“好。”
“说得妙。”
“极有见地。”
“朕受益匪浅。”
“赏，必须重赏！”
朱棣轻拍双手，笑意微扬。
奥赛特眼神一亮，顿时精神起来。
“陛下这次打算赏我何物？”
“是白银千两？黄金万锭？还是美人如云？”
“都不是。”
朱棣唇角勾起一抹狡黠的弧度。
“朕赐你廷杖三十。”
“下回记住了——”
“朕摆架子的时候，不必多嘴纠正。”
……
“二爷。”
“五殿下已绕过弗朗基战场，直扑教皇国。”
“奇袭得手，教城已破。”
“眼下正与西方联军在阿卑斯山脉一带鏖战不休。”
于春生低头翻阅军报，语气平稳地向朱涛禀报。
“好！”
朱涛猛然拍案而起，眉飞色舞。
“老五干得痛快！”
“孤都还在琢磨要不要联合莫斯公国，把奥斯曼从东罗马旧土赶出去。”
“没想到他竟自行破局，一举定势！”
“传孤令——”
“即刻增兵北漂亮大陆！”
“务必封锁全境，绝不能让扶桑残部逃出生天！”
“喏！”
李战东率军翻越科迪山脉，却意外发现此地竟存有一支玛雅遗民建立的王朝。
然而这些后裔早已失却先祖之技艺，对昔日玛雅城邦遗迹更是深恶痛绝。
他们自称是“玛雅联邦”流落之民，当年因内乱被弃于荒野，世代漂泊，终成今日族群。
三野奉太郎等人正是利用这份仇恨，借势拉拢遗民，悄然建立起“新扶桑王朝”。
当李战东察觉时，敌军已在北漂亮聚兵数万，并攻陷多个玛雅古城，掠夺大量兵器甲胄。
一时难以强攻，只得紧急上奏，请朝廷援兵。
起初朱涛尚在犹豫，不知该先援西线还是北境。
岂料朱棣亲自坐镇，西线局势转瞬稳固，无需再调重兵支援。
此时，朱元璋已服下灵药，陷入沉眠。
虽未正式退位，但短期内必不会临朝理政。
大明江山，暂由朱涛与朱标兄弟共掌。
年关已过。
东方竹亦率领大明水师远航，奔赴帖木儿王朝的海军要塞。
短期内，各条战线皆难有决断性进展。
“二哥！”
“二哥！”
一声清脆呼喊中，一道纤巧身影匆匆闯入。
仅听声音，朱涛便知来者何人。
“宁国？”
“你怎么来了？”
朱涛无奈开口。
来人正是久未露面的妹妹——
因政务繁杂、各自奔忙，许久未曾相见的宁国公主，朱英饶。
她也不客气，径直拖过一把椅子坐下。
“二哥。”
“我打算在陵城外办一场军技大赛。”
“邀请军中老兵与民间豪杰同台竞技。”
“借此弘扬我大明尚武精神。”
朱涛一怔，随即点头。
“这是好事，办吧。”
“咳咳！”
朱英饶轻咳两声，小手在胸前搓了搓，笑嘻嘻地望着朱涛。
朱涛立刻明白。
叹道：“说吧。”
“你想设哪些项目？要多少银子？”
“二哥，爽快！”
朱英饶眼睛一亮，笑容灿烂。
“我计划设御术、射艺、刀剑对决、拳脚比试、长途奔袭等十项赛事。”
“场地修整、奖品筹备、兵器马匹采买……粗略估算。”
“总共约需五十万两。”
“二哥你先借我。”
“等赚回来了，一定还你。”
朱涛眯起眼，盯着她片刻。
“说真的。”
“你为何突然想搞这个？”
朱英饶挠了挠头。
“这不春闱将至了吗？”
“上次二哥借春闱办拍卖会，一夜暴富。”
“我也想趁这机会，捞点油水。”
朱涛惊讶地看着她。
“那你打算怎么赚钱？”
“卖门票啊！”
朱英饶理直气壮。
“哈哈！”
朱涛伸出一根手指，笑着摇晃。
“英饶。”
“钱，二哥给你。”
“不用还了。”
“二哥也算入一股。”
“你只管去买票便是。”
“买多少都记在你名下。”
“其余的事，二哥自己安排。”
朱英饶秀眉微蹙。
“二哥。”
“你到底想做什么？”
“别乱来啊。”
“哈哈哈！”朱树朗声大笑。
“你二哥我什么时候坑过你？”
“顶多闲来无事逗一逗你五哥罢了。”
“放心。”
“有我在。”
“这次军练赛绝对火爆。”
“门票必定抢手。”
“去吧。”
“去找你嫂子。”
“家里的钱她管着。”
“直接跟她拿五十万就行。”
“银票也好，现银也罢，她那儿应该都备着。”
“那好吧。”朱英饶点头应下。
又迟疑地看了朱涛一眼。
像是想从他神情中看出点什么端倪。
可惜，终究什么也没瞧出来。
“呵呵。”朱涛望着她的背影轻笑一声。
“这小丫头倒提醒了我。”
