清晨的薄雾刚漫过林家洼的田埂，茅草屋的烟囱就冒出了袅袅炊烟，淡青色的烟柱缠缠绵绵地飘向天际，和天边的鱼肚白融在了一起。林鹤轩背着磨得发亮的竹编药篓出门时，特意转身叮嘱蹲在院子里磨银针的黄子鹞和林清禾：“晌午前把晒在竹匾里的益母草翻一遍，记得挑出里头的杂草，还有，千万别往玄蟠峰那边跑，听见没？”
两人齐齐抬起头，小脸上满是乖巧，脆生生应了一声 “知道啦，林爷爷”，目送着他的身影一步步消失在杏林深处，才相视一笑，重新低下头，专注地打磨手里的银针。清禾指尖刚碰到腰间银针囊的红绳，就觉着手背被什么凉丝丝的东西蹭了一下，低头一看，针囊口竟不知何时缠了根细细的青藤，藤叶上还沾着玄蟠峰特有的湿润黑泥，叶片边缘带着一点被虫咬过的缺口。她心里咯噔一下，赶紧把青藤往流苏里掖了掖，指尖用力攥紧银针囊，指节泛白，心跳漏了一拍，想起林爷爷反复叮嘱的 “本事要藏在暗处，不能露给外人看”，抿了抿嘴，没敢声张。
日头渐渐爬到老槐树的树梢顶，暖融融的阳光透过层层叠叠的槐树叶，筛下细碎的光斑，落在地上，像撒了一地的碎金子。村口传来了孩子们叽叽喳喳的嚷嚷声，黄狗剩举着根磨得光滑透亮的枣木棍，身后跟着扎着羊角辫的春杏、虎头虎脑的赵石头，还有拖着鼻涕的林建军一群人，正蹲在老槐树的树荫下，用烧黑的木炭头在泥地上画格子。黄子鹞耳朵尖，听见动静就坐不住了，一把拉起清禾的手，兴冲冲地喊了声 “走，咱也去看热闹”，两人踩着院子里的青石板，一溜烟地跑了过去。
只见老槐树的树荫下，被孩子们画了个长长的格子阵：最前头是个直径接近一米的大半圆，圆弧弯得圆润流畅，往后是一溜方方正正的格子，每个格子宽一米，前后间距也是一米，顺着树荫足足排了两米长，一共五个方方正正的格子，连在一起像一条趴在地上的长蛇。
“黄子鹞，快来玩打尜儿！” 狗剩晃着手里的尜儿，扯着嗓子喊，那是个两头尖、中间粗的小木头疙瘩，是他爹用桃木给他削的，被摸得油光锃亮，在阳光下泛着温润的光。他指着地上的格子，唾沫横飞地嚷嚷，生怕别人听不清他的规矩，“听好了啊，规矩咱可不能乱！第一个大半圆叫嘟噜，就跟一嘟噜葡萄的嘟噜一个叫法！挨着的是骑马格，再往后是三下、撇子，最末那个格子，就是咱这游戏的终极关卡 —— 十二下！”
春杏蹲在地上，用脚尖点着嘟噜和骑马格之间的横线，脆生生地补充：“把尜儿搁在嘟噜和骑马的横线上，拿木棍敲尜儿的尖儿！要是尜儿能弹回嘟噜的半圆里，就算赢了‘嘟噜’，直接能赢半局！这叫法就跟说一嘟噜葡萄似的，就指这独一份的好彩头！要是弹到骑马格里，就得单脚蹦着围着格子走一圈，不许落地，落地就算输！” 她顿了顿，又朝清禾扬了扬下巴，笑着打趣，“俺们妮儿家可不玩这个，费胳膊劲儿！就适合在旁边瞅瞅！”
赵石头在一旁跟着起哄，拍着巴掌喊：“对！落地就罚你给赢的人摘三串野酸枣！还有还有，尜儿飞出去落地后，拿这枣木棍从横线这儿量到尜儿跟前！一根棍算一棒，谁的棒数多谁才是真赢家！”
黄子鹞听得手痒，撸起袖子就从狗剩手里接过了枣木棍，掌心贴着冰凉的木棍，只觉得浑身的劲儿都没处使。清禾站在他身边，小手攥着衣角，眼睛亮晶晶地盯着地上的格子，小脸上满是期待，俨然一副观战小军师的模样。周围的孩子都围了过来，屏住了呼吸，连老槐树上的麻雀都止住了聒噪，歪着脑袋，好奇地瞅着树下的热闹。
“啪！”
一声清脆的响，黄子鹞手里的枣木棍精准地敲在了尜儿的尖上，那小小的木头疙瘩像是被施了魔法，“噌” 地一下弹了起来，带着一股风，直蹿向半空。黄子鹞眼疾手快，手腕猛地一翻，反手一棍抽在尜儿的背上，动作干脆利落，看得周围的孩子一阵叫好。尜儿 “嗖” 地飞了出去，在空中划过一道漂亮的弧线，不偏不倚地落在了第三个格子的正中央，纹丝不动。
“三下！是三下格！” 赵石头跳着脚喊，声音尖得像被踩了尾巴的猫，震得人耳朵嗡嗡响。
狗剩一拍大腿，大着嗓门嚷嚷：“按规矩来！敲三下，弹起来再抽！黄子鹞，你可得接住了！”
