐过不许动卫临的药方，所以廖太医一直没敢擅自更改，只是照着原方抓药、煎煮，再按时来请一次脉，象征性地问几句饮食寝居，便退到一旁去写脉案。
殿里的药味还是那样，只是换了个人，连节奏都不一样了。卫临在时，总要多问几句，夜里咳得厉不厉害，心口闷不闷，药喝下去是热是凉，有时还会提笔在方子边角上记两笔自己的想法。廖太医却规矩得很，问得不多，说得更少，仿佛只要不违了皇贵妃的吩咐，就算尽了本分。吉祥在一旁看着，总觉得哪里别扭，却又说不上来。
“娘娘，喝药吧。”吉祥再次端来了药。刚交给端妃，外面就传来了鞭炮声。
“今天是什么日子？怎么放炮了？”端妃疑惑地问道。
“回娘娘，今儿是腊月二十三，祭灶的日子。”
“这么快，那岂不是马上就过年了吗？”
“是啊，娘娘也要快点好起来。今儿内务府又送来不少赏赐，有皇上皇后赏的，也有……也有皇贵妃偷偷给添的。”
“不用怕我不高兴，她乐意给，你就收着，不收……反而让她心里不痛快。这药有些热，本宫一会儿再喝，你去小厨房看看，今日……本宫想喝鸡汤。”端妃将碗放在了小桌上。
“哎，奴婢这就去吩咐厨房！娘娘不喜油腻，奴婢让他们把油滤出来。”听到端妃想喝鸡汤，吉祥高兴的转身就往外面走。
看到房间的门关上了，端妃慢慢拿起了桌子上的药碗，将药一滴不剩地倒在了窗边的花盆里。过年了好啊，过年了，皇上忌讳的就多了。端妃看着空空如也的药碗，轻轻扯了扯嘴角，三个月，她等不了什么三个月。
当吉祥把滤了三遍油的鸡汤端上来的时候，端妃却又说自己没了胃口，不想再喝。吉祥想劝，可又实在是劝不动她。
“娘娘若是实在不想喝，那就算了，奴婢去给您打水，娘娘沐浴梳洗后便早些安置吧。”
“嗯。”端妃应了一声，便不再说话，只是看着窗外。窗外除了爆竹声，还有五彩缤纷的烟火在夜空里炸开。
“娘娘，今年祭祀结束后，是皇贵妃提议放烟火的。”吉祥忍不住道，“娘娘若是想看，奴婢给您穿暖和些，咱们去院子里看。”
“卫临上次说……”端妃像是没听见她的话，目光仍落在窗外，“除夕那日是他当值。本宫还问他，大过年的不回家，还要在宫里当值，实在是可怜。他说他是和别人换的班，因为只有他家里只剩他一个人了。多傻的一个人啊，呵……”说到这儿，她轻轻笑了一声。
“娘娘，奴婢知道娘娘是为卫太医鸣不平。”吉祥低声劝道，“可是旨意已下，事情的处置也已经定了，您就是不高兴，也无济于事。三个月，皇贵妃不是说了，三个月便会想法子把卫太医调回来嘛。”
“人是回来了，可声誉呢？”端妃转头看向她，眼神冷了几分，“他的诊治不当已经记在案上，还能光明正大地回钟粹宫，给本宫看病吗？”
“这……”吉祥一时语塞，只能低头不敢接话。
“算了……去打水吧。”端妃收回了目光，再次看向了窗外。
“是。”吉祥应着，低着头离开了。
浴房里，吉祥提着热水桶正要往浴桶里倒，端妃却先一步叫住了她，“水够热了，兑些凉的。”
“娘娘，这才倒了一桶热水，浴桶里都没有热气呢。”吉祥忍不住劝道。
“本宫让你倒凉水你就倒！”端妃声音陡然冷了下来。
吉祥被她这一声喝得心头一紧，再不敢多言，只得放下热水桶，转身去拎那只盛着凉水的木桶。
冷水一倾而下，与桶底那点热水混在一起，只发出“哗”的一声，连点像样的热气都没冒起来。
吉祥试探着伸手去摸，指尖一触便皱了眉，这哪里是沐浴的水，分明是冰手的凉水。
“娘娘，这水……”她忍不住开口。
“这水温正好，退下吧，本宫自己洗。”端妃说着开始解自己的衣襟。
“娘娘！”吉祥急忙上前一步，“这水太凉了，您身子弱，哪里禁得起这样的折腾！”
端妃动作一顿，抬眼看她，目光平静得有些冷，“本宫让你退下。”
吉祥咬着牙，扑通一声跪下，“奴婢不能！娘娘您好不容易才从鬼门关被拉回来，奴婢怎么能让您这样糟蹋自己的身子！平日里哪怕是夏天，奴婢都不敢给您喝一口冷水，如今这三九天里，天寒地冻的，您用冷水沐浴您怎么受得住啊！”
“你也知道本宫是从鬼门关被人拉回来的，可是拉本宫回来的那个人，没有得到一丝奖励，如今却被撤职前途渺茫。你要本宫如何心安？”
“皇贵妃说了会把他调回来的！娘娘，卫太医会回来的！”吉祥哭着拉着端妃的手说道。
“吉祥，你不要太天真了。”端妃轻轻抽回手，“她自己都没有把握的事，你怎么就这么相信呢？”她低头，慢慢解开衣襟，语气淡得近乎决绝，“求人不如求己。本宫的救命恩人，本宫自己想办法帮。”
“娘娘！不可以啊！您受不住的！”吉祥哭着摇着头。
“老天爷若是眷顾我，定不会让我出事。若是不眷顾……那也是命数到了罢了。”她说完，不再看她，扶着桶沿，缓缓跨进水里。
冷水一漫上来，她忍不住浑身一颤，指尖死死扣住桶边，才没让自己失态地叫出声来。水并不刺骨，却冷得很实在，从脚底一点一点往上爬，像无数根细针扎在皮肤上。她深吸了一口气，慢慢坐下去，直到水面没过胸口。胸腔被冷水一压，原本就不太顺畅的呼吸更显滞闷，心口隐隐作痛，却奇异地让她清醒。