黑暗。
深不见底的黑暗，粘稠得如同实质，包裹着意识，拖拽着下沉。龙战感觉自己正坠向某个无尽的深渊，耳边隐约传来厮杀声、爆炸声、还有心跳声？那心跳沉重而缓慢，每一声都像擂鼓，震得他五脏六腑都在颤动。
“将军将军！”
谁在叫他？声音很熟悉，带着焦急和哽咽。
“龙战，醒醒！你不能死！”
这个声音是李清月？她在哭吗？不，她不应该哭，她是楚国公主，是冷静睿智的女谋士
“系统检测到宿主生命体征垂危启动紧急预案”
系统的声音？它要做什么？
“消耗全部剩余功勋点，兑换‘生命源液’注入中”
一股温热的液体顺着血管流淌，所过之处，冰冷的麻木感逐渐消退，取而代之的是针刺般的疼痛——那是身体在复苏的感觉。疼痛很好，疼痛证明还活着。
“警告：检测到未知能量侵蚀正在解析”
“解析失败能量层级过高尝试隔离”
“隔离失败能量已侵入心脏区域”
什么能量？魔胎的血？还是井底那东西？
“启动备用方案：构建能量屏障，限制侵蚀扩散屏障维持时间：三十天。”
“三十天后若无法清除侵蚀能量，宿主心脏将被彻底侵蚀死亡率：100。”
三十天
龙战猛地睁开眼睛！
刺目的光线让他眯起眼，适应了几秒后，他发现自己躺在一张舒适的床榻上，身上盖着锦被。房间很宽敞，陈设简洁但精致，窗边摆着几盆兰花，空气中弥漫着淡淡的药香。
是华夏城，他的卧房。
“将军醒了！”守在床边的赵小乙激动地跳起来，转身就往外跑，“快通知李姑娘和楚将军！”
龙战想要起身，但全身剧痛，尤其是胸口，仿佛有无数根针在扎。他低头看去，发现自己的上半身缠满了绷带，绷带上渗着暗红色的血迹——那不是鲜红色，而是发黑的暗红。
“别动。”一只温凉的手按住他的肩膀。
李清月端着药碗走进来，眼圈红肿，显然哭过。但她此刻强撑着平静，小心翼翼地将药碗放在床头柜上，然后扶着他坐起，在他背后垫上软枕。
“你昏迷了三天。”她的声音有些沙哑，“外伤还好，最麻烦的是你中的毒或者说，不是毒。”
龙战看向她：“什么情况？”
李清月咬着嘴唇，似乎在犹豫该怎么说。这时，楚怀远大步走了进来，他风尘仆仆，铠甲上还沾着尘土，显然是刚从外面赶回来。
“龙战，你能醒来真是太好了。”楚怀远松了口气，但眉头依然紧锁，“你感觉怎么样？尤其是胸口。”
“像有东西在钻。”龙战实话实说。
楚怀远和李清月对视一眼，脸色更加凝重。
“清月，你来说吧。”楚怀远叹了口气。
李清月深吸一口气，从袖中取出一面铜镜，递给龙战：“你自己看。”
龙战接过铜镜，镜中映出他的脸——脸色苍白，嘴唇发紫，但这些都不是重点。重点是他的胸口，在心脏位置，皮肤下面隐约能看到一团暗红色的阴影，形状不规则，像是一滩化开的污血。阴影的边缘，有细密的黑色纹路向四周蔓延，如同某种活物的触须。
“这是什么？”龙战皱眉。
“医官也说不清。”李清月的声音有些颤抖，“它不像是普通的毒，反而像是活的。我们用银针试探，它会移动，避开银针。而且它在缓慢扩大，三天时间，已经比刚发现时扩大了半寸。”
“是魔胎的血。”龙战想起昏迷前那一幕，“我和它交手时，它的血溅到我伤口里了。
“我们猜到了。”楚怀远沉声道，“那口井已经彻底封死了，我调了五百精兵日夜看守，任何人不得靠近。猴子和壁虎已经救出来，壁虎的腿断了，但接上了，需要休养三个月。猴子只是皮外伤，正在外面巡逻。”
“其他人呢？往生寺和血咒教”
“全死了。”楚怀远摇头，“坑底除了你和你的两个部下，没有活口。我们下去时，那些尸体都成了干尸，精血被吸干了。”
龙战心中一凛。魔胎虽然被重创，但显然没死，它还在吸收血气恢复。
“那井底的魔胎”
“井口已经坍塌，我们不敢再挖。”楚怀远压低声音，“但地底深处，偶尔能听到心跳声。它还在下面，只是暂时无法出来。”
暂时。这个词让房间里的空气都沉重了几分。
“将军，您昏迷前说的‘六个地方’是什么意思？”赵小乙小心翼翼地问，“还有那张羊皮纸”
龙战这才想起从井底带出来的羊皮纸：“纸在哪里？”