黄子鹞捡起尜儿，大步走回横线前，这次他憋足了劲儿，胳膊抡得更圆。他深吸一口气，将尜儿稳稳卡在横线中间，握着木棍的手微微发力，“梆！梆！梆！” 三声脆响，一声比一声响亮，尜儿被敲得高高弹起，几乎要碰到老槐树的最低一根枝桠。他瞅准时机，猛地一棍抽出去，只听 “啪” 的一声，尜儿像是离弦的箭，直接飞出了格子阵，落在了田埂的草窠里，滚了好几圈才停下，惊得草窠里的蚂蚱四处乱蹦。
“量棒数！量棒数！” 狗剩扯着嗓子喊，一群孩子呼啦啦就往草窠那边跑。黄子鹞拿着枣木棍，一头抵在嘟噜和骑马格的横线上，另一头用石子做了个记号，再挪着木棍往前量，一棒接一棒，连量了十一棒才到尜儿落脚的地方。“十一棒！俺娘咧，黄子鹞这是要破纪录了！” 赵石头拍着大腿喊，眼睛瞪得溜圆。周围的孩子一阵惊呼，清禾也忍不住拍着小手，笑得眉眼弯弯。
黄子鹞得意地扬了扬下巴，把枣木棍塞到清禾手里，非要她试试：“妹，你也来玩一把，别怕，哥教你！” 清禾拗不过他，红着脸接过木棍，手心都冒出了细汗。她刻意放慢了动作，握着枣木棍的手轻轻发抖，生怕自己一不小心露了马脚。她蹲下身，小心翼翼地把尜儿卡在横线中间，深吸一口气，才慢慢扬起木棍。
“啪” 的一声轻响，尜儿被敲起时，她没敢用力抽，手腕轻轻一抬，那小小的木头疙瘩就轻飘飘地飞了出去，不偏不倚落在了第四个格子里。
“撇子！是撇子格！” 春杏拍着手起哄，小脸红扑扑的，“按规矩来！直接拿尜儿往远处扔，扔得最远的算赢！输的人要给赢的人跑腿，去村口的小卖部买糖块！”
清禾捡起尜儿，往后退了两步，胳膊轻轻一扬，借着练功练出来的巧劲，脚尖在地上悄悄一点，那尜儿就像长了翅膀似的飞了出去，比黄子鹞刚才扔的还要远，一直落在了杏林边上的土坡下，滚进了一片开得正艳的野蔷薇花丛里。孩子们都看呆了，一窝蜂地冲过去量棒数，一棒、两棒、三棒…… 连量了十五棒才到花丛边。
“十五棒！清禾妹扔了十五棒！比黄子鹞还多四棒！” 赵石头扯着嗓子喊，一脸的不敢置信。清禾红着脸低下头，攥着衣角，指尖抠着布面上的小线头，小声嘟囔：“瞎蒙的，不算数……” 黄子鹞瞅了她一眼，嘴角扬起一抹了然的笑，也帮着打圆场：“清禾妹平时跟着林爷爷上山采药，力气早就练出来了，有啥好奇怪的！”
可清禾笑着笑着，眼角的余光却瞥见老槐树粗壮的树干上，那个黑漆漆的树洞里，有一道黑影一闪而过，快得像风吹过的影子，只留下一点黑袍的边角，瞬间就消失了。她心里咯噔一下，笑容僵在了脸上，赶紧拽了拽黄子鹞的衣角，指尖微微发颤。黄子鹞顺着她的目光看去，树洞里只有几片枯黄的槐树叶，还有一团结得歪歪扭扭的蛛网，蛛网中间沾着一只挣扎的小虫子。他不动声色地把清禾往身后拉了半步，左手自然垂在身侧，指尖搭在腰间暗藏的短针上，冲着狗剩扬了扬下巴，笑着喊：“再来再来！这次我要挑战十二下格！看我能不能把尜儿打进最后一个格子里！”
狗剩撇了撇嘴，不服气地递过尜儿：“哼，你肯定打不进去！十二下格最难了，我爹都不一定能打中！”
正玩得热闹时，村口传来了林鹤轩的声音，不高不低，却带着不容置疑的语气：“子鹞，清禾，该回家了。”
两人回头一看，林鹤轩正背着药篓站在不远处，篓子里装着满满一筐草药，散发着淡淡的清香，他手里还攥着一把带着露珠的车前草，草叶上的露珠晶莹剔透，顺着叶片往下滚，滴落在泥地上，晕开一小片湿痕。他的目光落在清禾腰间的银针囊上，眉头微微皱了一下，眼神里闪过一丝不易察觉的凝重，快得让人抓不住。
黄子鹞和清禾赶紧跟小伙伴们道了别，恋恋不舍地挥了挥手，才手拉着手，慢悠悠地往家走。路过老槐树时，清禾下意识地回头看了一眼，只见那黑漆漆的树洞里，一道黑影正悄悄探出头，手里攥着一枚黑蝎木刻，木刻上的蝎子纹路狰狞可怖，在阳光下闪着冷幽幽的光，刺得人眼睛发疼。那道黑影的目光，像毒蛇一样，死死地黏在两人的背影上，带着一股说不出的寒意。
走在田埂上，晚风轻轻吹过，带着青草和泥土的芬芳，清禾腰间的银针囊轻轻晃动，缠在囊口的青藤垂下来，在地上投下的影子，竟像极了那片杏花瓣上的蛇纹，弯弯曲曲地缠在两人的脚边。那藤影随着晚风轻轻扭动，竟像是在无声地蜿蜒爬行，贴着地面追着两人的脚步，一路跟着他们，钻进了茅草屋的院门。