夜风停了。碎骨桥的影子落在山脚，像烧焦的骨头。陈默站在阵法边上，右臂还在流血。铁链垂着，手上的戒痕发烫。他没动，眼睛盯着结界里的八双眼睛。
阿渔站在他左边，手按在剑柄上，手指很用力。她没说话，呼吸比刚才稳了一些。苏弦坐在南边五步远的地方，琴放在膝盖上，断掉的弦沾着还没干的血。他用手指蘸血，在琴面上画新的符线。手有点抖，一道线歪了半寸。
“十二息一轮。”他开口，声音沙哑，“西北角的柱子，第七次转的时候，慢了两息。”
陈默点头。他蹲下，左手抓住连着地的铁链，轻轻敲了三下。震动传到地面，引得骨琴微微响了一下。苏弦闭眼，耳朵贴在琴上。嗡——琴震了一下，不是他弹的。
“对上了。”他说，“频率一样。”
陈默站起来，看向结界里面。八具骨将浮在黑雾里，身上缠着锁链，魂影灰暗。他大声问：“你们能感觉到阵法的变化吗？”
其中一个慢慢抬头，没说话，但魂影抬起手，指向第二根和第五根黑气柱之间的连接点。那里确实不一样，黑雾在打转，还有一点扭曲。
“他们记得阵法。”阿渔小声说。
陈默没回应。他脑子里想起《玄骨炼天诀》里的一句话——“断脉重续，要用活气引”。可这个阵是反的。不是接，是断。把守脉人的魂钉在这里，当成阵法的桩子，硬生生卡住地脉。
“时间不多了。”苏弦突然说，“我再试一次，最多撑到第九轮。之后……神识撑不住了。”
陈默看向阿渔。她马上明白：“我在等信号。”
他低头看自己的手。戒痕很烫，和铁链之间好像有东西拉着，像是要往阵眼里钻。他知道这是机会，也是危险。如果引得太猛，反噬会由他自己承受。
“听好。”他声音低，但很清楚，“第九轮开始，第七息准备。第八息，苏弦弹一下，短而快，只一下。阿渔第九息出手，砍第三根柱子表面黑雾最薄的地方。我最后一步，用铁链接撞阵核。”
“第三根？”阿渔皱眉，“它每轮转动，黑雾都会少一根血丝。我以为那是弱点。”
“正因为它在变。”陈默说，“旧的散了，新的还没来。两息之间，就是空档。”
苏弦抬手，在琴上画了个记号。他咬破舌尖，血滴在弦上。这一下，不能错。
四人安静下来。结界里的黑雾慢慢转，像星云。第一轮过去，第二轮开始。陈默盯着西北角的柱子，心里数着。第三轮、第四轮……他的左眼有点热，不是能力发动，是身体在提醒他时间快到了。
第五轮。
第六轮。
第七轮。
“来了。”苏弦闭着眼，手指悬在弦上。
第七轮转到一半，西北角的柱子果然慢了一瞬。两息迟缓，像踩空了一步。
第八轮开始。
陈默呼吸平稳。
阿渔的手移到剑柄末端，拇指推开卡扣。
苏弦的手指压住那根完好的肋骨弦，指头全是血。
第八轮过半。
第七息。
“嗡！”
声音不长，却像刀切进黑雾。结界猛地一震，所有黑气柱都晃起来。第八息刚过，阿渔拔剑，寒光一闪，直斩第三根柱子的表层。剑切入黑雾，阻力很大，像劈进泥里，但她不停，硬是撕开一道口子。
第九息。
陈默拉紧铁链，把戒痕对准第二和第五柱之间的点，猛地冲上去。铁链撞上结界，发出闷响，像锤子砸在烂木头上。他左眼下一阵发热，不像疼，像有什么被点燃了。
三股力量同时打在一个点上。
黑雾剧烈扭曲，发出尖叫声，像很多人一起哭喊。第三根柱子的裂口变大，黑气倒卷，缩回柱子里。其他七根也开始乱晃，节奏全没了。
