江阴城在严苛的灯火管制下，陷入了近乎绝对的黑暗。只有指挥所、医院、主要炮兵阵地等极少数要害部门，从厚重掩体的缝隙中，透出被严格遮蔽的、萤火虫般的微弱光亮。寒风呼啸着掠过断壁残垣，卷起地面的浮土和未熄的灰烬，发出呜咽般的声响，愈发衬出这座孤城的寂静与肃杀。但这寂静之下，是无数绷紧的神经、急促的脚步、压低嗓音的命令和伤兵压抑的呻吟。
地下指挥所内，何志远拒绝了周卫国“休息两小时”的提议，只是囫囵吞下两块压缩饼干，灌下半壶凉水，便重新坐到了地图前。他没有开灯，借着观察孔透入的、极其微弱的星光和远处偶尔升起的日军照明弹的光芒，凝视着地图上犬牙交错的态势。手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声，大脑在飞速运转，消化着傍晚会议的信息，推演着明日可能发生的种种情况。
“军座，”戴笠如同幽灵般悄无声息地走进来，手里拿着两份刚译出的电文，声音压得很低，“重庆急电，还有……叶挺将军的回电。”
何志远精神一振，接过电文，就着观察孔透入的微光，快速阅读。
第一份，重庆军政部。电文前半部分是程式化的嘉奖和“望继续坚守”的套话，但后半部分透露了实质内容：“……已严令兵工署、后勤部，不惜一切代价，向江阴抢运弹药、药品。第一批补充（含75山野炮弹五千发，步机枪弹五百万发，盘尼西林五百支，磺胺两吨等）已由敢死队押运，自芜湖启程，拟走水路，经裕溪口、西梁山，冒险穿越日军封锁区，预计最早明日下午可抵近江阴西侧江面。另，委座已亲自致电苏俄驻华大使，敦促其答应之第二批军火（含150炮弹）加速起运。盼你部克服万难，坚守待援。何应钦。”
舅舅亲自过问，第二批苏援也在催促，甚至组织了敢死队押运补给……何志远心中稍暖，但随即又是一沉。水路冒险穿越封锁，成功率能有几成？明日午后才可能抵达，远水难解近渴。
第二份，新四军叶挺。电文简短有力：“何军长勋鉴：电悉。药品事，已令我卫生队携带部分，拟于今夜子时，由黑石岭西北无名小河汊，用小船秘密送入，接应地点及信号另附。伤员后送通道，正在全力侦查开辟，然敌封锁甚严，非一日之功。据悉，敌独立重炮第五联队先头已抵镇江，战车中队在苏州卸载。明日必有恶战，望早做绸缪。我部今夜将继续袭扰敌十六师团残部及交通线，以作策应。叶挺。”
药品今夜就能送到一部分！叶挺的动作好快！何志远心头一松，这无疑是雪中送炭。他立刻对戴笠道：“立刻安排最可靠的人，按叶将军给的接应地点和信号，秘密接应药品！务必确保安全！另外，给叶将军回电，药品收到，感激不尽，袭扰务必注意安全，不必勉强。”
“是！”戴笠记下，犹豫了一下，低声道：“军座，还有一事。我们安插在镇江码头的一个内线，冒死传出消息，说今夜抵达镇江的，除了重炮联队先头，还有几架模样奇怪的大型飞机，不像是普通的轰炸机或运输机，降落时戒备异常森严，由特高课和穿特殊制服的人员直接接管，货物用苫布盖得严严实实，直接运走了，方向似乎是往东。”
奇怪的大型飞机？特高课接管？特殊制服？东边……正是江阴方向！
何志远瞳孔微微一缩。这会不会就是戴笠之前破译电文中提及的“备用方案”的一部分？难道鬼子真的还有其他不为人知的特殊装备或手段？
“继续查！不惜代价，弄清那是什么飞机，运的是什么！”何志远沉声道，“另外，通知防空旅雷达站，加强监视，特别是低空、慢速目标。通知各部队，尤其是结合部、青龙岗、指挥所、医院、水库、粮库，加强夜间警戒，提防鬼子可能的小股渗透、特种袭击，或者……其他非常规攻击方式。”
“明白！”戴笠肃然应命，转身离去。
何志远重新将目光投向地图，手指在镇江和江阴之间划动。独立重炮、新增战车、神秘飞机……松井石根在集结力量，准备明天一锤定音。而我方，疲惫、伤亡、弹药药品短缺……硬扛，代价太大。
“不能光挨打。”何志远眼中闪过一丝厉色。他想起傍晚徐向前关于“收缩防线”的提议，但旋即否决。现在收缩，等于将白天用鲜血换来的反击空间拱手让人，士气也会受挫。但全面固守，又力有未逮。
“或许……可以主动出击，打乱他的部署？”一个念头在何志远心中升起。不是大规模反击，而是精悍的、外科手术式的打击，目标就是鬼子新调来的、或者最脆弱的环节。
