天脊山脉的晨雾尚未散尽，沈砚掌心的巡天星核便已亮起细碎的光纹。晶球内部的星云指向东北方，一道无形的感应牵引着他，避开了左侧那片弥漫着腐臭气息的瘴气谷 —— 按照残图标注，那里本该是必经之路，可星核却 “看” 到，谷中藏着一头三阶妖兽裂山象的命轨，正带着 “暴怒” 的情绪徘徊。
“改道河床。” 沈砚抬手示意众人停步，指向右侧被灌木掩盖的沟壑，“星核说那里安全，还能节省两个时辰路程。”
沟壑深处果然藏着一条干涸的古河床，碎石被水流磨得光滑，踩上去借力又省力。冷凝霜走在沈砚身侧，看着他指尖星核的微光在碎石上投下细碎的影子，忍不住轻声问：“这星核除了指路，还能帮你看清妖兽的情绪？”
“不是情绪，是命轨的波动。” 沈砚侧头对她笑了笑，星核的温润透过掌心传来，“裂山象的命轨缠满‘领地被侵’的躁动，靠近必遭袭击。但这里的命轨很干净，只有低阶灵兔的‘警觉’，安全。”
冷天锋跟在身后，闻言赞许点头。自从有了星核，他们不仅避开了三次高阶妖兽的领地，还找到了两处隐藏的山泉和药草圃，穆清平已采到不少炼制清瘴丹的主材。穆云则提着长剑走在最前，他的 “裂石拳” 灵力在河床碎石上留下浅浅的印记，既是探路，也是标记 —— 以防后续有追兵循迹而来。
日光渐盛，晨雾散去，古河床汇入一条狭窄的峡谷。两侧岩壁如刀削般陡峭，崖壁上垂挂着碧绿的藤蔓，谷底一条溪流潺潺流淌，水声掩盖了脚步声响。沈砚放慢脚步，星核的光纹微微收敛，却依旧保持着稳定的指引。他能 “看到”，前方峡谷的命轨如蛛网般交织，大多是飞鸟、松鼠的 “灵动” 轨迹，并无异常。
可就在他们行至峡谷中段，即将绕过那片覆盖着半人高灌木丛的弯道时，沈砚的脚步突然钉在原地，眉头瞬间拧紧。
“停。” 他的声音压得极低，掌心星核的温度骤然下降，如同触碰到一块寒冰 —— 那是星核感知到 “恶意命轨” 时的预警反应。
冷凝霜的冰魄短刃瞬间滑入掌心，星火灵力在周身凝成薄盾；冷天锋脚掌碾过地面，碎石微微震颤，蓄势待发；穆云身形一矮，如同蓄势的猎豹，目光锁定前方灌木丛的阴影。
“怎么回事？” 穆清平扶住腰间的丹囊，指尖扣住三枚爆炎符。
沈砚闭上眼，混沌星衍之力顺着星核扩散开来，如同一张无形的网，笼罩住前方百丈区域。这一次，他清晰地 “捕捉” 到了五道扭曲的命轨 —— 它们像五条冰冷的毒蛇，蜷缩在灌木丛中，命轨上缠绕着 “暗杀”“潜伏”“淬毒” 的阴寒气息，与他在隐雾峡外感知到的血影阁杀手如出一辙！
“血影阁，五个。” 沈砚睁开眼，目光如刀，直指灌木丛最茂密的位置，“他们藏在根系下的暗洞里，气息收得极紧，星核刚捕捉到命轨波动。两侧峭壁太陡，爬不上去；退回去的话，后方三十丈外有他们的眼线 —— 这是个死局。”
冷天锋眼神一沉：“不能退，退就是把后背交给敌人。沈小友，你有什么计划？”
沈砚快速扫过众人，压低声音布置：“穆云，你擅长水战，现在潜入溪底，顺着水流绕到灌木丛西侧，那里有块突出的岩石，是他们的视觉盲区，等我信号再动手。冷阁主，穆前辈，你们藏在那块青灰巨石后，杀手一现身，立刻从两侧夹击。凝霜，你跟我正面走，装作没发现，引他们出来。”
“你的安全……” 冷凝霜下意识蹙眉。
“放心。” 沈砚对她递去一个安心的眼神，“我能干扰他们的命轨，给你们创造机会。”
穆云早已悄无声息地滑入溪流，溪水只没过他的腰腹，他借着水藻掩护，如同游鱼般向侧翼迂回。冷天锋与穆清平快步躲到青灰巨石后，巨石上覆盖的苔藓正好遮蔽了他们的身形。沈砚理了理衣袍，接过冷凝霜递来的半块干粮，装作悠闲地啃着，与她并肩向前走去。