“还没完！”苏弦吼了一声，抬手再拍琴面。他不该再动了，神识已经快裂开，但他还是打了下去。嗡——共鸣又起，整个结界都在抖。
陈默没松手。右手抓着铁链，左手狠狠砸向戒痕和铁链的连接处。砰！火星飞溅，戒痕一闪，像钥匙插进锁孔。结界里面咔的一声，像机关断了。
下一秒，八根黑气柱同时炸开。
黑雾像潮水退去，哗地缩进地下。锁链断了，变成黑渣。八具骨将身子一松，慢慢落地，魂影晃了几下，渐渐清楚起来。
没人说话。
八个人站着，穿着破灰袍，表情冷淡，但眼睛都看着陈默。
带头的人走出来，四十岁左右，左脸有疤，从耳根到下巴。他单膝跪下，声音低沉：“守脉人没死，现在见到持戒者，我们听令。”
其他人也跟着跪下，齐声说：“愿跟你走，一起对抗邪劫。”
陈默没让他们一直跪。他上前一步，伸手扶起带头的人。动作不快，但很稳。
“我不是来命令你们的。”他说，“我是来一起走的。”
那人看他一眼，没再多说，点了点头。身后七人站起，排成一排，围在陈默身边。没人提阵法，也没人问以后去哪儿。他们只是站着，像重新立起来的八根柱子。
阿渔收剑入鞘，回到陈默左边。耳后的鳞鳍闪了一下，很快消失。她不看别人，只看着他的侧脸。他脸色白，右臂还在流血，但站得比之前稳。
苏弦还坐在地上，琴弦全断了，抱着琴像抱着枯骨。一个骨将走过来，蹲下，脱下外衣垫在他身下。他没拒绝，闭眼喘气。
陈默站在中间，看了看大家。山顶风轻，吹动衣服。他低头看右手，戒痕不烫了，铁链静静垂着。刚才那一击耗尽力气，灵力几乎没了。他知道不能久留，但也撑不了太久。
“先稳住。”他说，“地脉还被封着，不能松懈。”
一个骨将点头：“我们还能感应地气流向。虽然被困多年，感觉还在。”
陈默嗯了一声。不多说话，就站着，看每个人的面孔。这些人不是手下，也不是工具。他们是曾被钉进阵里的守脉人，是九溟最后的根基。现在活了过来，站了起来，愿意跟他走。
西风吹来，带着土味。
阿渔抬手挡风，站在陈默侧后半步。
苏弦靠在那个骨将怀里，呼吸慢慢平稳。
八人分散站开，隐隐形成保护圈，眼睛都朝山下看，还在警惕。
陈默没动。右臂的血顺着铁链滴下来，在石头上聚成一小滩。他感觉到伤，也感觉到累。但他更清楚地感觉到——有些东西回来了。不是力量，不是优势，而是可以放心背对的信任。
他抬头看天。云厚，但不压人。
远处，碎骨桥的影子还在，桥已经塌了。
路断了，人还在。
他低头，看见脚边一块碎石，沾着黑灰。他没踢开，也没多看，就站着，等别人开口。
风刮过山顶，卷起一点灰烟。
苏弦的琴躺在地上，断弦垂着，不动。
阿渔的手又放在剑柄上，但没拔。
一个骨将慢慢抬手，按在胸口——那里曾被锁链穿过，现在只剩一道浅疤。
陈默看着那道疤，忽然问：“你们饿吗？”
那人一愣，然后笑了：“好久没想过这事。”
其他人也有反应。有人摸肚子，有人低头看手，好像第一次意识到自己是活着的。
“等下山。”陈默说，“找个村子，吃顿热饭。”
没人应声，但气氛变了。
不再是紧张，也不是沉重，而是有了普通人会有的念头。
吃饭，睡觉，走路，说话。
山顶安静了一会儿。
最年轻的骨将小声说：“我想喝碗米汤。”
陈默点头。
阿渔嘴角动了动，没笑，眼神却轻松了些。
苏弦靠在那人肩上，低声说了句什么，听不清。
风又吹来，有点湿。
好像要下雨了。