落日谷的名字，起得颇有几分诗意，可眼前的景象，却透着一股子阴森森的寒意。
凌云霄站在池塘边，望着水中那九根孤零零的竹桩，忍不住打了个寒颤。
“这便是余彩衣画中的‘九宫八卦阵’？”凌云霄咂咂嘴，“这布局，比媒婆的算计还复杂。稍有差池，怕不是要喂了这池子里的王八。”
苏凝霜立在他身侧，手中握着那幅改良版的水榭图，目光在竹桩与图纸间来回扫视。
“不错，这便是乾、坤、震、巽……”苏凝霜指点着水面上的竹桩，口中念念有词，“这老头子排得倒齐整。不过，你们可曾发觉，这竹桩的间距，与图纸所标，似乎略有出入。”
“哦？”
凌云霄凑近细看，眯起眼睛，又掏出卷尺（那是陆小凤临行前硬塞给他的，说是“做工程测量必备”），比划了一番。
“确是差了约莫一指宽。”凌云霄皱眉，“莫非是余彩衣那酒鬼贪杯，手抖了？”
“不，这不似手抖，”苏凝霜摇头，眼神锐利起来，“倒更像是……被人动过手脚。有人在我们之前，试图闯阵，还留下了痕迹。”
“比我们还急？”凌云霄冷笑一声，“除了墨苍梧那帮孙子，还能有谁？”
此时，程灵素蹲在一根竹桩旁，用银针刮下些许粉末，置于鼻尖轻嗅。
“当心，”程灵素面色凝重地提醒，“这竹桩上涂了层神经性毒药，无色无味，然肌肤一旦触及，半柱香内便会四肢麻痹，动弹不得。”
她抬眼扫视众人，眸中掠过一丝戏谑：“若谁手滑落水，沾了这池水，后果可远非伤风发热那般简单。这麻烦，比招惹泼辣妒妇更甚，立时便成废人。”
众人闻言，慌忙缩手。
“如此歹毒？”石破天瞪圆了眼，“那咱们如何过去？游过去？”
“游过去？”陆小凤从后头挤上前，手中还捏着个望远镜，“你当这是嬉水之地？再者，这池水黑黢黢的，谁知底下豢养了何等怪物。”
他蹲在池畔，举着望远镜仔细审视竹桩底部。
“咦，你们瞧这儿，”陆小凤指向第二根竹桩底部，“此处有划痕，崭新。还有这根，这根……”
他点数一番，脸色变得古怪：“九根桩子，竟有六根底部皆有损伤。看来，确有人先我们一步探路。这帮人，动作比抢亲还急，连桩子都敢撬。”
“是墨苍梧的人？”阿飞冷冷发问。
“不像，”陆小凤摩挲着下巴，“这手法太糙，撬得七零八落，毫无章法。若是墨苍梧那老狐狸，断不会留下如此显眼的痕迹。倒像是……一个不通机关的莽汉，急吼吼地硬闯。”
正说着，一直闭目养神的花满楼忽而开口。
“有人来了。”
他的声音极轻，却令众人霎时噤声。
“在何处？”
“谷后，那隐蔽山洞方向，”花满楼侧耳倾听，“步履沉重，心浮气躁，少说三人。其中一人，脚步虚浮，似常年疏于活动之人骤然疾奔。”
薛冰眼神一凛：“我去瞧瞧。”
她身形如灵猫般一闪，贴着水榭边缘，悄无声息地潜行而去。
片刻，她折返，手中捏着一片自泥土中拓下的新鲜脚印模型。
“是墨苍梧。”薛冰将模型递与凌云霄，“这鞋底纹路，同我们在聚贤庄外所见如出一辙。且脚印深浅昭示，他今日所穿乃软底靴，便于夜行。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹讽笑：“看来，这位‘已故’的前堡主，非但未死，身子骨倒硬朗得很，深更半夜尚有闲情逸致出来遛弯。”
凌云霄凝视那脚印模型，眼神骤冷：“既然他现身了，咱们便不必在此干候。依图纸所示，即刻闯阵！”
他转向石破天：“石兄，这竹桩带毒，你心脉纯净，百毒不侵，可否由你打头阵？”