距离灌木丛还有十步时，沈砚的指尖轻轻动了动 —— 星核的光纹已与那五道命轨形成共鸣，他能清晰地 “看到”，杀手们的右手正按在暗器机括上，左手握着淬毒的匕首，肌肉紧绷到了极致。
就是现在！
沈砚突然脚下一滑，装作被卵石绊倒，身体向一侧倾斜。冷凝霜立刻伸手去扶，两人的动作看似慌乱，实则已做好了反击准备。
“动手！”
灌木丛中爆发出五道破空声！黑影如鬼魅般弹射而出，暗器带着 “嗖嗖” 的锐响，分别袭向沈砚的咽喉、冷凝霜的心口，另外三道黑影则直扑青灰巨石 —— 他们竟早已察觉冷天锋二人的藏身之处，这是声东击西的杀招！
杀手们的动作快如闪电，淬毒的暗器泛着幽蓝的光，匕首的刃口藏在袖中，直到贴近目标才骤然亮起寒光。可就在他们的攻击即将命中的刹那，沈砚眼中混沌星芒暴涨！
“星衍?滞缓！”
一股无形的波动以他为中心扩散开来，并非攻击，而是精准地撞向杀手们命轨上的 “发力节点”—— 那是他们手腕翻转、指节发力的瞬间，也是命轨最脆弱的时刻。五道黑影的动作突然出现了一丝凝滞，快到肉眼几乎无法察觉，却足以让生死天平倾斜。
“杀！”
冷天锋的暴喝声震得崖壁落石簌簌，他身形如雷，带着星火灵力的掌风直接拍向最靠前的杀手。那杀手刚从滞缓中挣脱，掌风已至面门，他仓促抬臂格挡，“咔嚓” 一声脆响，臂骨当场断裂，喷出的鲜血还未落地，就被掌风震成血雾。
穆清平袖袍鼓荡，三枚爆炎符同时飞出，在空中化作三条燃烧的火蛇，火蛇带着刺鼻的药味，缠向另外两名杀手。药火并非凡火，沾肤即燃，杀手们惊呼着打滚灭火，却被火蛇烧得皮开肉绽，露出的皮肤上瞬间起满水泡 —— 那是混了 “腐心草” 的毒火。
侧翼的穆云抓住这转瞬即逝的机会，长剑如潜龙出渊，从岩石后暴起，剑刃带着破空的锐响，精准刺入一名攻击冷凝霜的杀手后心。那杀手闷哼一声，身体软倒在地，剑刃抽出时，带出的血沫溅在穆云的衣袍上。
冷凝霜的反应丝毫不慢，沈砚滞缓命轨的刹那，她的 “冰心指” 已凝聚完毕。寒芒如针，精准点向袭向自己的毒镖，毒镖被寒气冻结，在空中碎裂成冰渣。她旋身侧踢，脚尖踢中另一名杀手的膝盖，借着对方重心不稳的瞬间，冰魄短刃划过他的咽喉，一道血线喷涌而出。
最后一名杀手见势不妙，转身就想往灌木丛的暗洞里钻。沈砚早有防备，他指尖星芒一闪，一道凝练的混沌星力射向那杀手的脚踝 —— 并非伤他，而是干扰了他脚下的命轨。杀手脚下一软，摔倒在地，还未爬起，穆云的剑罡已如闪电般贯穿他的后颈。
从黑影暴起到五人全灭，不过短短七息时间。
峡谷内恢复了寂静，只有溪流潺潺的水声，以及空气中弥漫的血腥味和药火的焦糊味。冷凝霜快步走到沈砚身边，伸手探向他的眉心：“刚才强行滞缓五道命轨，耗神吗？我看你脸色有点白。”
沈砚摇了摇头，却忍不住轻轻咳嗽了一声 —— 刚才为了精准锁定每个杀手的发力节点，他的神魂确实有些震荡。穆清平适时走过来，递过一枚莹白的丹药：“这是养神丹，用‘静心花’炼制的，能缓解神魂损耗。血影阁杀手的命轨带着邪异的诅咒之力，用星衍之力干扰，很容易被反噬。”
沈砚接过丹药吞下，一股温润的药力顺着喉咙滑下，识海的震荡果然平复了不少。“多谢穆前辈。” 他看向地上的杀手尸体，眉头微蹙，“这些人比之前遇到的更专业，配合默契，显然是血影阁的银牌杀手。他们能追查到这里，说明我们的行踪还是泄露了。”
