陈默迈出第一步，手心突然发烫。龙鳞简在他怀里震动起来，好像感应到了什么。他没停下，脚踩在焦黑的岩石上，发出轻微的碎裂声。阿渔跟在他后面半步远，耳后的金鳞微微发光，手指不自觉地碰了下胸口。
他们面前是一道红色的裂谷，很深，看不见底。岩壁上刻着很多骨纹，和陈默掌心的印记一模一样。风从下面吹上来，带着热气，还有很轻的说话声，像是有人在火里低语。
陈默走到裂谷中间，站住了。石台就在脚下，表面有几条裂缝，透出暗红色的光。他把骨尊令按上去。
地面猛地一震。
没有火喷出来，四周反而安静了。他皱眉，咬破舌尖，一口血喷在令牌上。鲜血顺着缝隙流进去，沿着骨纹蔓延，像一条条红线往深处走。
他等了一会儿。
地底传来轰隆声，越来越近，好像有什么东西被吵醒了。裂缝深处开始发光，先是红色，然后变成蓝色。一股热浪冲上来，阿渔被逼得后退一步。
蓝色的火焰从深渊升起来。
这不是普通的火，烧得很稳，颜色发白，像枯骨一样。火柱直冲天上。八个人影从火中出现，站在火焰里，一动不动。
最前面的虚影很高，穿着破旧的铠甲，手里握着一把断掉的斧头。他看着陈默，嘴没动，声音直接进了陈默脑子里：
“尊上，我们等太久了。”
后面的七个人影也站着，有的背着骨盾，有的拿着长枪，都不说话。他们的脸看不清，但眼睛都盯着陈默，眼神有点复杂——像是在确认，又像是在等他做什么。
阿渔忽然闷哼一声。
她身子一晃，立刻捂住心口，脸色变白，额头冒出冷汗。她咬牙撑住身体，声音发抖：“龙珠……在烧。有人在拉我。”
陈默转头看她。
她抬头看他，眼里有一丝慌乱：“是邪尊。他在用玉牌连我，想进来。”
陈默眼神变冷。
他抬手划过眉心，逼出一滴血。这滴血没落下，而是浮在空中，另一端看不见，好像连着什么地方。他左眼的黑纹开始发烫，黑色的火顺着血管往上爬。
他抬手就拔刀。
斩虚剑出鞘，一刀砍断那根血丝。瞬间，阿渔全身一松，腿一软，差点跪倒。她靠着岩壁站稳，喘着气，手还在抖。
火里的八个虚影同时动了一下。
原本模糊的样子变得清楚了些，眼睛亮了起来，有了神。为首的虚影抬起手，摸了摸胸口的裂痕，低声说：“联系断了。”
陈默收剑回鞘，再次把骨尊令按在石台上。火焰更旺了，蓝火边上泛起金光。八个虚影站得更稳，脚下的火也不摇了。
“你们是谁？”他问。
拿断斧的虚影看着他，声音低沉：“八骨将，骨尊封的。守地脉，护传承。你有令牌，又是心象觉醒者，就是新任尊上。”
“我知道骨尊。”陈默认真说，“但他已经死了。”
“没死。”另一个虚影开口，是个背骨盾的女人，“他是被背叛了。八个域主和邪尊联手，在天梯下杀了他。我们战死，魂被困在这地火里，就等下一个持令的人来。”
陈默沉默了一会儿。
他低头看左手，掌心的纹路还在跳，和地火的节奏一样。龙鳞简贴在胸口，震动慢了，但没停。
“你们能干什么？”
“听命。”断斧将说，“我们还没恢复身体，不能动手。但可以教你本事，保护你神识，你危险时也能引火帮你。”
“我现在该去哪？”
“等。”断斧将说，“等另外三枚骨戒认主。等邪尊本体出现。等你集齐八将，重开天梯。”
陈默皱眉。
“我不需要天梯。”
“那你想要什么？”
“活着。”他说，“让该活的人活下去。”
八个虚影静了一瞬。
断斧将好像笑了，虽然脸还是看不清，语气变了：“这话，说得像他。”
阿渔靠在岩壁上，慢慢站直。她看了眼陈默，又看向火中的虚影。龙珠还在疼，但没刚才那么厉害了。她伸手摸了摸耳后的金鳞，那光还没消失。
“你们知道邪尊现在在哪吗？”
“不知道。”背盾女将答，“但他怕你。怕你不是替死鬼，而是真正的破局者。所以他用玉牌连你，想搅乱你的心神，把你拉进圈套。”
陈默摸了摸胸前的龙鳞简。
它震动最猛的时候，指向东南。现在平静些了，但还在轻轻颤。
“他还连着别人吗？”
“连着所有戴玉牌的人。”断斧将说，“玄明子、敖烈、血罗刹……都是他的锚点。每块玉牌都是一根线，给他送血气和魂力。”
“所以他是在抽九溟的命？”
“快了。”另一个虚影接话，“地火复苏，是他计划的一部分。他等所有地脉打开，到时候一刀切断生机，用亿万生灵魂魄铺出飞升的路。”
陈默冷笑。
“他倒是想得好。”
“你不信？”断斧将问。
“我信。”陈默说，“但我不会让他得逞。”
他抬头，看着八个虚影：“你们愿意跟我？”
“我们等的从来不是命令。”断斧将说，“而是那个人。你敢斩断玉牌的联系，说明你不怕断路，也不怕死。这就够了。”
陈默点头。
他把手从骨尊令上拿开。火没灭，反而烧得更稳。八个虚影站在火里，不再晃动，真的像醒了过来。
阿渔走过来，站到他身边。她看了看那些虚影，小声问：“他们……真的可信吗？”
“不知道。”陈默说，“但他们恨邪尊，和我一样。”
她没再说话。
远处的地火还在翻腾，蓝火舔着岩壁，发出噼啪声。八个虚影静静站着，像八根柱子，撑着这片天地。
陈默闭了下眼。
他感觉身体有点不对劲。不是伤，也不是痛，而是一种新的东西在长。像骨头里插了根刺，但这刺是活的，会动。
他睁开眼。
掌心的纹路闪了一下。
阿渔突然抓住他的胳膊。
“怎么了？”
她盯着他左眼——那里的黑纹正在往外爬，已经到了脖子。她伸手想碰，碰到皮肤，很烫。
“别碰。”陈默说，“这是骨狱在适应地火。”
“你要撑住。”
“我知道。”
他往前一步，靠近火焰。热浪扑脸，他没退。八个虚影低头看他，眼神里有了一丝认可。
“接下来怎么办？”阿渔问。
“等。”陈默说，“等下一枚骨戒认主。等邪尊再出手。等我能把斩虚剑插进他脑袋的那一刻。”
八个虚影同时抬手按在胸口，单膝跪下。
“尊上。”八个人一起说，“我们听令。”
陈默没回头。
他就这么站着，看着翻腾的地火，看着燃烧的身影。龙鳞简贴在胸口，又轻轻震了一下。
阿渔靠在他肩上，手还抓着他胳膊。她能感觉到他心跳很快，但很稳。
地火深处，传来一声很轻的响动。
像是有什么东西，悄悄裂开了。