石破天拍着胸脯：“包在我身上！”
他深吸一口气，纵身一跃，稳稳落在首根竹桩上。
“哈哈！瞧我的！”
石破天刚要摆个英姿，脚底猛地一滑。
“哎哟！”
原是方才跳得过猛，竹桩上的青苔被他踩碎，碎屑滑溜异常。
石破天一个趔趄，整个人向前扑去，双手在空中乱舞，激起大片水花。
“哗啦！”
水花四溅，正泼了池边的陆小凤一身。
陆小凤低头看看湿透的前襟，又抬眼望望一脸窘态的石破天，嘴角抽搐了一下。
“石破天，你这叫‘水榭洗尘’？”陆小凤抹了把脸上的水珠，“这伺候未免太殷勤，免费的？”
石破天挠头讪笑：“那个……失误，失误。这竹桩滑得紧，比抹了油还滑溜。”
“行了，莫贫嘴，”薛冰催促道，“速速过去，莫在此表演落水戏。”
石破天定了定神，此番学乖了，小心翼翼踩着竹桩，步步向前挪去。
凌云霄紧随其后，依苏凝霜指引，踏上乾位与坎位的竹桩。
“这竹桩确被动了手脚，”凌云霄踏上一根桩，只觉脚下微松，“此桩似被人从底部挖空些许，重心不稳。若常人踏上，必坠无疑。”
“看来，墨苍梧那老小子，是想将这水榭变作我等坟冢啊。”陆小凤跟在后面，嘴上仍不闲着。
恰在此时，花满楼再度出声。
“且慢。”
他耳廓微动，指向池塘另一侧：“那边，水中有异动。”
众人立时警觉。
只见池塘对岸，水面忽地冒起串串气泡，紧接着，一个黑影鬼鬼祟祟地从水中探出。
那黑影身着夜行衣，头顶一片荷叶，伪装得煞有介事。
他爬上岸，伏在岸边剧烈呛咳，边咳边骂骂咧咧。
“咳咳咳……这水……怎地这般刺骨！还有这该死的水草，缠住老子腿脚作甚！”
凌云霄等人匿于暗处，看清了那人的脸。
“墨苍梧！”
虽面容苍老许多，但眉宇间的轮廓，分明就是当年的黑石堡前堡主！
只见墨苍梧一边咒骂，一边奋力撕扯裤腿。
“该死的，缠死了！缠死了！”
他折腾半晌，才将裤腿上的水草扯下，模样狼狈不堪。
陆小凤看得瞠目结舌，忍不住低声对身旁的薛冰道：“这便是传闻中的‘黑石一霸’？我看他是‘旱鸭子一霸’吧？这泅水之姿，比初入水的秤砣还难看。”
薛冰强忍笑意：“方才在水里，他呛了好几口。怕是欲从水下潜入，反被水草缠住。”
“这位前堡主，假死经年，怕是连脑子也一并‘假死’了。”陆小凤摇头喟叹。
墨苍梧好不容易上岸，拍打着身上水渍，鬼祟四顾一番，便朝那隐蔽山洞摸去。
“跟上！”凌云霄低喝。
众人正欲动身，却被陆小凤拦下。
“莫急，容他先进去。”陆小凤冲阿飞递个眼色，“阿飞，你轻功卓绝，悄悄跟入，听听他们密谈何事。我等在洞外接应。”
阿飞颔首，身形一闪，悄无声息地没入夜色。
凌云霄等人则绕至山洞后方，藏身于一块巨石之后。
约莫半柱香后，阿飞折返。
他脸上带着一丝古怪神色。
“如何？可有所闻？”凌云霄急问。
阿飞清了清嗓子，模仿墨苍梧傲慢又气急败坏的腔调：“……我告诉尔等，那两张残页必须尽快寻获！唯集齐三页，方能开启水榭机关！听见没有？”
他又换了个尖细嗓音，模仿墨苍梧手下：“是是是，堡主英明！小的们这就去将那‘残夜’寻来！”
阿飞恢复本音，嘴角噙着笑意：“墨苍梧登时暴怒，斥骂那手下：‘是残页！残缺之残，书页之页！胸无点墨还想觊觎秘典？你当这是吟诗作赋呢，还残夜？残夜有鬼啊！’”
众人：“……”
凌云霄等人愣了三息，随即爆发出一阵压抑的哄笑。