李清月从怀中取出一个锦囊，拿出叠好的羊皮纸：“在这里。上面的地图我们研究了，标注了七个地点，呈北斗七星排列。古战场是‘天枢’位，其他六个地点分散在三百里范围内。每个地点都标注了‘地脉节点’、‘封印’等字样。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！龙战接过羊皮纸展开，果然，地图上清晰地标着七个点，连线后正是北斗七星。古战场是勺柄末端的第一颗星“天枢”，其他六个点分别是“天璇”、“天玑”、“天权”、“玉衡”、“开阳”、“摇光”。苦禅留字说，这是“七星连珠之阵”，封印着“妖星本源”。
“妖星本源”楚怀远喃喃道，“我年轻时曾听宫中老供奉提过，百年前有彗星坠地，带来大灾，死了几十万人。后来是苦禅大师联合正道各派，才将灾祸镇压下去。原来镇压之法，就是这七星封印。”
“现在‘天枢’节点的封印已经破了。”龙战指着羊皮纸上古战场的位置，“魔胎就是封印松动后泄露出来的东西。如果其他六个节点也相继被破”
“妖星本源会彻底解封。”李清月脸色发白，“羊皮纸上说‘百年为期，今时已至’，正好是苦禅大师封印后的第一百个年头。这是天劫，人力能挡吗？”
房间里一片寂静。窗外的阳光照进来，却驱不散众人心头的阴霾。
“能挡。”龙战忽然开口，声音平静而坚定，“百年前的人能封印，百年后的我们也能。而且我们比他们多了一样东西。”
“什么？”楚怀远问。
“知识。”龙战看向窗外，那里是华夏城的街道，工匠们正在铺设排水管道，学堂里传来孩童的读书声，“苦禅大师的时代，没有标准化生产，没有火药，没有系统的军事训练，更没有我带来的那些超越时代的东西。”
他转回头，目光扫过众人：“七星封印有七个节点，我们现在只破了一个，还有六个完好。当务之急有两件事：第一，派人监控其余六个节点，防止血咒教、往生寺的余孽或其他势力破坏；第二，找到当年苦禅大师留下的‘降魔杵’，重新封印‘天枢’节点。”
“降魔杵”楚怀远思索道，“那是佛门至宝，当年苦禅大师用它作为阵眼。如果失踪，很可能被某个势力夺走了。往生寺和血咒教嫌疑最大，但他们的人都死光了”
“未必。”龙战想起青衣人死前紧握的令牌，“往生寺的人全死了，但往生寺这个组织还在。血咒教也是。他们的高层肯定知道些什么。而且”
他顿了顿：“青冥逃了。墈书屋晓说旺 嶵辛章劫耕薪快我在战场上没看到他的尸体，以他的狡猾，很可能在魔胎出世前就溜走了。他知道的秘密，可能比我们想象的更多。”
“青冥”李清月皱眉，“此人来历神秘，武功诡异，偏偏又对邪物极为了解。他会不会是”
“专门研究这些东西的人。”龙战接过话头，“或者，他就是冲着妖星本源来的。”
这个猜测让所有人背脊发凉。如果青冥的目标就是解封妖星本源，那他的危险性，恐怕比血咒教和往生寺加起来都大。
“我会立刻派人去查青冥的下落。”楚怀远道，“另外，六个节点的监控，需要大量人手。华夏城现在兵力不足三千，还要防备周边势力”
“用侦察队。”龙战已经有了计划，“我亲自训练的那批侦察兵，加上猴子带队的猎杀队，分成六组，每组五人，轻装简从，以游商、猎户的身份接近节点，建立观察哨。他们的任务不是战斗，是监控和报信。一旦发现异常，立刻用信鸽回报。”
“可你的身体”李清月担忧地看着他的胸口。
“死不了。”龙战扯了扯嘴角，“系统给我吊着命呢，三十天时间，足够了。”
他没有说“三十天后会死”的事。没必要让更多人担心。
“另外，我需要一批特殊的材料。”龙战对赵小乙说，“去把工坊的王师傅叫来，还有学堂的刘先生。”
一炷香后，华夏城工坊的主事王铁锤和学堂的教书先生刘文谦匆匆赶来。王铁锤是个四十多岁的铁匠，一手打铁技艺出神入化；刘文谦则是落第秀才，但精通算学和机关术，被龙战聘来教授基础科学。
“将军，您找我？”王铁锤粗声粗气地问。
“我需要你们做两样东西。”龙战让李清月取来纸笔，在纸上画出草图，“第一，是这种‘雷火弹’。外壳用薄铁皮，里面装填火药、铁砂和碎瓷片，引信要防水。威力不用太大，但要便于携带，最好能做成拳头大小。”
