黑暗吞没一切之后，压力非但没有减轻，反而愈发沉重。
那些触须如同活生生的肠子，在体内蠕动、收紧。陈默被悬吊在半空，骨缝里渗出湿冷，每一次呼吸都变得艰难，稍一浅促，肋骨便发出细微的碎裂声。他右手仍蜷缩着，那枚骨戒最后闪过的微光已然熄灭，但掌心残留的一丝温意却迟迟未散，像一根燃至尽头的火柴梗，灼烫着他麻木的神经。
阿渔就在他斜下方。她已恢复人形，衣衫被撕得仅剩几片布条挂在身上，手腕与脚踝处皆被粗壮的触须勒出深痕。她的身体微微颤抖，一只手死死抠住岩壁凸起的骨刺，另一只手却本能地向上伸去，指尖勾住了陈默垂下的衣角。
“撑不住了……”她的声音很轻，几乎被通道深处传来的低沉嗡鸣吞噬，可陈默听到了。
他想低头看她，脖子却被一条触须紧紧缠绕，只能用眼角余光瞥见那一截苍白的手指，正一寸寸从他的衣料上滑落。
苏弦倚靠在对面的岩壁上，头低垂着，怀中抱着那把断裂的骨琴。十指全是血迹，有新伤，也有凝固的旧创。他沉默不语，盲眼朝向裂缝中心，眉心轻轻一跳，仿佛感应到了什么。
就在此时，陈默体内的火种猛然一震。
并非焚天骨狱主动激发，而是被某种存在引动——仿佛地底深处有东西在呼应他掌心的骨戒。一股灼热顺着脊柱直冲而上，直达脑门。他闷哼一声，七窍同时渗出血丝。
疼痛袭来，比以往任何一次都更加清晰。
他咬紧牙关，左手猛地按向胸口，五指插入肋骨间隙，硬生生掰断一根。咔的一声，白焰自断裂处喷涌而出，烧得缠身的触须剧烈抽搐。他毫不迟疑，接连折断第二根、第三根……一口气连折七根，整片胸腔塌陷下去一块，鲜血顺着腰侧汩汩流淌。
白焰暴涨。
十二条铁链自他背后轰然炸出，带着焚魂之热横扫四周。触须焦黑卷曲，纷纷崩断。他整个人下坠一段，左脚终于踩到实地。
“阿渔！”他喊了一声，声音沙哑得几乎辨不出原音。
阿渔抬起头，眼中仍有痛楚，却多了一抹光亮。她用力拽了拽他的衣角，没有松手。
陈默站稳身形，喘了几口气，抬手抹去脸上的血污，左眼的骨纹烙印滚烫发亮。他盯着前方那对缓缓旋转的血月巨眼，一步步向前走去。每踏出一步，脚下便有触须钻出，又被铁链绞碎。
这时，苏弦动了。
他抬起手，从肋下取出一块碎骨——不知何时嵌入体内的异物，此刻被他生生抠出。他将碎骨嵌入骨琴断裂之处，又以指腹蘸血，在琴身划下数道符线。琴身低鸣，裂痕开始缓慢弥合。
“还能弹。”他说，嗓音干涩。
话音落下，十指猛然压上琴弦——不是拨动，而是刮擦。鲜血顺琴面流下，音波如刀，劈开一道真空走廊。前方密集的触须群当场炸裂，显露出短暂的空隙。
陈默抓住时机，甩出铁链钉入岩壁，一把将阿渔拉至身边。她踉跄了一下，靠在他肩上，呼吸急促。
“别松手。”他说。
她轻应一声，手指紧紧攥住他后背的衣服。
两人并肩而立，苏弦坐于后方调息，骨琴横置膝上，弦面血迹未干。
然而这片刻的喘息未能持续太久。
裂缝中央忽然传来一声冷笑，金属刮擦般的嗓音震得岩壁簌簌落屑：“断几根骨头就想逃？”
话音未落，那对血月骤然收缩，整个本体从中撕裂开来——并非溃败，而是主动张开，宛如一张巨口缓缓开启。
其内部深处，一枚暗灰色的戒指轮廓浮现而出，比前两枚更为巨大，位置更深，周围环绕着数十条新生触须，表面覆着黑晶，泛着冷光。
“想要？”邪尊的声音响起，“来拿！”
陈默盯着那枚骨戒，脚步刚要迈出，耳边忽地传来苏弦一声低喝：“别靠近！那是陷阱！”
他顿时止步。
果然，那轮廓刚显现，周围的触须便缓缓转动，形成一股强大吸力，仿佛要将一切靠近之物拖入核心。空气变得粘稠，每前进一步都如同陷入泥沼。
阿渔抓着他胳膊的手又紧了几分：“那里不对劲……太安静了。”
她说得没错。这片空间本该充斥着低频嗡鸣，可自骨戒轮廓出现后，声音尽数消失，连一丝风都没有。
死寂得反常。
陈默眯起眼，左眼骨纹微微发烫。他能感知地火仍在脚下流动，却被某种力量压制，无法上涌。他低头看向右手的骨戒，温度依旧低迷，毫无反应。
“它在等我们冲。”他说。
苏弦点头，手指搭在琴弦上，未再发力。他知道，此刻任何强攻都将招致更猛烈的反扑。
三人僵持原地，谁也没有动作。
可就在这时，异变再生。
那枚骨戒轮廓边缘，空气轻轻一颤，一道残影缓缓浮现。
血色身影，佝偻而立，肋骨外翻，其间插着十二柄断裂的骨刃。头颅残缺，眼眶空洞，却直勾勾盯着那枚骨戒，仿佛认得它。
残影无声无动，只是伫立在那里，像一具被遗忘的尸体突然出现在不该存在的地方。
陈默瞳孔骤缩。
他认得这个轮廓。
“血罗刹……”他低声吐出三字。
阿渔也看见了，下意识后退半步，撞上陈默。她未回头，只是握紧了拳头。
苏弦抱着骨琴，十指绷紧，随时准备弹奏。他清楚这残影不会无缘无故出现——要么是邪尊刻意释放，要么是某种残留意志突破封印。
残影依旧静止，但它的右手缓缓抬起，朝着骨戒方向伸出，指尖距轮廓不过寸许。
然后，它动了。
不是扑击，也不是进攻，而是极其缓慢地向前挪了一步。脚踏虚空，竟留下一道血痕。
陈默立刻将阿渔拉开，铁链横于身前，焚天骨狱再度燃起。苏弦十指压弦，音波蓄势待发。
可那残影行至中途，忽然停住。
它转过头，空洞的眼眶似乎扫过三人所在的位置。
接着，它咧开了嘴。
无声，但那表情分明是在笑。
下一瞬，身影开始模糊，如同被风吹散的灰烬，一点一点融入空气。
骨戒轮廓依旧悬浮，触须缓缓旋转，吸力未减。
通道重归死寂，唯有三人交错的粗重呼吸声回荡其中。
陈默未曾放下铁链，左眼骨纹仍亮着。他盯着那枚轮廓，又望向残影消失之处，喉结滚动了一下。
“它不是来抢的。”他说，“是来指路的。”
阿渔靠在他身旁，轻声问：“什么意思？”
他没有回答。
苏弦此时开口：“八荒灭魂曲还能奏一次，最多维持三息。你要赌吗？”
陈默望着那枚轮廓，呼吸渐渐平稳。他抹去脸上血迹，将阿渔往身后护了护，自己向前踏出一步。
铁链随行，白焰升腾。
“赌。”他说。