空间通道的撕扯力如同潮水般退去，沈砚抱着冷凝霜重重摔落在地面上。不是预想中流沙的松软，而是坚实冰凉的岩石触感，他下意识地收紧手臂，用自己的后背先接触地面，缓冲掉大部分冲击力，避免怀中的人再受颠簸。
“咳……” 沈砚闷哼一声，后背的伤口被震得裂开，温热的血液渗过衣衫，与冷凝霜沾染的血渍混在一起。他顾不上自身疼痛，迅速撑起上半身，左手护住冷凝霜，右手凝聚起最后一缕星力，在周身展开警戒屏障。
眼前是一处封闭的地下石室，约莫三丈见方，四壁由打磨光滑的青黑色岩石砌成，上面刻满了与之前石碑同源的古老符文。符文泛着柔和的土黄色微光，如同镶嵌在墙壁上的星辰，将石室照亮得纤毫毕现。空气干燥洁净，没有洞窟里的腐臭与蛊气，反而弥漫着一股尘封千年的檀香气息，吸入肺腑后，连识海的刺痛都缓解了几分 —— 这是能滋养神魂的 “息壤灵气”，在西漠这种贫瘠之地，堪称天方夜谭。
“安全了……” 沈砚轻轻舒了口气，紧绷的神经终于放松。他能清晰地感觉到，石室的符文不仅提供照明，还形成了一层隐蔽的隔绝阵法，将外界的气息与神识探查完全屏蔽，这无疑是沙妖始祖为他留下的 “安全屋”。
他将冷凝霜小心地放在平整的地面上，单膝跪地为她检查伤势。少女的脸色苍白如纸，睫毛上还沾着未干的血珠，呼吸微弱而急促。沈砚指尖抚过她的脉搏，只觉得脉象紊乱如丝，内腑震荡的伤势尚在其次，最凶险的是她眉心残留的一缕银色寒气 —— 那是司命府锁命链的 “命轨余波”，正像毒藤般缠绕着她的神魂，若不及时清除，不出三日，她的识海就会被彻底冻结。
“必须尽快找到滋养神魂的宝物。” 沈砚眉头紧锁，从储物袋里取出三枚最高阶的疗伤丹，用星力化开，小心翼翼地喂入冷凝霜口中。丹药入口即化，精纯的药力顺着她的经脉流转，暂时稳住了内腑伤势，却对那缕银色寒气毫无作用。
他站起身，目光扫过石室的每一个角落。除了中央一个半人高的石台，石室里空无一物，石台表面光滑，没有任何刻痕，显然曾放置过东西，如今却已空空如也。沈砚不甘心，将混沌星衍诀催至极致，淡金色的神识如同细密的蛛网，覆盖住石室的墙壁、地面甚至穹顶。
一次、两次、三次…… 神识扫过三遍，都只感应到符文的能量波动。就在他快要放弃时，石室西北角的一处符文节点突然引起了他的注意 —— 那处符文与周围的纹路完美融合，若不是他曾与沙妖始祖残魂共鸣，能感应到同源的土系能量，根本无法察觉其中的异常。这处节点的能量波动比其他符文更凝练，像是一扇隐藏的门户。
沈砚快步走过去，指尖按在那枚符文上。星力注入，符文毫无反应；他尝试用灵力冲击，符文依旧沉寂。沈砚心念一动，想起始祖残魂残留的土系能量，立刻将那股温和的力量引导至指尖，轻轻触碰符文。
“咔嗒 ——”
细微的机括声响起，石壁上的一块石板悄无声息地向内滑开，露出一个巴掌大的暗格。暗格中铺着一层暗红色的绒布，上面静静地躺着一枚鸽卵大小的晶石 —— 晶石呈浑圆的土黄色，表面泛着柔和的釉光，内部仿佛有一片微型沙海在缓缓流动，潮汐起伏间，散发出浩瀚而温和的能量。
“命晶！竟然是命晶！” 沈砚的呼吸骤然急促，眼中爆发出惊喜的光芒。他曾在司命府的古籍残卷中见过记载：命晶是天地灵脉与古老生灵的命魂本源凝聚而成的至宝，蕴含着磅礴的生机与命运之力，不仅能修复神魂创伤，甚至能弥补修士亏损的命源，是连金丹修士都趋之若鹜的神物。
这一定是沙妖始祖为自己留下的后手，或是留给 “拯救者” 的馈赠。沈砚小心翼翼地将命晶取出，触手温润如玉，一股暖流顺着手臂涌入体内，原本枯竭的识海瞬间被滋润，后背的伤口也停止了疼痛，连青铜残书都在识海中央微微发烫，似乎在与命晶的能量产生共鸣。
他快步回到冷凝霜身边，单膝跪地，将命晶轻轻按在她的眉心。无需刻意催动，命晶仿佛有了灵智，感应到神魂受损的气息后，立刻爆发出柔和的土黄色光芒。丝丝缕缕的命魂之力如同春雨般渗入冷凝霜的识海，那缕缠绕在她神魂上的银色寒气，在命晶之力的包裹下，如同冰雪遇到暖阳，开始缓缓消融。