王铁锤凑近细看：“这东西类似震天雷？”
“更小，更易用。”龙战点头，“关键是量产，先做五百个。”
“明白！”
“第二样，”龙战画出另一个草图，“是这种‘镜筒’。用铜管打磨，一头嵌凸透镜，一头嵌凹透镜，组合起来要能看清三百步外的人脸。”
刘文谦眼睛一亮：“这是千里镜？我在古籍里见过类似记载，但从未见过实物。”
“原理差不多，但更精密。”龙战解释道，“关键在镜片打磨，需要你带学徒慢慢试验。先做出十个样品。”
“是！属下一定尽力！”
两人领命而去。李清月看着草图，若有所思：“你要主动出击？”
！“防守永远被动。”龙战靠回软枕，“魔胎在恢复，其他节点可能被破坏，青冥在暗处虎视眈眈我们必须掌握主动权。雷火弹对付邪物可能效果有限，但对付人是够了。千里镜能让我们提前发现危险。”
楚怀远赞许地点头：“未雨绸缪，很好。那六个节点的侦察队，什么时候出发？”
“三天后。”龙战道，“我需要三天时间恢复体力，同时制定详细的侦察方案。另外，清月，你帮我做一件事。”
“你说。”
“查所有关于‘妖星’、‘苦禅’、‘七星封印’的古籍记载，无论是正史、野史还是民间传说，全都搜集起来。我们要知道，百年前到底发生了什么。”
“好。”
接下来三天，龙战一边养伤，一边忙碌。伤口在“生命源液”的作用下恢复得很快，但胸口的暗红色阴影也在缓慢扩大，黑色纹路已经蔓延到锁骨位置。每次剧烈运动或情绪激动时，他都能感觉到心脏传来细微的刺痛，仿佛有什么东西在轻轻啃噬。
系统给出了更详细的分析：
【侵蚀能量属性：血煞本源（稀释）。】
【预计完全侵蚀时间：27天。】
【建议：寻找纯阳属性天材地宝或佛门高僧相助，可延缓侵蚀。】
纯阳属性佛门高僧龙战苦笑。这乱世之中，去哪找这些东西？
第三天傍晚，六支侦察队准备就绪。每队五人，队长都是龙战亲自训练过的老兵，队员也是精锐。他们伪装成商队、镖师、猎户等不同身份，携带信鸽、简易地图和少量雷火弹。
龙战站在校场上，看着这三十张年轻而坚毅的脸。他们都来自华夏城，有的是流民，有的是败兵，但现在，他们是战士。
“你们的任务，是眼睛，是耳朵，不是拳头。”龙战的声音不大，但清晰地传到每个人耳中，“到达指定位置后，建立隐蔽观察点，记录一切异常——包括但不限于陌生人活动、地质变化、气候异象、动植物反常行为。每天黄昏放飞信鸽，汇报情况。如果发现大规模敌人或封印被破坏的迹象，立刻撤离，不要犹豫，不要恋战。”
“你们的命，比情报重要。活着回来，这是命令。”
“是！”三十人齐声应道，眼中满是坚定。
龙战逐一拍过队长的肩膀，最后看向猴子——他主动要求带队去最远的“摇光”节点。
“小心。”龙战只说两个字。
“放心吧将军。”猴子咧嘴一笑，“我可是从魔胎嘴边活下来的人，命硬着呢。”
六支队伍趁着夜色悄然出发，融入茫茫荒野。龙战站在城墙上，目送他们消失在黑暗中，心中默默祈祷。
希望还来得及。
第四天清晨，龙战正在书房研究羊皮纸地图，赵小乙急匆匆跑来：“将军！有情况！”
“说。”
“南边三十里，王家村，昨晚全村二十三口人全死了。”赵小乙脸色发白，“死状诡异，都是被吸干精血，变成干尸。村里没有打斗痕迹，牲畜也全死了。”
龙战猛地站起：“什么时候的事？”
“今早发现的。巡逻队路过时，发现村里太安静，进去一看”赵小乙咽了口唾沫，“而且，我在村口发现了这个。”
他递上一块碎布，黑色的布料，边缘有银线绣的骷髅图案。
是往生寺的僧袍碎片！
“往生寺还有余孽”龙战攥紧碎布，“他们在收集精血，是为了疗伤，还是为了别的目的？”
“还有，”赵小乙压低声音，“巡逻队在村子西边的树林里，发现了这个。”
他又递上一物——那是一截断裂的骨刺，约三寸长，通体漆黑，尖端锋利，表面还残留着暗红色的血迹。
龙战接过骨刺，入手冰凉，仿佛握住了一块寒冰。他仔细端详，发现骨刺的断面很新鲜，断裂时间不超过十二个时辰。
这是魔胎的骨刺。但它怎么会出现在三十里外的王家村？魔胎明明被封印在古战场地下
