晨光从沙丘后面升起来，照在两个人身上。风停了，脚印还在往前，地面却变了。沙子越来越少，碎石越来越多，踩上去硌脚。陈默走得慢了，左肩的伤很疼，整条手臂都发麻。他没说话，只是把身体往右边偏了一点。
阿渔走在他右边，手虚扶着他的胳膊肘外侧，没有真的碰他，但随时准备扶住他。她右臂缠着龙鳞，边缘翘起，像干掉的树皮。她也没开口，眉头一直皱着。
走了大概半个时辰，海风吹了过来。
风带着咸味，还有一点铁锈的气味。陈默停下脚步，抬头看。远处的地平线断开了，露出一道灰蓝色的边——是海。他们到了东海岸。
阿渔也站住了。她看着那片浅滩，眼里闪过一丝光，又暗下去。这地方她太熟了。三年前，她就是在这里，看见一个浑身是血的少年倒在破渔网里，脸朝下埋在湿沙中，背上的剑匣被海水泡得发黑。
“你还记得吗？”她小声问，“那天你倒在渔网堆里，我以为你死了。”
陈默没回答。他慢慢走到一块礁石旁坐下，左手撑住石头，右手去解肩上的布条。动作很慢，布条粘在伤口上，撕开时渗出血丝。他咬着牙，一声不吭。
阿渔蹲下来，接过他手里的布条，从水囊倒出冷水，浸湿新布巾，轻轻敷在伤口周围。凉意让他缩了一下，但她没停，动作很稳。
“再走几步就到海边了。”她说，“先歇会儿。”
陈默点点头。他把手放在身边的石头上。石头表面有点热，里面却是凉的。他闭了下眼。这个感觉他记得。当年他醒过来时，第一下摸到的就是这块石头，指尖全是沙和海藻碎屑。
那时他以为自己活不了了。
现在他活下来了，可肩膀还在流血，黑气顺着筋脉往胸口爬，像有根线在体内拉扯。他知道这不是普通的伤，是西漠那一战留下的毒，混着邪气，钻进了骨头缝里。
阿渔看他盯着石头发呆，轻声问：“想起来了？”
“嗯。”他只说了一个字。
她没再问。她知道他不会多说。就像在幽泉谷那次，他为了引动灵气，自己打断三根肋骨，事后也只是擦掉嘴角的血，说了句“没事”。可她记得他倒下的样子，记得他喘不上气的声音。
她低头看自己的手，手指微微发抖。右臂的伤其实比看起来严重，龙鳞只能压住痛，没法恢复力气。但她不想让他知道。
海风又吹来，潮水爬上岸。远处的浪声不对劲，不是清脆的哗啦声，而是闷闷的响，好像水底有什么东西在动。
阿渔皱眉，起身走向岸边。她蹲下，伸手进海水。指尖刚碰到水，立刻缩回来——水冷得刺骨，还有灼烧感，像碰到火炭。
她回头看向陈默：“这里不对，像是邪尊的力量。”
陈默已经站起来。他把旧布条卷好塞进包袱，左手搭上剑匣的铁链。铁链冰凉，掌心却出了汗。他走到她身边，顺着她的目光看向海面。
海水不是蓝的，也不是灰的，是黑的。一层黑色的东西浮在水面，随波起伏，不像油。靠近岸边的贝壳全裂了，有些焦黑如炭，像被火烧过。几条死鱼漂在浅水里，肚皮朝天，眼睛发白。
他没说话，只是握住了她的手。
他的手掌很烫，满是茧，指节上有旧伤。这一握，她心里那点不安稳了下来。
“别怕，有我在。”他说。
她看了他一眼。他脸上没什么表情，眼神却很认真。她忽然想起散修城外那一夜，他被血罗刹的刀划开胸口，还是撑着站起来，把她护在身后。那时他也说了这句话。
她没说话，只是反手抓紧了他的手指。
两人站着，一起看着大海。风越来越大，吹得衣服贴在身上。远处的浪开始翻涌，不是自然波动，而是一下一下往上顶，好像水下有什么东西在撞海面。
陈默忽然说：“得进去看看。”
阿渔点头：“源头不在岸上。”
“嗯。”
他们都明白这意味着什么。这片海他们走过很多次，现在完全变了。熟悉的灯塔塌了一半，斜插在礁石间，木头泡得肿胀变形。渔村没有船，码头空荡荡的，绳子垂在水里晃。连海鸟都没有，天空一片死寂。
