等哈尔和约克大师离开后，酒保将两人的悬赏挂在了旁边的幕墙上。
酒馆内的人都围了过来。
有人凑近了看，眯着眼睛辨认羊皮纸上的字迹。
“在印茅斯渔村西北侧海岸边，三到五公里，一处洞穴，里面存在危险的神秘生物。”
识字的神秘猎人开始一字一句地念出来。
“探清洞穴里面的情况：100金币。”
“补充情报也可以获得部分赏金，最低10金币。”
围观的人群里传来窃窃私语声。
“带回神秘生物：500金币。”
念到这里，酒馆里响起了一阵抽气声。
“悬赏人暂居印茅斯渔村旅馆，可跳过酒馆直接与他交流情报。”
那人的语气变得凝重起来。
“警告：任务极度危险，神秘生物实力未知。”
“任务时限：3天。”
几个识字的神秘猎人，你一句我一句，将悬赏内容完整地读了出来。
听到悬赏内容，酒馆一下子炸了锅。
“活着带出情报就能获得100金币！”有人兴奋地喊道。
“任务极度危险，神秘生物实力未知！”另一个声音带着敬畏，“不愧是约克大师发布的任务，就是够劲！”
“什么约克大师。”有人反驳道，“明明是他旁边的那个少年发布的任务，我亲眼看到是少年在与酒保交流。”
看到悬赏关于难度的提示，自知自己实力不够的神秘猎人聚在一起闲聊。
他们压低声音讨论着洞穴可能存在的危险。
但更多的神秘猎人，已经拿起自己的装备。
他们检查着武器，整理着背包。
然后一个接一个，从酒馆后门悄然离开。
比起平时几个金币的低价任务，最低十金币的任务酬金，足以让他们立刻行动。
……
“约克大师，这些神秘猎人可靠吗？”
在去珊瑚鱼商会取钱的路上，哈尔皱眉问道。
他能感觉到，即使自己不使用巫术，酒馆里的绝大部分人也不是他的对手。
虽然发布悬赏，是为了收集一下情报。
但是以画家当时给他的压迫感，他感觉任务完成的希望不大。
约克大师摇摇头。
“你不要小瞧这些神秘猎人。”
“能在各种神秘任务中活下来的老东西，遇到危险跑得会比兔子还快。”
他停顿了一下，又补充道。
“他们或许不能杀死鱼人，破坏仪式，但是收集一些情报还是足够的。”
马上就要宵禁了。
哈尔看着没有月亮的星空，夜色浓重如墨。
他没有选择即刻启程前往印茅斯渔村。
也没有返回自己的院子。
而是在约克大师的安排下，在剑术学院找了一间客房。
晚上，哈尔并没有选择继续修炼冥想法。
这么短的时间，不足以让他成为中级学徒。
而是把魔器戒指掏出来，放在掌心仔细端详。
他开始研究魔器构成风刃的原理。
芯片在他脑海中弹出提示。
……
第二天，哈尔和约克大师，两人租了一辆马车。
车轮碾过石板路，发出有节奏的咔嗒声。
他们一路前往印茅斯渔村。
才刚刚接近印茅斯渔村，哈尔就感觉到了渔村的古怪。
不单单是高于其他地方的水元素浓度。
而是整个渔村实在太安静了。
村民们在整理渔网，动作机械而缓慢。
有人在晾晒鱼获，却不发出任何声音。
生火做饭的人，也只是默默地忙碌着。
一切的行动都在沉默中进行。
整个渔村根本没有一点人声。
渔村里的居民看到哈尔和约克，眼神里闪过惊恐。
他们都远远地绕道，刻意避开他们。
全村都弥漫着鱼腥鱼臭味，浓重得让人作呕。
在这种古怪的氛围下，哈尔和约克大师走进了渔村的旅馆。
印茅斯渔村西北侧是一片不错的观海点。
经常会吸引一些人过来谈情说爱，欣赏美景。
又或者像马西莫学者和画家那样前来写生。
由此才有了这座旅馆。
但是，现在的这旅馆好象许久没有经过打扫。
地上积了厚厚一层灰，走上去发出嘎吱嘎吱的声音。
柜台也是一层灰尘，仿佛无人打理。
窗帘遮住窗户，旅馆内变得昏暗。
就象一个行将就木的老人，散发着衰败的气息。
“帮我们在2楼开一个房间。”
哈尔对柜台里面的人说道。
柜台里面的人动了一下。
哈尔这才发现那是一个老人，蜷缩在角落里。
老人抬起头，用浑浊的眼睛看着哈尔与约克大师。
满脸皱纹的脸上看不出任何表情，只有麻木。
付钱拿钥匙，两人住进了25、26号房间。
哈尔打开门，房间里依旧是一片灰尘。
只有一张桌子，一把椅子，还有一张床铺。
床铺还算完整，只是湿漉漉的，需要晒一下才能睡。
晚上，哈尔依旧在床上解析可以释放风刃巫术的魔器。
突然，他睁开眼睛。
他听到，窗户外传来了规律的声响。
象是有人在墙上移动，指甲刮擦着墙壁。
声音越来越近，一点一点逼近。
最后停在了哈尔的窗户边。
哈尔没有动，保持同样的姿势。
他的呼吸依旧平稳，仿佛还在沉睡。
直到窗户外的黑影开始慢慢推动窗户。
窗户发出轻微的吱呀声。
那东西想要爬进来。
刚把脑袋伸进来。
突然，一张由火焰构成的手掌摁住了他的脑袋。
粘液与火焰接触，发出刺耳的声音。
伸进来的脑袋发出惨叫，声音尖锐而痛苦。
同时，还有粘液极速沸腾汽化的声音。
趁着火光，哈尔这时也看清了来者的模样。
那是一个浑身布满了鳞片的怪物。
鳞片在火光下反射着诡异的光泽。
手里拿着一把短刀，刀刃上还沾着不明的液体。
鱼鳞怪物也在火光下看清了哈尔的脸。
于是强忍着被火焰灼烧的痛苦。
嘴里高喊着：“为了鱼神！”
声音狂热而疯狂。
随后挥舞着手里的短刀，拼命想向哈尔靠近。
刀刃在空中划出凌厉的弧线。
哈尔这时一个闪身就轻松躲开了鱼鳞怪物的攻击。
但是这鱼鳞怪物身上粘液与火焰灼烧的气体，却让他脸色一变。
他想起了第三组小灰鼠的实验结果。
于是他一脚踢在鱼鳞怪人身上。
力量凝聚在脚掌，爆发出惊人的力道。
一脚将其踢出窗户，飞落到外面的街道上。
怪物的身体在空中划出一道弧线。
然后重重摔在地上，发出沉闷的撞击声。
哈尔捂住口鼻，抬起手调动魔力。
“风！”
他低喝一声。
一阵清风在室内生成，将气体吹出窗外。
这是哈尔对魔器的一些研究结果。
虽然没有形成实质的战斗力。
但象这种时候，即使是一阵清风也能产生很大帮助。