冷天锋蹲下身，翻看其中一名杀手的衣襟，从里面摸出一枚黑色令牌，令牌上刻着狰狞的鬼首，鬼首的眼睛是用暗红色的宝石镶嵌的。“这是血影阁的‘追魂令’，持有此令的杀手，能调动周边的暗哨。看来他们在天脊山脉布下了不少眼线。”
“清理痕迹，立刻离开。” 冷天锋将令牌捏碎，沉声道，“这里的血腥味会引来妖兽，也会让后续的追兵更快找到线索。”
众人立刻行动起来。穆云用长剑挖了个深坑，将杀手的尸体拖进去掩埋，又用碎石覆盖，抹去痕迹；冷凝霜用星火灵力烧掉地上的血迹，高温让血液瞬间碳化，再被溪流冲刷干净；沈砚则站在峡谷口警戒，星核的光纹再次亮起，扫描着周围的命轨 —— 确认没有其他埋伏后，才对众人点头示意。
一行人不敢耽搁，沿着河床加速前行，很快便走出了峡谷。他们不知道的是，在他们离开半个时辰后，一道笼罩在宽大黑袍中的身影，悄无声息地出现在了峡谷之中。
黑袍人的身形极高，宽大的袍袖拖在地上，扫过被烧黑的碎石。他脸上戴着一张毫无表情的白色面具，面具边缘刻着细密的 “命纹”—— 那些纹路扭曲缠绕，与沈砚青铜残书上的星衍纹路有三分相似，却透着一股阴寒的死寂感，正是司命府核心成员的标识。
他蹲下身，苍白的手指拂过溪边一块被剑罡削断的草叶。草叶的断口处，残留着一丝极淡的混沌星力，还有一缕若有若无的、属于龙魂精粹的生机气息。面具下的眼睛闪过一丝冰冷的寒光，声音如同生锈的金属摩擦般刺耳：“混沌星衍，龙魂精粹…… 果然是司命府要找的‘变数’。”
他站起身，目光扫过掩埋尸体的土坑，即使被处理得极为隐蔽，也逃不过他的感知。“能在七息内解决五名银牌杀手，比情报里描述的更难缠。” 他低声自语，指尖划过面具上的命纹，“不过，进入黑风域，就是你的死期。”
袍袖轻轻一扬，一枚与冷天锋捏碎的令牌相似、却更精致的黑色令牌从袖中滑落。令牌上的鬼首眼睛是纯黑的，刚一落地，就 “咔嚓” 一声碎裂开来。一道无形的波动以令牌为中心扩散，速度远超寻常传讯符，向着天脊山脉深处的黑风域急速传去。
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“通知镇命使大人，目标已确认进入黑风域范围，请求启动‘锁命大阵’。”
波动消散后，黑袍人的身影缓缓融入峡谷的阴影中，如同从未出现过。只有地上那枚碎裂的令牌残骸，证明他来过这里。
此时的沈砚等人，已在星核的指引下，踏入了一片布满黑岩的区域 —— 这里就是黑风域的边缘。狂风卷着沙砾，打在岩石上发出 “噼啪” 的声响，天色也变得阴沉起来。沈砚下意识地摸了摸怀中的星核，刚才在赶路时，他隐约感到晶球有过一丝微弱的悸动，像是被什么东西牵引了一下。
“怎么了？” 冷凝霜察觉到他的动作，轻声问道。
“没什么。” 沈砚摇了摇头，只当是黑风域的罡风干扰了星核，“可能是这里的气流太乱，星核有点异动。我们找个背风的地方休息一晚，明天再深入。”
他没有察觉到，那丝悸动并非罡风所致，而是司命府的 “锁命大阵” 已开始运转，与星核产生了隐晦的共鸣。而那座能冻结命轨的恐怖大阵，此刻正在黑风域的中心，缓缓张开它的巨网。
夜幕降临时，众人在一处背风的岩洞内点燃了药火。沈砚靠在岩壁上，将星核握在掌心，晶球的温润让他紧绷的神经放松了些许。他看着洞外呼啸的黑风，心中隐隐有种预感 —— 黑风域里，有比血影阁杀手更可怕的东西在等着他们。
而那道藏在暗影中的目光，正透过黑风，死死锁定着他们的方向。东行之路，真正的危机，才刚刚开始。