“噗……残夜？”陆小凤笑得直拍大腿，“这手下也是奇才，这谐音梗，墨苍梧听了怕要杀人。”
“如此看来，他们亦未得第三页残页，”苏凝霜分析道，“与我们一样，尚在寻觅。”
“行了，莫再笑，”凌云霄敛住笑意，“既然墨苍梧已入内，我等亦该行动了。阿飞，引路。”
阿飞点头，引众人自山洞另一侧潜入。
甫入山洞，一股刺鼻毒雾便扑面而来。
“咳咳……”
石破天刚吸一口，便剧烈呛咳起来。
“这什么味儿？比程姑娘熬的药还呛人！”石破天捂住口鼻，“难闻至极！”
程灵素白他一眼：“此乃‘七虫七草瘴’，混合七种毒虫与七种毒草汁液，熏也能熏杀你。”
“无妨，我扛得住！”石破天挺起胸膛，“我心脉纯净着呢！”
他深吸一口气，运转内力。
奇景顿生。
他周遭的毒雾，如遇克星般迅速消散。
“了得！”凌云霄赞道。
“那是！”石破天得意扬扬。
然得意未过三息，他猛地打了个震天响的喷嚏。
“阿——嚏！”
喷嚏声威势惊人，震得洞顶碎石哗啦啦坠落。
一块拳头大的石头，直直砸向凌云霄头顶。
凌云霄惊得慌忙闪避。
“石破天！你能否稳当些！”凌云霄心有余悸地斥道。
“对不住，对不住，”石破天连声道歉，“这毒雾太呛人，实在没忍住。”
众人绕过毒雾区，继续向山洞深处行去。
在山洞最里侧，一道不起眼的石缝中，凌云霄寻得一个油布包裹。
他打开包裹，内里果然是一张梵文残页。
“是第三页！”凌云霄兴奋低呼。
他忙取出此前所得两张残页，三张拼合一处。
严丝合缝！
三张残页严丝合缝地拼成一幅完整地图，中央位置赫然标注着落日谷水榭，四周环绕着繁复的梵文注解。
“妙极！终于集齐了！”凌云霄五指一紧，将残页牢牢攥在手中。
薛冰指尖凝气，在一旁的石壁上镌刻下冰人馆的独门印记——一枚箭簇贯穿的殷红心形。她轻掸掌中浮尘，莞尔道：“这记号，比寻人告示还要扎眼。墨苍梧那老家伙回头瞧见，不知该是怎样一副嘴脸。”
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“此刻他怕还在水中摸索呢，”陆小凤朗声笑道，“事不宜迟，趁天光未明，速去破解水榭机关。”
“乔峰！”凌云霄朝洞外低喝。
乔峰自阴影中阔步而出：“在此。我已命丐帮弟子在外围布下天罗地网，墨苍梧若敢折返，定教他有来无回。”
“好！”凌云霄眸中锐光乍现，“程姑娘，烦请你与石兄弟留守洞中，参详残页梵文，推演开启机关之法。我等前往水榭坐镇，以防宵小滋扰。”
“放心，交予我们便是。”程灵素接过残页，凝神细辨起来。
凌云霄率众踏出山洞，重返水榭之畔。
天穹边缘已褪去墨色，晕开鱼肚白。
晨风拂过塘面，揉碎一池清冽晨光。
凌云霄目光如炬，锁住池中九根青竹桩，战意如沸水翻腾。“墨苍梧，姜氏昆仲，尔等觊觎的秘典，怕是要易主了。”他侧首望向陆小凤，“陆兄，依你之见，这水榭之下，当真镇着惊世武学？”
陆小凤舒展筋骨，骨节轻响：“管它神功魔功，能换几坛醉仙酿便是好功。这偌大江湖，活脱脱是个刀光剑影的修罗场，咱们这群人，权当是临时搭伙的镖局班子。待镖银落袋，自当痛饮庆功！”他拍着凌云霄肩头笑道，“动身吧，凌大镖头，该去走完这最后一趟暗镖了。”
众人会心一笑，身形如鹞，点向那九根杀机暗藏的竹桩。
幽深山洞内，程灵素掌中残页承着破晓微光，梵文流转间，漾起一片幽微难测的流光。