除非
“它不是只有一个。”龙战的心脏骤然收紧，“魔胎有同类。或者说，有其他被血煞侵蚀的东西，跑出来了。”
“将军，您是说”
“七星封印松动，泄露出的不只是魔胎。”龙战看向地图，“地脉节点被破坏，地底的血煞之气会向外扩散，污染周围的活物。动物会变异，死人会尸变，甚至活人也会被侵蚀。”
他想起自己胸口的阴影。如果普通人被魔胎的血溅到，恐怕瞬间就会变成怪物。
“立刻通知所有侦察队，提高警惕，遇到任何异常生物，不要靠近，立刻回报。”龙战转身，“备马，我要去王家村看看。”
“可您的身体”
“执行命令！”
半个时辰后，龙战带着一队亲兵赶到王家村。村子的惨状比描述的更触目惊心——二十三具干尸散落在各处，保持着生前的最后姿态，有的在做饭，有的在喂鸡，全都瞬间死亡，连挣扎的痕迹都没有。
！龙战蹲在一具干尸旁检查，发现死者脖颈处有两个细小的孔洞，孔洞周围的皮肤呈紫黑色。
“被咬的。”楚怀远也赶来了，他脸色铁青，“但不是野兽。野兽咬痕不会这么整齐，这更像是人的牙印。”
“或者说，类人生物的牙印。”龙战站起身，走向村西树林。
树林里，打斗痕迹明显。几棵树被拦腰折断，地面上有拖拽的血迹，还有散落的黑色布片——都是往生寺的僧袍。血迹一直延伸到树林深处，在一处灌木丛后，他们找到了三具往生寺僧人的尸体。
同样是被吸干精血，但他们的死状更惨——胸口被剖开，心脏不见了。
“挖心”楚怀远握紧剑柄，“这是某种邪术的仪式吗？”
龙战没有回答。他蹲在尸体旁，仔细观察。三个僧人的伤口都很整齐，像是被锋利的爪子一瞬间掏出的。而他们的脸上，凝固着极致的恐惧，眼睛瞪得滚圆，仿佛死前看到了什么无法理解的东西。
“不是魔胎。”龙战忽然道，“魔胎杀人干脆利落，不会搞这么多花样。这更像是有意识的虐杀。凶手在享受这个过程。”
他站起身，环顾四周。树林深处，隐约有窸窸窣窣的声音传来，像是有什么东西在爬行。
“戒备！”楚怀远厉喝。
亲兵们立刻结成防御阵型，刀剑出鞘，弩箭上弦。
声音越来越近，灌木丛剧烈晃动。然后，一个“东西”爬了出来。
那曾经是一个人。但现在，它四肢着地，皮肤苍白如纸，血管凸起呈青黑色，十指的指甲又尖又长。它的眼睛是全白的，没有瞳孔，嘴巴裂到耳根，露出两排尖细的獠牙。最诡异的是，它的胸口有一个碗口大的血洞，洞里空空如也——没有心脏。
但它还“活着”，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，涎水顺着嘴角滴落。
“尸傀？”楚怀远皱眉，“但往生寺的尸傀不是这样的”
“不是尸傀。”龙战盯着那怪物胸口的血洞，“它是被血煞之气侵蚀后变异的活人。挖走它心脏的，和杀死往生寺僧人的，是同一个凶手。”
怪物似乎被声音刺激，四肢猛地一蹬，如野兽般扑向最近的一个亲兵！速度极快！
“放箭！”楚怀远下令。
三支弩箭射出，两支命中怪物肩膀，一支射穿它的腹部。但怪物只是晃了晃，继续扑来！
龙战拔刀前冲，在怪物即将咬中亲兵的瞬间，一刀斩下它的头颅！黑血喷溅，无头尸体抽搐着倒地。
但危机没有解除。树林深处，更多的“嗬嗬”声响起，此起彼伏。
不止一个。
“撤！”龙战果断下令，“回华夏城！这里不能待了！”
众人迅速上马，向来路狂奔。身后，数十道苍白的身影从树林中冲出，四肢着地，如猎犬般追来。它们的速度不亚于马匹，而且不知疲倦。
“雷火弹！”龙战喝道。
亲兵们取出雷火弹，点燃引信向后抛去。
“轰轰轰——！”
爆炸声接连响起，火光和铁砂暂时阻挡了追兵。但龙战清楚，这只是暂时的。
那些怪物，那些被血煞侵蚀的变异者，已经扩散到了三十里外。而王家村的惨案，只是开始。
更可怕的是，挖走它们心脏的那个“凶手”，到底是谁？是青冥？还是别的什么东西？
龙战策马狂奔，胸口的阴影传来阵阵刺痛。他抬头看向阴沉的天际，乌云正在汇聚，隐隐有雷声传来。
暴雨将至。
而这场席卷天下的血雨腥风，才刚刚拉开序幕。