他唤出系统界面，看着那孤零零的“完美级抽奖机会”，以及一百八十多万的积分。抽奖是赌博，积分兑换更稳妥，但能兑换的、能立刻改变战局的东西，价格都高得吓人。或许……可以换个思路？
“系统，筛选积分商城，兑换条件：适合夜间、敌后、小规模精锐部队使用的，具备强大突袭、破坏、侦察能力的装备或物品，价格在一百万积分以内。”
系统界面快速闪烁，很快列出几项：
【“夜鹰”特种作战套装（连级，30套）】：含德制早期型红外夜视仪（主动式，作用距离短，体积大）、消音鲁格p08手枪、带消音器p18冲锋枪、特种炸药、攀爬工具、急救包等。需配合专门训练。兑换积分：850,000点。备注：技术原型，性能不稳定，电池续航短。
【“游骑兵”敌后破坏组（排级，30人）】：系统生成精锐步兵单位，擅长夜间渗透、爆破、侦察、捕俘。配备相应装备及基础技能。兑换积分：750,000点。备注：需合理背景植入。
【“幽灵”战场侦察无人机（早期验证型，3架）】：小型、低噪音、短航程无线电遥控飞机，配备简易照相设备，可在夜间进行低空目视侦察。操作复杂，易受干扰。兑换积分：680,000点。备注：超越时代科技，需极度谨慎使用，易引发不可测后果。
【“暴雨”火箭布雷系统（连属，2套）】：可快速布设反步兵/反坦克雷场的多管火箭发射装置，射程3-5公里。兑换积分：550,000点。备注：需提前勘测和计算。
何志远的目光在几项间游移。夜视仪和无人机太超前，风险巨大。敌后破坏组不错，但需要背景解释。“暴雨”火箭布雷系统……倒是很实用，可以快速在鬼子可能的进攻路线上布设死亡地带，但射程有限，需要提前知道鬼子主攻方向。
他思考片刻，目光落在了“游骑兵”敌后破坏组上。三十名精锐，擅长夜间渗透破坏……如果把他们用在刀刃上，比如，袭击鬼子刚刚抵达、尚未展开的独立重炮联队先头部队，或者破坏其交通线、补给节点，哪怕只是制造混乱、拖延其部署时间，也能为明天白天的防御争取宝贵时间。
“系统，兑换‘游骑兵’敌后破坏组（排级，30人），背景设定为：由我早年秘密资助、在德国接受特种训练后归国的华侨志愿人员，代号‘利刃’。指定出现地点：江阴城西秘密联络点，由戴笠接收并安排任务。兑换积分：750,000点。”
【叮！兑换成功！消耗积分750,000点。当前剩余积分：1,142,350点。“利刃”小队将于一小时内抵达指定地点，相关记忆及背景已植入戴笠及少数核心知情者。】
做完这个决定，何志远略感心安。他再次看向地图，手指点在镇江至江阴的公路线上。光靠“利刃”小队袭扰还不够，还需要正面施加压力，牵制日军注意力。
“卫国！”他对着外面轻喊。
一直守在门外的周卫国立刻进来：“军座！”
“记录命令。”何志远沉声道，“第一，命令徐庭瑶，从装甲旅抽调一个坦克排（四辆坦克），加强一个装甲步兵排，组成夜间突击队，由……孙立人营长亲自指挥。任务：于今夜二十三时，对当前青龙岗当面之敌（日军第16师团残部）阵地，进行一次短促有力的夜间火力侦察和袭扰。不求歼敌多少，但要打得猛，打得响，让鬼子不得安宁，无法判断我军意图。凌晨一时前必须撤回。”
“第二，命令徐向前，从结合部挑选精干人员，组成多个三人狙击小组，配备最好的狙击步枪和曳光弹，于今夜渗透至结合部外围日军阵地前沿。任务：冷枪狙杀日军军官、观察哨、机枪手、通信兵，制造恐慌，干扰其夜间调动和休息。同时，监听日军动向。”
“第三，命令高志航，挑选最有经验的飞行员和观测员，研究制定夜间紧急起飞预案。如果日军夜间轰炸机来袭，在确保安全的前提下，尝试用战斗机在探照灯和高射炮火指引下，进行拦截驱离。同时，fw 189侦察机做好随时起飞，侦察日军后方动态的准备。”
“第四，命令戴笠，接收‘利刃’小队后，立即拟定计划，目标：迟滞、破坏日军独立重炮第5联队及新增战车中队的行军和展开。具体目标由他根据情报选定。我要在明天天亮前，听到鬼子后方鸡飞狗跳的消息！”
“是！我立刻去传达！”周卫国快速记录，复述一遍确认无误，转身快步离去。
一道道命令，如同投入平静水面的石子，在这寂静的夜里，激起了层层涟漪。江阴守军这部庞大的战争机器，再次在何志远的意志下，开始了紧张而有序的夜间运作。