沈砚守在一旁，目不转睛地看着冷凝霜的脸色。起初只是苍白中透出一丝血色，渐渐地，她的唇瓣恢复了红润，微蹙的眉头缓缓舒展开来，呼吸也变得平稳悠长。命晶的光芒越来越黯淡，内部的沙海潮汐逐渐平息，而冷凝霜眉心的银色寒气，终于彻底消散无踪。
不知过了多久，命晶化作一捧金色的齑粉，从沈砚的指缝间滑落，融入地面。石室墙壁上的符文似乎感应到了什么，光芒微微闪烁，像是在为冷凝霜的苏醒庆贺。
“唔……” 冷凝霜的睫毛轻轻颤动了一下，如同蝴蝶振翅，缓缓睁开了双眼。起初她的眼神还有些迷茫，聚焦许久才看清眼前的沈砚，喉咙里发出一声虚弱的轻唤：“沈大哥……”
“你醒了！” 沈砚心中的巨石轰然落地，声音带着难以掩饰的喜悦。他伸手想扶她起来，却被冷凝霜轻轻按住了手腕。
少女的目光落在他后背渗血的衣衫上，鼻尖一酸，伸手轻轻触碰那片濡湿的区域：“你的伤……”
“小伤而已，不碍事。” 沈砚笑着摆摆手，将她小心扶起，“感觉怎么样？神魂还有没有不适？”
冷凝霜内视片刻，眼中闪过浓浓的惊讶：“不仅没事了，我的神魂好像比以前更凝练了，识海也拓宽了不少，连冰系剑意都沉稳了许多。” 她看向沈砚的眼神充满感激，“是你救了我，对吗？”
“是沙妖始祖留下的命晶救了你。” 沈砚将命晶的来历简单解释了一番，随即神色变得凝重，“凝霜，我们不能在这里久留。司命府的人能追查到洞窟，就一定能顺着空间波动找到西漠深处，这里的隔绝阵法撑不了太久。”
冷凝霜点头，握紧了身边的凝霜剑 —— 剑身上的裂纹虽然还在，但在命晶能量的滋养下，已经不再散发破碎的气息。“那我们接下来去哪里？西漠已经不安全了。”
“北域。” 沈砚指向石室另一侧的墙壁，“我刚才探查时发现，那里有一道隐藏的石门，上面刻着西漠的古老地图。”
两人走到墙边，沈砚再次用土系能量激活符文，一道一人宽的石门缓缓打开。石门内侧的石壁上，果然刻着一幅详尽的西漠地图，无数细小的符文标示着山川、沙漠和绿洲的位置。其中一个闪烁的光点，正是他们此刻所在的沙海遗藏，而另一个更远的光点，则位于西漠北端的 “月牙绿洲”，光点旁刻着一行沙族古文。
沈砚借助始祖残魂的记忆，解读出文字的含义：“月牙绿洲有上古传送阵，可通往北域边境。而且……” 他顿了顿，眼中闪过一丝期待，“这行文字还提到，启动传送阵需要‘冰魄之力’，你的冰系剑意正好能做到。”
“太好了！” 冷凝霜眼中露出欣喜之色，她的师门流云剑宗就在北域，只要能抵达北域，不仅能摆脱司命府的追缉，还能联系上宗门支援。
沈砚却没有完全放松，他抚摸着地图上的符文，若有所思：“沙妖始祖把一切都安排好了，从石碑传送阵到命晶，再到北域的路线，他似乎早就预料到会有人帮他摆脱万蛊门的控制。”
“或许这就是命运吧。” 冷凝霜轻声道。
“不。” 沈砚摇了摇头，目光坚定，“这不是命运，是他的‘选择’—— 选择相信能有人打破万蛊门的禁锢，选择为沙妖族留下希望。就像我们，也在选择自己的路。”
他突然想起了叶轻眉，那个沉睡在储物戒中的少女，她的神魂同样因蛊毒受损，命晶能修复冷凝霜的伤势，或许也能唤醒她。沈砚握紧拳头，指尖似乎还残留着命晶的温润 —— 这枚命晶不仅是冷凝霜的生机，更是他对同伴的承诺。
就在这时，石室墙壁上的符文突然剧烈闪烁起来，光芒忽明忽暗，像是在承受着巨大的冲击。沈砚脸色一变：“有人在攻击隔绝阵法！是司命府的人！”
他拉着冷凝霜的手，快步走到石门前：“我们必须立刻出发。月牙绿洲距离这里有三千里，沿途都是流沙区，还有可能遇到万蛊门的残余势力，我们要尽快赶路。”
冷凝霜点头，冰系剑意在周身凝聚，形成一层薄薄的冰甲，抵御可能遇到的危险。两人走出石门，外面是一条向上延伸的狭窄通道，通道壁上同样刻着符文，提供着照明。通道内的空气带着淡淡的风沙气息，隐约能听到上方传来的呼啸风声。
“通道的出口应该在沙漠地下，我们小心点。” 沈砚走在前面，星辉符握在手中，随时准备应对突发状况。