这种安静，比吵闹更吓人。
阿渔低声说：“我本来想带你去看看我藏宝贝的地方……可现在，连海的味道都变了。”
陈默看了她一会儿，忽然卸下背上的剑匣，递给她。
“拿着。”他说，“要是出事，先退回岸上。”
阿渔摇头，手没伸出来。“你在幽泉谷自断肋骨引气的时候，也没让我走。这次，我也不会。”
陈默看着她。她脸上没有笑，也不倔强，只是平静地看着他，像在说一件最普通的事。
他没再劝。他知道劝不动。他也懂她为什么非要跟着——因为她知道，有些路，不能一个人走。
他重新背上剑匣，铁链在肩上发出轻微声响。
两人一起走向海边。潮水退了一点，露出湿沙滩。他们踩上去，脚印刚留下就被黑浪冲没了。水漫过脚踝，冷得像刀割。陈默觉得体内的黑气动了一下，顺着左臂往上爬，但他没停下。
阿渔走在前面半步。她耳后的透明鳞鳍微微张开，像薄翅膀。她在感受水流，探查水下的动静。
“水底有东西在动。”她说，“不是鱼。”
陈默点头。他也感觉到了。脚下沙地轻轻震动，不是乱震，是有节奏的一下一下，像心跳。
他们继续往前。水到膝盖，阻力变大。海风从背后推，黑浪迎面打来，溅在脸上，有一股难闻的腥臭味。
陈默左手按住剑匣，右手一直没松开阿渔的手。他们的影子被晚霞拉长，映在黑水上，一前一后，叠在一起。
前方海面突然凹下去，像个大碗，接着又鼓起来。水不是自然涌动，是被什么东西硬托起来的。
阿渔停下脚步。
陈默低声说：“跟紧我。”
她没应，身子靠得更近了些。
他们又走几步，水到腰了。海底变了，不再软，而是掺着碎石和骨头渣。陈默踩到一样东西，低头一看，是一截断掉的鱼骨，表面有黑色纹路，像是被腐蚀过。
他弯腰捡起来，捏在手里。骨头很轻，温度奇怪，又冷又烫。
阿渔忽然说：“别碰太多。”
他点头，松手让骨头沉下去。
远处海面又翻腾起来，这次浪花里夹着黑色絮状物，像灰又像毛，浮在水面，不散也不沉。
“不能再等了。”陈默说。
“我知道。”阿渔望着前面，“必须找到源头。”
两人对视一眼，没说话。然后同时迈步，朝深海走去。
水越来越深，到胸口了。浪推着人，黑水灌进口鼻，又苦又涩。陈默咬紧牙，左手紧紧抓住剑匣铁链，右手牢牢握着阿渔的手。他知道，一旦松开，可能再也找不到对方了。
阿渔呼吸变急，右臂的龙鳞开始发烫，那是身体在抵抗水里的邪气。她没喊痛，反而加快脚步。
海面在他们身后合上，泡沫泛着诡异的暗光。远处，最后一缕阳光沉进海里，天地彻底黑了。
但他们还在走。
脚下的海底慢慢变陡，坡度加大。他们离开浅滩，进入真正的海域。水压变强，耳朵嗡嗡响。
陈默忽然发现左肩的伤口裂开了。血渗出来，一进水就被冲走，但他能感觉到体温在下降。
阿渔察觉他踉跄，立刻伸手托住他手臂。“撑住。”
“没事。”他声音沙哑，但没停下。
他们继续往前。黑暗中，只有彼此的呼吸和水流声。偶尔，水底传来一声闷响，好像有什么巨大的东西在翻身。
阿渔的鳞鳍完全展开。她在听，也在感应。忽然，她低声说：“下面有东西在叫。”
陈默屏住呼吸。他也听见了——不是声音，是震动，顺着骨头传上来，像有人敲一口沉在海底的老钟。
他抬头看阿渔。她脸色苍白，眼神却没有躲闪。
“走。”他说。
她点头。
两人再次迈步，走进更深的水里。
水没过肩膀，头顶只剩一线空气。远处，一片黑影浮现出来，像沉船，又像山脊。还没看清，一股强大的吸力从下面袭来，脚下的海底仿佛裂开了口子。
陈默猛地把阿渔拉向自己，两人紧紧抱在一起。
下一秒，浪潮翻滚，海水吞没了他们的身影。