“如今大明国势鼎盛。”
“有些事情，也该提上日程了。”
“正好也能让那些被黑莲教蛊惑的百姓，把心思转到正道上来。”
随即，他便着手筹备军练赛事宜。
朱涛亦立刻下达数道指令。
亲自对场地设计提出要求。
命下属依令执行。
可没过多久。
朱涛便无心再过问赛事进展。
郝王角的锦衣卫传来急报——
附近数十万部落民众聚集，冲击郝王角水师基地。
按理说，大明军纪森严，虽不扰民，但遇此等挑衅，本应果断镇压。
然而眼下战线遍布各地，马穆鲁克又新开运河，物资调配紧张，运往郝王角的补给大幅削减。
守将权衡之下，只得紧闭港口，将人群拒之门外，并未贸然开战。
此事缘由其实简单。
自朱涛下令解除土着夜宿禁令后，大批本地人涌入水师港，流连于灯红酒绿的酒楼歌坊。
时日一久，其好斗暴戾的天性渐显。
他们来自不同部族，甚至彼此为敌。
酒醉之后，便将大明严禁斗殴的律令抛诸脑后，大打出手。
多人死于非命，更有甚者被敌对部落掳走，转卖给外邦商队为奴。
为何能断定不是大明商队所为？
因大明水师港明令禁止一切奴隶交易，平台亦不受理此类买卖。
且背靠强盛大明，本国商队岂敢在外私贩奴隶？
冒死触法，只为赚几文小钱？
大明商人个个精明如狐。
有无数一本万利的工业品、茶叶、烈酒可供贩卖，何须铤而走险？
唯有他国商旅，才敢暗中收购，运回倒卖。
实话讲。
此类乱象，朱涛当初开放夜禁时便有所预见。
却未曾料到这些土着竟敢在大明治下如此放肆。
他们的族人失踪，怒火竟全数迁至大明头上。
纷纷袭击大明百姓。
直至被水师尽数驱逐。
这才有了后来的一幕——
他们要求大明给出交代，更指名要朱涛亲自出面。
这一下，反倒把朱涛气笑了。
这群人还真是毫无敬畏之心。
他们真当自己比南洋大陆的野人强多少？
同样是没有建立王朝、未与外界文明深入接触的原始部族。
大明收拾南洋，如碾蝼蚁。
收拾他们，也不过举手之劳。
之所以至今未动刀兵，只因朱涛不愿轻启战端。
毕竟——
这片大陆潜伏着一种连后世都难以根治的疫病。
朱涛绝不想让这种病毒，经由这些人之手，传入大明百姓之中。
甚至。
若非大明格物院早已掌握抗体检测之术，
朱涛那一夜，绝不会允许禁城开门放行。
“呵呵！”
“真是出人意料。”
“一群蛮荒之人，竟敢公然挑衅我大明威严。”
“春生。”
“传令水师。”
“整备舰船。”
“孤要亲赴郝王角。”
“他们不是想见孤吗？”
“孤便成全他们。”
“孤倒要看看——”
“在孤面前，他们能翻起多大的风浪。”
朱涛语气平静，对于春生吩咐道。
“这……”
于春生微微一怔。
“二爷。”
“不过是一些未开化的土民罢了。”
“您亲自前去，岂不是太过抬举他们？”
“不。”
朱涛摆手制止。
“孤此行，并非为他们。”
“是为我大明子民。”
“孤要让天下人知晓——”
“我大明百姓，无论身处何地，绝不容欺辱！”
当日，
朱涛即登水师战舰，直航郝王角。七日后，
朱涛于郝王角水师基地的港口登陆。
郝王角水师基地，
北接广袤陆域，辐射近半大陆。
大明在此驻有三支水师舰队，
合编为一军，另配步卒一军、飞行军师一部。
基地总司令，
乃水师军军长——许中云。
闻知朱涛将至，
许中云早早亲临港口迎候。
踏踏踏！
朱涛甫一脚踏上码头，
许中云立即伏地跪拜。
“末将许中云。”
“参见摄政王殿下。”
“起来。”
朱涛淡淡扫他一眼，神色如常。
“谢殿下。”
许中云叩首后起身。
“殿下。”
“您何须亲自前来？”
“不过一群土着，
只要您一道命令，
纵然军费拮据，
末将亦可一举荡平！”
他挺胸昂首，自信满满。
朱涛斜睨他一眼。
“几十万连正规军都算不上的乌合之众。”
“你手中握有七师三军，若连他们都收拾不了，
孤恐怕得重新考虑——这郝王角水师基地，是否该换一位总司令了。”
“咳咳咳！”
许中云顿时面红耳赤，连连干咳。
“殿下训诫极是。”
“少说这些虚话。”
朱涛迈步前行。
“带路吧。”
“这群土民，还不值得孤走这一趟。”
“孤来此，
是为了我大明在此地的百姓。”