通道不长，走了约莫一炷香的时间，前方就出现了光亮。沈砚示意冷凝霜停下，自己先探出头去 —— 出口隐藏在一处巨大的沙丘背后，周围是连绵起伏的沙海，夕阳正从地平线落下，将沙漠染成一片金红色。远处的天空中，一道银色的光芒一闪而过，正是司命府修士特有的 “定命灵光”。
“他们已经找到这一带了。” 沈砚压低声音，拉着冷凝霜从出口钻出来，迅速用流沙将出口掩埋，“我们沿着沙丘边缘走，尽量避开他们的探查。”
两人将身形压低，借着沙丘的阴影快速前进。夕阳的余晖逐渐消散，夜幕开始笼罩沙海，只有漫天星辰提供着微弱的光芒。冷凝霜的冰系剑意能感知周围的温度变化，提前避开流沙陷阱；沈砚则用混沌星衍诀探查命轨，避开司命府修士的巡逻路线。
走了约莫两个时辰，前方突然出现一片漆黑的阴影。靠近后才发现，那是一片枯死的胡杨林，胡杨木的枝干扭曲如鬼爪，在夜风中发出 “呜呜” 的声响。
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“我们在这里休息半个时辰，恢复一下体力。” 沈砚提议，胡杨林能遮挡身形，也便于警戒。
两人靠在一棵粗壮的胡杨树下，取出干粮和水囊。冷凝霜看着沈砚后背的伤口，从储物袋里取出一瓶伤药：“沈大哥，我帮你处理一下伤口吧。”
沈砚没有拒绝，脱下染血的外袍。后背的伤口纵横交错，是之前爆炸时被碎石划伤的，虽然已经不再流血，但伤口边缘有些红肿。冷凝霜小心翼翼地用清水擦拭伤口，将伤药均匀地涂抹上去，动作轻柔得像是在呵护一件珍宝。
“谢谢你，凝霜。” 沈砚轻声道。从青林镇相遇，到黑风岭同行，再到西漠的生死与共，这个看似柔弱的少女，总能在最关键的时候挺身而出。
冷凝霜的脸颊微微泛红，避开他的目光：“我们是同伴，互相帮助是应该的。” 她顿了顿，抬头看向漫天星辰，“等我们到了北域，找到流云剑宗，就能请宗门长辈出手，对付司命府和万蛊门了。”
沈砚点头，目光望向北方的天空。月牙绿洲还在千里之外，北域的路途更是遥远，但他的心中没有丝毫迷茫。手中有命晶带来的希望，身边有并肩作战的同伴，前路再凶险，他也会一步步走下去。
休息完毕，两人再次启程。夜色渐深，沙海的温度骤降，冷凝霜的冰系剑意正好能抵御严寒。就在他们即将走出胡杨林时，沈砚突然停下脚步，示意冷凝霜噤声。
“有人。” 他低声道，神识感应到前方沙丘后，有三道熟悉的阴邪气息 —— 是万蛊门的修士！
冷凝霜立刻握紧长剑，冰系剑意悄然运转。两人绕到沙丘侧面，探头望去 —— 三名黑袍修士正围坐在篝火旁，手中把玩着蛊虫，嘴里低声交谈着。
“执事大人说了，只要找到沈砚那小子，就能得到蛊神残片的线索。”
“哼，司命府的人也在找他，我们可不能被抢了功劳。”
“放心，这片流沙区是我们的地盘，有‘引路蛊’在，一定能先找到他……”
沈砚的眼神瞬间变冷。万蛊门的残余势力竟然还在搜寻他，而且与司命府之间似乎还有着某种交易。他与冷凝霜对视一眼，两人同时点头，身形如鬼魅般扑了出去。
“谁？！” 一名修士察觉到动静，刚要起身，就被冷凝霜的冰系剑气洞穿了胸膛。
沈砚则直扑另外两人，星辉符掷出，淡金色光芒瞬间爆发，暂时失明了两人的视线。他指尖星力凝聚成针，精准地刺入两人的眉心，破坏了他们操控蛊虫的识海。
三名万蛊门修士连惨叫都没发出，就已倒在地上气绝身亡。沈砚检查了他们的储物袋，里面除了蛊虫和毒药，还有一枚刻着 “陨星” 二字的令牌。
“这是万蛊门在西漠的身份令牌。” 沈砚将令牌收好，“看来陨星坑的万蛊门老巢，还在活动。”
他没有停留，带着冷凝霜迅速离开胡杨林。夜色中，两人的身影如同两道流星，朝着月牙绿洲的方向疾驰而去。身后，司命府的银色灵光越来越近，前方，万蛊门的阴影尚未消散，但沈砚的心中却燃烧着熊熊的火焰 —— 无论是司命府的天命禁锢，还是万蛊门的阴邪阴谋，都无法阻挡他前进的脚步。
沙海的风呼啸而过，卷起漫天流沙，却吹不散两人前行的身影。月牙绿洲的光点，在北方的天空中越来越清晰，北域的大门，正在向他们缓缓敞开。